第170章 更多的十抽一
  帝皇並不是在他的子嗣們吵到最後才開始旁聽，更準確地說，他甚至不是剛剛回到泰拉。

  自從網道的建造有了意料之外的突破口，他返回泰拉的時間就有意無意地大大增加，更加證實了帝皇以前確實以在外征戰無暇返程為由，將工作量相當無私地分贈給帝國宰相。

  所以帝皇已經保持著白天出來用餐、四處散發金光、問候各部門的工作進度、和馬卡多對弈，夜晚消失在皇宮地下的黃金門後監管並限制綠皮對網道的探索，這種雙重的循環中若乾天。

  毫無疑問地，他也得知了又一名基因原體的尋回。

  不過莫爾斯當時半開玩笑半嚴肅地告訴他，金光璀璨之人出現在剛從紅砂中爬出的角鬥士面前必定會適得其反，而造成後果的程度興許會在讓角鬥士僅僅反感帝皇和反感整個帝國這條線上來回滑動；這成功勸阻了帝皇直接去問安格隆他預備何時歸順帝國的想法。

  無論如何，帝皇在馬格努斯發出豪言決定探索靈魂祭牆的可行性時，就讓他高貴的金甲落進了莫爾斯對面的黃金椅靠背中。

  在羅格·多恩一絲疑問也無地徑直帶著兩名阿斯塔特離開後，馬格努斯的影像開始和帝皇互相對視。

  “你可以為你的發現驕傲，我的孩子。”帝皇一上來就面帶笑容，溫和地開口。但帝皇的讚許往往飽含著另一重意味，可以稱之為信任，也可以稱之為委以重任前的安撫。

  馬格努斯已經勉強夠到了不為帝皇言語所惑的邊際，在短暫的自豪引發的臉紅後，他瞥了一眼方才冒出綠色虛影的碎磚，最後一次試圖自救：“父親，我認為這番嘗試的回報或許令我遺忘了實現目標的代價，我自以為的智慧正在轉化為犯下基於理智或情感的錯誤的巨大風險……”

  “馬格努斯，”帝皇打斷了他，“你的自省證明了你將如何保持對萬事萬物的質疑和時刻轉換思維方式的潛質，這是通向成功的一條寬敞道路。在我的夢想中，你身居至為關鍵的一環，你將帶著我的意志行走到世界的最深處。”

  馬格努斯陷入沉默，眼前的金甲帝皇以光之身軀與幼年時的他在普洛斯佩羅依靠靈體漫步時，同樣以如此的口吻傳達過他對紅膚子嗣的歡欣與期許。

  他的意志迅速地動搖了，如今想來，指導綠皮這項差事，總還是比在那油綠的腐朽花園中陷入泥沼的經歷，要好上千百倍。

  接著，帝皇的目光停留在剛要開口的佩圖拉博身上。

  無論佩圖拉博原本想要說什麽，帝皇注視中流露出的滿意神情都堵住了他的喉嚨，更何況佩圖拉博意識到帝皇剛剛圍觀了數小時的幼稚兄弟爭吵戲碼，他承認自己的胃正在腹腔內尷尬地收縮不止。

  “我希望馬格努斯能夠協助我，探討如何將綠皮死亡後殘存的意志碎片保存於網道內壁，以此嘗試維持waaaagh立場的存續，保證綠皮科技的相對穩定。”

  帝皇過分平靜的語調讓waaagh這一發音聽起來甚至不再滑稽。

  “而你，佩圖拉博，你在綠皮社會中已經獲取了一定程度的地位。因此，我認為你完全可以更大程度地介入網道事務，對當前的勘探環節和未來的施工任務做出更加深入的貢獻。”

  “我該怎麽做？”佩圖拉博乾脆直接問了。這讓波動的投影另一端出現一陣令他耳熟的低沉歎氣，也不知道莫爾斯又在想什麽。

  “禁軍聽令於我，機械教自成一體，”帝皇說，“我不可能時時身在泰拉，你需有力量獨自參與其中，在網道的建設中擁有主動的權力。”

  “這是我們的帝皇堪稱規格外的信任了，佩圖拉博。”那屏幕之外的聲音說，語調尾音頗具個人特色地上飄著。

  而佩圖拉博輕松地破解了帝皇言語背後的暗示。

  “你希望我將一部分子嗣帶回泰拉。”佩圖拉博說，“令鋼鐵勇士進入網道，直接參與這條道路的建設。”
    帝皇的點頭輕而有力。

  鐵之主的眉毛皺起了，在榮譽之後，他敏銳地發覺這一任務隱藏的條件。

  “網道的建設仍然是帝國的絕對機密，”佩圖拉博說，“參與此等絕密任務的鋼鐵勇士，需隱去姓名，抹去聲音，以空白的榮譽換來不被銘記的奉獻。我本人能同時存在於兩處，光明之下我的聲名並不減損，然而我的一部分子嗣將悄無聲息地行走在異形與危機的夾縫裡——在遠征完成之前，他們是否還被允許離開網道？”

  “他們可以在皇宮之內行動。”帝皇說。

  “直到網道落成？”

  “直到網道落成。”

  佩圖拉博暫時地沉默了。鋼鐵勇士以建設為樂，有時簡直就像帝皇的建築師，然而他們終究是一支軍團。

  他曾許諾他的子嗣，他們的榮譽即他的榮譽。如今帝皇所勸告的，卻正是要他親手剝奪一部分子嗣所珍視的榮耀和戰鬥，將他們從光耀銀河的帝皇之劍，轉化為更加厚重而隱蔽的帝國之基。

  而為了網道，他不可提前透露任何信息。一切只能在骰子已經擲出後揭曉，顯然地，他不帶解釋的挑選必然會違背部分來不及反應的戰士的意願。

  通訊器裡傳來一聲歎息，莫爾斯開口了：“好吧，我坦白。是我提出了網道修建到後來，我們有極大可能與其他種族乃至未誕者發生衝突。網道不是無主之物，亦非隔絕黑暗諸神的不可破損之壁，我懷疑單一的禁軍是否足夠抵抗臨時爆發的大規模危機——這群金色的小子甚至認不出某個到處亂跑的偽裝者。更多可信的武裝必須提前做好駐扎的準備。”

  “這是又一重理由。”帝皇說。

  “呃，我想我們也有別的解決方法……”馬格努斯細聲加入談話，“比如靈能自動機兵軍團？通過靈能模擬足夠的智能？”

  “小心做出鐵人，馬格努斯。”佩圖拉博沉聲說，面部的肌肉輕微地抽動。

  鐵之主閉目片刻，睜眼，目光跨過房中沙地，穿透鐵血號前半部分保有的大面舷窗，落進漆黑的廣袤寰宇。群星的倒影在他眸中掠過。

  “我會定期尋找理由……”佩圖拉博說，“分批抽取戰士，派遣其投入不可被告知的任務。但我希望他們的名字被銘記，在網道建成之日，他們要在紀念碑上重獲全部的光榮。”

  “可是，”馬格努斯揮了揮手，“那要怎麽解釋他們就一去不回了？這聽起來很奇怪了。”

  “我的子嗣會信任我，”佩圖拉博說，“至於其他人，隨他們猜測吧。他們的揣度和鋼鐵勇士又有什麽關聯呢？”

  　最近更新也許不保證每天四千了，先知近兩周都十分繁忙，花豆劇團事務眾多，掙扎求生中——

  　　另外剛剛發現，多恩卷過去後還沒有收集銳評，所以今日那就順便征集評價吧，講什麽都行。

  　　
  　
  (本章完)