正廳裡，保姆阿姨端來一盤剛切好的水果，放在沈嘉念面前，熱情地招呼她吃。

  沈嘉念心緒不寧，對著保姆淺淺彎唇，沒動茶幾上的水果。

  等待的時間太長，每一分每一秒都是煎熬，她看向樓梯口的次數愈加頻繁。

  邊上忽然坐下來一個人，伸長手臂拿起盤子裡的小叉子，扎起一塊梨放進嘴裡，調笑道“擔心傅大啊？”

  沈嘉念聽聲音是傅建芳，對她印象不好，並不怎麽想搭理。可，對方是長輩，直接無視不禮貌。

  她轉頭看了一眼，勉強提起唇角，笑著回：“有點兒。”

  傅建芳放下小叉子，抽了張紙巾擦嘴，輕輕哼笑：“要我說，沒必要擔心，他哪回來老宅都得被老爺子留下訓話，成家常便飯了。”

  沈嘉念一時接不上話，連笑容都擠不出來。

  “你以為老爺子會因為你的存在斥責傅大？”傅建芳掩了掩唇，眼裡的輕蔑堂而皇之地顯露出來，“也就你這種年齡的小姑娘傻乎乎地相信情啊愛啊這種虛無的東西，傅大比你想象中精明多了，他能不知道跟你在一起的後果嗎？”

  沈嘉念不知道她到底想說什麽，卻有預感不是什麽好話。

  見沈嘉念一聲不吭，傅建芳說得更起勁：“上回老爺子住院，我和他有過爭執，一氣之下問他找個女人是不是為了迷惑家裡人，他被我戳中了心思，半天說不出話。你肯定不明白他為什麽會找你，你想啊，你年輕漂亮，家裡出事以後又沒有人撐腰，最好拿捏。他跟你在一起，鬧得全城皆知，家裡跟他爭搶繼承權的那幾個都被他糊弄了，以為他在宜城沉迷美色，對家族事業不重視，放松了警惕。這不，他一回來，趁著大家不備，把家裡攪得天翻地覆。他三叔被警方調查，雖然最後證明無罪，但經受過這樣一場打擊，整個人都沒了精氣神，至今鬱鬱寡歡。他堂弟被老爺子重罰，送去部隊調教性子，今天這樣的日子都不能放回來。一下子少了兩個競爭對手，要不怎麽說傅大殺人不見血呢。”

  傅建芳嘴皮子厲害，跟她比，沈嘉念到底太年輕，道行淺，被她三言兩句說得臉色發白。

  沈嘉念交扣在一起的手指收緊，指甲嵌進肉裡，她緩緩抬起頭，看向傅建芳帶笑的臉龐，憑著本心發問：“你跟我說這些幹什麽？”

  “我是看你一個小姑娘孤苦伶仃，擔心你被騙還幫人數錢。”傅建芳說，“我也是有女兒的人，女兒雖小，也怕她將來被外面的男人哄得暈頭轉向，迷失自我。你以為他有多在乎你，在他眼裡你充其量不過是個玩物。”

  沈嘉念緊緊抿著唇瓣，大腦一片空白，唇上的血色一點點消失殆盡。

  目的達到，傅建芳起身攏了攏耳邊的發絲，找了個由頭離開：“我去看看思博，半天不出聲兒，別又給我闖禍了。”

  人走後，沈嘉念一個人在正廳裡枯坐，手腳有些冰涼。

  一直以來縈繞在她心頭的困惑如撥雲見月，瞬間明朗起來。

  從前她就隱隱覺得，傅寄忱為她做的一切帶著某種目的性，但她想不通他有什麽目的。直到傅建芳這麽說，她全明白了。

  在宜城的那段日子，有人跟蹤他們，但傅寄忱對此並不驚慌，反倒一副成竹在胸的沉穩，像是早知暗中盯梢的人是誰。

  他對她極盡寵愛，肆意高調地宣揚，不介意讓所有人知道他一擲千金為博紅顏笑。

  她記得當柏長夏得知以後，說傅寄忱對她動了真感情，她那會兒就清醒地意識到，這不符合傅寄忱深沉內斂的本性。

  果然。

  他是故意為之，目的正如傅建芳說的那般，讓暗中盯著他的人以為他不務正業。

  沈嘉念眼眶裡泛起一股澀意，她緩緩眨動了兩下眼睛，才發覺自己下意識屏住呼吸已久，胸腔裡有些窒息。

  她不停地呼氣吸氣，讓新鮮空氣湧進肺裡。

  樓梯口傳來腳步聲，沈嘉念抬眸看去，傅寄忱踱步而下，神情無恙，看不出有沒有被責罵。

  沈嘉念凝視著男人修長硬挺的身形，腦子裡浮現過往種種，包括近日來她明顯感覺到自己對他的依賴，已經到了覆水難收的地步。

  不僅僅是依賴，或許還有別的東西。

  是什麽，她不願意承認。
    傅寄忱走到沙發邊，見她有些恍神，不禁好笑：“擔心我？”他說話的時候握住她擱在膝上的手，微微擰起眉心，“手怎麽這麽涼？”

  沈嘉念飄忽的目光最終落在他臉上，他眼底一片深情，不似作假。

  如果一切都是假的，那他的演技未免太好了。

  沈嘉念唇角挽起的弧度很淺，聲音也有些氣力不足，透著難以掩飾的疲倦：“我們能走了嗎？”

  “等我一會兒。”

  傅寄忱掃視一圈，去茶室找傅政鋆道別，還沒進去，先聽見魏榮華壓著聲抱怨：“看你兒子乾的好事，老爺子指不定怎麽責罰他！你倒好，還給那女人好臉色，別告訴我你真拿那個不入流的女人當兒媳婦！”

  傅政鋆語氣慍怒：“你少說兩句。”

  “我再不說，你兒子把那個女人娶回家……”

  傅寄忱用力撥開推拉門，“哐當”一聲，魏榮華嚇了一跳，聲音戛然而止，心慌慌地看向門口，對上傅寄忱不辨喜怒的一張臉。

  “我們準備回去了。”傅寄忱假裝沒聽見那番話，淡然打完招呼，準備離去。

  “等等。”傅政鋆說，“進來，我們聊聊。”

  傅寄忱回絕：“時間太晚了，下回吧。”

  他轉身走開，從保姆阿姨那裡拿走簡單清理過的旗袍，攬著沈嘉念的肩背，離開燈火輝煌的屋子。

  半晌，魏榮華按住劇烈跳動的心口，一股腦將憋了許久的鬱氣全都發泄出來：“好好的日子攪和成這樣，這叫什麽事兒啊！”她轉頭衝傅政鋆道，“你瞧瞧，現在家裡還有誰能說得動他？！我聽徐家二房的太太說了，徐幼萱不日歸國，他是要結婚的人，還跟外面的女人不清不楚地攪在一起，讓徐家的人怎麽看？！”

  魏榮華素日的溫婉氣質蕩然無存，聲音一道比一道尖銳。

  傅政鋆被吵得頭疼腦脹：“他要是真不願意，你也不能拿刀架他脖子上逼著他娶徐家的千金。”

  魏榮華眉心直跳：“你的意思是說，放棄這門聯姻？那你去問老爺子同不同意！”

  “事情還沒到下定論的時候，你就別摻和了。”

  “你以為我想摻和是不是？！我還不是怕寄忱自毀前程！”

  傅政鋆實在是煩不勝煩，說話沒了顧忌：“你是怕他自毀前程還是怕自己坐不穩傅家主母的位置。”

  “傅政鋆！”

  茶室裡的爭執聲漸大，傅建芳剛巧路過，沒聽見裡面說了什麽，只知道在吵架。她敲了敲門，揚聲道：“大哥大嫂，有話好好說啊，別吵嘴。”

  嘴上說著勸解的話，眼裡全是幸災樂禍的笑意。

  *
  傅寄忱和沈嘉念走去停車的地方。

  天色更暗，顯得院子裡的路燈格外刺眼。沈嘉念在距離車子四五步遠之處停下，看見車裡坐著瞿漠，有些話不便被他聽見。

  “傅寄忱，我有話問你，請你務必如實告訴我。”她轉個身面對他。

  一刻也等不了，是虛情還是假意，她現在就要弄個分明。