第184章 地中海上的聯合艦隊（為1000月票加更）

  巴黎。

  產業規劃局二樓。

  約瑟夫似笑非笑地看著面前的六人：“布瓦朗達爾先生這個時候突然自殺，你們似乎並不太難過啊。”

  呂多侯爵忙擺出悲傷的神色：“殿下，其實我們非常地傷心，但為了不影響您的心情，所以才未表現出來。”

  “是嗎？”約瑟夫點頭，“那關於內克爾的死，你們知道些什麽？”

  一名眼眶深陷，臉色發黃的中年人急道：“殿下，那都是布瓦朗達爾乾的，我們什麽也不知道。”

  他是雷克裡西安子爵，多菲內信貸銀行的所有者。

  “是嗎？可布瓦朗達爾夫人供述，刺殺內克爾是你們幾人一起謀劃的？”約瑟夫說著瞥了眼神色慌張的六人，語氣一轉道，“不過我對她所說的並不大相信。”

  六人皆是心臟一抽，沒想到布瓦朗達爾連這麽機密的事情都會告訴他的妻子，早知道就連她一起除掉了！

  “殿下，她是想要敲詐我們。”呂多侯爵手撫胸口道，“我向上帝發誓，我們真的和此事無關。”

  約瑟夫笑了笑，直接拋出條件：“讓伱們來，是因為下個月法儲行要發行銀行券。

  “我希望你們每家能購入150萬裡弗。

  “哦，還有。布裡安大主教馬上要推出《銀行管理法案》，其中最重要的一條就是存款準備金。你們要帶頭支持這一法案。”

  呂多侯爵等人對視一眼，小心問道：“殿下，什麽是存款準備金？”

  “就是將存入你們銀行的存款的一部分——目前是5%——轉交給法儲行。作為銀行的信用擔保。”

  存款準備金是央行調控金融市場的重要手段之一。其實5%的比例幾乎沒什麽用，約瑟夫只是為了讓銀行先習慣這個規定，而專門降低了比例。

  呂多侯爵心中快速盤算，這些顯然是讓布瓦朗達爾一個人背鍋的條件。目前法國的儲蓄率不高，5%倒也沒多少錢。而那150萬裡弗的紙幣，同樣可以用來支付給客戶。

  於是他向另五人使了個眼色，率先躬身道：

  “很高興能為國家財政做些什麽，殿下，謹遵您的吩咐。”

  就在呂多等人離開產業規劃局的同時，一名身材高大，五官有明顯北歐特征的男子，正在布瓦朗達爾家別墅的花園旁和一名十多歲的少年說著什麽。

  “所以，除了你父親，還有6人參與了謀殺？”

  少年神色狠厲地點頭，一字一頓道：“是我父親親口說的。那天他們在呂多侯爵的家裡商議此事。”

  高大男子點了點頭，起身離去。帽簷下的那張臉，正是內克爾的管家艾隆克。

  ……

  地中海梅諾卡島南側，巴巴裡海的邊緣地帶。

  伴隨著節奏平緩的海浪聲，美國海軍護衛艦星座號的前甲板上，刮淨胡子，頭戴三角帽，身著筆挺的美國海軍軍服的查爾斯平舉著望遠鏡，焦急地注視著西南側的海平面。

  船長懷特從後面走了過來，拍了拍他的肩膀：“怎麽樣，看到他們了嗎？”

  “還沒有。”查爾斯搖頭，立刻接道，“但他們一定會來的。”
    “上帝保佑，那個走私犯沒說謊。否則等回去後，你可能要因為那500美元被問責。”

  查爾斯回頭看向懷特，語氣篤定道：“我相信阿裡，船長先生。”

  他說的阿裡，正是曾經關在他隔壁牢房，後來挖地道成功逃生的那位阿爾及爾人。

  查爾斯在大半個月前終於被弗吉尼亞州議會以8000美元的價格贖了出來。

  令他大為意外的是，前來接他的並不是法國或者西班牙軍艦，而是美國最新購入的30炮護衛艦星座號。

  由於美國海軍斷檔已久，這艘船上甚至還有法國和意大利水手，而查爾斯作為曾在大陸海軍短暫服役，且具有豐富航海經驗的大副，受懷特船長邀請，在這艘法國人用了30多年的護衛艦上成為了一名水手。

  由於星座號的二副是一名沒什麽經驗的官二代，故而查爾斯實際上擔任著二副的工作。

  之後美國的兩艘護衛艦與法、荷戰艦一起組成了聯合艦隊，開始在巴巴裡海尋找海盜的蹤影。

  然而很遺憾，這些海盜極為狡猾，艦隊轉悠了大半個月，始終一無所獲。

  就在這時，查爾斯突然想起阿裡曾經說過，他的老板認識尤尼斯，而後者與阿爾及爾的海盜頗有瓜葛。

  於是他便建議是否能從阿裡那兒獲取些海盜的情報，而恰好艦隊當時經過阿爾及爾的達赫拉附近，於是懷特將他的想法匯報給了艦隊指揮官，在得到許可之後，查爾斯按照阿裡留下的地址找到了他。

  再之後，阿裡開價1000美元，出售阿爾及爾海軍的行蹤。預付一半，等見到海盜之後付另一半。

  而艦隊按照阿裡的情報，已經在此等了一整天了，但還未見到海盜的影子。

  查爾斯擦了擦手心的汗，說實話，他心中已經有些動搖了，自己當時為何會堅信一個走私犯的話？

  500美元如果讓他來賠的話，至少得六七年才能還清。

  就在他有些絕望的時候，海平面上突然出現了一個藍白色的旗尖。

  他頓時狂喜，轉身對船長喊道：“來了！他們來了！”

  這才發現，船長早已返回了船艙——瞭望台在一分鍾前就看到那艘報信的小船。

  隨即作為誘餌的商船“海鷗之翼”號朝預定航道駛去。

  它將在那裡遭遇海盜，而後將其引到聯合艦隊的伏擊圈裡。

  查爾斯興奮地跑回船艙，心中滿是對復仇的渴望。

  計劃進行得非常順利，“海鷗之翼”號表現出驚慌失措的樣子，迅速向梅諾卡島駛來，兩艘海盜的槳帆船緊隨其後。

  聯合艦隊的戰艦從隱蔽的礁石後面轉出。法國海軍的三級戰艦帶著一艘護衛艦從西側截擊，而美國船和一艘荷蘭護衛艦從東側駛出，讓過了商船，筆直地朝海盜殺去。

  海盜那邊，大一些的槳帆船有18門炮，小的那艘僅有12門，根本不是聯合艦隊的對手。

  當他們發現情況不對之後，立刻掉頭向西南方向逃去。

  (本章完)