薛凜借著挑馬時，將那幾匹馬都仔仔細細檢查了一番，排除了做手腳的可能，他那顆自明漪答應了和胡錦玥賽馬起就懸吊吊的心總算落了一半到實處。

  薛凜將挑好的馬拉到明漪跟前，那是一匹栗色的母馬，是不是日行千裡的名駒看不出來，但一瞧就很是溫順。

  薛凜從衣襟裡掏出一個紙包遞給明漪。

  明漪不解，“是什麽？”一邊問著，一邊還是伸手接了過去，將紙包打開，看著裡頭的東西卻是詫異地笑了開來，“居然是糖塊兒？爺還隨身帶著糖塊兒呢？”仰頭看著他時，眼兒微眯，宛如月牙的眼睛裡滿滿促狹的笑意。

  薛凜仍是面無表情，沒有因她取笑有半分神色變化，眼睛看著她手心裡的糖塊兒，下巴朝著手裡牽著的馬兒遞了遞，“快喂它！”

  原來是要賄賂這馬的！明漪恍然，他想得倒是周到。明漪笑睞薛凜一眼，取了一塊兒糖喂給馬，很是討好了它一番，那馬兒便是蹭了蹭她，很是親熱了。明漪更是高興了，挨著它笑彎了眼。

  “容夫人，可以了嗎？”這時，胡錦玥也是從薛凜挑剩下的那些當中隨意挑了一匹馬，牽著馬過來，眼神淡淡看向明漪。

  “可以了。”明漪清了清喉嚨，正色答道。

  胡錦玥足下一點，很是利落地翻身上了馬背，那動作一看便是行家。

  明漪卻在薛凜的幫助下才踩著馬鐙上了馬，“慢慢跑就是了，確保安全！”薛凜在抽身前，壓低嗓音對她道。

  明漪點了點頭，反正胡錦玥說了的，只要她答應賽馬，就可以做主將那批馬種賣給他們，她又不是為了贏，自然會注意安全。她的騎術要跟真正的行家賽馬尚有差距，但只是跑了一回馬還不成問題，何況……她撓了撓身下那匹馬的鬃毛，那馬兒乖巧地偏頭蹭了蹭她的手心，這馬兒這麽乖呢。

  “胡娘子想要怎麽比？”明漪輕輕拍拍馬，然後直起了身，轉頭問驅馬在側的胡錦玥。

  “很簡單，就到馬場邊，再回來，跑個來回，誰先到誰便贏。”胡錦玥單手持韁，下巴朝著不遠處能夠看見的馬場邊沿圍欄一點。

  這麽簡單？明漪實在不懂這姑娘到底想幹什麽，但笑眯眯地應著，心裡的警惕卻更甚了兩分，“好！都聽你的！”

  那頭，薛凜也是緊緊皺起眉來，眼眸如刀掃向胡錦玥。

  後者恍若未覺，只是馬韁輕振便是策馬疾馳而出，明漪跟著也打馬追了出去，雖然一早就打定了主意跑回馬就是，不在意輸贏，可也不能摸魚摸得太明顯了，因而，明漪還算追胡錦玥追得緊，這段路又是平路，於她而言，並無困難。

  直到到了圍欄邊，撥轉馬身，回頭馳來，眼看著已跑過一半，轉眼這場莫名其妙的比賽就要結束，也沒有明漪以為的意外發生，難道當真是她小人之心了？

  可就在這時，驟然聽得一聲哨叫，明漪胯下本來乖順的馬兒突然發了瘋般，開始尥蹶子，左突右撞，想要將背上的明漪甩下來，明漪本就一直緊繃著心弦，這異動雖然來得突然，她卻沒有立時被甩下，下意識地扯緊了韁繩。

  電光火石間，她卻記起了薛凜之前與她說過的話，馬兒是通人性的，它能感受到人的心緒，你若緊張，它也會跟著緊張的。明漪強自鎮靜下來，回憶起蘇姨教授的技巧，回憶起自己騎了這段時間的馬總結出來的經驗，伏低身子緊緊貼在馬背上，一隻手安撫地輕輕撓著馬鬃，方才那聲哨叫響過之後就歸於沉寂了，沒有了哨聲影響，那馬兒在明漪的安撫下一點點冷靜下來。

  一道黑影從遠處奔來，一把薅住韁繩扯住，勒停了馬。

  明漪抬起頭，見到了面沉如水的薛凜，他眼中寒芒點點，恍若冰刀霜刃，雖知不是衝著她，明漪一時仍覺有些駭人。
    “下來！”薛凜卻是伸出手來，將她攔腰一抱，直接拽下了馬背。

  待將她扶下馬背，他箍在她腰上的手挪開，轉而右手隔著衣袖拉住她的胳膊，將她往邊上拉。

  明漪看他是朝著別院的方向，頓覺不妙，忙停住腳步，她那把子力氣在，薛凜一時跟著停下，皺眉看向她，“你做什麽？”

  他眼中冷意森森，明漪此時卻不懼了，“是我要問你做什麽吧？”眼角余光瞥見胡四爺一行人已是往這邊而來，明漪的腳更是穩穩地定在那兒了，“咱們可是與胡娘子說好了的，眼下馬也賽過了，正該趁熱打鐵讓他們將契約訂下才是。”

  “還訂什麽契約？你不知道方才那事是誰的手筆嗎？”薛凜聲音壓沉了一度，每一個字好似都含著冰碴。

  “我知道啊，正是那胡娘子嘛。”剛聽到那哨聲時她便瞧見了，是胡錦玥吹響了一個特製的玉哨，操縱那乖巧的馬兒驟然發瘋。

  薛凜望著她的眼神就更是奇怪了，“既然知道，還留在這裡做什麽？”

  “就是知道才要留在這裡呢。不只我知道，這在場的人都看得清楚，怎麽能沒個說法？何況，若不拿到我們該拿的，我這番驚嚇不是白受了嗎？”明漪話落，已是用力將手抽出，轉頭朝著正走過來的胡四爺等人迎了上去。

  薛凜在她身後眸色翻湧，最終還是邁步跟了上去。

  “容夫人，你看今日這事兒實在是對不住……”胡四爺臉上再沒了早前的精明，賠笑著拉了胡錦玥來。

  明漪恍若沒有瞧見他般，徑自越過他走到了胡錦玥跟前，然後揚起手來，“啪”一聲毫不留情地甩了胡錦玥一個巴掌。

  這一下讓偌大的馬場驟然一寂，就是薛凜亦是頓住了步伐，其余眾人無一不是震驚莫名地看向明漪。

  她卻仍是一副笑意盈盈的模樣，望著捂著面頰朝她看來的胡錦玥，笑意卻不及眼眸，“不管什麽原因，你該知道，若我方才一個差錯從馬背上摔下，便是非死即殘。是以，還你一個巴掌，不過分吧？”

  胡錦玥望著她，眼中閃過種種複雜的情緒，半晌，她驟然放下捂著面頰的手，上頭巴掌印很是清晰，“是我欠你的，你要打便打吧！”

  明漪卻不打她了，轉頭看向胡四爺，“四爺，方才賽馬之前，胡娘子答應將那批西域馬種賣給我們，且價格從優，這話還作數嗎？”

  胡四爺堪堪醒過神來，忙打迭起笑容道，“作數，自然作數！”

  “那便好！那勞煩四爺一會兒便與我家爺一道擬個契紙，黑的落在白的上，大家也好放心。”

  “是是是！”胡四爺弓著腰迭聲應著，額上竟是沁出了冷汗。

  明漪說定此事，心情甚好般笑著點了點頭，才又轉頭看向胡錦玥，“好了，現下我可以向胡娘子要個交代了。胡十二娘，胡錦玥，你為何要這麽做？”(本章完)