從舅舅家出來，溫語送嚴珠和陳文潔回去。

  “珠珠就是親姐姐，阿潔不要拘謹。家裡還有個蘭舟，木玲……人都很好。你有什麽事，就珠珠說，珠珠做飯好吃。我平日裡不跟你們一起住，但幾乎每天都會去的！”

  “哎。”陳文潔老實答應。

  嚴珠掀著車窗的一角，向外看街景。

  溫語在車裡說，李江在外頭說：“姑娘，看到前面這個高樓沒？就是京城兩大賭場之一，八方賭場！可牛了，每天不知道進出多少銀子哪！”

  八方賭場，這麽熟？

  溫語一下子想起來，“靠邊兒停一下，我看看！”

  門口寬闊，方便停車。溫語讓車停的稍遠，探出頭來看。

  李江是講解員，“您看，五層樓高啊！第四層，是貴賓室。沒有上千兩銀子，別想進去！一樓最大，隨便瞧，但不能搗亂！否則，您看外頭的幾個壯漢，會打人呐！”

  李江說的起勁兒，有人正路過，停了腳步。

  那人高高的個子，黃黑的皮膚。濃眉，臉上似有傷。

  身上是誇張的黑色貂皮披風，後面跟幾個仆從。看樣子正想往八方賭場去。

  他看了一眼李江……再圍著看車上露了張小臉兒的溫語。

  衝口而出：“溫姑娘？”

  溫語一聽聲音，心裡就是一動。轉臉看……陌生面孔，這誰啊？
  “你怎麽在這兒？”他又開了口，這下溫語聽明白了。

  祁五？

  溫語用力眨眼，這聲明明就是他，可人不對啊。

  “你是……”

  “那邊的悅來茶樓，三樓，我在那兒等你……”說完，他就走了。

  李江倒也機靈，激動的向前一步，輕聲說：“姑娘……是五爺……”

  溫語說：“我知道了。臘八跟我走。李江，你把她們送回去，再回到這兒等我。”

  “是。”李江不敢囉嗦了。

  臘八扶著溫語下了車。

  主仆兩人往前走了一段，臘八說，“姑娘，好像咱們有尾巴。”

  溫語一聽就明白了，她出來，沒有尾巴才怪。

  她跟臘八說了兩句，慢悠悠的看著路邊的店鋪往前走。不一會兒，就到了“悅來”茶樓。

  可能是有人提前吩咐，一個夥計，帶著一個女茶倌兒，熱情的招呼溫語。

  臘八跟夥計說了兩句。

  然後，女茶倌兒帶著溫語上了三樓。

  剛上來，門一開，“祁五”站在裡頭。

  兩人都沒說話，溫語進去後，臘八關上門，留在門外。

  樓下，一個人想要進店，但探頭探腦的。店裡夥計鼻孔朝天的問：“您是喝茶啊？還是買茶葉？！”

  那人看這豪華茶樓，他哪樣也做不了！夥計擋門兒，不讓他進去。他只能訕訕笑著，走了。

  溫語進的屋子很大，東西很多，靠北牆是一張巨大的書桌。地上鋪子大幅的地毯……

  屋裡牆上，掛滿了厚厚的圍幔，屋裡點了不少燈和蠟燭。

  中間生著炭盆，很暖和。

  “坐吧！”祁五說。

  溫語脫掉鬥篷，裡面是淡粉色絲棉小襖以及百褶裙。

  這是她在舅舅和舅母面前，特意的溫柔打扮。

  祁五卻心裡安定，感覺這樣的溫語，很乖。

  溫語仔細看著祁五說：“你這樣子，真認不出來了。怎麽臉型都變了？”也胖了些……

  “有事，特意弄的。哪天到的？”

  “三四天了。我給夫人去了信的。”

  “我這些日子，沒回家。”

  “在查八方？”

  “是。”

  “我跟夫人約了，明天見。”溫語笑盈盈的。

  “那……這回只能母親自己去了，我還脫不開身。”

  脫開身了，你就會去？他這回還算會說話嘛！
  “這裡，是你的地方？！”

  “算是吧，你若有急事，可以送信到這兒。”

  “好。”
    兩個人沉默了一會兒，溫語不知道說點什麽好了。

  祁五也是。

  一旦停下來，氣氛就會緊張。

  兩個人又相互看了會兒，祁五的妝化的非常特別，連眼睛的形狀都變了。

  但他的姿態和聲音，溫語還算熟悉……

  不知道為什麽，溫語突然想笑，笑了一下，又忍住了。

  蠟燭的光暈，映著溫語的女兒模樣。祁五感覺自己像是喝了兩壇酒……

  他回來就沒閑著，每天都好多事。只是，有時臨睡前，這個女子的倩影，有事沒事的，會晃一圈兒的……

  感覺自己臉發熱，就先開了口：“母親說，過年時讓我去趟溫家。”

  “咱們倆的親事，是夫人定的。你家其他人，沒有反對吧？！”

  “沒事。四哥說過完年，張家姑娘也要進京了。”

  他一說這個，溫語倒想起正事兒來，“正好有兩件事跟你說，現在方便聽嗎？”

  “說吧。”

  “聽說張知府和他兄長，是因跟某人有過節，才被打壓了這麽多年的？”

  “賀閣老。”

  “現在還在打壓嗎？”

  “這個我不知道。”

  溫語說：“我自幼與張家幾個孩子一起長大。張知府的兒子張江青，已經開始跟做事了。幫了我很多。我進了京，缺一個這樣知根底，又能處理這些瑣事的人……你有沒有法子，把他調到京城？”

  “這些我也能辦。”

  “有些事，很瑣碎的。不能總去找你呀。”

  “好吧，調他來。”

  “……”原本溫語還要再潤色一下，好說服他，結果他一下應了，這事兒就說完了？
  感覺自己：舉重若輕了。

  “好。還有件事。我剛去了舅舅家。當初，舅舅家因事牽連，敗落了，落戶在京城。朝中的墨大人你知道嗎？”

  “聽說過。”

  “嗯，舅舅在幫他做事。家裡小表弟，沾染了不少惡習。舅舅嚴管卻收效甚微。我看他讀書不行，有沒有什麽地方，把他扔進去好好歷練一番呢？學些本事，將來，能有個事由。擔心再這麽下去，他廢了。”

  “多大？”

  “不到十四。”

  “好。”祁五答應，“開始會苦一些，你舅舅不會心疼吧？！”

  “不會心疼。但要管嚴一些的，別讓他跑了。”

  “跑不了。過完年安排。”

  事情談的太順了！
  溫語心事已了，就細細的打量他……

  “你這個樣子，是做的事有危險吧？”

  “多數是不想讓人認出來。危險倒也還好！頂多事不成，目前，倒不至於有性命之憂。”

  “那就還好……夫人要把鋪子交我打理了！”

  “嗯。”祁五是不管此事的。

  “臘八，是你派來的吧？”

  “算是吧。”雖然不是他派的，但也差不多是這個意思。

  “她挺有本事的。”

  “還成。”

  怎麽總我問他答啊？“你有什麽話，想跟我說的嗎？”

  這話，把祁五問的有些緊張，要跟她說什麽呢？

  他眨巴著眼睛，腦子空轉，說什麽好呢？
  越緊張，就越想不起來，“嗯……你和母親要去的鋪子旁邊，街角一轉彎，有家羊湯館子，味道很好。要不，你跟母親中午去那嘗嘗。有單間……”

  “中午，可能會回到我買的院子吃飯。兩套鋪子呢，說不定還要開家酒樓。讓夫人給些意見。”

  “酒樓？！那很好。外祖父好吃。只是外祖母去世後，他日子過得悶。等鋪子開了，我帶他老人家去捧場！我還會……帶朋友去吃……”

  嗯，知道照顧自家生意，這還差不多。

  “你哪天回家？”

  “過兩天。”

  兩個人，就這樣她問他答，坐了老半天……

  ……