第429章 書信入彀
  南郡至房陵郡的道路險遠，尤勝襄樊至房陵的道路。

  從襄陽西進房陵，逆漢水而上，至谷城，擇築水西進，則可至房陵。故而從地形上看，除了築水谷道險峻外，漢水沿畔道路平坦，利於行軍。

  然南郡至房陵郡的道路遠不僅於此，沮、漳二水發源於大巴山，不論走哪條水道，皆需抵達源頭，繼而舍棄河谷，轉而翻越山嶺至房陵郡。

  兩道相較，南郡至房陵的沮水谷道，其道路距離比築水谷道，多了一半的道路。

  故而在孟達第十份信送出後的不久，作為先鋒的趙累已率軍士從舉江陵出發，沿著大道沮水而進。呂蒙則是坐鎮公安，緊盯著曹仁兵馬的動向，防止布局出現紕漏。

  南郡，公安。

  呂蒙於城樓上緩行，時而展望城外的渡口，時而佇步沉思，似乎在等待著什麽。

  隨著時間點點流逝，在呂蒙等待的目光中，廖化沿著城梯疾步上樓。

  得見廖化的身影，呂蒙迎了上去，問道：“元儉，襄樊今下情形如何？曹仁可有動兵西進？”

  廖化，字元儉。其為襄陽中盧人，為南郡豪族。昔金口之戰前後，廖化率族人南走歸劉。

  自關羽督治南郡以來，看重南郡士人多曉地理的優點，多有提拔士人入軍府之中。故而廖化因他性情穩重，及文武兼濟的能力，得以被關羽看重，提拔為左將軍主簿。

  今下廖化在軍中，因是襄陽豪族的關系，呂蒙特意讓廖化負責襄樊方面的情報工作。

  廖化微喘著氣，說道：“將軍，據斥候探報，曹仁於樊城以西三十裡外屯兵，其雖在整兵備注，但卻不見其西進動作。”

  說著，廖化擔憂說道：“今時入九月，不日將至約期，曹仁止步不進，莫非其有疑慮？”

  “時已至此，大軍出動，曹仁豈會相疑？”

  呂蒙微踱著步，問道：“元儉，今下襄樊二城留守兵馬多少，及何人坐鎮？”

  廖化思慮少許，說道：“襄陽守兵五千，樊城兵三千，由章陵太守呂常守襄陽，襄陽太守朱治守樊城。曹仁帳下大軍約有一萬六、七千人左右，已是荊襄可用之兵。”

  曹操手中的荊州雖有四郡，但實際上是一個完整的南陽郡，加襄樊周圍城池，人口戶籍不多，州郡兵自然少，多是中原的外派兵，一共有三萬之眾。

  三萬之眾，不僅要駐守隨縣，還要分兵把守襄樊。如此之下，曹仁起兵近兩萬人已是荊襄兵馬的極限。

  當然曹仁所動用的兵馬數目，基本都在關、呂二人的估計當中。畢竟雖有漢水流經，但東三郡道路崎嶇，所出兵馬太多，補給則會跟不上。

  除了補給外，兵進東三郡，與孟達裡應外合，需隱藏大軍動向。如果用兵太多，則會引起南漢這邊的警覺。

  南漢這邊所布置應戰的兵馬，除三郡本部兵馬外，實際上僅南郡精銳萬余人。如果算上農夫數目，雙方兵力各有三、四萬人。

  “近有兩萬之眾，曹仁卻止步不前，非疑孟子度詐降，當是另有布置。”呂蒙說道。

  “將軍之意是？”廖化問道。

  呂蒙皺眉而思，說道：“曹仁之所以不進，應是顧忌房陵地形。房陵是為兵家掛地，易進難出。曹仁恃勇無謀，應無此見，應是出自曹操布置。”

  說著，呂蒙手搭在劍柄上，說道：“若所出不料，曹操多疑孟達是否為詐降，故命曹仁等候中原南下兵馬，不準令其孤軍深入。”

  廖化疑惑說道：“將軍怎料曹仁之後，必會有兵馬接應？”

  呂蒙笑了笑，解釋說道：“曹仁孤軍深入，若遭伏擊，所部覆滅。漢北若無軍士駐守，則頃入我軍之手。元儉不信，可候子度書信。”

  猜測曹操會派後續部隊支援，不讓曹仁孤軍深入，這是大將的基本操作。畢竟賭歸賭，總不能賭輸了，連荊州都不保。

  廖化神色擔憂，說道：“那若按將軍所言，曹仁等待後續兵馬南下，繼而西進房陵。既有後軍接應，那我軍伏擊、絕道之策豈不難成？”

  “不急！”

  呂蒙手扶在城牆上，笑道：“讓子度再書一封，言大王知曉其與公子封生怨之事，欲用楊昂接替其出鎮房陵太守。今時情況緊急，請曹仁速速領兵西進，不容遲疑。”

  “如此言語，曹仁必會起兵速進，將入我軍之彀！”

  話音初落，侍從捧著孟達書信而來，說道：“啟稟將軍，房陵太守急信，言信中當有要事上報！”

  呂蒙拆開書信，瀏覽上面內容。見信件內容，與自己所料不差，呂蒙大笑幾聲，遂交予廖化。

  呂蒙興奮的拍了拍城牆，笑道：“果不出所料，曹仁欲讓子度延期舉事時間。”

  “將軍神算！”
    廖化望著書信上內容，敬佩說道。

  呂蒙大步流星而走，沉聲說道：“元儉，速派人將書信送與孟子度。之後由君留守公安，襄樊若有變動，當速上報消息與我。眼下，我將與君侯追上大軍，趕赴房陵。”

  自孟達將第十封書信送與曹仁後，關羽則就偷偷從武漢出發，兼程趕至南郡，繼而趕上大軍，指揮大軍以戰曹仁。

  見呂蒙要走，廖化追上問道：“將軍，那擊敗曹仁之後呢？”

  “圍襄陽，破樊城！”

  且不言呂蒙與關羽會合，沿著沮水山道逆行，前往房陵。

  呂蒙那封書信，在斥候的快馬加鞭之下，比大軍早到房陵。

  孟達收到書信後，不敢耽擱時間，立馬書信一封，讓外甥鄧賢送至曹仁手上。

  就在南漢軍士因道路險遠，提前出發趕路時，曹仁那邊收到孟達的第十一封書信。

  漢水，荊州魏軍營寨。

  大帳內，曹仁閱讀書信上的內容，已是臉色變幻，皺眉憂愁。

  見曹仁這般神色，胡修問道：“莫非孟子度有變？”

  曹仁從交椅上站起，憂愁說道：“據孟子度書信來言，起事無法延期，他今下需緊急起事。”

  “為何？”

  曹仁將書信交予眾人瀏覽，說道：“實我之前所憂，劉備得知劉、孟矛盾之事，欲將孟達調走，改命楊昂出任房陵太守。今下孟達若不舉事，則唯從王令。若是這般，我軍半年之謀劃，恐將功虧一簣。”

  “那當如何是好？”

  體格魁梧的牛金，面露難色，問道：“陛下叮囑將軍西進，不可孤軍深入，需讓閻行為後軍。今閻行初從許昌出發，若待其兵至，恐已失取房陵之良機。”

  說著，牛金建議說道：“將在外，君令有所不受。今時上疏與陛下，怕已是來不及。車騎何不如率大軍西進，以為呼應孟達。且讓人傳信與閻行，讓他隨後而至。”

  曹仁在營中踱步，他對牛金的提議，多有意動。但礙於曹操不準孤軍深入的教令，又不太敢違背。

  “胡刺史，可有高見？”曹仁問道。

  胡修捋須而吟，說道：“孟子度與將軍聯絡已有半年，今若遠調他處就職，三郡九縣則難下也！”

  “然據陛下教令觀之，陛下憂孟達是為詐降，慮房陵地形奇特，不宜為用兵之所。”

  “以修觀之，今下之事在於將軍是否疑孟達有詐？”

  “孟達是否有詐？”

  聞言，曹仁犯起了難，不知如何選擇。

  曹操之所以那麽布置，在於他與賈詡等高層遠離襄陽，對孟達詐降心懷疑慮，故而以防萬一才這麽布置。

  今下孟達不能延期舉事，則需要讓曹仁做出選擇，是舍得放棄他苦心經營多時的暗線，還是選擇相信孟達是真降。

  傅方舍不得放棄，說道：“將軍，將在外，軍令有所不受。孟達若被調離，三郡九縣十余萬百姓，今後將是難取。”

  咬著牙齒，曹仁說道：“孟達反覆小人，初反劉璋，繼背劉備。其因張松之死多怨劉備，今受劉封欺凌，奪鼓吹，失美妾。以上種種之事，若不能信，何事可信乎？”

  “將在外，君令有所不受。速命人上疏陛下，及知會閻行所部盡快南下。事成之後，陛下若欲責怪，仁一並擔之。”

  經過這麽久的書信聯絡，孟達用他那花言巧語，贏得了曹仁的信任。

  從曹仁的言語中可見，他對孟達歸降深信不疑。畢竟他早期也有懷疑孟達，但隨著事情的發展，他開始相信孟達。否則的話，他也不會主動上疏，請求率軍西進。

  沉沒成本之大，讓曹仁難以放棄！

  (本章完)