第1636章 財政大師小皮特

  喬治三世聞言，重新靠回到椅背上。

  愛爾蘭的經濟極度依賴農業，準確來說是向大不列顛島出售糧食。

  如果德意志地區的廉價穀物湧入英國普魯士還處在農奴製改革初期，耕種成本低到發指愛爾蘭佃農很快就會破產，進而導致整個愛爾蘭的財政崩潰。

  這或許就是徹底解決令人心煩的愛爾蘭問題的契機。

  那個該死的愛爾蘭議會從此消失，反英暴動再也不會出現，愛爾蘭將真正成為大英帝國的一部分。

  相比起來，英國地主的些許抱怨根本不足為慮。

  要知道，以前想要推動取消穀物限價，英國地主在議會裡的代言人必然激烈反對，最終導致法案無法通過。

  現在有了應對歐陸威脅的理由，誰再反對，那就是與國家為敵了。

  「可以適當降低穀物限價。」英國國王又看向小皮特，「但開放殖民地市場是否太冒險了些？」

  英國從海外殖民地獲取廉價原料並對其傾銷商品，是維持工業競爭力，以及獲得巨額利潤的核心手段。

  放任普、奧等國進來，很可能會對英國造成致命的衝擊。

  小皮特解釋道：「陛下，如果想要組建一個包括普魯士和奧地利的貿易同盟來對抗法國，就必須拿出有誘惑力的條件才行。

  「而殖民地市場正是這個誘惑。

  「實際上，開放殖民地對我國的影響不會太過嚴重。

  「普奧的工業品與我國相比，並沒有太大的競爭力，最多能向殖民地銷售一些粗製廉價品。同時，我國還擁有巨大的海運優勢。他們的商船數量就決定了銷量不可能太大。

  「而在原料方面，我們可以通過提前簽定長期訂貨協議，來保持大部分的壟斷。

  「我們並不需要這個貿易同盟維持太久，10到15年就足夠了。

  「只要能擊潰法國，我們隨時可以修改貿易規則。

  「一個有英普奧，甚至還有俄國參與的巨大市場，對德意志邦國，乃至北義大利國家，都有著難以拒絕的吸引力。從而令他們不會徹底倒向法國的貿易體系。

  「避免法國順利整合歐陸的貿易市場，是增加軍事消耗成效的重要輔助手段。」

  喬治三世又沉思了許久，終於站起身來，隻說了一句：「好了，您回去吧。做您該做的事情。」

  小皮特怔了一下。

  他還有關於東歐戰略、美洲戰略、海軍建設等等一大堆事情要向國王匯報，結果隻說了個開頭，覲見就要結束了？

  不過他很快便反應過來，躬身退了出去。

  國王陛下是在表明，他並不太支持這次的冒險，但仍是將英國的未來交給了自己去做O

  中午時分，英國首相的馬車停在了唐寧街十號前。

  顯然已經等候多時的第二財政大臣喬治·羅斯便迎了上來，沒等小皮特下車，便舉帽草草行了一禮，焦急道：「我在英格蘭銀行聽到的消息，您讓他們準備800萬英鎊的紙幣————」

  小皮特忙用眼神製止了他，朝自己的辦公室示意：「這不是可以公開討論的問題。」

  待進了屋，羅斯反手關好房門，再次急道：「雖然財政情況不算太好，可800萬鎊————即使要增發，也不該如此集中，至少要分到兩年內逐漸————」

  小皮特抬手打斷了他：「您別緊張。這只是一部分而已，明年應該還有一筆，規模可能更大。」

  「您這是————」羅斯差點兒說出「瘋了」。

  小皮特嘆了口氣：「我們的盟友需要足夠的軍費，才能和法國人周旋。」

  羅斯自然知道首相的「綿長戰爭」計劃，但仍是極力勸道：「可這規模也太大了，您知道，近兩年物價已上漲了20%多。如果再增發這麼大一筆錢，國內會發生暴動的！」

  「我知道。」小皮特伸出了兩根手指，「第一，我會在下個月宣布，十年後銀行將逐步恢復英鎊直接兌換黃金的業務。

  「您知道，對金融市場來說，最重要的就是信心。

  「絕大部分的人只要能看到希望，就會保持信心。這將大幅增強英鎊的購買力。

  「第二，這筆錢絕大部分是用來援助普魯士和奧地利的，且相當長的一段時間裡不會流回英國。

  「這些紙幣中有一半左右會在兩國內部流動，不影響我國市場。這一點會在援助協議裡規定。

  「而用於購買我國物資的錢，則先進入銀行。銀行會建議」商家用其中的一部分購買國債或轉為高利率儲蓄。

  「您知道，戰事會導致對物資需求的增加，從而生產出大量的軍需品。這些東西將成為紙幣的對標物，壓低通脹。」

  羅斯不由得咽了口唾沫。

  這完全是一場走鋼絲的遊戲，稍有不慎，英國財政就會墜入迅速崩潰的深淵。

  「可————這只能應對短時間內的貨幣過量，以後——

  「以後戰爭會結束。」小皮特平靜道，「商業同盟的成員國會稀釋掉上千萬英鎊的貨幣。

  「從下個月起，我會公布全新的稅務改革計劃。

  「這能為我們的財政每年增加700至800萬英鎊的收入。