有了馬就是不一樣，從劉家村到縣城，再也不用大清早天還沒亮就打著火把出發了。

  秦瑤吃了早飯後出門，快馬一個時辰就看到了縣城城門。

  繳納入城費和牲畜看管費，把馬留在城門口的‘停車場’後，秦瑤看一眼天色，正是晌午休息的時候，直奔書院找劉季。

  在劉季看來，距離上次二人分開還沒多少天呢，沒想到秦瑤又來了。

  他人沒在書院，秦瑤在書院後門等了好一會兒，才看到幾道人影結伴而來，笑聲不斷。

  走在前頭的幾位，一個二十出頭，一個三十左右，兩人身邊都帶了書童。

  再之後，便是令二人發出笑聲的來源——劉季。

  他還是離家時那一套白衫，不過明顯洗過一回兒了，顏色更淡了些，全靠一張臉撐著，才沒在前頭兩位繡著紋樣的棉布儒衫前透出窮酸。

  劉季那張嘴，只要不是衝著家裡人，外人聽起來那是非常受用的。

  冥冥之中，劉季似有所感，眼睛一撇，就對上了角落裡秦瑤的目光。

  他呼吸頓時一窒。

  先把兩位秀才老爺送進書院，這才從後門溜出來，來到秦瑤面前，緊張的問：
  “娘子你怎麽來了？”

  心中慶幸，剛剛把酒樓裡非要跟著秀才公過來的琵琶女趕走了，要不然，嘖嘖劉季已經想象出自己的慘烈下場。

  秦瑤上下打量他一下，鼻尖飄來一股若有似無的脂粉味兒，抬手扇了扇，抱臂冷笑一聲。

  她還沒問，劉季就立馬交代：“娘子你別誤會！我發誓，我沒乾任何對不起你的事，這都是應酬所需，你不知道那兩位秀才公的嘴有多嚴，我可是軟磨硬泡了好幾天，今天他們才松口願意把當年考卷答案抄寫給我。”

  想要歷年科考題目其實不難，書院裡的先生們都有收集，難的是答案，特別是中了功名的秀才老爺們寫的答案。

  考卷不向外公開，也只有批改考卷的學政司大人們知道是什麽情況。

  秦瑤看他緊張的樣子，好笑道：“你緊張什麽，我又不打你。”

  劉季：“.”但是你想過！

  “你幫我去打聽一件事。”秦瑤招招手，示意劉季附耳過來，吩咐他去同學哪裡幫忙打聽一下有關作坊的事情。

  劉季聽罷，大吃了一驚，“你都要建作坊了？”

  秦瑤頷首，不耐煩他多問，朝書院那抬了抬下巴，“快去，我在這等你。”

  先問清楚了，她才好決定要不要去官府。

  對了，保險起見，秦瑤決定再去酒樓問問范掌櫃。

  目送劉季進了書院，秦瑤轉身就去了酒樓。

  “你又來了，這有了馬就是不一樣啊！”范掌櫃沒得閑，隻來得及指一指後院，示意秦瑤去那等他。

  正是酒樓忙的時候，秦瑤等了好一會兒，范掌櫃才得空過來一趟。

  時間不多，秦瑤沒有廢話，直接問范掌櫃知不知道普通人自己建小作坊需不需要到官府登記，繳納商稅的事。

  “你問我啊，算是問對人了！”

  范掌櫃哈哈一笑，說：“今朝新法對商賈放寬了許多，你剛剛說的那種小作坊，官府都不用去，你隻管去找裡正報備一下，保證不做違反亂紀的事即可。”

  “這麽簡單？”秦瑤有點恍惚。
    范掌櫃點點頭，“戰亂多年，如今盛國最要休養生息。”

  而民間想要恢復活力，最先要放開的就是對商賈團體的各項限制。

  此時的民政，鼓勵商人們活動，前朝對商人階級的嚴苛管束，現在已經完全放開。

  這兩年，開陽縣縣城越來越繁華，小商小販有大半的功勞。

  從范掌櫃這得了準確的回答，秦瑤來到書院時，心裡就有底氣多了。

  劉季從後門溜出，告知了她差不多的結果。

  但又多了一條清晰的律令，那就是體量不超過二十人、年收益在五百兩以下的小型商業活動，現在朝廷可免除相關稅務。

  但只是暫時免除，何時恢復並未說明。

  “娘子，你真要建水車廠？”劉季興奮的追問道。

  秦瑤知道他興奮什麽，又想回家吃軟飯了唄。

  冷聲敲打，“正因為要建廠，所以你更要好好讀書爭取早日得到功名，好庇佑咱們家的產業。”

  “懂的懂的。”劉季眉頭一挑，她說的是咱們家，那就是說，家裡的廠有他一份！
  下午上課時間到了，劉季看秦瑤打聽清楚情況還沒有要走的意思，才後知後覺反應過來什麽。

  試探問：“娘子你不走？”

  “等你下課一起走，你先去上課吧，我在城裡逛一逛，一會兒過來接你。”

  秦瑤說得很自然，給他安排得明明白白，“記得跟先生請假，反正也快要到中元節，農忙假和中元節一起請，五天假期，差不多夠咱們家把稻收完。”

  劉季一聽見秋收，臉上已經提前掛上痛苦面具，他想晚兩天再回，理由是這兩天能把兩位秀才給的考題答案抄寫完畢。

  秦瑤搖頭，“現在我很忙，秋收必須盡快完成才能專心辦廠，計劃有變，多給你寬限幾日，你放心去請假，這次沒能把參考答案帶回家是我的原因，我不會殺了你的。”

  “行！”有她這句話，他就放心了。

  劉季回去上完下午的課，然後跟先生請假。

  秦瑤在縣城裡逛了一圈，買了一斤鹽和五斤菜籽油，又打了一壺醬，買了三斤肉。

  天氣熱肉放不住，所以買不了多的。

  不過騎馬速度很快，想吃肉隨時可以去鎮上買，倒也方便。

  想著接下來秋收肯定會很累，秦瑤又在一家糕點鋪子裡買了好幾樣糕點犒勞自己。

  有綠豆糕、糯米紅糖團子、蓮子糖、荷花芝麻餅，用的都是時令才有的材料，吃個新鮮。

  街上還有糖水鋪子，裡面專門賣各種飲料，甘蔗糖水，酸梅湯，綠豆水、梅花酒、雪泡縮脾飲等等。

  種類之豐富，出乎秦瑤預料。

  她還以為古代人民沒有飲料喝，沒想到人家不但有，品類還十分豐盛。

  像是那個雪泡縮脾飲，她聽都沒聽過，看起來很高級的樣子。

  回到書院等劉季出來，問了一嘴，才知道，原來是一款加冰涼茶。