薛凜很是雷厲風行，第二日便是來尋了明漪，將昨夜連夜與幕僚和主簿們商議的結果告知。

  “寫給陛下的奏折已經送出，估摸著半個月怎麽也該有回應了，是以，我已是讓他們開始著手準備商隊之事。只是我們商量過後，覺得安西軍或是官府直接參與進來不好，商隊還是得由商賈組建，正好，這點子本就是夫人想出來的，便請夫人再多擔待些吧！”

  “我？”明漪驚了，“可我手下根本沒有能用的人。”

  “明刀寨有些人曾經跑過商，他們暫且還未入軍籍，我下來會著人去詢問，他們若有願意的，便讓他們跟著你行商，至於出關往西的那一隊人你不用擔心，我會將人馬挑選妥當，你只需要備妥帶出關的貨品就是。”

  明漪真沒有想到事情居然這麽順利，就連她最頭疼的商隊人馬他也替她輕易解決了。

  “至於你說的棉布之事並非一夕之功，不過大家也覺得可行，決定先成立一個小作坊，做著看看再說。”

  明漪聽著真是又驚又喜，滿腹不敢相信的不真實感，“你當真都按著我說的去做？你就不怕萬一我是異想天開呢？”

  “我只是派出了兩隊人馬，能有多大損失？倒是夫人，你要備貨品，砸出去的可都是實打實的銀子，你都不擔心，我擔心什麽？”薛凜話語裡難得地帶出兩絲笑意。

  聽他這麽說，明漪反倒放了心，莞爾一笑。

  薛凜有些納罕地看向她，“夫人不覺得我心存利用嗎？畢竟這一局是為安西的未來而賭，可若是賭輸了，我並無多大損失，若是賭贏了，於安西，於我而言，那便是莫大的好處。風險，卻獨獨都讓夫人承擔了。”

  “若沒有都督的支持，我的想法就只能是想法，不知何時才能變成現實。而且，我亦盼著安西好，這偌大安西，是都督安身立命之所，安西好了，都督就能好，都督好了，我自然便也能好，是以，本就是幫自己，都督又何必見外，言什麽利用？”

  薛凜聽罷，終於是笑了開來，“如此，我與夫人便各司其職。我盡快將兩支商隊的人馬選定，至於貨品，就要夫人多多費心了。若能等到陛下的明確旨意自是最好，若不能，以夫人的名義，也可走上一遭。既是決定了，便宜早不宜遲，盡快成行吧！”

  “都督放心。”

  說好各司其職，兩人接下來的幾日便是各自忙了起來。薛凜連著好幾日未曾回府，明漪也顧不上，她每日都是和繁霜一道早出晚歸，許宥休沐時也會來幫忙，但即便如此，待得將兩方商隊的貨品備齊時，也是十多日過去了。

  相較而言，薛凜那頭還要輕松些，他不過三日就將兩邊商隊的人馬點齊，余下時候，便又是如往常那般巡營和練兵，只是日日回府時都見不上比他還忙的薛夫人罷了。以至於他看著書房裡那些薛夫人留下的東西，都有恍若隔世之感。

  這一日將貨品最後一次清點裝箱之後，明漪一直緊繃著的這根弦終於是稍稍松了一些，長長出了一口氣，對鋪子上下一起忙碌的夥計們道，“大家辛苦了，我在醉香樓訂了席面，一會兒大家都去，好吃好喝，就當慰勞這些時日的辛苦了，待得這批貨品掙了銀子，我定記得大家的功勞，給你們每個人都封上一份厚厚的賞錢。”

  一番話引得眾夥計們齊齊歡呼，“多謝東家！”

  明漪亦是松快地笑開，正在這時，奉玉卻是從鋪子外匆匆而入，到得近前屈膝行罷禮，才對明漪道，“夫人，都督請夫人回府！”

  明漪挑了挑眉，這麽著急，是出了什麽事？難道是送去望京的折子有回音了？
  明漪請許宥幫著繁霜一起去醉香樓好好犒勞一眾夥計，然後便是急匆匆地隨著奉玉回了府。
    到了外院書房，奉玉停步於門外，明漪匆匆而入，抬眼見得書案後的薛凜，便是疾聲問道，“出什麽事兒了？”

  薛凜抬起眼看她，面上端的是波瀾不驚，“沒什麽事兒，只是估摸著夫人應該差不多忙完了，是以這才請夫人回府。”

  明漪驚了，看著他的眼神很有兩分奇特，著急忙慌叫她回來就為了這個？

  薛凜咳咳了兩聲，“這不是太久沒有上功課了嗎？我怕你給忘了，既是能騰開手來，自是得來練習一番！”

  說的居然甚有道理，明漪一邊點著頭，一邊輕籲了一口氣，“是該如此，幸好……我還以為出了什麽事。”

  薛凜默了默，從書案後站起，緩步走近，“怪我，沒讓他們說清楚。”話落時，人已走到她跟前，凝目看著她，眉心微微一蹙，“你也不必趕得這麽急，都出汗了。”一邊說著，一邊手指微動，只是不等有什麽動作，明漪已是顧自掏出帕子來，將額際和兩鬢的汗漬給拭去了。

  薛凜目光微暗，手指在袖下蜷了蜷，悄悄握在一處。

  明漪擦罷汗，抬起眼見薛凜目色深深將自己看著，不由一頓，“都督看什麽？”

  “沒什麽。只是好像好些時日沒見著夫人，是不是太忙了？沒好好吃飯也沒好好休息，倒好似清減了些。”薛凜沉聲道，目光仍是專注地凝望著她。

  “有嗎？”明漪想到自己每頓不減的飯量，有些心虛。

  “正好，晚膳已是備好了，先吃過再說！”薛凜言罷，已是轉頭對屋外揚聲道，“松風，擺飯吧！”

  松風應聲而去，明漪倒也沒有在意，早前，他們也常在一處吃，倒也習慣了。

  “眼下商隊都已準備好了，陛下那頭可是還沒有明信兒？”明漪想起這事兒，輕皺起眉來。

  “放心吧！陛下是同意了的，只是朝廷裡人心不齊，有人支持，也有人反對，一時怕還出不了章程來。不過，不礙事，總能有個結果的。”相比於明漪的憂慮，薛凜倒是沉穩一如往昔。

  明漪聽明白了，他雖遠在北關，可在望京城中仍是耳目靈聰，想必是朝中又有人怕他一方坐大在故意阻撓呢。明漪到此時，心中也不由得生出兩分憤憤，那些在望京城中安享富貴的人又哪裡知道安西的艱難？
  薛凜抬眼見她抿緊了嘴角，眼底隱隱含著怒意，心頭柔軟，不由笑道，“朝廷的人對安西自來有成見，安西的百姓也未必就有多麽待見中原，總之，冰凍三尺非一日之寒，要緩和兩方關系也不是一日兩日就能成了，正因為如此，才需要我與夫人的存在，我才能站在這安西大都督的位置，而夫人，也才能嫁到安西，不是嗎？”

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