第304章 管家
  寶琴與平兒自外間回返，入內觀量一眼，便見李惟儉與王熙鳳依舊原地落座。李惟儉捧著茶盞蹙眉思量，鳳姐兒更是上了臉兒，氣得胸口不住起伏。

  寶琴心下不禁暗忖，莫非方才四哥哥又說了什麽榮府隱蔽不成？怎地將鳳姐兒氣成這般情形？

  當下躡足上前將信箋遞了，李惟儉接過來道：“這一封送去都察院禦使詹崇府上，以我的交情，詹師兄此番必當出力。”

  鳳姐兒深吸一口氣，乜斜一眼道：“到底還是要儉兄弟幫襯著，不然你二哥四下亂竄，這銀錢打點都打點不到點兒上，前頭那三千兩銀子只怕與打水漂一般無二了。”

  李惟儉笑道：“璉二哥自有門路，我卻不好非議了，說不得往後就有用呢。”

  方才被李惟儉好話哄了，又被其輕薄了一通，錯非鳳姐兒瞥見寶琴與平兒遠遠而來，只怕這會子還不得脫身呢。她生怕被人瞧出行跡來，當下隻道：“但願吧。出來有一會子，我須得先回去了，儉兄弟留步，我與平兒先走了。”

  “好。”李惟儉起身相送，待送到知覺齋門前，便在鳳姐兒不迭‘留步’聲中止步不前。寶琴素來乖巧，當即去送鳳姐兒與平兒二人。

  卻說這日已是十四日，榮府貌似風平浪靜，薛家卻忙得不可開交。因著這日薛蟠便要啟程外出經商，又因東院如今還在治喪，賈璉不好置辦酒宴，便打發了賈芹等在外頭酒樓裡置了一桌酒席，賈家一眾紈絝與薛蟠喝了個天昏地暗，臨過午時方才散去。

  薛蟠醒了酒，下晌時才急忙忙啟程而去。薛姨媽牽腸掛肚、淚眼相送，寶釵一直陪在其旁勸慰了許久方才勸好了。

  過得半晌，又有婆子來回話，說是二爺薛蝌今日可算得了空，這會子趁著散衙往家中來了。

  薛姨媽禁不住埋怨道：“今兒蟠兒啟程，那蝌哥兒也不知來送一送。”

  寶釵心下好一陣腹誹：且不說大房、二房如今勢同水火，單說親哥哥薛蟠就與那薛蝌本就話不投機，且先前也不曾知會人家，人家又何必上趕著登門送行？

  當下寶釵緊忙勸道：“媽媽這話偏了，咱們家先前也不曾告知，蝌兄弟衙門又擔著差事，不曾聽著信兒也是有的。再說如今媽媽要為二人牽線搭橋，這可是有功德的好事兒，可不好再給人家使臉色。”

  薛姨媽心知肚明，因是拾掇心緒道：“我不過牢騷兩嘴，還能當著他面兒也這般不成？”頓了頓又道：“你快去將大太太請了來，這會子趁著蝌哥兒也在，正好從中說上一說。”

  這還八字沒一撇呢，哪裡就敢請大太太來？寶釵趕忙止住，說話間那薛蝌也施施然入得內中。

  寶釵掃量一眼，便見薛蝌一襲青袍，身前鸂鶒補子，頭頂烏紗，行走間端地沉穩有度。想想薛蝌才多大年歲？跟著儉四哥，果然是發跡了！

  薛蝌上前沉聲見禮，薛姨媽笑吟吟招呼其落座，東拉西扯了好一通這才道：“蝌哥兒如今也大了，如今又有了官身，你父親在天之靈得知了，不知如何欣慰呢。只有一樣，你如今有業無家，這可不成啊。我今兒請了你來，就是想與你說一樁親事。”

  薛蝌蹙眉不已，他這陣子忙亂無比，所以拖延了兩日這才登門來訪，不想大伯母竟想為其拉媒保牽。

  不來京師不知官兒小，他如今不過是微末小官，這會子又能尋到什麽門第的姑娘家？
  薛蝌心下早就思忖過，婚姻大事當以光耀門第為要務，若要結親，須得先瞧姑娘家中有無助力。若半點助力也無，便是那姑娘天仙也似，薛蝌也無動於衷。

  總是大伯母一番好意，薛蝌不好當面推卻了，因是便問：“此事也不急，就是不知大伯母所說的女方是何等樣人？”

  薛姨媽沒口子的讚道：“說起這姑娘來，可真是千好萬好，忠厚本分、淡雅高潔又知書達理。雖家世差了些，可這兩口子關起來過日子，圖的不就是個美滿？岫煙品性、樣貌樣樣出挑，錯非家世拖累了，只怕還輪不到蝌哥兒呢。”

  岫煙？邢岫煙？

  薛蝌頓時眉頭鎖得更深了，心下險些罵娘！前一回便聽寶琴說過，那邢岫煙與李伯爺早就有舊，誰知李伯爺存著什麽心思？若一早兒就認定了要納其為姨娘，自己這般橫生枝節豈不是惹了李伯爺厭嫌？
  敢跟李伯爺搶女人，自己個兒還活不活了！

  薛蝌不禁後脊沁了冷汗，不待薛姨媽再說，薛蝌趕忙推拒道：“實話不瞞大伯母，先前早有禮部孫主事意欲將其家中獨女嫁與侄兒，只是侄兒如今年歲還小，便與孫主事定下來，二三年後再行六禮。”

  “這——”薛姨媽不禁變了臉色，禮部主事的獨女，自然要比邢岫煙清貴。她再是如何好心也不好攔阻了，是以隻埋怨道：“這等事兒蝌哥兒怎麽不早說？”

  薛蝌笑了笑沒言語，寶釵緊忙轉圜道：“媽媽也是糊塗了，如今蝌兄弟不得閑，許久才來一趟，又如何說與媽媽？”

  薛姨媽道：“也是。只是這婚事宜早不宜遲，就怕遲則生變啊。”

  薛蝌卻道：“不妨事，侄兒前番又立了微末功勳，也是因著年紀這才壓在七品知事不得升遷。待過上二三年，料想也能升主事了。”

  言外之意，不過是個六品主事家的女兒，過二三年薛蝌自己個兒就是六品主事了，又何愁婚事？只怕到時候勳貴人家定會上趕著將庶出、別支女兒嫁過來。

  薛姨媽頓時訕訕，好半晌才道：“真是不曾想到，短短時間蝌哥兒竟生發成了這般情形。”

  莫說是薛姨媽，便是寶釵這會子也不好再提及保媒拉纖之事，隻說了須臾閑話，便要張羅著留飯。

  薛蝌哪裡肯？推脫一番乾脆起身告辭而出。卻不料方才自薛姨媽房中出來，寶釵還隨在一旁相送呢，迎面便撞見了領著寶蟾而來的夏金桂。

  那夏金桂遙遙觀量薛蝌一眼，頓時心下好似酥了一般，一雙眸子水潤，到得近前便笑道：“可是蝌兄弟當面？”

  薛蝌緊忙拱手為禮，喚了聲‘大嫂’。夏金桂就笑道：“可巧蝌兄弟來了，聽聞蝌兄弟如今在內府任職，正好我有事兒要問詢蝌兄弟呢。”

  寶釵在一旁道：“嫂子有何事尋蝌兄弟？”

  夏金桂白了寶釵一眼道：“我是想著拿體己再留下去，說不得盡數被旁人給取用了，莫不如兌成銀子買些股子。妹妹也知如今年景不過尋常，土裡刨食又能得幾分出息？莫不如換成股子，出息比那莊子強上幾倍呢。”

  內中的薛姨媽本要出面兒，聞聽此言頓時坐蠟，不好再出面勸阻。

  外邊廂的寶釵也是如此，隻囁嚅不言，任憑那夏金桂又道：“這會子正是飯口，怎麽也不留蝌兄弟吃用些？罷了，我知妹妹素來儉省，不如我這當嫂子來做一回東道。”

  寶釵心下氣悶，正要開口反駁，就聽薛蝌道：“多謝大嫂好意，只是我與伯爺一早就約好了，這就要去伯府……大嫂的東道不如留待來日吧。”

  那夏金桂笑著也不以為意，說道：“那倒是不好強留蝌兄弟了。那便說好了，下回蝌兄弟早些來，嫂子我可是真有些正經事兒要兄弟幫著拿主意呢。”

  薛蝌對上夏金桂的媚眼，頓時心下厭惡，當下隨口敷衍了，便急急離了東北上小院兒。

  那夏金桂瞧著薛蝌匆匆而去，扭身便領著寶蟾回了自己屋兒，與寶蟾道：“你去掃聽一番，太太、姑娘今兒尋二爺來說了什麽。”

  寶蟾領命而去，轉頭去尋了同喜，略略給了些恩惠便掃聽了個明白。待回來與夏金桂一說，夏金桂就冷笑道：“那邢岫煙何等家世，二爺又豈能瞧得上眼兒？太太也是想瞎了心！”

  過門許久，素日裡夏金桂也往園子裡遊逛。只是她那性情本就驕矜，肚子裡又無半點墨水兒，自然與一眾金釵說不到一處去。

  三春、黛玉、湘雲等能與寶釵說到一處去，一則寶釵有真才實學，二則是沾親帶故。榮府再如何衰敗也是國公府的底子，家中姑娘素日裡瞧著和善，實則哪個心下沒傲骨？

  這夏金桂一身驕矜，在家又被寵溺慣了，從不會伏低做小，難免被金釵私下裡鄙夷一番。

  夏金桂氣惱了一場，從此乾脆不往園子裡去，關起門來一門心思磋磨薛蟠，心中對一眾金釵自然滿是記恨。那邢岫煙雖不曾展露半點鄙夷，卻也被三春、黛玉、湘雲等牽連了，此番也遭了夏金桂的恨。

  因是夏金桂冷笑過了，又吩咐寶蟾道：“你用了晚飯也別閑著，好好兒替她傳傳名！”

  寶蟾領命，用了晚飯轉頭便四下傳揚，眨眼間便將此事傳揚得人盡皆知。

  東院兒。

  王善保家的聽得風聲，緊忙與邢夫人說了。

  邢夫人聽得納罕不已，緊忙叫過邢忠妻來過問。

  邢忠妻聽得一臉莫名，說道：“薛家二爺又是哪個？我家與其素無往來，怎麽就傳出那勞什子薛家二爺瞧不上岫煙了？”

  王善保家的緊忙解釋道：“薛家二爺便是薛蝌。”

  邢忠妻惱道：“沒理會！”轉而又與邢夫人道：“太太也知，岫煙早先就與李伯爺有故，放著伯府的高枝兒不攀，我家何必送岫煙去什麽勞什子的薛家二房？”

  眼見邢忠妻說得篤定，邢夫人便道：“不是便好，料想此番定是姨太太胡亂牽線搭橋，沒的毀了岫煙的名聲！”

  邢夫人如今是投鼠忌器，眼瞧著王夫人被李惟儉狠狠整治了一通，如今在老太太跟前兒都沒了臉面。那鳳凰蛋也似的寶玉，老太太如今也不再偏寵著，每日總會叫過賈蘭當面過問起居、飲食，這內中之意誰不明白？
  王夫人以二房媳婦行掌家之事，不過是仰仗了老太太的偏寵。如今沒了偏寵，往後王夫人哪裡還得意的起來？

  那儉哥兒不出手則已，出手便狠辣無比，這是直奔著二房的命根子去的！

  邢夫人想著自己個兒可是起因，說不得那儉哥兒心下如何記恨呢，因是便心下惴惴，存了轉圜之意。又想著邢忠兩口子都說早先在蘇州蟠香寺時，邢岫煙曾與李惟儉有舊。

  自己這侄女兒生得好品貌，倒是不若順水推舟一番，既成人之美，又變相與儉哥兒道了惱。

  如今卻好，那姨太太橫生枝節，生生鬧出個薛家二爺來。這壞了岫煙名聲，來日若是儉哥兒推脫不收該當如何？

  邢夫人越想越氣，乾脆起身道：“伱也不用著惱，我自去給你說理去！”

  當下氣哼哼領著丫鬟婆子便往東北上小院兒而去。此時薛姨媽方才自榮慶堂回返，聽得四下滿是流言蜚語，頓時尋了同喜、同貴過問。

  同喜禁不住威嚇實話實說，隻道與寶蟾說了，除此之外再沒流傳。薛姨媽到此時哪裡還不明白，這定是夏金桂在作怪？
  有心尋兒媳討個說法兒，奈何拿人手短，一時間竟沒了法子。

  正當此時，有婆子回話一聲，說是邢夫人來了。

  薛姨媽緊忙起身相迎，迎面便見邢夫人面若寒霜。

  薛姨媽便問：“太太怎地臉色這般難看？”

  邢夫人運氣道：“姨太太何故明知故問？錯非姨太太亂點鴛鴦譜，我那侄女兒如今又怎會被那沒起子的下人說嘴？”

  “這——”薛姨媽一時語塞，道：“——我瞧著岫煙不錯，也想著兩好湊一好，沒成想倒是弄成了這般情形。”

  邢夫人便道：“姨太太下回可不好胡亂行事了，總要先問問我的意思再說。如今岫煙的媽媽鬧個不停，錯非我攔著，只怕就要來尋姨太太說理了。”

  薛姨媽頓時面上訕訕。邢夫人情知不好撕破了臉面，因是出言點到即止，又略略說了幾句便起身而去。

  待送過了邢夫人，薛姨媽回返房中憋悶不已，好半晌歎道：“我這是圖什麽！”

  一片好心，不想還四下遭埋怨……往後再不敢這般行事了！
  ……………………………………………………

  瀟湘館。

  黛玉與紫鵑方才自老太太處回來，雪雁忙上前接了外氅，緊忙又說了邢岫煙之事。

  黛玉聽得訝然不已，道：“好端端的，怎麽就傳起了閑話？”

  雪雁撇嘴道：“我聽人說是姨太太想保媒拉纖，撮合邢姑娘與薛二爺，不想薛二爺心中另有想法，隨後不知怎的就傳了閑話出來？”

  黛玉冷笑道：“這等沒起子的小人，就該讓鳳姐姐好生整治了。”

  紫鵑便道：“姑娘啊，如今二奶奶也不管家了。”

  正說話間卻聽外間環佩叮當，旋即傳來王熙鳳的笑聲：“我怎麽聽著好似說起了我？”

  “二奶奶來了！”

  黛玉領著兩個丫鬟緊忙來迎，見面便笑道：“鳳姐姐怎地這會子得空來我這兒了？”
    王熙鳳將外氅交給身後的平兒，落座後道：“方才從伯府回來，遙遙瞧著林妹妹跟紫鵑往這邊來，想著許久沒來，我便來瞧瞧。林妹妹這些時日可好？”

  黛玉笑道：“勞煩鳳姐姐關切，我素來都很好。”

  因著不知王熙鳳心思，是以紫鵑此時也不好多嘴。

  那鳳姐兒便觀量一眼道：“林妹妹不知，這太太到底上了年歲，又是吃齋念佛的，不好對下頭太過管束了。偏這下頭刁鑽婆子是那等蹬鼻子上臉的，給幾分顏色就能開了染坊。莫說旁的地方，往我那處送的物件兒這幾日也瞧著十分不可心呢。”

  黛玉聽到此節，哪裡還不知鳳姐兒此番是來為其做主的？又想鳳姐兒先前說是從伯府歸來，便斷定定是心上人托付了鳳姐兒。

  一旁的紫鵑聰慧，自然也想的分明。當下便道：“二奶奶說的極是！太太心善，舍不得管束，可偏有那刁鑽的來壞太太名聲。遠的不說，我們姑娘每日必用一盞燕窩。

  寶姑娘又特意送來了一包，我與雪雁不過托小廚房幫著做一做，結果送去的是盞燕，回來的卻成了烏七八糟的草燕，煮過了都不成型！”

  王熙鳳頓時慍怒道：“還有這等事兒？連林姑娘都敢欺，真是吃了熊心豹子膽了！這事兒怎麽沒跟太太說？”

  紫鵑就道：“二奶奶也知姑娘性情不是個多事兒的，想著太太上了年歲，每日強撐著勉力管家，姑娘也不好多去攪擾了。”

  “這是什麽話？奴才秧子欺負到主子頭上了，這可是捅破天的大事兒！”

  平兒便在一旁道：“奶奶也消消氣，常言道‘捉奸捉雙、拿賊拿贓’，如今空口白牙的便是在老太太跟前兒都不好說。”

  王熙鳳便道：“是這麽個理兒。”說話間看向紫鵑，那紫鵑便道：“素日這會子都是周姐姐在看顧著小廚房，不如我現在就送去一盞燕窩試試？”

  王熙鳳頷首應下，紫鵑尋了燕窩往小廚房而去。黛玉情知此為李惟儉手筆，心下感念之余，連忙招呼雪雁奉茶伺候。

  待茶水奉上，王熙鳳就道：“林妹妹身邊兒不是有個女官嗎？怎麽不見她出頭兒？”

  黛玉便道：“衛姑姑這幾日家中出了事故，怕是要下月才能回來。”

  王熙鳳道：“原是如此，我這不再管家，一直忙著莊子上的營生，倒是不知此事。”頓了頓，又問起了黛玉日常起居。

  鳳姐兒笑吟吟說著閑話，心下卻胡亂思忖。也不知為何，想著明兒與那野牛相會，這會子偏要裝作若無其事的與黛玉說話，禁不住便心潮起伏，那酥麻暖流竟汩汩向下，直奔會陰而去！

  黛玉心思敏銳，忽覺鳳姐兒神情異樣，此時卻想不到旁的，隻想著莫非鳳姐兒也知曉了自己與儉四哥賜婚之事？因此不由得臉面略略羞紅。

  二人有一搭沒一搭的閑聊半晌，紫鵑先行回返，又過了半晌才有婆子提了食盒而來。

  那婆子入得內中瞥見王熙鳳頓時面上一僵，緊忙上前問好。

  王熙鳳應下，徑直道：“林妹妹快試試，這可是我私底下存了的上好官燕，最是滋陰潤燥。”

  說話間平兒過去接那食盒，那婆子緊忙往後一躲。

  平兒笑吟吟明知故問道：“全嬤嬤這是何意？”

  那婆子尷尬笑道：“誒呀，這回卻是老婆子的罪過了，不想臨出門前竟提錯了食盒。”

  王熙鳳冷笑道：“哦？莫非也有人點了燕窩不成？”

  鳳姐兒素日積威在那兒，婆子嚇得戰戰兢兢道：“許，許是有的。”

  不用鳳姐兒發話，平兒便冷著臉兒道：“有就有，沒有就沒有，許是有是何意？我且問你，你說說哪個姑娘、主子又要了燕窩？”

  “這……”全嬤嬤撂下食盒，跪地不停地打躬道：“二奶奶寬宥，老婆子實在不知二奶奶在此啊。”

  鳳姐兒冷哼一聲，吩咐道：“平兒，打開食盒瞧瞧，那裡頭到底是什麽東西！”

  平兒搶過食盒放在桌案上，自內中取了一盅燕窩來，王熙鳳瞥了一眼，便見內中燕窩散亂不說，還有些草梗漂浮，頓時拍案而起、怒不可遏道：“好奴才！送去上好的官燕，如今卻拿這般東西來糊弄我！”

  全嬤嬤嚇得叩首連連，王熙鳳卻不管，吩咐道：“平兒，你端著燕窩與我一道兒去見老太太，我倒要看看這事兒是怎麽個說法！”

  此時因黛玉而起，黛玉又怎會讓鳳姐兒獨自去？因是趕忙吩咐為其穿戴齊整了，隨著鳳姐兒一道兒往榮慶堂而去。

  刻下晚飯已過，賈母獨留了李紈與賈蘭問話。雖說老太太對那實學一無所知，可瞧著蘭哥兒侃侃而談的模樣，不由得便想起了賈珠來。

  因是感念著連連頷首道：“好好好，蘭哥兒是個有出息的，我瞧著比你父親還要出息幾分。”

  賈蘭頓時赧然道：“實學一門博大精深，舅舅說我不過知曉個皮毛，離入門還差得遠呢。”

  賈母便笑道：“你才幾歲？再說有你舅舅教導著，這來日啊，說不得就會青出於藍呢。”頓了頓，又問玻璃道：“哥兒這幾日作息如何？天兒漸冷了，夜裡看顧著莫要讓蘭哥兒踢了被子。”

  玻璃就笑道：“老太太放心，蘭哥兒夜裡消停著呢。睡下時什麽樣兒，保準早起就什麽樣兒。”

  賈母唬著臉兒道：“那也不好偷奸耍滑。”

  李紈忙回護道：“老太太，玻璃最是用心，我幾次要她早些安歇都不肯呢。”

  賈母這才面色舒緩道：“我就是瞧著玻璃是個妥帖的，這才打發她去看顧著蘭哥兒。”

  正要說旁的，鴛鴦來回話道：“老太太，二奶奶與林姑娘一道兒來了。”

  “哦？”

  抬眼間便見王熙鳳領著黛玉怒氣衝衝而來，賈母忙道：“這是怎麽了？”

  王熙鳳撒氣道：“老太太，如今府中下人眼裡頭愈發沒主子啦！我尋思林妹妹體弱，便送了官燕去，要小廚房煮了來給林妹妹補補。平兒，給老祖宗瞧瞧，那上好的官燕成了什麽汙濁物件兒！”

  平兒端著湯盅上前，賈母搭眼一瞧，頓時惱道：“哪個沒起子的醃臢貨乾的！”

  賈母氣得渾身哆嗦，抬手一指鴛鴦：“去，去把太太叫來，看看她管的什麽家！”

  鴛鴦緊忙去傳話，不多時便引著王夫人入內。

  賈母乜斜王夫人一眼，冷聲道：“太太可算是來了，你來瞧瞧小廚房給玉兒做的官燕！”

  王夫人心下忐忑，上前一瞧，頓時變了臉色，忙道：“這是誰做下的？”

  鳳姐兒不開口，賈母便道：“太太管的好家，如今倒來問我這老婆子是誰做下的！”

  王夫人面上青一陣、白一陣，緊忙吩咐隨行來的婆子：“去將小廚房的人都叫來！此事一查到底！”

  那陪房婆子緊忙去傳話。王夫人又與賈母道：“老太太容我一會子，我定給老太太個交代。”

  眼見賈母哼聲不言語，王夫人又緩和面色與黛玉道：“好孩子，委屈你了。”

  黛玉情知沒王夫人吩咐，下頭人斷然不敢這般苛待自己，因是隻略略頷首便沒言語。

  過得半晌，一應粗使丫鬟、婆子，連同那柳嫂子與周瑞家的一並到了榮慶堂。惶恐著見過了禮，王夫人便厲聲道：“林姑娘的燕窩是哪個調換的？”

  周瑞家的忙道：“太太息怒，此事怕是誤會了。”說話間朝柳嫂子連使眼色，後者便將食盒奉上。周瑞家的這才道：“是我私下買了草燕，求著柳嫂子幫著做了。不想下頭人忙中出錯，竟將林姑娘的官燕與我那草燕混淆了。”

  此時就聽王熙鳳冷聲道：“周嫂子這話不對，混淆一回也就罷了，我怎麽聽說林妹妹那兒前一回就被人這般糊弄了？”

  “這——”周瑞家的嚇得跪地不起，隻道：“——前一回的事兒，我實在不知啊。”

  王夫人冷眼瞥向鳳姐兒，心下自然惱恨至極，偏又發作不得。回頭眼看老太太面若寒霜，情知這會子若不自廢手足，怕是難以善了。因是咬牙道：“你也是家裡老人了，怎會連這種事兒都會錯了？我看你這管事兒的差事不做也罷，往後去後頭浣洗衣裳吧！”

  “這……謝太太開恩。”周瑞家的硬著頭皮應下。情知此時不能讓王夫人下不來台，自己先行認下罪過，來日王夫人定有找補。

  王夫人又道：“其余人等，扣除一季月例。若再有下回，一並趕出府去！”

  一眾廚房人等，紛紛心不甘情不願的應下，待瞧著那周瑞家的，自是恨得咬牙切齒。明明是周瑞家的過錯，如今偏要她們來擔，天下間那兒有這般道理？

  無奈如今太太掌家，這等莫須有的罪過隻得暫且認下。

  王夫人又與賈母道：“老太太看可還滿意？”見賈母不答話，王夫人蹙眉道：“也是我這陣子身子不大好，這才對下頭短了管束。我也是五十來歲的人了，精力不濟也是有的，我看，不如往後還讓鳳姐兒來管家吧。”

  此時王夫人也醒悟過來，往日都是她掌家，鳳姐兒管家。這中間多了個鳳姐兒在，出了差池也有個轉圜的余地。如今卻是不同，鳳姐兒撂了挑子，她大事小情都抓在手裡，這出了差錯可不就要尋她的不是？
  也是想明此節，王夫人這才想著退回過往。

  若換做一個月前，鳳姐兒說不定便順勢應下了。只是如今她一門心思想著旁的，哪兒還有心思管家？
  因是便道：“太太也知我如今情形……”有些話不好說，鳳姐兒便朝著平兒遞了個眼色。

  平兒緊忙湊到賈母跟前兒，附耳說了幾句。賈母頓時訝然，隨即大喜過望道：“果真？”

  平兒趕忙道：“奶奶說，這會子還說不好呢。”

  賈母忙道：“好好好，鳳哥兒此時可勞動不得。”

  王夫人狐疑看向鳳姐兒，心忖莫非鳳姐兒果然有了身子不成？

  又思忖道，鳳姐兒不來管家，李紈又有王府差事，只怕也不能管家……寶釵倒是好的，極得自己心意，奈何終究是個外人。還有誰？探春……探春……

  王夫人猶疑一番，拿定主意道：“既然鳳哥兒不得空，莫不如讓探春來管家？”

  “探春？”

  王夫人強忍著心下厭嫌說道：“當日小姑未出閣時也管著家，我看探丫頭精明果敢，只怕不輸小姑。”

  小姑，說的便是黛玉之母賈敏。

  賈母不曾料到王夫人會提起探春來，因是猶疑看向鳳姐兒：“這，探丫頭才多大年歲？”

  王熙鳳與幾個小姑子相處的都不錯，因是便笑道：“老太太，探丫頭氣概不輸男兒，我看定是個管家好手兒。”

  賈母聞言就笑道：“鳳哥兒都這般說了，那就先讓探丫頭管著看。”

  此時計議停當，王夫人略略松了口氣。心下暗忖，此時不好提及寶釵，左右自己還掌著家，來日倒是能讓寶釵借機幫襯著。

  (本章完)