馬車停在宮門外。

  皇帝將寢殿，改名萬壽宮，寓意多福多壽。

  太監引著眾人進殿。

  前段時日還只剩一口氣的老皇帝，如今死氣越發明顯。眼睛深深的凹陷，瘦的幾乎脫相，帝王婚服穿在他身上，空落落的。

  任誰看他一眼，腦海裡都會顯出四個字。

  死期將近。

  “陛下，寧老夫人和公主到了。”太監低垂著頭退到門外。

  老皇帝換衣本就疲憊，此刻跌坐在龍椅上。

  頹然的擺手：“免禮吧。”

  “寧兒，聽說你回桃源村了？”老皇帝沉默一瞬，看向下首的寧氏。

  夜色下，恍惚間，仿佛又看到當年巧笑嫣然容貌傾城的她。

  可一低頭，瞧見自己手背皮膚，已經變得如枯枝一般，嘴角不由露出苦笑。

  “歲月不饒人，轉眼，已是四十年過去。”

  “寧兒，咱們當初栽的那棵棗樹，還在嗎？”他突然想起，那時也是新婚。

  新婚前，他親自在門前栽了一棵棗樹。

  期待著棗子掛滿枝頭，期待著兒女雙全，期待著兒孫繞膝，期待著與寧氏的未來。

  陸朝朝從兜裡掏出一把紅棗。

  墊著腳放在老皇帝桌前。

  “掛滿紅棗啦。”

  老皇帝盯著桌上紅棗，渾濁的眼神有幾分恍惚，捏了幾顆棗子在手中，說不清的心態。

  寧老太太來時，帶了個包裹。

  “我自小是個孤兒，無父無母，吃著桃源村百家飯長大。”

  “成婚時，我以為自己會有一個家。無比期待著未來……”

  “就連婚服，我都藏的極好。”

  甚至，躲避了那場大火。

  她從包裹中拿出那套已經褪色，看起來乾巴巴的婚服。如今看起來皺皺巴巴，老氣又廉價。

  但當年，老皇帝抄書抄了三個月，才換回來。

  如今，一頓飯，可以換百套婚服不止。

  但惟獨那一套，老皇帝記憶深刻。

  他記得，衣裳做成的那一日，他抱著婚服笑著睡過去的。

  “你不認可這門婚事，徒留這些東西也無益。”

  寧氏當著老皇帝的面，直接將褪色的婚服撕成兩半。

  四十年過去，布料已經不再堅韌，輕而易舉就能撕裂。如同他們當年堅貞不催的感情。

  老皇帝眼眶一紅，條件反射般的從龍椅上撲下來。

  “不！”

  他想要攔，可寧氏打定主意與他斷絕關系，直接撕裂到底。

  “婚書已毀，婚服已撕，我們之間，一刀兩斷，再無瓜葛！”

  “如今，你這番做派又裝給誰看呢？”寧老太太譏誚的看著他。

  “即將入土的年紀，還不忘禍害人家小姑娘。”

  老皇帝面色發青，他扶著桌子，撿起地上撕碎的舊婚服，眼中晦澀一片。

  緊緊攥著拳頭。

  “寧兒，娶精靈一族，實屬無奈。朕，也有苦衷。”

  “朕不是你一人的夫君，朕是天下之主。”

  寧氏卻看著他低低的笑出了聲：“我倒寧願，你只是個毫無權勢的農家漢。”

  “罷了，權當，此生我們從未相愛過吧。”

  “以後，也不必再見。”

  許時芸扶著母親的手，往殿門外走去。
    陸朝朝慢吞吞的走在後面，她偏著腦袋問道：“皇爺爺，有沒有人說過，你的命格很好。”

  老皇帝正捏著撕裂的婚服呆愣。

  瞧見他最小的孫女留了下來。

  老皇帝點頭，聲音沙啞：“朕出生之時，曾得老祭司預言，朕的命格千年難遇。”

  “所以，朕一出生，便被立為儲君。”

  “他說，朕這一生，都得貴人相助。只要順應本心，不虧欠不辜負，朕便能帶領南國走向巔峰。”

  說著說著，皇帝語氣微頓。

  他這一生，無愧於任何人。

  隻愧對，寧氏。

  陸朝朝點著頭：“那他算的沒錯。”甚至，精準到可怕。

  他只要不辜負不虧欠，在墜崖失憶後，與寧氏成婚。

  恢復記憶後，接她回宮，給予應有的待遇。

  那他……當真順風順水，勢不可擋。

  只可惜，一步錯，步步錯。

  陸朝朝臨出門時，便聽得一道清脆悅耳的銀鈴聲，似乎隨著走路而擺動。

  她一抬頭，便見月色下。

  肌膚白皙如玉，在月色下，仿佛泛著微光。體態猶如柳絮輕舞，舉止優雅而靈巧，墨發及腰，眼眸如璀璨的星辰，但眼底清澈，一眼就能望到眼底。

  她的頭上，有兩隻精致小巧的耳朵。

  身後……

  是一對薄如蟬翼的翅膀，翅膀鏤空，細碎的光勾勒出深奧的圖案。

  “哇，好好看……”陸朝朝看的哈喇子都流了下來。

  纖纖細腰上綁著一串銀鈴，走起路來叮叮當當。

  她見了皇帝，既不跪拜也不行禮，神色高貴又疏離：“你還未告訴我，你身上的同族氣息怎麽回事？”

  老皇帝笑的溫柔，聲音也帶著幾分安撫。

  “待明日成婚後，我便告訴你如何？”

  精靈微偏著腦袋：“我們一族，不與凡人通婚。”

  “可朕，不是普通凡人。朕是南國帝王，一人之下萬人之上。”

  “再者，你若成為南國皇后，要找人，豈不更容易？”

  “朕有精兵十萬，遍布南國。你要找之人，掘地三尺也能找出來！”

  皇帝豪氣萬丈，他能感覺到精靈對他莫名的信任。

  她好似提過，自己身上，有同族氣息？

  但皇帝壽元只剩兩日，他來不及多想，只等成婚後，塵埃落地，壽元共享再查。

  “你要找之人，是誰？”老皇帝扶著她坐下，但精靈輕輕避開了。

  “是我們的王。”

  “精靈王生來便要送往人間歷劫，待歷劫歸來，便能蛻變成王，整個精靈界將迎她歸家。”

  因精靈一族特殊的緣故，三界不少人圍困精靈，導致這一族急劇減少。

  老皇帝眉眼輕佻：“精靈王？她可有什麽不同？朕才好尋著特征找人！”

  精靈下巴微抬：“我族的王，容貌必定出眾，唔……”

  “氣運應當是極強的。”

  “哦，她身上帶著權杖。一旦蘇醒，她便會恢復精靈的身份……統領全族！”

  皇帝輕輕蹙眉，容貌出眾？帶著權杖？

  容貌出眾之人，數之不盡，倒不好尋。

  心頭又有幾分奢望。

  若能遇到精靈王，才是大幸！(本章完)