第492章 埋骨地狼（合章）
  “滋溜。”

  一枚玉環從一個北風牧民的的懷裡掉出，從草丘上一路滾下，很快就消失沒影。

  牧民哎呀一聲，滿臉不舍。

  他猶豫著想要脫離隊伍去追，但很快又止住了想法。

  他的懷裡、身邊的馱獸上。

  還有著大包小包，滿滿當當。

  這樣的情況不在少數。

  遠遠的，都看在路夢眼裡。

  “畢竟是以前閃地西部的統治者，哪怕只是代替砂匪收取供奉，但中間環節還是大有油水可撈。”

  “北風氏族，已經出現了類似貴族一樣的中間階層。”

  “哪怕只是普通牧民，生活水平也比其他的小部族好得多。”

  比起其他小部族，整個北風氏族攜帶的物資、行囊，要遠遠超出平均水平。

  但是，這也拖慢了他們的遷徙速度。

  路夢想了想，叫來了一直在隊伍後面敦促的北風族長康曼。

  一問才知道，北風氏族已經很久沒有這樣大規模遷徙過了。

  有年輕一輩的新牧民，從出生起，就過著類似定居者的生活。

  “畢竟以前，都有白眉氏族的人來幫忙……”康曼支支吾吾，這麽說起，就連他都有些羞赧。

  白眉氏族無論是武力還是族人的馴獸能力，都要高出他們一大截，過去哪怕是同樣的喙嘴獸災，在白眉氏族的幫助下，也能比較輕松地度過。

  再加上還有可能請到無面出手，就更加不成問題。

  以至於北風氏族佔據著西部的常青草場，日子生活美滿，都快要失去了危機意識。

  因此，在得知這一回獸災，白眉氏族不會支援後。

  他們才那麽慌亂。

  聞言，路夢搖搖頭，說：“那起碼可以放下些輜重吧？只要帶上糧食飲水、把人畜活物遷走，野獸又不是土匪，剩下的東西它們又不會感興趣。”

  “我也是這麽命令的……”北風族長訕訕道，“但您知道，不是所有人都像您那樣看得清，下面的人多少會陽奉陰違……”

  “暗示的話就不用多說了。”路夢冷笑一下。

  他哪能沒注意到這北風族長在偷偷打量那頂白帳——方圓幾裡地之間，只有它沒有被打包拆卸走。

  遠行者氏族的人曾經提議，幫路夢拆卸打包，只是被拒絕了。

  同樣是帳篷，但這白帳的結構和分量都要遠超其他普通的流浪營帳，要白耗不少的時間。

  不過，路夢從這北風族長的眼神中就可以看出。

  別看對方下了輕裝簡行的命令，但如果白帳還屬於他的話，他毫無疑問是會不惜一切代價把它帶走的。

  都是不舍得。

  被戳穿了的康曼惶恐地致歉。

  “我這就命令他們把多余的輜重都拋下……”

  “現在不必了。”路夢打斷他。

  之前還在北風營地的時候，連留在自己家都放心不下，這半路當中拋下財富那抵觸心理就更大了，幾乎等同於完全的損失。

  “把你們部族的士兵都叫出來。”他下令道，“跟著我斷後。”

  北風氏族超出其他小部族的地方，也在於他們已經能夠供養得起一部分職業士兵。

  路夢的血蜘蛛軍團已經返回了燃燒森林。閃地這裡的荒原和草場，不適宜它們生存，加上也沒有那麽多食物喂養。

  血蜘蛛可以靠同類相食頂一段時間，但總歸還是會不斷減員消耗的，不能長時間駐扎在外。

  現在只能盡量利用當地的力量。

  “是。”康曼低頭應和，不過他還是忍不住問道，“根據白眉氏族的消息，距離喙嘴獸災爆發、它們遷入閃地，應該還有很長的一段時間，按現在的進度完全來得及，紅之王您為什麽要這麽急切？”

  事實上這也是北風氏族中大多數人的看法。

  所以即便他們的進度遠遠落在其他部族後，也還是沒有慌亂，更加不至於舍棄家財。

  “這種問題問你們的長老或者隨便一個老牧民去，還需要我這個外人教麽？”從路夢的語氣中聽不出喜怒，“照辦就是。”

  看著北風族長退後、召集人手。

  路夢也知道，這一個大部族雖然懾服於自己的實力，不敢生出什麽異心，近乎言聽計從……但在心底裡卻說不上有多麽服氣。

  這也在情理之中。

  畢竟對他們來說，服務自己和服務砂匪，也沒什麽兩樣，只是換了對象而已。

  甚至，服務砂匪時，還能更加作威作福一些。

  不過，知道畏懼也就夠了。

  “你就是北風氏族的統帥？”路夢看著眼前一個中等身材、皮膚深棕的人。

  他的身後，還跟著幾百個體型說不上壯碩卻很精悍的部族勇士。

  “伯偉·北風。”男人按著皮胸甲行禮。

  路夢：“伱看著不像是個牧民。”

  “我以前是哀礦鎮的人，血色叛亂後被賣到了閃地。”伯偉點到為止，不願多說，“北風氏族的勇士們不止這一些，但剩下的還要沿途保護遷徙的族人們，請紅之王見諒。”

  “無妨。”

  路夢點點頭。

  哀礦鎮曾是南聯合城的一個繁榮城邦，如今已經破敗……說是被賣到閃地，那應該就是作為奴隸了。

  雖然閃地的奴隸製氛圍沒有那麽濃厚，但這個叫伯偉的男人能從奴隸出身做到一個部族的軍事統帥，應該還是有些本事的。

  “跟我來。”

  夜色漸深，哪怕月上中天，四周的光線還是逐漸黯淡下來，留守的勇士們間隔著點起火把，點點火光像是鋪在地上的群星。

  北風氏族的隊伍也逐漸遠去。

  人聲寂靜。

  隻余下一頂大型白帳孤零零立在草丘山頭。

  眼下，這一頂白帳就是整個閃地西部唯一的建築，留在這裡的人，也是最靠近未來獸災前線的人。

  時間漸漸過去。

  留下來的部族勇士有些焦躁。

  他們看著那個身披毛絨大氅，站立在白帳前的男人，不禁有些懷疑。

  這紅之王嘴上說著讓人們輕裝簡行，但自己莫不是舍不得這頂華美的大帳，所以才讓他們留在這裡看護？
  神遊天外間，他們見到路夢掀開了簾帳。

  只見裡面沒有勇士們想象的華美裝飾、誘人美姬、金銀財寶……卻只有一排排的露營床，和白帳的外表相當不匹配。

  這種野外的露營床非常簡陋，只是一張厚實的草氈加上毛皮，頗受流浪漢的歡迎。

  他們這些牧民對此也並不陌生，行軍時經常用到。

  只是，他們沒想到：

  紅之王居然在原本高貴的族長大帳中，擺滿了這些粗陋的野外露營床……一個人也睡不來啊。

  粗略一看足有上百份，這是要幹什麽。

  搞大通鋪不成？

  路夢檢查一番後，又出了白帳。

  他剛想說些什麽，忽然一頓，下令道：
  “引弓！”

  聞言，幾百個北風勇士紛紛引弓搭箭，保持散陣距離，警惕地看向四周。

  只是他們的神色，還有一些茫然。

  “你們都沒聽到嗎？”路夢輕聲說。

  人們面面相覷時，伯偉臉色忽然一變。

  角弓上的箭矢，指向了遠處的一座草丘。
    深夜黯淡，只有天上的月光灑下，他們都看不得很真切。

  這時，一陣風吹過。

  青黃的長草紛紛壓低下去，卻突兀地顯出了兩點綠色的瑩火。

  那是一對瞳孔。

  “埋骨地狼！”伯偉咬著牙說道。

  在這個世界上，古狼群早已滅絕，但它們的生態位不會就這麽空缺出來，一定會有其他生物佔領。

  其中最常見的一種。

  就是骨犬。

  它們已經遍布整個大陸。

  但鮮有人知道，骨犬們還有一類活動在骸骨荒原的近親，它們更強壯、更高大、也更野性凶殘。

  它們是埋骨地狼。

  這一隻埋骨地狼好似也察覺到自己被人發現，它伏在地面上的身軀慢慢站起，不僅超過了齊膝的牧草，也漸漸超過了一個成年人的半腰、半胸……

  最後，遠遠地就這麽望去。

  那對綠色的螢火瞳孔，像是懸浮在了空中。

  相比起骨犬，這起碼是它們中的頭犬大小。

  還得是多年的長者期。

  就在埋骨地狼站起來的那一刻，它也向著草丘下發起了衝鋒，四肢狂奔，一對瞳孔在夜空中劃出搖曳的弧線。

  “嗷嗚嗚————”

  被突如其來的埋骨地狼嚇了一跳，但北風氏族的勇士們並沒有慌亂，尤其是他們的統帥伯偉。

  從發現埋骨地狼開始。

  他的箭矢就一直鎖定在它的身上。

  只見轉瞬之間，埋骨地狼就衝下了草丘，朝著白帳所在的這一道草丘衝來。

  “嘣！”

  弓弦振響。

  沒等箭矢射到，埋骨地狼忽然腳下變奏，行進路線變成了之字型，像是一道閃電一般穿了過去。

  長箭釘在了它的身後。

  顯然，這種從骸骨荒原高地而來的野獸，也並不缺乏應對人類獵人的經驗。

  只是，伯偉的雙臂，仍然拉滿著角弓！

  射出剛剛那一箭的，並不是他。

  就在埋骨地狼躲開一箭，衝勢力盡之時。

  “啪！”

  黑暗中的螢火，忽然熄滅了一顆。

  伯偉這時才松手，飛旋的長箭直直射中了狼眼，緊接著正面貫顱而過。

  埋骨地狼淒慘地“嗷嗚”一聲，直接栽倒在地。

  “好樣的！”

  身邊的勇士為他們的統帥喝彩。

  埋骨地狼像近親骨犬一樣，頭部背部都覆蓋著厚厚的骨板防禦，要用這鐵箭直接正面一擊必殺，只有抓住眼睛的弱點。

  但面對一頭高速移動的埋骨地狼，想要射中眼睛這麽小的目標，談何容易？

  伯偉也是舒了一口氣，在毛皮護腕上擦去手心的汗水。

  他轉過身，抓住長弓，對著路夢行了一禮：
  “獻醜了，希望沒有驚擾到紅之王殿下。”

  語氣中，謙遜又帶著一絲自得。

  畢竟對伯偉來說，這一手也算不得輕松，好在沒有失誤，第一次在紅之王面前亮相就有個不錯的表現。

  不過，讓他驚訝的是。

  自己適應閃地生活已經很久了，但對方居然比他還要更早發現這隻隱匿潛伏的埋骨地狼。

  果然是名不虛傳。

  其他勇士反應過來，也紛紛想要出言附和。

  這一插曲，讓他們的神經重新緊繃了起來。

  但好在，來的只是一隻埋骨地狼，它們也不是閃地的本土生物，威脅不到太多……

  不料，路夢卻打斷了他們：
  “乾得不錯，但不要松懈。”

  “我的命令不是下給你一個人的，”他的視線從伯偉轉向眾人，“不要去看，而是要去聽。”

  夜空中，只有草地低伏的窸窣，以及風聲嗚嗚的聲音。

  但是，很快。

  在場的所有人都變了臉色。

  那不是單純的草聲與風聲，而是有什麽東西在草地上匍匐而過、壓倒踩碎了草莖，以及從牙齒間漏出的，壓抑不住的嗚咽聲。

  【基礎屬性：感知86】

  當然，等到其他人也能察覺到的時候，說明來的東西不再是單個的小動物，而是成群的雜音重疊在一起……它們已經逼近！

  就在這時，一陣大風吹過。

  濃烈的腥臊氣撲鼻而來，有如實質。

  風向變了。

  雜草伏下，露出一隻隻埋骨地狼壓低的身子。

  黑夜中，不知道有多少綠瑩瑩的眼睛在閃動，如同幽靈鬼火。

  它們的背脊，則組成了灰白色的浪潮。

  這些畜生，是無比老練的獵手，之前利用逆風向與環境音，掩蓋著自己的氣味與動作。

  不知不覺中，已經逼近了這片草地。

  那頂反射著月光的白帳，就是黑夜中最突兀的目標。

  “別愣著了，引弓搭箭。”路夢說道，“同時做好近戰的準備，把它們攔在這裡。”

  他一抖大氅，右手握住了一把似刀似劍、泛著紅光的兵刃，左手則提著一把造型怪異、弓臂內收的十字弩。

  “要是這狼群追上遷徙的隊伍，可就不堪設想了。”

  骸骨高原，那是野獸們的世界，而它也是因為荒原上無處不見的各類生物骸骨而聞名。

  喙嘴獸，只是其中之一。

  它們的活動，必然會擠壓到其他生物的生存空間。

  或是躲避，或是覓食，其他的獵食者成群遷徙，提前涉足閃地，這也是可以預料的事情。

  而埋骨地狼一波波的出現，不過是喙嘴獸災爆發的前奏。

  當然，哪怕是前奏。

  也有可能是毀滅性的。

  “嗷嗚————”

  隨著一聲更響亮悠長、更肆無忌憚的狼嚎。

  無數的埋骨地狼一同咆哮起來，像是能震得長風倒卷，令人心臟幾近驟停。

  緊接著，狼背組成的浪潮奔湧起來。

  朝著困守草丘孤島的人們，發起了衝鋒。

  (本章完)