這一日過得分外煎熬。

  許是心中有事，夏蓉蓉一整日都心神不寧。杜長卿來關心過她幾回，夏蓉蓉隻推說自己身子疲累，歇息歇息就好。

  到了夜裡，杜長卿和阿城回家去了，鋪子裡只剩她們和陸瞳主仆。香草點上燈燭關好屋門，一回頭，見夏蓉蓉縮在榻上，手裡還緊緊攥著一把銀色剪子。

  “小姐，您不用這般緊張。”

  “她就住隔壁，”夏蓉蓉壓低聲音，“我今日一見她的臉都覺瘮得慌。香草，萬一她懷疑我們發現了她做的事，對我們滅口怎麽辦？”

  香草無奈。

  自家小姐什麽都好，就是膽子太小了，一有風吹草動就自個兒嚇自己。她有心想換個話頭，好叫夏蓉蓉轉過注意力，便指著夏蓉蓉腕間那隻玉鐲笑了笑。

  “小姐不必擔心，白掌櫃都說了，不會有事的。您看白夫人送您的這隻玉鐲，成色剔透，怎麽也得小百兩銀子。出手如此大方，可見他們是有心交易，定不會放著您不管。”

  夏蓉蓉聞言，埋怨了一聲：“別提了，早知如此，今日一早我就該與你搬出醫館，不該去找白守義，也不該答應他盯著陸瞳了。”

  話雖這般說，指尖卻撫過腕間的鐲子，玉料冰涼溫潤，在燈下泛著柔和的光，令她看得有些舍不得轉開眼。

  決定和白守義合作趕走陸瞳，是在一段時間前了。

  說起來，那也與陸瞳有關。

  之前有一天夜裡，夏蓉蓉去廚房找水，無意間瞧見陸瞳對著一隻死兔子發呆。雖當時陸瞳說是兔子誤食了毒草，但夏蓉蓉總覺得，那隻兔子是陸瞳故意毒死的。

  想到杜長卿信任陸瞳，未必會相信她這個表妹的話。夏蓉蓉便在香草提議下，將此事寫信告知了杏林堂的掌櫃白守義。

  沒想到白守義竟找文佑給她捎了話。

  文佑說，此事白守義已知曉，但毒死一隻兔子並不是什麽大罪。不過，他完全能體會夏蓉蓉當時的震驚與恐懼。白守義讓夏蓉蓉暫時勿將此事告訴杜長卿，免得打草驚蛇。不如再觀察幾日，若發現陸瞳其他可疑舉止，仍可去白家叫人給他帶話，他很樂意幫忙。

  文佑說完後，又塞了一張銀票給夏蓉蓉。

  托那張百兩銀票的福，昨夜夏蓉蓉瞧見陸瞳一身是血時，才會著急忙慌地第一時間找人去杏林堂帶話。

  夏蓉蓉本想著將此事告訴白守義，自己就盡快搬出醫館先躲避幾日，未曾想這一次，竟是白守義親自找到了她。

  白守義站在她面前，慈眉善目，一手理著腰間彩色絲絛，語氣難得有幾分鄭重，“夏姑娘，你懷疑陸大夫殺人，可有證據？”

  “那件血衣、還有她深更半夜外出，這不能成為證據嗎？”

  “可以，但還不夠。”

  “不夠？”

  白守義沉吟：“夏姑娘，白某有一個不情之請，還望您能幫忙。”

  她囁嚅著嘴唇：“什麽？”

  白守義要她留在醫館。

  “如果陸瞳真殺了人，一定會留下蛛絲馬跡，杜長卿每日傍晚回家，只有夏姑娘你在醫館能時時盯著她。夏姑娘能否留在醫館，一旦覺出不對，立刻遣人告訴白某。屆時人證物證俱在，事情就好辦多了。”

  夏蓉蓉本能地想拒絕：“我不行……”

  白守義拉過她的手，嚇了夏蓉蓉一跳，緊接著，他將一個羊脂玉鐲套在了夏蓉蓉腕間。

  “夏小姐，”他深深歎了口氣，“這不止是為了白某一己私心，也是為了杜家少爺，你總不能眼睜睜看著杜家少爺藏匿一個殺人凶手在身邊吧？”

  夏蓉蓉目光凝在那隻漂亮的玉鐲上，拒絕的話便說不出口了。

  屋中燈火搖曳，玉鐲冰涼的質感將女子思緒重新拉了回來。

  夏蓉蓉揉了揉額心，真說起來，她才不是為了杜長卿的仁心醫館，也不是為白守義的花言巧語，而是為了這隻漂亮昂貴的鐲子，才會鬼迷心竅的。

  香草把燈燭放在小幾前，“小姐歇著吧，快亥時了。”

  “不是要盯著隔壁麽？”

  香草“噗嗤”一笑：“那小姐也不能不睡覺吧？再者，陸大夫真有什麽，也不能夜夜都出門呐。您歇著，我在這頭守著，真有動靜，奴婢叫醒您。”

  她語調輕松，或許是因為無論是陸瞳毒死兔子，還是陸瞳夜半脫下血衣，她都沒有親眼看見，因此也毫無懼色，總覺得是夏蓉蓉誇張了。

  夏蓉蓉見她神色自若，心裡也穩妥了些，脫鞋上榻，躺了下來。

  如今她已答應了白守義，倒是不好中途反悔。只是一想到隔壁或許住著個殺人凶手，難免毛骨悚然。她有心想告訴杜長卿此事，卻擔心杜長卿不相信自己。但若不說，又怕哪一日杜長卿也成了陸瞳的刀下亡魂。

  畢竟杜長卿是她的表哥，對她也不錯。

  這般猶豫思索著，一陣困意襲上眼前，不知不覺，夏蓉蓉漸漸睡著了。

  不知過了多久，院中傳來“咚”的一聲悶響，夏蓉蓉一驚，一下子睜開眼。

  屋中一片漆黑，燈已經滅了，只有月光透過窗隙在屋中灑下微弱亮光。

  她起身，低聲喚：“香草？”

  “奴婢在。”丫鬟摸索著爬了過來，在榻上握住她手。

  “你剛才聽到了什麽聲音沒有？”

  “聽見了，小姐，您別出聲，奴婢去瞧瞧。”說罷，香草自己摸索著朝窗前走去。

  香草一向膽大，夏蓉蓉並不擔心，只看著婢子一點點摸到了屋中窗前。

  香草沒敢點燈，唯恐被人發現，連呼吸都是壓著的。她將臉湊到窗前，借著窗縫往外看，隻留給夏蓉蓉一個背影。

  院中似有沉悶響聲傳來，這聲音很輕微，然而在一片死寂的夜裡，像是拖長的梆子，帶著幾分詭異悠長。

  夏蓉蓉等了許久也沒等到香草回應，心中焦急得很，又不敢出聲，想了想，乾脆下了榻，也如婢子一般摸索著走到了窗前。

  待走得近了，方才看清楚，香草的眼睛緊緊抵著窗縫，從來滿不在乎的神情此刻驚愕莫名，大滴大滴汗珠從她額上滾落下來，讓她看起來像是一截正在融化的雕像。

  夏蓉蓉心中“砰砰”跳著，咬了咬牙，屏住呼吸，也把眼睛貼上窗縫，想要看清楚香草究竟瞧見了什麽。

  於是她看見了——

  月亮被雲層掩映，隻留下一層灰蒙蒙暗影。隔壁窗下，那棵嶙峋的梅樹下，有人正彎腰挖著樹下的泥土。

  夏蓉蓉一怔。

  這實在是一幅詭異的畫面。

  這樣的深夜，為何要挖樹呢？

  樹下有什麽？
  她又往前探了一探，努力要將樹下人的動作看得更加清楚。只見梅樹邊已經挖出一方四四方方的深坑，坑洞也是黑黝黝的。兩個面目模糊的女子手裡拿著鐵鏟，平靜地、正一點點將那方坑洞挖得更加完整。

  夏蓉蓉隱隱約約看見對方身邊不遠處，似乎還有一團模糊的東西。

  她們是要埋什麽東西嗎？

  鏟子砸到泥土中發出的悶響在夜裡混沌又淒涼，夏蓉蓉正狐疑地想著，忽而外頭起了狂風。風把樹枝吹得歪斜，把翻滾的雲層轟然吹散。

  刹那間月光重見天日，照清楚了夜晚，也照清楚了院落中、深坑前的黑影。

  一方半人長的口袋。

  口袋靜靜躺在小院樹下，裡頭鼓鼓囊囊不知裝的什麽，然而慘白的月光太明亮，將布袋上絲絲滲出的血跡照得一清二楚。

  夏蓉蓉瞳孔一縮，驟然後退一步，額上頓時沁出一層冷汗。

  她抖著唇，無聲地喚：“香草。”

  香草回頭，驚惶的目光與她撞了個正著。

  那血跡斑斑的布袋皺成一團，偏又隱隱勾勒出一個模糊的輪廓。

  ——依稀是個人形。

  院中詭異的敲擊聲停止了。

  有人站在挖好的深坑前，對著那隻滲血的布袋一踢，袋子“咕嚕嚕”滾進了深坑中，發出一聲悶響。

  女子不緊不慢地拿起鐵鏟，一鏟一鏟朝坑裡填著土。

  遠處似有什麽器皿摔倒的聲音，很快又歸於沉寂。

  身側有人低聲地問：“姑娘，剛才是不是有什麽聲響？”

  女子抬眸，望向漆黑小院深處。

  石階前小屋門窗緊閉，一絲光亮也沒有，唯有森森風聲凜冽。

  她收回視線，道：“沒什麽。”

  ……

  盛京的秋總是宏麗。

  貢院中死了個讀書人，禮部官員被查辦，審刑院的范青天原是個無恥貪婪的狗官……這些尋常事不過只在平人百姓嘴裡言說幾句，成為茶余飯後的談料，卻耽誤不了尋常的日子活計，更耽誤不了民間迎中秋的熱情。

  還有三日就是中秋了。

  西街的酒坊上了新酒，打酒的客人絡繹不絕。杜長卿一大早就去魚市挑螯蟹。

  螯蟹要挑大的，殼背最好黑綠發亮，這樣的蟹肉厚，且八九月裡，雌蟹美於雄蟹。杜長卿對別的事情一向敷衍，唯有對吃喝玩樂一事格外用心。

  陸瞳也被叫起來，和銀箏阿城一起準備中秋的月團。

  這個時間，家家都忙著準備賞月團宴，來醫館瞧病買藥的人很少。陸瞳的廚藝實在一般，調餡的活就落在了銀箏和夏蓉蓉主仆二人身上。因知陸瞳喜甜，銀箏就往餡料裡多放了些蜂蜜糖汁。

  杜長卿下午買完螯蟹回來時，醫館幾人還在鋪子裡做月團。

  他把兩筐螯蟹放在一邊，側著身子往裡走，見陸瞳正把一個大月團往模具中塞，動作之粗魯，行為之笨拙，實在讓人很難不多看幾眼。

  他站在陸瞳背後，幽幽開口：“陸大夫，你這是在拍泥巴？”

  陸瞳沒搭話，把模具往圓滾滾的麵團子中用力按了按。

  模具是阿城和銀箏一起挑的，上繪月宮蟾兔之形，取闔家團圓之意。陸瞳按下去後，剝開多余的麵團，完整的圖案就印在月團中。

  杜長卿看得欲言又止，終是把目光投向了另一邊的夏蓉蓉，歎氣道：“真是難為了我表妹。”

  夏蓉蓉今日倒是不避著陸瞳了，只是臉色看起來不怎麽好，不知是不是這幾日變天受了涼，整個人一幅心神不寧的模樣。

  杜長卿疑心她是不是身子不舒服，多問了兩句，夏蓉蓉便站起身，端起已經做好的生月團站起身，低頭道：“我先去拿進廚房烤一烤。”又喚上香草跟著一起，掀開氈簾去裡間了。
    杜長卿望著她的背影，摸了摸下巴：“怎麽覺得最近她古裡古怪的。”他問陸瞳幾人，“你們有這種感覺嗎？”

  眾人搖頭。

  他便自語：“莫非是我多心？”隨即又一拍腦袋：“算了，先乾正事。”他從旁撿了個空籃筐，一面往裡抓了些果盤裡的橙橘栗子，又將幾隻綁了腿的螃蟹扔進去，末了，裝上一小壇桂花酒，空籃子便顯得沉甸甸的。

  杜長卿又從店門口的旗子上剪了塊紅布條，綁在籃筐提手上，打了個漂亮的結，籃筐就多了幾分色彩。

  他把裝點好的筐子往桌上一頓，招呼阿城：“走，跟我上老胡家一趟，馬上八月十五了，節禮還沒送。”

  杜老爺子死後，每年中秋，杜長卿都要送胡員外些便宜節禮，以報答他照拂生意之恩。

  今年醫館賺銀子了，節禮就豐厚了許多，要在往年，可沒有這麽大的螯蟹給他。

  阿城撓了撓頭：“東家，胡員外今夜不在家啊。”

  “嗯？為什麽？他這麽大把年紀還敢夜不歸宿？”

  “昨日他不是說了嗎？吳大哥的屍身送回來了，他和詩社的人在吳家，幫著料理喪事哪！”

  ……

  “吳有才的屍身現在何處？”

  “傍晚送回吳家了。”

  殿前司裡，亦有人在談論這樁官司。

  已至秋日，院子裡桂花樹開了，搖曳樹影映在竹簾上，秋色也染上一層寒香。

  雕花窗前，有人正坐著，半窗佳月灑下陣陣清光，將年輕人精致的眉眼渡上一層冷色。他眼底笑意不如往日真切，一言不發地盯著手中文卷，目光有些複雜。

  在他對面，殿前司副指揮使蕭逐風沉聲開口，“刑獄司已打點周全，陛下此次徹查朝舉，禮部上下一乾被牽連，我們的人替上去正好，你還有什麽疑處？”

  貢舉這件案子，進行得比所有人預想中順利。

  明面上是科舉舞弊，實際皇帝借此徹查近些年朝中招權納賄、賣官鬻爵之風。且各方勢力下場，禮部侍郎是太子一派，如今太子與三皇子間正是明爭暗鬥，三皇子豈能放過這個機會？連帶所有涉案之人都不可能輕放。

  對他們來說，是漁翁得利之事，但裴雲暎看起來卻並無半絲輕松。

  裴雲暎放下手中文卷，望著桌上燈燭，哂道：“你不覺得太巧合了嗎？”

  “何處巧合？”

  “貢舉中有讀書人在號舍自戕，鬧出動靜，正好傳出院外，短時間裡，除去樞密院不提，兵馬司刑獄司三衙都得到消息。禮部涉案官員被查，審刑院官差去死者家中鬧事，激起讀書人與官府間矛盾，緊接著讀書人攔轎，禦史上奏朝堂，審刑院被查……”

  他拿起桌上燭盞，盯著跳動的火苗，眼底掠過一絲深意。

  “死了個讀書人，無論如何鬧不到如此地步。其中每一步都似有人背後推波助瀾，否則在貢院出人命的一開始，以禮部的手段，就該把此事壓下了。”

  蕭逐風皺眉：“你懷疑是三皇子背後指使？”

  裴雲暎搖頭：“三皇子生性自負，不會將安危系於一平人之身。”

  恰好段小宴此時捧著繡服進來，聞言插嘴道：“那說起來還得多虧了太府寺卿那位夫人不是。要不是她以為中毒之人是她寶貝兒子，在貢院門口和主考拉扯，又一賭氣叫來兵馬司當差的妹夫，讓貢院的人連個遮掩的機會都沒有，怎麽可能有後面這一連串的大戲？”

  他說得隨意，裴雲暎卻眉眼一動。

  他略一思忖，瞥一眼段小宴，問：“那個死了的讀書人情況，你知道多少？”

  段小宴平日裡最喜歡記這些瑣事，聞言立刻滔滔不絕：“你說那個吳秀才？他也是個可憐人，和他娘相依為命，平日裡就在西街鮮魚行裡殺魚討生，聽說原本是考狀元的苗子……”

  他兀自說得唾沫橫飛，冷不防被裴雲暎打斷。

  “西街？”

  “是啊，西街。”段小宴道：“西街怎麽了？”

  倒是一邊的蕭逐風，見狀似有所悟，看向裴雲暎，“那位女大夫坐館的仁心醫館，就在西街。”

  段小宴愣了一下：“這和陸大夫有什麽關系？”

  裴雲暎沒說話。

  一瞬間，毫無頭緒的線團仿佛找到了線頭，一切模糊都變得清晰起來。

  死去的儒生吳秀才，是西街鮮魚行殺魚的讀書人。

  將貢院自戕案鬧大的太府寺卿董夫人，曾請陸瞳替他兒子看過肺疾。

  鋃鐺入獄的審刑院詳斷官范正廉，不久前，陸瞳曾為她夫人施診登門范府。

  每一處鏈接的節點，都正好、恰好地出現了陸瞳的影子。

  燭盞中火苗輕晃，將人的影子悠然拉長，年輕人靜靜看了良久，倏地笑了。

  “原來如此。”

  原來她繞了這麽大一個圈子，是為了這個。

  什麽“纖纖”，什麽藥茶，一步步接近趙飛燕，甚至更早在萬恩寺救下董麟，或許從一開始，身在其中的人就已不知不覺步入她局。

  真是耐心又謹慎。

  段小宴的聲音從一旁傳來：“你懷疑貢舉場上的案子，和陸大夫有關？”

  “不是懷疑。”

  裴雲暎放下手中燭盞，微微冷笑道：“此事一定和她脫不了乾系。”

  話音剛落，外頭傳來侍衛青楓的聲音：“主子。”

  “講。”

  青楓猶豫一下，道：“剛剛軍巡鋪屋收到消息，有人舉告西街仁心醫館內殺人埋屍，步軍巡檢正帶人去西街拿人。”

  此話一出，屋中三人都是一頓。

  前頭才說貢舉一案和陸瞳有關，現下就收到巡檢去醫館拿人的消息。

  段小宴張了張嘴：“不會真是陸大夫乾的吧？”

  裴雲暎沉吟片刻，問：“何人舉告？”

  “西街杏林堂掌櫃白守義。”

  白守義？
  他微微揚眉，一瞬明白過來。

  蕭逐風看向他：“要我走一趟嗎？”

  城中治安巡警一事，其實交給軍巡鋪屋也就罷了，但事關仁心醫館，又或許和貢舉一案有關，免不了多上幾分心。

  裴雲暎笑笑，起身拿起桌上長刀佩緊，淡道：“我去吧。”

  ……

  天色暗了下來。

  進了秋，一過傍晚，西街沿街燈籠就一盞盞亮了起來。

  西街不如城南熱鬧，今夜晴月，月色朗朗，照得老城牆也泛著一層雪亮。

  杜長卿同阿城站在醫館門口，正打算關門回家，忽然聽得街道盡頭傳來一陣馬蹄聲。

  馬蹄聲急促，在寂靜秋夜中如一道急鼓，聽得人心驚肉跳。杜長卿下意識回頭，就見一群穿皂衣的巡檢鋪兵自遠而近奔來，又在醫館門口“馭”地一聲勒馬停步。

  為首的是個戴帽子的巡檢，生得凶神惡煞，不顧杜長卿和阿城二人尚站在眼前，下馬自顧走到醫館門口，把大門一推——

  “哎哎哎，官爺這是幹什麽？”杜長卿茫然之余不忘堆出一個笑，“這大晚上的要買藥，知會一聲就行，不必親自勞動……”

  巡檢差頭一把將他推開，喝道：“巡檢司辦案，無關人士暫避！”

  杜長卿愕然：“辦案？”

  這時候，醫館裡鋪點上燈燭，陸瞳擎著燈盞和銀箏一同走了出來，似被這外頭動靜驚動，站在門口，疑惑望向眾人。

  “這是…….”

  見出來的是兩個年輕女子，差頭臉色比方才稍緩和了些，語氣仍冷酷，隻道：“有人舉告你們醫館殺人埋屍，巡檢司奉命緝查辦案！”他一揚手，身後鋪兵便一擁而上，團團將人圍住。

  杜長卿定了定神：“這一定是弄錯了，我們這是醫館，怎麽可能殺人埋屍……”

  他的話被陸瞳打斷了。

  陸瞳站在醫館門口，看向為首的官差，平靜開口：“既是奉命辦案，仁心醫館自當配合。只是我們也是入了籍的正經商鋪，大人要辦案，能否讓我們看看巡檢手令？”

  軍巡鋪屋的申應奉一滯。

  他收到消息，立刻就往帶人趕往西街，哪還來得及去拿手令。如今盛京貢舉一案後，朝中震蕩，若他能在這時候辦成一樁漂亮案子，升官指日可待。

  而一般辦案時，平人也不會特意問起手令，誰知道這女子會突然提起？

  正僵持著，忽而身後傳來一聲：“這裡。”

  這聲音來得突然，眾人循聲回頭望去。

  桂枝香氣撲鼻，明月斜上梢頭，迢迢良夜裡，有人馭馬馳行。

  年輕人在西街門口提韁勒馬，下馬朝醫館走近，四周鋪兵漸次讓開，簷下朦朧燈色照亮了他緋色衣袍，也照亮了他俊美的眉眼。

  申應奉一愣，隨即狂喜：“裴大人！”

  陸瞳心下一沉。

  又是那個陰魂不散的裴雲暎。

  裴雲暎在陸瞳身前站定，取下腰間令牌，在她面前晃了晃，旋即笑道：“陸大夫的《梁朝律》，果然背得很熟。”

  短暫的沉默後，陸瞳抬眸，看向眼前青年。

  “裴殿帥。”