陳昭高聲招呼眾人，“小心戒備，我不下令就不要動手！”

  眾人都是應和，立刻散開把車隊圍在中間。

  這會兒，那隊人馬也來到了近前。

  高頭大馬上騎著的都是草原漢子，一個身高體健，裹著翻毛的皮袍子，寬大的皮帽子，遮擋了一半紅褐膚色的臉孔，厚厚的絡腮胡子，手裡抓著鋥亮的馬鞭，身側還挎著彎刀！

  這是草原王庭最好的鐵騎！

  幾乎是一瞬間，陳昭就認了出來，心頭微微提起。之前他們遇到的人多半是各個部落的護衛兵，比眼前這些人要差的遠多了。

  也就說，用之前通商的說辭和手段，怕是不成了。

  果然，對面鐵騎的頭領提著馬韁繩上前，眼底都是警惕和精光，開口就是一口地道的草原話，完全沒有遷就商隊，使用蹩腳漢話的意思。

  幸好，陳昭也是個有本事的。先前在王庭住的幾月，他把草原話也學了個八九不離十。

  鐵騎頭領問詢他們從哪裡來，要往哪裡去。

  陳昭行禮表示友好，然後摸出一串佛珠遞了過去，用草原話說道，“草原的勇士明鑒，我是來往於草原和大魏的行商，之前有幸見過活佛一面。受活佛托付，在大魏南方搜集了很多佛經送過來。”

  草原頭領仔細查看了佛珠，神色裡添了幾分敬意，然後雙手捧著把佛珠還給了陳昭。

  但他還是說道，“我從來沒有見過大魏的佛經，不知能不能看看？”

  陳昭當然知道他沒有完全相信他們的來意，變相的要檢查。

  他也沒有半點為難，立刻吆喝著眾人打開了第二輛車上的油氈。

  油氈下是排列整齊的箱子，陳昭跳上去，用袍子遮擋了風雪，然後才打開箱子，取出一本佛經。

  草原頭領不認識漢子，但佛經上刻印的佛像卻是熟悉。

  他又掃了一眼箱子裡，隱約見到都是佛經，就徹底打消了懷疑。

  陳昭放回佛經，極力遮擋，沒有讓一片雪花漏進箱子。

  草原頭領看的越發放心和滿意，畢竟陳昭這麽珍惜，一定是對活佛很尊敬，也很重信諾。

  “我們正好要回王庭，就一路護送你們去見活佛吧。”鐵騎頭領主動提出，陳昭一口就應了下來，行禮感謝，然後又喊人在最後的馬車上取了幾十袋的烈酒，分給草原鐵騎們。

  這烈酒是北地的高粱釀造，足夠濃烈，裝在羊皮袋子裡，方便隨時取用。

  頂風冒雪進草原，抵禦嚴寒是第一重要。喝上一口烈酒，身上起碼可以暖半個時辰。

  這一路上，就是永祿和永悅、陳瑞陽也都常喝，從一開始的醉醺醺，到如今的眼睛鋥亮，實在是進步太多了。

  而草原鐵騎們也識貨，這種高粱酒比他們草原青稞和馬奶釀造出的酒好太多了。他們平日只有立下大功時候，主子才會賞賜下來。

  不想如今，半路碰到一個車隊，就一人得了一袋子！

  就是鐵騎頭領都露了笑臉，神色更是熱情了幾分。

  陳昭不敢賭這些草原騎兵到底會不會漢話，於是簡單同車隊眾人說了兩句。
    “這些勇士們要回王庭，願意送咱們去見活佛。大夥兒加把勁兒，把佛經送給活佛，咱們就能放心歇息幾日了。”

  車隊眾人不能說如何精明，但也絕對不傻。這個時候，自然誰也不能拆台啊。

  草原人崇信佛教，是對宿命輪回的敬畏和祈盼。

  很多時候，遇到事情了，報出王子的名號，甚至是漢王的名號，都不見得比活佛更好用。

  這也是陳昭方才沒有提三王子，只打了活佛旗號的原因。

  畢竟他們不知道這隊騎兵的來歷，萬一是某個同三王子敵對的王子屬下，他們就危險了。

  但只要掛著給活佛送經書的名頭，不管哪個王子或者部族頭領，甚至是汗王，都不敢擅自對他們動手。

  起碼也要送到活佛跟前，活佛親口確認是敵非友，才能處置他們。

  當晚，刮了一日的白毛風居然停了，眾人躲在一處山腳下避風夜宿。

  馬車和馬匹拴在外圍，形成了一個小小的堡壘。

  眾人麻利的掃雪，從馬車上拿下木柴和乾牛糞，很快七八堆篝火就燃燒起來了。

  有了火光，在這樣的又冷又黑的暗夜裡，讓所有人都松了一口氣。

  邰永祿和邰永悅、陳瑞陽三個小子忙著取了小鐵鍋，融化了雪水煮沸，眾人喝熱茶，他們又在鍋裡添了白米，放進乾蘑菇和乾菜，還有切碎的肉干，加上鹽巴，一鍋熱騰騰噴噴香的肉粥就煮好了。

  陳昭和邰繼業等人先喝了一碗，才好似剛想起來一般，陳昭趕緊招呼鐵騎頭領等人也暖和一下肚子。

  鐵騎頭領端著粥碗，再看向陳昭等人，眼神裡就多了幾分複雜。

  草原人天生善戰，但論起耍心眼，真是十個也頂不上大魏人一個。

  就是這會兒，陳昭明明想請他們喝粥，又怕他們擔心粥裡下藥，自己先喝了一碗才裝作忘了邀請他們。

  不但把錯堆在自己身上，又降低了他們的警惕心，真是處事周到圓融。

  不得不說，這事做的他們心裡舒坦又高興，但過後又忍不住羨慕和嫉妒。

  同樣是人，都長了一個腦袋，怎麽草原勇士就不如大魏人聰明呢！
  陳昭可不知道這鐵騎頭領在糾結什麽，眼見他發狠吃了兩碗粥，還沒有停下的意思，只能又讓永祿幾個繼續煮。

  永祿有些心疼，這白米和肉干、蘑菇都是家裡帶來的，這麽吃下去，回程怕是就吃不到了。

  他眼珠子兒轉了轉，就又煮了一鍋粥，然後挨個分給鐵騎們，笑嘻嘻半生不熟的草原話開始誇讚鐵騎們如何英勇，如何慷慨大方！
  鐵騎們有扛不住這彩虹屁的人，吃著熱粥，就隨手摸了匕首或者一些小物件送給他做謝禮。

  這般一圈兒下來，永祿可是結結實實收回了“飯錢”！
  邰永悅和陳瑞陽看得炎熱，也想如法炮製，結果被陳昭一個眼神製止了。

  草原人是耿直，但不是傻。“訛詐”一次就算了，次數多了，誰都知道吃虧了！
  待得吃飽喝足，兩邊人也沒商量，都分了人手守夜。鐵騎們自願守了外邊，車隊眾人守了裡邊。

  靜謐的草原上，寒風呼嘯卷著雪花，寒冷又蒼涼。(本章完)