第一百七十二章

  “二嫂，你早知道？”

  蒯三媳婦吃了一驚，有些不敢置信。

  得知莊四娘子與人私通的時候，其實整個蒯良村的人最初都不信。

  蒯懷德此人無賴，像癩蛤蟆惡心人，村裡雖說傳他們風言風語，壞了莊四娘子名聲，大家背地裡說閑話，其實這種惡意並非針對莊四娘子，而是對蒯五不滿。

  他這個人好吃懶做，醉酒鬧事，在村中人人厭棄。

  蒯良村是宗族製，族中資源一切由蒯六叔分配，每年官府的田地稅收，蒯五從來不交，都由蒯六叔作主，讓全村人各湊一些，替他擋了過去。

  開始還好，大家看在已故蒯舉民的份上，對此不聲不響，可架不住年年如此。

  憑什麽眾人辛苦勞作，蒯五四處喝酒鬧事，要全村人替他分擔稅賦？
  時間一久，眾人對蒯五怨言極深，對蒯六叔也逐漸心生不滿。

  在蒯良村平靜、團結一致的表象下，暗流漸生。

  而蒯懷德與莊四娘子之間的事情就像是一個發泄口，使得許多對蒯五早有不滿的人，借嘲笑蒯五而發泄心中積怨的不喜。

  “但憑心而論，沒有人認為四娘子真會與人私通，她品性溫順，不可能做出這樣的醜事。”

  蒯大媳婦歎息道：
  “所有後來與外鄉人的事情被捅出來後，村裡人開始都覺得是懷德亂說的。”

  蒯六叔也不信，他想起過往的鬧劇，先讓人將蒯懷德綁了，狠狠打了一頓——哪知最後這件事情是真的。

  可是這件事到底是真的嗎？
  趙福生心中其實已經有了答案，莊四娘子就算是真的與人私通，也非怪事。

  她生來命苦，自小沒得到過愛與呵護，嫁人不淑，中間經歷無賴蒯懷德糾纏，使她名聲掃地，處境更加艱難。

  這個時候外鄉人的出現是她生命中少有的溫暖，她會動搖也非難以想像的事。

  趙福生看著蒯二媳婦的臉，總覺得這個沉默寡言的二嫂知道不少內情。

  “她真的與人私通了嗎？”

  她明知故問，看向蒯二媳婦，蒯二媳婦就默默點頭：

  “真的與那外鄉人好了。開始沒這心思，那外鄉人早年有個妻子，但妻子卻不幸早死，後來獨自拉拔了兩兒一女成人，如今靠走山賣貨攢錢，想為兒子娶妻，過得很節約。”

  “四娘見他衣裳有時破了，便為他縫補，見他大男人不好洗衣服，便為他順手清洗，那外鄉人對外說是給了她錢，雇傭她的。”

  如此一來，村裡人說不著閑話。

  外鄉人年紀雖大，但想得周到，與蒯懷德莽撞衝動比較，更贏得莊四娘子的心。

  一面是冷漠且酗酒打人的邋遢丈夫，一面是在關鍵時刻幫助她的外鄉人，她經受不住誘惑，最終行差踏錯，引來了殺身之禍。

  “二嫂——”

  蒯三媳婦仍一臉震驚，不相信這個老實人的二嫂竟然知道這樣一樁隱秘：
  “你、你早知道嗎？”

  事到如今，隱瞞也沒什麽用，蒯二媳婦索性點頭：
  “兩人在山中幽會，我撞到過一回。”

  這個蒯二媳婦語不驚人死不休。

  她話音一落，不止是趙福生靜默了片刻，就連蒯家其他三個媳婦一下目瞪口呆，癡癡盯著這個二嫂，話都說不出。

  “他倆一起在采白蘇，四娘乾活時，那外鄉人就在旁邊幫她拾弄。”

  蒯二媳婦平靜的道。

  趙福生對她突然有些另眼相看了。

  開始她以為這個蒯二媳婦人很謹慎，老實內向，且話不太多，信奉禍從口出。

  卻沒料到自己看走眼了，這蒯二媳婦雖說內向，但許多事情被她看在眼裡頭，且還是能藏秘的。

  “你——”蒯大媳婦怔怔盯著這個弟妹看。

  她笑了笑，“兩人你看我一眼，我看你一眼，偶爾對笑，一看情況就不對頭。”

  “二嫂你沒有喝斥他們嗎？”蒯四媳婦也有些不敢置信，低聲的問道。

  “斥什麽？”蒯二媳婦突然大著膽子反問她：
  “老五是啥樣的人，你不清楚？四娘子就是欠他再多，這幾年早還清了。更何況四娘欠他嗎？”她的反問無人回答。

  老二媳婦扯了扯嘴角，歎息道：
  “四娘過的什麽日子啊，從早到晚，一年到頭，只要睜著眼睛，一刻都沒有閑過。”

  “她受的苦夠多了，我們女人這一生，總得有個盼頭。”

  她低垂下頭，陰影迅速將她眉眼以下擋住，使人看不清她臉上的神色，只能看到她滿頭花白的頭髮，蒼老的、布滿了皺紋且膚色不均，有些地方略微有些泛黑的額頭。

  “她留在這裡，只有死路一條，跟著外鄉人走，至少有口吃的，能活得下去。”說完，自嘲似的笑一聲：
  “再不濟，也比跟著老五強吧？”

  “……”

  蒯二媳婦的話太出乎人意料了。

  趙福生也不由自主露出吃驚之色，更別提蒯大媳婦幾人了。

  “你、你不怕二哥打死你嗎……”

  蒯三媳婦結結巴巴的道，看著二嫂的目光像是她發瘋了。

  “老三，你不也一樣早知道嗎？”蒯二媳婦抬起頭來，笑眯眯的盯著蒯三媳婦看。

  “什麽？！”

  這下蒯大媳婦與蒯四媳婦都驚了，屁股底下似是坐了塊硌鐵，彈跳著站起身，盯著老三媳婦看：
  “老三，你——”

  “我、我沒有啊——”

  快人快語的老三媳婦肉眼可見的慌了。

  她嘴唇瞬間失去了血色，臉變得慘白，整個人都不停的發抖：
  “沒、沒有這回事——”

  “我都看到了。”蒯二媳婦原本看起來膽小懦弱，此時變成四妯娌中最鎮定的人了：
  “夜路走多了總會遇鬼，他倆這樣碰頭，遲早會東窗事發的。懷德盯四娘緊，那外鄉人與他又同住一個屋簷下，兩人的往來雖隱秘，但引起他懷疑了。”

  “……”

  蒯三媳婦聽到這裡，手不停的開始顫抖。

  她害怕極了。

  “出事前的一天夜裡，這兩人在圈後的屋簷下碰頭，小聲的說話。”蒯懷德早就盯上了他們，聽到隔壁屋外鄉人起身的動靜，跟在了他後頭。

  一個雖說小心謹慎，但沒料到隔牆有耳；一個心中怨恨，有意要捉奸的，收斂了腳步。

  有心算無心，外鄉人壓根兒不知道自己被蒯懷德盯上了。

  但螳螂捕蟬，黃雀在後。

  蒯懷德起身的時候，蒯三媳婦也在關注著莊四娘子這邊。

  她聽到隔壁屋蒯老五震天的鼾聲，莊四娘子‘悉索’打開房門，猶豫再三，也跟在了她後頭。

  “那天夜裡，我也起身了。”

  蒯二媳婦看了妯娌一眼，淡淡的說了一聲。

  蒯三媳婦渾身一抖。
    她的思緒回到了事發前的一夜，她走在莊四娘子身後，那時的她心中複雜極了。

  既憐憫莊四娘子的遭遇，又恨她為什麽要不爭氣與人私通，擔憂她的事被其他人發現，怕這樁醜事曝光，她下場淒慘。

  就在心神不安之際，她看到了蒯懷德。

  那一刻蒯三媳婦血都凍住了。

  鬼使神差的，她突然大聲喊了一句：
  “懷德，夜半三更的，你在那幹啥呢？跟做賊似的。”

  她罵罵咧咧的，聲音在夜裡響亮極了。

  俗話說打草驚蛇。

  蒯三媳婦夜裡這一聲怒罵，不止是將想要抓奸的蒯懷德嚇得不輕，就連那一對準備碰頭的莊、陳二人也被驚住，兩人紛紛迅速撤頭，溜回各自家中。

  一場危機消彌於無形，而這一切，正好被一旁暗地窺探的蒯二媳婦看在眼中。

  “你大聲叫住了懷德，嚇退了四娘子與外鄉人，使得這樁事暫時被瞞住。”

  蒯二媳婦盯著蒯三家的看：
  “是不是？”

  她之前看起來溫順又沉默，卻沒料到此時竟然也有咄咄逼人的一面。

  本來唇舌利索，看起來不大好惹的蒯三媳婦此時被她問住，臉色煞白，一句話都不敢說。

  “三嫂，你——你——”

  蒯四媳婦眼睛瞪得很大，盯著三嫂看：
  “二嫂說的是真的嗎？”

  她心裡清楚老三家的為人，潑辣凶悍，在村中是有名的，如果有誰冤枉了她，或是惹了她，她敢提著刀衝人家門口鬧的。

  可此時她被蒯二媳婦逼問著，卻神情虛弱，一句話都不敢說。

  這樣的態度已經很明顯了。

  蒯四媳婦整個人都懵了：

  “這、這不可能啊……”她不停的搖頭，又看向大嫂：
  “當日四娘出事，三嫂還凶狠的打了她幾耳光，打得她嘴破血流，問她為什麽要偷人呢——”

  她說到這裡，蒯三媳婦眼中突然流出淚水：

  “我怕啊。”

  說完，她嚎啕大哭：

  “那是四娘子，是四娘子啊！”邊哭，她邊用力捶打自己的胸口。

  她臉向上仰，脖子血筋高高鼓起，哭得撕心裂肺的：
  “四娘子啊，我不想她死，我家滿根當年在五裡屯險些被拐子帶走，是她拚了命不要，將我的兒子帶回來的。”

  “事後她手背被人咬掉了一塊肉，沾水爛得幾乎見了骨頭，她還安慰我。”

  先前看著還算冷靜的蒯三媳婦終於繃不住了：
  “她痛了好多天，沒法乾活，老五那個狼心狗肺的東西還打她，嫌她做事慢了，做飯不好吃——”

  “滿根是我的命根子，如果兒子被拐跑，我也不活了。四娘救了他的命，也是救了我的命，我怎麽能看她出事呢？”

  “！！！”

  “……”

  這實在是太讓人震驚了。

  趙福生在初時與這幾個女人聊天時，因為莊四娘子的生平，其實心中對這幾個女人的印象是有些先入為主的。

  哪怕在蒯六叔家時，他說蒯家四個妯娌都孝順質樸，四人品德很好，她也沒有相信。

  可這會兒蒯三媳婦喊出的話讓她一下震驚了。

  人性的複雜之處就在這裡了。

  “真有意思。”

  她喃喃自語的道，接著露出一個若有所思的神色。

  “三嫂——”老四媳婦也被她的表現嚇住，不知所措的喊了她一聲，老三媳婦只知道哭。

  這會兒夜深人靜，蒯良村出了事後陷入永夜，大家情緒都不高，出外活動的也不多。

  日夜亂了之後，許多人這會兒未必睡著，她這樣大聲嚎哭，喊出口的話還是極有衝擊力的，她不怕被人聽到嗎？

  趙福生皺了下眉頭。

  “三嫂，既然是這樣，當天，當天你怎麽要打四娘？”老四媳婦困惑不解的問：

  “當時你打她那麽狠，罵也罵得凶，我以為，我以為你是怨她汙了我們家的名聲，髒了我們家先人。”

  “我害怕——”

  蒯三媳婦哭完之後，勇氣衰竭，現實的規則、身份及可怕的宗族制度，化為一座無形的大山，壓在她的心頭。

  她的眼睛因為痛哭還十分紅腫，可她臉上已經褪去先前不顧一切發瘋的衝動，而是有些怯懦的道：

  “我怕被人知道她偷人了，我還替她打掩護，我男人會殺死我的。”

  “我不敢，我不敢跟她一頭，隻好打她，讓其他人看看——”

  她有些心虛的道。

  “既然都說到現在了，大嫂，乾脆你也攤開來說吧。”

  蒯二媳婦見此情景，像是十分歡喜，又轉頭去看老大媳婦，一句話將她打了個措手不及：
  “我、我……？”

  “是。”

  蒯二媳婦笑道：

  “他倆約好了，那陳姓外鄉人提前一天先走，後一天四娘子走。”

  蒯五家窮得叮鐺響，莊四娘子身無分文，連過河的渡資都沒有。

  外鄉人來蒯良村本為收購白蘇而來，卻沒想到在這裡吃住了一段時間，又幫助莊四娘子買糧花了一些錢。

  如今兩人要私奔，他手裡錢不多，剩的錢要留著與莊四娘子之後回家作盤纏用。

  因此二人商議，讓莊四娘子找渡夫撒謊，就說有事過河，先欠他錢，後面回來再還——實際二人是還不上了。

  “大嫂你得知了消息，提前找了撐船的渡夫，私下給了他兩個錢，請他送四娘子過河，讓他允許四娘子賒欠錢，將來再給。”

  蒯家三個妯娌都在暗中的幫忙。

  老大媳婦聽到這裡，沒有反駁。

  事情進展到現在，已經十分出乎趙福生意料，但當老大媳婦轉頭看向蒯四媳婦的時候，她仍是挑了下右側眉梢。

  蒯大媳婦道：
  “老四家的，你也幫忙了。”

  “是的。”

  與先前蒯三媳婦拚命反駁的情況不同，蒯四媳婦聽到這裡，竟然痛快的承認了。