顧二柱剛好見到清河村三個字，正想讓周四順快看這是誰家孩子的大名兒，就聽到大兒子喊他。

  啊？
  第一？

  榜首？

  顧二柱一臉愕然，走到大兒子身側抬頭去看。

  哈！
  果真是第一名！
  他老兒子果真獨居榜首！
  “叔，咱大江也在這邊。”

  欣喜若狂的顧二郎終於想起還忘了找周余江。

  好在大略掃了一眼，就找到了。

  大江居然第七名！
  飛快繼續看榜，六個人全部榜上有名。

  最差都考了個第二十一名，他們清河村這回風頭出大了。

  再觀周圍或是欣喜、或是悲歎、或是哭泣的人群，顧二郎趕緊選擇立馬帶他老子以及諸位叔伯撤退。

  與此同時，顧文軒即使聽不到顧二郎的聲音，他也聽到看榜的人群裡有人高喊今年縣試案首是何人。

  每年到了這個時候，最後一張紅榜貼好，也到了前三名考生所有的答卷，由第三名貼到了第一名。

  再則，如同他和大江一樣有家人書童去看榜，在這邊等結果之余欣賞前三名答卷的考生也有不少，其中就有趙家村學塾的考生。

  因縣試要五人相互結保，他們六人多出的一人，就是周秀才和趙家村學塾的同窗趙秀才安排的相互結保。

  他雖極少出村，也還未參加本縣學子文會，但與在場的趙家村學塾考生還是認識的。

  故而，當場就有人向他道喜。

  案首？

  有些在意料之外，又有些在意料之中。

  案首意味著只要不作死，在接下來的府試和院試中，無試卷出現嚴重失誤，考官顧及到縣試、院試主考官的面子，基本上是不會落第，也就是說差不多已經提前拿到秀才名額。

  顧文軒含笑謙虛了兩句，朝大家團團作揖。

  這個時候禮數不周全不行。

  雖說歷年來縣試的案首必中秀才，無人敢打破這個強大的慣例，但他也沒蠢到在眾人面前擺架子。

  與眾人寒暄行禮之時，也聽到大江考了個第七名的好消息，顧文軒就借著一邊與人互道恭喜著，一起往外走。

  顧二郎擠出人群，就正好見到顧文軒和周余江朝馬車停靠的地方疾步而行，心想不愧是他弟，賊機靈！

  此時，顧二柱也回醒過來了。

  案首。

  是了。

  很快就會有報喜的上他家。

  “快，咱們快走。”

  消息傳的很快。

  昨晚就進城，今早卻沒去看榜的顧大郎也聽說了今年縣試案首是顧文軒的消息。

  怎麽可能。

  他苦讀多年到今年才榜上有名，他顧六郎第一次下場就得案首？
  顧大郎緊盯著歸來的顧揚文。

  再不敢置信？
  確實如此。

  顧揚文說不清自己心裡是什麽滋味，再次點頭，以示長子沒聽錯，他那個木訥寡言的侄子一鳴驚人了。

  時也，命也。

  自己不如二弟，最終還是連兒子都不如侄子。

  “走吧，是好事兒。雙喜臨門了，咱們爺倆也早點回家向你爺爺報喜。
    他能得案首，於你而言，也是一大助力。”

  說起來，現在就數顧大郎最尷尬。

  如今六郎得了案首，不知村子裡人會怎麽看待他。

  好在這回榜上有名，再尷尬，再氣悶，但終究還是要回村的。

  也罷。

  不能輸了氣度，是該要回村登門道賀了。

  顧二柱父子三人此時沒空去想顧揚文父子二人有何想法，報喜的隊伍來的速度比他們每個人想象中的還快。

  報喜儼然成了一門職業。

  報喜的人統統是年輕後生，還是腿腳好，有眼力勁，能說會道的，與衙門裡的吏胥還有一定的關系。

  他們這些人對本縣以及各村鎮的人家都相當了解，不管哪個地方的考生考中，都能準確的找到地兒。

  自然，他們這些報喜的人也會將考生分成三六九等的，比方說名次高低，家境貧富，是否出手大方等等。

  不過，每年縣試往往名次高的考生，家裡未必有多富裕；反之，家裡富裕的考生，名次也未必多高。

  但像今兒一樣，一個村莊匯集了案首，第七名，第十一名，不包括鄰村，足足六人榜上有名著實少見。

  加上，消息靈通的報喜人裡面有知道案首家中富裕的，於是想來清河村報喜的就不是一幫，而是三幫。

  這三幫報喜團隊的頭面除了幾位要去其他家境富裕的考生家報喜，其余人索性稍微分個先後一起來了。

  這邊顧二柱一行人包括鄰村那位考生父子二人，直達清河村村學，等顧、周兩姓族長到來帶領人去往村口。

  報喜的隊伍就吹吹打打地進了清河村，停在顧家大門前，更加賣力地吹奏起來，領頭的也高唱起了吉詞。

  “快，拿銀子，給喜錢。”

  今日大喜。

  周半夏就不和公公婆婆搶著給報喜發賞錢了。

  她只是讓財叔抬出兩筐銅錢給大夥發喜錢。

  除此，今日在她家乾活的，包括田間地頭，樹林子那邊，每人通通都有二十文的喜錢。

  待報喜隊伍拿了賞錢，又開始吹吹打打的去下一家報喜，她也立馬和周大丫抄近路趕回娘家。

  邁進娘家院門，讓周大丫給李氏搭把手，再聽大江頗為遺憾的悄聲說他還是沒拿到前五名，把周半夏給樂的。

  前十名已經很了不起了好不好？
  何況你才多大，滿打滿算連十四歲都不到，初次下場還考了個第七的好名次。

  顧不上多說，周半夏欣慰地拍了下大江的小肩膀，見東廂房無第三人，立馬掏銀票——獎勵你的，繼續努力。

  一百兩？！
  “快收起來，別讓咱爹瞅見了。”

  話落，周半夏就見她爹一人進來，忍不住笑了，“給，爹你也辛苦了。”

  “爹也有啊。”周四順沒跟閨女客氣，接過他家三丫遞來的荷包，“行，爹知道你大弟手頭不能沒銀子。”

  “就是這個意思。此一時彼一時，大江往後會有應酬了。

  爹你先收起來不急著打開，報喜的人馬快要到了。”

  周半夏還是說慢了，周四順已經見到荷包裡面有五張銀票，顧不上細看面額，嚇得他急忙連荷包塞進內兜。

  “爹，我這有了，給你，你快拿出來——”

  “停。”周半夏失笑，伸手將大江衣領理好，拍了他一下，“陪咱爹出去吧，讓人好好看看，咱們周家起來了！”

  “好。”