“你當真要隨他去，不怕他使詐設伏嗎？”眼看著元拓被人帶了下去，明漪皺著眉走到薛凜身邊，問出了心中隱憂。

  “他便是那個救了長寧郡主之人？”薛凜不答反問道。

  明漪微怔，“你怎麽知道？”問罷，才覺得自己蠢了，他既與阿嬌有她不知道的淵源在，必是關注，當時找阿嬌時，都是他的人在幫忙，去碼頭時也是陸昭兄弟陪她去的，他不知道才奇怪呢！難怪他方才半字未問，原來已是心知肚明。

  “你是因為他幫過阿嬌，所以才這般信他？”明漪皺緊眉，眼中盡是未宣之於口的不讚同。

  “那倒不是，不過信一回無妨。放心，我心裡有數。”薛凜道。

  明漪聽到這兒，知道他已經決定了，她便“哦”了一聲，不再多說。

  反倒是薛凜轉頭看她，神色略有兩分奇怪，“你方才為何不向我解釋他與你的香火情？就不怕我誤會？”

  “我不是怕說出來更讓你誤會嗎？”明漪下意識道，說出來才覺出不對，驚抬眼，果然見他微微眯眼看著她，她連忙扯開唇笑道，“這畢竟關系到阿嬌的閨譽，我總得慎重些！”

  “我說過，我與長寧郡主的淵源，絕不是你以為的那種。”薛凜聲音往下沉了一度。

  “我以為的那種？我沒有以為什麽啊！”明漪攤攤手，一臉的無辜。

  薛凜眼眸深深，目光沉沉，將她深望著，似用舌頭頂了頂腮幫，好半晌，才冷聲道，“最好如此！”末了，竟是直接轉過身，大步朝外而去。

  到得門口，剛好撞上林大虎，冷聲道，“明日好生護送夫人回城，若是再出了什麽岔子，唯你是問！”

  “是！”林大虎激靈著連忙抱拳領命，抬起眼，才見他家都督已經走到十幾步之外了，撓了撓頭嘟囔道，“都督今日火氣有些大啊！”

  可不就是火氣大嗎？明漪在屋內悄悄舒了一口氣，她將自己自比為夥計，薛凜便是她的東家，可這東家，可真不好伺候啊！不過，挺好，他走了，今天晚上可算安生，明漪松快地笑開。

  薛凜將帶來的人分成兩撥，一撥跟著他押著元拓去明刀寨招降，另外一撥則留下，負責押送明刀寨其余的沙匪，並與林大虎他們一道護送明漪回北關城。

  明漪累了，在驛站好好睡了一個晚上，第二日天亮醒來收拾好後，才不緊不慢往北關城去。

  長風驛離著北關城不過三十裡，午後時，便見著一座城池，守在天邊，在無邊的蒼漠裡，巍峨屹立。

  待得走近些，明漪挑開簾布看出去，隻覺城牆寬闊，向兩邊蔓延，在這蒼茫天地裡好似看不到邊，雄渾而壯闊。嚴壁高聳直上，城樓高矗，似已接天。城牆之上的守衛著甲持戈，鎖甲與兵刃在日頭下寒光爍爍，防衛密不透風。城門上方，匾額之上，“北關”二字鐵畫銀鉤，筆畫間似已帶出了金戈征伐之氣，這座城池，是與望京城截然不同的大氣雄渾，蒼涼古樸，卻是她將要扎根的地方。

  馬車駛進城門，明漪松手，放開簾布，聽著外頭人聲馬嘶，好不熱鬧。

  “真想出去瞧瞧！”繁霜輕聲歎息。

  “屁股不疼了？”明漪笑睞她。

  繁霜有些不好意思地笑了，“都到了北關城，自然是百病全消了。”

  “你也別急著逛，往後多的是機會呢，今日郡主剛進城，又有安西軍護送，外頭指不定多少人看熱鬧，郡主可不能丟了臉面。”微雨輕笑著道。

  微雨自來細心，自是懂明漪的用意，明漪朝她一笑，又轉而看向繁霜，“回頭安頓好了，我們一塊兒去逛！”

  “欸！”繁霜應得響亮，眼睛亦是晶晶亮。
    幾人說著話時，外邊兒的熱鬧喧囂漸漸隱去，過了一會兒，便是徹底安靜下來，又過了約莫兩刻鍾，馬車輕輕一晃，停了下來，車外響起林大虎的大嗓門兒，“夫人，咱到了啊！”

  聽說到了，繁霜迫不及待便掀開了車簾，先跳下馬車，明漪則被微雨扶著，輕緩而下。

  今日進城，她還特意把前些時日穿慣了的騎服都換成了裙衫，站在府門前，仰頭看著那闊大的門庭，帷帽之下，面容隱隱，看不真切，可只是身姿，卻已顯娉婷。

  “郡主！”邊上洛蘇荷湊了過來，輕輕喚了一聲，眼神透著提醒。

  明漪順著她的目光看過去，見得不遠處的街角，立著一個人影，一身色彩絢麗的彩衣胡服，頭上金飾燦燦，隔得有些遠，臉上神色看不太清，確是個姑娘，看那打扮，似是出身不凡。

  明漪與微雨使了個眼色，後者便屈膝領命，舉步朝著那處而去，誰知，剛邁步，那姑娘卻是扭頭就走了。

  微雨停步，“郡主？”

  明漪默了默，帷帽輕紗下眉心輕攢，看向林大虎，“林校尉，方才那是哪位？”

  林大虎起初剛領這差事時真是百般不願意，他寧願在軍營裡被操練，也不想跑望京去接個嬌滴滴的夫人，誰知這一路上，這夫人倒是沒有半點兒嬌貴的貴女模樣，雖然問題多了些，卻並不讓人厭煩。何況，早前她竟察覺到了有人暗中跟著，還料準了那些人會在何處動手，林大虎心中已暗生欽佩，雖然覺得一介婦人家，懂這些作甚，面上卻是恭敬。

  瞄了眼那姑娘離去的方向，他笑呵呵道，“夫人不必在意，那是裴家的五姑娘，過些時日自能見到的。”

  裴？明漪想到了什麽，目光微微幾閃，她身邊的繁霜與微雨也是極快地對了一眼，不約而同蹙了眉。

  “夫人還是別站著了，先進府吧！”林大虎急著交差，笑著催促道，那嗓門兒仍如銅鑼般。

  都督府中門已是大開，正為迎接它的女主人。

  府門邊仆從分列兩側，皆是各自行禮。

  明漪拾階而上，跨入了門檻。門庭內府苑開闊，帶著西北之地特有的古樸莊重，卻並無太多華麗精巧之處。

  明漪一路走至院中正廳，被侍女請到上首圈椅中落座，這才抬手摘下了頭頂的帷帽。

  一眾仆從紛紛上來見禮，拜見女主人。

  明漪一一看過去，仆從人數不多，但無論男女看上去都是健碩高大，怕都是本地人，體型都帶著西北特色。

  初來乍到，又是舟車勞頓，明漪也沒有多說什麽，隨意說了幾句，便也被侍女聞弦知雅地引著往後院而去，一邊走，一邊向她恭聲道，“西北的宅院大抵與望京城不同，沒有那麽繁複，這前院和後院是一般格局，都是正院套著兩處跨院，前頭的正院是都督平日議事之處，左右兩邊跨院都是客院，早前都督本要收拾一處給傅校尉，後來才知校尉在城中已置了居所，這才作罷。”

  明漪也是過了一瞬才回過味兒來，這傅校尉指的是傅明琰。

  早在她的生意在北關城開起來時，她便讓人也在城中置了一處宅子，當初本是想著濟陽王和高氏一起來，一家子住的，特意置辦了一處大的，誰知，卻隻傅明琰一人住，如今倒是顯得有些大了。

  但無論如何，卻沒有一直客居出嫁的妹妹府上的道理。