第238章 遺產？

  到了現在，英倫地方報紙的競爭越發的激烈了起來。

  因為除了要同那些全國性的大報進行競爭，在英格蘭、威爾士、蘇格蘭和北愛爾蘭這四個英倫本土的“聯合王國”，各自都有區域性的報紙，而其下的郡，以及更下面的地區，都有許多發售區域更小的地方報紙。

  本身這些報紙之間的競爭就非常激烈了，加上互聯網興起之後，新聞網站又對其造成衝擊，可以說一些地方性的報紙，只能夠依靠具有地方特色的消息來存活。

  一直到了2008年，次貸危機之後，英倫超過70%的地方報紙都會倒閉。

  根據巴倫的了解，布特家族因為目前家族主要在蘇格蘭，而之前在威爾士也有礦業公司，因此他們擁有的地方報紙，大多都是這兩個地方的。

  而除了他們所擁有大部分股份的這些地方報紙，布特家族還擁有蘇格蘭地區非常有影響力的《蘇格蘭人報》超過20%的股份，因此在那些小報持續虧損之下，想要甩掉一些包袱，也就非常正常了。

  這一次布特子爵想要出手的報紙，包括蘇格蘭的《信使報》和《每日記錄報》以及威爾士的《威爾士記事報》。

  這三份報紙都是地方報紙，並且在這幾年中盈利持續下降，特別是從前年開始，已經出現了虧損，去年一年，三家報紙一共造成了超過350萬英鎊的虧損。

  在這樣的情況之下，特別是布特家族還在《蘇格蘭人報》這麽一家全國性報紙中，持有極高比例的股份，即便出售這三家報紙，他們依然能夠影響到《蘇格蘭人報》，以及另外兩家經營情況還不錯的蘇格蘭地方報紙。

  至於出售的價格，也並不高，三家報紙加起來也不過需要200萬英鎊，只不過還需要承擔附帶的大約350萬英鎊的債務。

  巴倫就直接答應了下來——雖然當初他購買獨立報業的時候，只花了1英鎊的象征性價格，不過當時獨立報業還帶著超過1500萬英鎊的債務，並且以他們當時的經營情況，恐怕每年都要增加數百萬英鎊的虧損。

  因此相比來說，能夠以目前的代價拿下這三家地方報紙，倒也算是合適的。

  巴倫更看重的，還是這些報紙在當地的影響力，本身他們都已經擁有了一部分的固定讀者。

  特別是蘇格蘭地區的報紙——到了明年的五月份，蘇格蘭議會的選舉就要開始了，到時候，原“帝國之盾”軍事公司的創始人麥文·科伊將參選蘇格蘭議會的議員，巴倫將給予他支持，在那個時候，他現在買下的三份地方報紙中的兩份蘇格蘭報紙，就能夠發揮作用了。

  至於說現在這三份報紙的虧損？
  巴倫準備在買下這些報紙之後，將其中一份蘇格蘭報紙，和威爾士的報紙，都轉變為免費報紙。

  免費報紙的話，就能夠大大的增加其廣告內容的篇幅，並且在新聞來源上，可以直接從獨立報業獲取，只需要保留少數記者和編輯，保持地方的新聞欄目，就可以了。

  而且免費報紙的發行量，也會相對收費的報紙，大大的增加。

  這樣雙管齊下，將這三份報紙扭虧為盈並不困難，即便是最壞的情況，還會有一定的虧損的話，相對於這些報紙能夠帶來的，在蘇格蘭和威爾士這兩個地區的影響力來說，也是巴倫能夠承受的。

  並且有這些“輿論工具”在手，巴倫拉攏那些蘇格蘭和威爾士的政客，也會更加方便一些。

  ……

  “你說是有那位愛瑪夫人的消息了？”

  等到回到肯辛頓的別墅之後，巴倫見到了趕來的奈吉爾·英科斯特。

  聽到巴倫的話，奈吉爾的表情有些古怪，他說道：
  “是的，公爵殿下，不過那位愛瑪夫人……她已經死了。”
    “死了？”

  巴倫還真是感到意外了：

  “什麽時候的事情？”

  “就在一周之前……”

  奈吉爾將一份資料遞給了巴倫，然後指著其中的一份醫院的病例和死亡證明，說道：

  “愛瑪·埃文斯女士在一年前就已經檢查出來了癌症，而且是晚期，她之後大部分的時間，都在法國南部的一個莊園中度過的。另外，我們在調查愛瑪夫人的時候，正好聯系到了她的律師，根據她留下來的遺囑，愛瑪女士所指定的其遺產的唯一繼承人，就是公爵殿下您。”

  “我？”

  如果說剛才巴倫還對愛瑪夫人的突然去世感到意外的話，那麽現在，在聽到奈吉爾的這番話之後，他甚至都有點懷疑自己產生了幻聽……

  “是的，根據愛瑪夫人的律師發來的資料，就是這下面這一份，愛瑪夫人留下的遺產，包括英倫北方天然氣公司1.5%的股份，英倫的一處莊園和兩處房產，其中一處房產就在倫敦，還有法國的一棟莊園，總價值在6000萬英鎊以上！”

  聽著奈吉爾的話，巴倫翻看著那份資料。

  對於上面的一些信息，奈吉爾還進行了確認，並進行了標注，可以說做足了準備。

  愛瑪夫人在二十年前嫁給了伊登·埃文斯男爵，而那位男爵先生，在兩人婚後第六年就染病去世，他們並沒有子嗣。

  之後愛瑪夫人也沒有再婚，因此一直到她一周前去世的這段時間，可以說是孑然一身。

  但巴倫怎麽也想不到，對方為什麽會將這些遺產留給自己呢？

  如果不是明確的知道，自己的前身，明明白白的是老公爵跟他的結發妻子的所生，巴倫都忍不住會懷疑，他該不會是自己便宜老爹跟這位愛瑪夫人的孩子吧。

  因為在聽到愛瑪夫人這個名字之後，巴倫還特意回到了查茨沃斯莊園，找到老公爵留下的一些信件進行查閱，還真發現了有不少署名為Emma的來信，那娟秀的字體，也明顯出自女性之手……

  雖然在信件中，並沒有什麽露骨的言辭，但其中許多內容，給人的感覺，就是兩人的關系並非普通。

  這一點倒也能夠理解，畢竟老公爵喪偶也已經多年，加上卡文迪許家族的基因也算優秀——這一點從巴倫的英俊外貌上，也能看出來，因此老伯爵也還真可以說對女性有一定的吸引力，以英倫貴族的普遍尿……呃，性格，有個什麽情人的，也算是正常。

  恐怕沒有才不算正常……

  說到底，在巴倫心裡，老公爵這個便宜老爹，對他來說，還真沒有太深的羈絆，所以能夠很平靜的看待這些事情，不會有絲毫尷尬。

  從這份資料上的標注中，可以看到，愛瑪夫人的遺產，大部分都來自於她的亡夫。

  (本章完)