“那就試試吧，趁現在還年輕試試好了。看到那箱籠了吧？裡面全是昨晚我陪我家姑娘給你挑的書。”

  “書？”

  胡掌櫃點頭，“我家姑娘還不確定你有心讓你夫君趁年輕試試，但考慮到你有倆弟弟，書都是好書，給你最合適。

  她讓我轉達一句，‘悔教夫婿覓封侯’，說你雖年幼，但你個小丫頭肯定懂她意思，肯定不會忘了要培養你弟弟。”

  是懂了。

  錢夫人這是在用親身經歷提醒她，娘家兄弟比枕邊人更可靠！周半夏這會兒真動容了，“夫人她，我……”

  “不用去道謝！”胡掌櫃利索打斷，“我家姑娘知道你聽了一準又想當面道謝。她說了，很早就看出你個小丫頭生怕卷入是非。

  再說，有她府上那個糊塗的老太太在，錢府內宅還不如高府乾淨。

  我家姑娘不見你，你就是和我關系好，和她沒什麽交情，她也不想讓誰看出來。

  除非你哪天得罪惹不起的人，高老夫人又不在這邊，無人給你主持公道，她又有能力幫你，到那個時候她不攔你上錢府見她。”

  周半夏苦笑。

  這還是在暗指她之前不接遞來的橄欖枝，就是不願意投到如意坊名下，索性就讓她和錢府沒什麽多大關聯了。

  “還有，別忘了孝順高老夫人。我家姑娘說不定哪天還要你幫忙在高老夫人前面遞話，你記住這份情義就好。”

  這話說的……周半夏都不知該作如何反應了。

  她是什麽牌面上的人物，還能在高老太太面前說上話不成。

  胡掌櫃收回目光，低頭端起茶盞，“再有，我家姑娘也說了，等你弟弟中秀才，她能幫你推薦一個好的學院。

  趙家可以，你周家也可以，就看你弟弟資質如何，不用擔心還不上人情。”

  錢夫人這次還動真格了？

  居然連這種話都敢說出口！
  她周半夏有何讓人圖謀的地方？
  無非有一手繡藝，再就是和高老太太那點不值得一提的善緣。既然話都說到這份上，她要再瞻前顧後，未免太矯情了。

  “行！”周半夏正色看著胡掌櫃，“我也不說什麽‘卻之不恭，受之有愧。’之類的客套話。

  但凡有朝一日能用得上我，只要不危及到我這條命，請幫我轉達夫人，我周半夏不敢忘恩，也不屑忘恩！”

  “好！”胡掌櫃放下茶盞，“我一定轉達。現在換成我是你姨了，跟你兩句掏心底的話，她不擔心如今，愁的是往後。

  常說什麽花無千日紅的，希望多結善緣，有朝一日她不在了，護不住小公子，你們能看在她的份上幫一把。”

  周半夏知道胡掌櫃說的小公子指的就是錢夫人嫡孫。

  這錢夫人還真敢為兒孫隨時四處撒網，廣結善緣了。

  此番為子為孫的長久之計，比善謀的高老太太還嚇人。錢夫人嫡孫能有這樣的祖母，真真是有後福。

  “喝茶。”

  喝個鬼喲。

  她嚴重懷疑這種事情肯定少不了好梅姨從中攛掇，不然就她一個剛去奴籍出府回村的丫鬟，還能成錢夫人網裡的魚？
  “給我包個一兩斤帶走！”周半夏說完先忍不住笑了。跟鬧著玩似的，居然還有錢夫人要她還人情的時候。

  她要說出去，只怕無一人敢信不說，還笑話她得失心瘋了。不對，還是會有人信她說的，軒子就肯定深信不疑。

  “小紅，給顧六夫人包個三斤好茶。”胡掌櫃喊了聲，揶揄地斜了眼周半夏，留下一句等著，就站起身去西屋。

  周半夏笑笑搖頭，目光不由落在兩個箱籠上，有心想站起身打開看看裡面是什麽書吧，想想還是算了。
    是她的，跑不了，不急於此一時。

  反倒是梅姨這跑去西屋拿出來的是什麽？
  胡掌櫃抱出一匹包的嚴實的布，布上還有一個包袱。

  周半夏扶額。

  是底布和繡線。

  盡管都用包袱皮抱著，就是那匹布都有一層棉布包得嚴嚴實實的，可她是幹什麽的，如何不知來意。

  “不用，你安心坐著，我馬上就好。”胡掌櫃側過身，胳膊一擋，將上前來搭把手的周半夏給攔住。

  周半夏隻好作罷。

  服了她。

  胡掌櫃將抱著的東西放到桌上，又飛快跑去西屋。

  這次速度比之前更快，雙手拎著一套刺繡工具出來了。

  周半夏見狀更無語了，居然連她之前回老家明面上沒帶齊吃飯的工具都能記住清清楚楚！
  “這回是想繡什麽？”

  “正想和你說此事。”胡掌櫃挪近椅子直接坐到周半夏旁邊的位置，“賀壽圖，明年九月的六十大壽，非賣品。”

  禮品？

  老規矩。

  即便不是非賣品，周半夏也不問送給誰。

  倒是明年九月之前交貨的話，她想了想問道，“要多大？”

  “稍等。”胡掌櫃站起身倒回原位，伸手去桌子上首拿出一式三份契約書遞給周半夏，“要求都在這上面了。”

  周半夏接過，仔細看了看。

  這份契約和之前那份不一樣了，還沒有簽名按上手指印，也就是說梅姨也沒把握她會接活。

  不過，這上面要求倒是不難。

  再手生，有本能技藝在，還是有九成九把握能完成。

  只是這尺寸？
  又是大件繡活啊。

  “夏啊，姨幫你核計過了。你之前繡那幅青山流水圖差不多花了快兩年，可那時你不得空，還要在府上當差。

  這回松鶴賀壽圖和那幅差不多大，加上你之前也繡過尺寸小的松鶴賀壽圖，給你半年多的工期應該問題不大。

  不過我還沒和我家姑娘擔保你肯定會接。你這會兒就給姨一句話，明年八月中秋前能不能完成？能，咱們就接下來。”

  明年八月？

  除去炎熱夏季不好動手，要是趕趕的話，就是不借用空間明亮光線，到明年夏天之前應該差不多可以完成。

  畢竟不是九十九童子賀壽圖，要是繡童子賀壽圖那工程更大了。

  “給一句話。”胡掌櫃見周半夏還在沉思，趕緊打斷她思路，免得小丫頭找借口推辭了，“半夏，半年五百五十兩銀子啊。”