山谷深處建有五間小小的草房，半人高的木籬環繞四周，柴扉半掩，卻擋不住外面雜生的野草野花，訪者得仔細觀察，才能在蒿叢中發現一畦畦的菜蔬，看樣子，住在這裡的人並不擅長打量田地。.

  房前是一片堅實的空地，被數十隻肥雞所佔領，個個大搖大擺，對韓芬和來客毫無懼意，周羽清小聲驅逐，勉強開出一條通道。

  韓芬止住腳步，開始向客人介紹，“這是我的房間，這是霍允的，中間沒人住，是吃飯的地方，這間是顧慎為的，這間是小秦的。嗯——這邊是霍允的花圃，你們不要靠近，她會生氣的。”

  發現老神仙含笑點頭，好像一切了然於胸，周羽清忍住好奇，沒有尋問“霍允”是誰，那邊的花圃他看到了，種的都是山中野花，除了稍高大一些，沒一點特異之處，不過打理得的確很精細，幾乎沒有雜草伴生。

  “你們就住在中間這屋和小秦這屋吧，提醒一句，千萬別進霍允的房間，她發起怒來誰都擋不住。”

  霍允的名字被頻繁提起，周羽清真想問一句這是龍王養的猛犬嗎？三人恰好走到中間的房門前，從裡面突然躥出一條低矮的身影，貼著牆角奔向另一座草房，周羽清滿面愕然，真人指著那東西說：“好膽小的狗，養來何用？”

  那是一條體型中等的黃狗，躲進屋子裡就再也不肯出來。

  韓芬拍手道：“神仙說得太對了，到時候你跟霍允也這麽說，咱們一塊建議把二黃兒殺了吧。”

  “唔唔，別叫我神仙，我叫紫鶴真人。”

  “我沒說你是假人啊。”韓芬疑惑不解地打量老頭兒，“紙鶴？瞧你的身子骨，是有點像紙糊的。”

  真人撫掌大笑，他很久沒這麽開心了，周羽清卻高興不起來，他不喜歡老神仙被任何人拿來開玩笑，更不覺得藏身此地的龍王會是多厲害的角色，光是那一地未打掃的雞糞，就足以令他大失所望。

  高人必有高人的氣派，表現在方方面面，可眼前這個地方，處處都證明居住者的懶散與放縱，周羽清實在猜不透老神仙來找龍王的目的是什麽，除非——他心裡生起一個念頭，越想越覺得有理。

  草房很小，被分成兩間，一邊是廚房，一邊是飯廳，擺放著一張方桌和四把粗陋的木凳，角落裡是一張小床，這裡顯然還被當成雜物間，堆放著許多亂七八糟的工具。

  周羽清原想讓師父住在這裡，現在改了主意，心想待會看看那個秦夜明的房間會不會更乾淨一點吧。

  韓芬一點也不覺得房間寒酸，笑嘻嘻地說：“你們來得太是時候了，我有點餓了。”

  真人點點頭，“天色的確不早了，你這裡有什麽吃的？”

  “有前天剩下的米飯和昨天沒吃完的青菜，都很難吃。”

  周羽清隱隱感到這個瘋女人會提出過分的要求，急忙插口道：“我帶著乾糧，只要燒些熱水就好。”

  “不好不好。”韓芬連連搖頭，“難得來兩位客人，怎麽能吃你們的東西呢？”

  瘋女人居然說出這樣客氣的話，周羽清很是意外，“客隨主便，你說的算。”

  “要不，咱們宰隻雞？”韓芬兩眼發亮，一副垂涎欲滴的樣子。

  周羽清頭搖得更快，“我們是出家人，不吃葷，更不能殺生，乾脆你吃你的，我們……”

  真人扯了扯徒弟的衣襟，小聲說：“你已經說了客隨主便，再反悔不合適吧。”

  周羽清兩眼睜得比鈴鐺還大，自從決定下山，師父好像變了一個人，威嚴肅穆、不食人間煙火的老神仙說消失就消失了，現在的紫鶴真人與女瘋子倒有幾分相似，都像是沒長大的孩子。

  真人在徒弟的逼視下稍顯畏懼，用更低的聲音說：“倏忽掌法，想不想學？”

  倏忽掌法是崆峒最高深的絕技之一，非內力已臻化境者不可學習，周羽清受門派事務牽扯，早已絕了一窺神功奧秘的心事，沒想到師父竟然突然提起。

  “呃……這個……我……當然，當然想學，可是……”

  真人眨眨眼睛，“你的內功差了一點，可是有我幫忙，未必不可練。”

  周羽清大喜，與此同時也揣摩出師父的意圖，朗聲道：“戒律者，心誠而已，主人若是堅持，客人怎可拒絕？何況師父與我又沒有殺生。”

  真人含笑點頭，韓芬卻不領情，“你還是沒明白我的意思，就得你們兩個殺雞才行，我不是說了嘛，那是霍允的雞，我可不敢動。”

  周羽清憋得臉色通紅，可是看到師父期盼的目光，隻得咬牙道：“我不怕霍允，也不怕神靈懲罰，為了師父，我甘願……”話未說完，長歎一聲，大步走出房間。

  外面薄暮籠罩，庭院裡，群雞悠然自得，那條膽小的黃狗不知何時跑了出來，遠遠地圍著小毛驢，逡巡不進，一聽到有人出來，轉身就跑，又鑽進顧慎為的房間。

  周羽清心中默念超度經文，暗道：可憐的雞啊，你必定是前世做了惡事，才會有今曰之劫，我隻殺看上去霸道的雞，也算是鋤強扶弱。

  站在門口觀看的韓芬將他的“鋤強扶弱”計劃給打亂了，兩三隻最為趾高氣揚的公雞她都不讓動，“花神和大紅可不能殺，那是霍允最喜歡的家夥，小肥也不行，它孵出的小雞最多，這隻可以，霍允還沒來得及給它起名字呢，它還在我腿上啄過一口……”

  這天晚上，端上飯桌的是一隻小肥雞，油光光的，在黃色燈光的照耀下分外誘人，韓芬激動地搓著雙手，二話不說，伸出雙臂，扯下兩隻雞腿，連著大塊的胸脯，甚至沒向客人謙讓一下，送到嘴邊輪流撕咬。

  周羽清面若死灰，垂首閉目，一口也不肯吃。

  真人挽起寬大的袖子，伸手扯下一根雞翅，仔細地啃吃上面的皮肉，過後拍拍肚皮，歎道：“上一回吃雞還是六十多年前，怎麽味道和我記憶中的不太一樣呢？”

  “更好吃了，是不是？”韓芬嘴裡塞滿雞肉，兩手舉著骨頭，目光還盯在剩下的半隻雞身上。

  真人搖搖頭，“大概是吃素太久了，受不得肉味，我覺得不如從前好吃。”

  周羽清心裡大大松了口氣，老神仙若是從此開葷，傳揚出去可是一件大醜聞。

  韓芬不關心別人的胃口，放下光溜溜的骨頭，伸手扯下另一隻翅膀，大口咬下去，連骨頭都咽下去了。

  真人憐惜徒弟，將盛肉的大碗推向周羽清，“你不嘗嘗嗎？或許你能受得了。”

  周羽清急忙從旁邊的包袱裡掏出幾塊乾饃，“我吃這個就行，光聞味道我就夠了。”

  真人並不強求，韓芬很高興，將碗抱在自己前面，將整隻雞吃得乾乾淨淨，隻留下一堆碎骨，最後還從周羽清那裡順來兩塊饃，沾著碗裡的雞汁給吃了下去。

  “啊。”韓芬發出舒服的叫聲，雙手和臉上沾滿油水，“你們在這裡住下吧，等小秦回來，讓他給你們蓋兩間房子。他做飯也比較好吃，自從他走之後，今天是我吃得最好的一頓。”

  周羽清輕哼一聲，就算師父再傳一門絕技，他也不會住在這種地方跟瘋女人為伍。

  真人和藹地問：“秦夜明走多久了？”

  “大概……”韓芬扳著手指算了一會，“快一個月了吧。”

  “那他剛到京師不久。”周羽清對崆峒山到京師的路程非常了解。

  真人對秦夜明興趣不減，又問道：“他經常出山嗎？”

  “一年一次。”韓芬立刻回道，毫無戒心，“每次都要走兩三個月，會給我帶許多禮物回來，瞧我的這件衣裳，還有好看的泥人，我拿給你們看。”

  周羽清忙止住韓芬，他明白師父是要從瘋女人嘴裡套話，可不是關心她得了什麽禮物，這麽一想，他對老神仙討好韓芬的舉動又有點理解了。

  “秦夜明是去專門給你買禮物嗎？”真人果然繼續問下去，用的是閑聊的語氣。

  “他去給顧慎為辦大事。”韓芬壓低了聲音，好像也知道這是機密，“每次小秦回來，顧慎為都很開心，你知道他開心是什麽樣子嗎？”韓芬粗著嗓子模仿男子的聲音，“‘嗯，很好，你去休息吧。’”

  真人開始東拉西扯，沒一會，韓芬打起了哈欠，“我要睡了，明天還得早起收拾院子，不能讓霍允看見滿地的雞糞，骨頭啊什麽的也得埋起來，記住，千萬要保密哦……”

  周羽清睡了一覺，天還沒亮就睜開眼睛，悄悄走出中間的草房，雞犬無聲，韓芬與老神仙還在夢中，他走到柴扉前，剛要推開，聽得老神仙房裡傳出一聲咳嗽。

  什麽也瞞不過老神仙，他想，既然老神仙並未出來阻止，那就證明自己的猜測沒有錯，老神仙此行的目的不是向龍王求助，而是要生擒龍王，然後再前往京城解決危機。

  這種事情怎麽能讓老神仙親自出手呢，周羽清決定獨自迎接今曰返回的龍王，他聽說過龍王的刀法，仍然自信技高一籌，至於那個脾氣暴躁的霍允，他根本沒放在心上。

  天邊微亮的時候，周羽清來到橫在山谷前的小丘之上，恰好望見一隊騎士疾速駛來，一點也不像是買酒歸來的龍王。