卯時，一聲炮響，考棚開門了。

  聽候點名入場。

  待順順利利地走完所有流程，在執燈衙役的帶領下進入將同縣考生分散開，抽號決定的考舍。

  小小的一間考舍寬不過一米，裡面布置的也和縣試時的考舍毫無相差，有一張椅子和一塊厚隔板。

  厚隔板下面是用青磚砌成的基腳，上面放上這一塊厚隔板，即是書桌也是床。

  據說到第三場開考的時候，因要連考兩天，吃住都在考舍裡面，到時候還會統一提供過夜用的棉被。

  天亮。

  府尊講話。

  發考卷。

  解開火漆封口。

  取出考卷檢查。

  基本上考卷不會出現有缺張或是試題字跡不清晰等問題，但顧文軒還是謹慎地檢查了一遍。

  確定無誤，無須換考卷。

  銅鑼聲響，所有考生可開始作答了。

  今天的考卷，以四書本經為主。

  依然有帖經題、試帖詩、四書本經文，附加九章算術。

  但四書本經文卻有四道，且正文既不能五百字，更不能多於六百字。

  好生猛。

  比起縣試，題量加大了，難度也大幅提高了。

  這上面的四道四書本經文，也逃不了全部是截斷題了。

  不怪他媳婦說縣試和府試考的不止腦子，還有手快手慢。

  大梁太祖皇帝就是讓歲數大的讀書人早點歇了心思繼續科考。

  不乾？

  嘿嘿，院試可不同與歷史上的院試。

  人家拿鄉試當院試了，可不是最後一場把你們關起來考兩天了。

  想成為生員中秀才享受優免則例，一步踏入“士”的階層，給朕拿出配得上舉人的資格，你才是秀才。

  別說。

  就這題量，還日落之前必須交卷，考的可不就是考生的記憶力，做題速度，大有第一場就定輸贏之勢。

  顧文軒暗樂，收好考卷，鋪平附帶的草稿紙，靜心閉目片刻，須臾，開始了他的府試第一場開考。

  考棚外面，隨著考生全部進場，放炮封門，陪同考生而來的人員也漸漸離開，到天亮，人更少了。

  顧二柱見相識的一幫子陸陸續續走了，連顧揚文也說要去附近書鋪轉轉，就與周四順等人先回所租的院子。

  至於他大哥怎麽不跟他回去，估計是剛借了二十兩銀子不好意思見到侄媳婦，顧二柱也沒多想。

  老兒子是進考棚考試了，但他的心還拎著呢。

  也不知裡頭怎樣兒，今日的考題難不難，會不會……

  呸。

  暗暗呸了一口，見周四順等人都跟他一樣心不在蔫，顧二柱也不敢開口了，真怕說出口更讓大夥不安。

  畢竟照大夥的想法說法，他家六郎都是縣案首了，又是沉穩的性子，一準過府試，就瞅能不能再拿個府案首。

  唉。
    越是如此，越擔心啊。

  “爹、爹~”

  從前院回到後院，又一次聽到周半夏接連叫著他和周四順的兩個爹，顧二柱一下子樂了，不由笑出聲。

  周四順佯怒，瞪他一眼，“我家三丫結巴，可不是在喊你，知道不？

  你六郎哥和大江挺好的，順順利利進場了。”

  周半夏莞爾點頭，“你們忘了老早讓知明他們回來稟報啦？”

  “也是。”

  陪他們往裡走之余，周半夏打量一圈，笑道，“放寬心吧，我早打聽了，府試於他們二人來說，不難。”

  “你弟差了點——”

  “胡說八道啥！”顧二柱粗暴打斷，“六郎多大，他多大，十四歲立馬是童生了，還差了點，你怎不上天？”

  周半夏忍俊不禁輕笑出聲，“這回我不站你這邊，要不是我心急了讓我弟下場試試，信不信明年他一準是縣案首？”

  “就是，還不如孩子看得準。”

  顧二柱失笑地拍了下周四順的肩膀，“行了，少擔心些有的沒的。”

  周四順搖頭而笑，“三丫，給我和你爹泡杯好茶。

  等會兒出去你可甭皺眉啊，當我不知你心裡也慌得很啊。”

  顧二柱沒否認，心想多少讀書人過了縣試倒在府試上，像他大哥就是第一年過了縣試，考了好幾回府試才過了。

  他家六郎雖說是縣案首，大體上可以說差不多拿到秀才名額了，但到底底子薄，不像文鈺他們正兒八經地寒窗十載。

  外人不知，他當老子的能不知他家六郎是佔了運氣好，有連白舉人都沒有的好幾家珍藏書本供他家六郎學習備考。

  再加上他家六郎是比一般孩子聰穎，有讀書的命，吃得了苦，這才幸之又幸的捧回了一個縣案首回來。

  要是這回考得好，還好，不然真怕孩子輸了，想茬了，強脾氣上來跟書本較真上了，也考來個十幾年不可。

  周半夏見公爹道一聲是啊就走神了，不知想些什麽，臉上無了笑意，還皺起眉頭，越皺越緊，能夾死蒼蠅了。

  雙手將茶盞奉上，“爹，我給你們說件趣事兒啊。

  有一年，高大夫人外甥女來保城，不到半天，全城大戶人家居然連她外甥女許配哪家兒郎，大大小小的事情都知道了，你說有意思不？”

  顧二柱剛開始還沒有反應過來，心想這算是什麽趣事兒，聽著聽著，明白了，頓時笑得差點端不穩茶盞。

  可不，周大人就是不當官了，可還是當今陛下的潛邸之臣，又是救了九皇子，誰敢小瞧了他。

  這突然來了府城，城裡大戶人家不可能不知，搞不好越是閉門謝客，越有人家懷疑他私底下還有公事。

  偏偏這個節骨眼上，他家六郎和大江還能每日來往周大人府邸，估摸他們兩家的底子已經被全城大戶人家得知了。

  周四順睨了閨女一眼，搖頭而笑，“你這孩子，不要繞啥圈子的。

  不就是想說府尊大人沒準早知你六郎哥和大江要拜你叔父為師了。

  顧文軒和大江明顯又進步了，只要他們好好考，不怕被誰刁難，沒人會故意給咱們難堪，想讓我們倆人隻管放寬心是吧？”

  是有此意。

  周半夏點頭笑了。

  只是？

  她不好說的是，文無第一，此次府試佔據天時地利人和，不說大江，就是顧文軒不是沒有希望能再考個案首回來的。

  倒是有件事可以偷摸著說了！

  “兩位爹，你們想不想賺點私房錢？
  據我打聽得來的消息，到午時，盤口就關了啊。”(本章完)