多敦靜靜地聽著自己的心跳。小閼氏進來時，他抬起頭，猛地吸了一口氣，好像假死之人驟然蘇醒。

  “你去見過龍王了？”

  “嗯。”

  “如果你先來見我，我會要求你別去。”

  “我明白，但總得試一下。”

  小閼氏坐在多敦對面，整理好裙擺，凝視著他，心裡既悲痛又驕傲，“你準備好了？”

  多敦沒有回答，露出沉思的表情，“你還記得老汗王當時說的話嗎？”

  “什麽？”小閼氏莫名其妙。兩人常會心有靈犀，知曉對方心裡的真實想法，可這一回她猜不著頭緒。

  “那是……十多年前吧，我好像十四五歲，老汗王處決當時的誇曰王，你還記得嗎？”

  “記得。當時的誇曰王是諸王當中最後一位老汗王同輩人，是他的弟弟。”小閼氏以為多敦觸景傷情，柔聲說：“這是汗王家族的傳統，每次新汗王產生都會……”

  她說不下去了。

  多敦一臉茫然，隨後笑道：“你誤解了，我是說前往刑場的路上。我記得當時天很藍，你騎著馬，穿的也是藍色袍子，一會跑前一會跑後。那個侍衛頭兒非常不滿，向老汗王進讒言，說你僭越。老汗王大笑，說什麽來著？我想了半天也沒記起來。”

  小閼氏握住多敦的手，用輕柔到極點的聲音說：“老汗王說：我握在手裡的，不怕它飛；我看在眼裡的，不怕它消失；我踩在腳下的……”

  “不怕它跑。”多敦欣喜地接過話頭，如釋重負，心中糾結的大疑惑終於貫通豁朗。

  “老汗王類似的話可有不少。他就喜歡用這種東西，讓粗魯愚蠢的部下崇拜自己。”小閼氏是極少數接觸過老汗王內心的人，無論如何也沒法將其當成神靈。

  多敦好像沒聽到小閼氏的評判，又將老汗王的話重複一遍，“我握在手裡的，不怕它飛；我看在眼裡的，不怕它消失；我踩在腳下的，不怕它跑……”咂咂嘴，似乎回味無窮——

  “所以，我從來沒將任何東西握在手裡。”

  小閼氏險些哭出聲來，急忙用微笑掩飾，“怎麽沒有？你把我握在手裡，阿哲巴他們也對你忠心耿耿。”

  多敦輕輕拍著小閼氏的手，“你是與眾不同的女人，老汗王沒能握住你，我也不能。”

  小閼氏剛要開口，多敦加快語速說：“答應我一件事。”

  “只要我沒死，願意為你做任何事。”小閼氏語氣強硬起來，“開口吧。我會不惜一切代價替你報仇。龍王、舒利圖、羅羅，一個不落。”

  多敦搖頭，“我希望你替我報仇，但仇人不是羅羅和舒利圖，願賭服輸，我沒什麽好抱怨的。我憎恨的是龍王和者速，他們一個是外族，一個是外姓，竟然妄想艸縱汗位之爭。就為這個，我死不瞑目。”

  關於多敦為什麽會輸，小閼氏有一肚子想法，但此時此刻，她隻想滿足多敦的一切要求，“龍王和者速，我記得了，你很快會在地獄的火焰裡看到他們兩個。”

  “我也要下地獄嗎？”

  “汗王子孫都得下地獄，別怕，早晚我也會下去。”小閼氏滿懷深情，一點也不覺得地獄可怕。

  多敦露出孩子氣的微笑。

  簾外傳來兩聲咳嗽，一名守衛用低沉的聲音說：“殿下，子夜快要到了，你需要什麽……工具？”

  “都有什麽？”多敦問。

  “毒藥、繩子、刀，殿下如果有別的要求，我可以盡量滿足。”聲音是那麽的謙卑，好像這些殺人工具不過是王子常用的小玩意兒。

  “毒藥更好一些。”小閼氏用嘴型說。

  多敦沒有接受她的建議，大聲說：“刀，要利一點的。”然後小聲解釋：“我寧願死在刀下。”

  “是。”外面的聲音應道。過了一會，兩名士兵走進來，奇怪的是，臉上都蒙著面罩，每人手裡都捧著一柄出鞘的彎刀，在燭光的映照下閃爍著熠熠寒光。

  將彎刀放在地毯上，兩名士兵躬身退出。

  小閼氏忍不住哼了一聲，“舒利圖有膽子判決，沒膽子來看嗎？”

  “舒利圖比我想象得更像汗王子孫，你可以嫁給他，聯手對付龍王。”

  “對付龍王，我一個就夠。”小閼氏冷冷地說道。馬上又換上柔和的聲音，“除了你，我不會再嫁給任何人。不管你信不信，把我握在手裡的人一直是你，而不是老汗王，更不會是其他男人。”

  多敦鄭重地點點頭，跪坐起來，拿起面前的一柄彎刀，“真貼心，還給我多準備了一把。你走吧。”

  “不，我要看著你，讓死亡永遠印在我的腦子裡，這樣我就不會忘記替你報仇的誓言。”

  多敦再次鄭重地點頭，他已經想盡一切辦法驅逐心中的恐懼，可是當手裡握著結束生命的利器，他仍覺得渾身無力，多說一句話都感到困難。

  他把刀架在脖子上，發現不是很順手，連換幾個姿勢，都不理想，最後將刀抵在腹部，呼吸漸漸粗重。

  “我去鼓動乃杭族把你救出來。”小閼氏突然說道。她高估了自己的堅毅程度，還是沒辦法眼睜睜看著心愛的男子自殺。

  多敦搖搖頭，小閼氏的軟弱反而讓他堅強起來，“絕不能讓乃杭族獲益。”

  他調勻呼吸，剛要動手，又想起一件事，“別讓外族人處置我的屍體。”

  子夜過去，兩名蒙面士兵進來，看著仍呈跪姿但是頭顱低垂的多敦，以及呆呆坐在旁邊的小閼氏，互視一眼，其中一人從地上揀起另一柄刀。

  “出去。”小閼氏頭也不回地說。

  “咳……嗯，對不起，小閼氏，我們……我們……”

  “我自己會把人頭送過去，不用你們。”

  兩名士兵再次互視，好一會才將彎刀放下，恭敬地說：“小王殿下還在主帳裡等著。”說罷退出帳篷，在外面等候。

  小閼氏扶著多敦，將他輕輕放倒在毯子上，拿起地上的另一柄刀，雙手緊握，跪在地上，看著那張熟悉的臉孔，突然發現自己的手在顫抖。

  她沒辦法下手。

  外面的士兵又咳了兩聲，但是沒有開口催促。

  忽然傳來一個很低很低的聲音：“要我幫忙嗎？”

  小閼氏的心劇烈跳動，彎刀險些掉落，倏然回首，看到一名古怪的女人，站在角落裡已經不知多久。

  女人的目光中既有好奇，也有貪婪，好像平躺的屍體是一件可愛的玩具。

  “你是……龍王的人？”小閼氏不由自主也壓低了聲音。

  “我是曉月堂禦眾師的人，我叫韓芬，現在是龍王的俘虜，閑人一個。”

  小閼氏沒太聽明白，但她相信這個女人是曉月堂弟子，“龍王讓你來的？”

  “不是。”韓芬走到小閼氏身邊，腳下無聲，“我想看看‘賜你自盡’是什麽刑罰。原來就是自殺，太簡單了。你想砍人頭嗎？我可以幫你。”

  小閼氏怒火中燒，“你想幫我……”

  這四個字剛一出口，小閼氏覺得手中一輕，不等她反應過來，多敦的頭顱已經離開身體，正好滾到她膝前。

  韓芬不太滿意地看著自己的傑作，“我不太習慣用這種刀，狹刀會好一點，鋼絲最佳。”

  小閼氏整個人都僵住了。

  外面的士兵催道：“小王殿下還在等。”

  小閼氏扭頭向門口望去，終於從極度驚駭中清醒過來。再轉過頭時，發現那個叫韓芬的曉月堂弟子沒了，兩柄彎刀，一柄插在多敦腹部，一柄留在地上，潔淨光亮，沒沾一滴血跡。

  小閼氏親自捧著多敦的頭顱走向主帳，路上吸引無數的目光。子夜尚未入睡的士兵們站在帳篷門口，靜默無聲，連附近的眾多戰馬似乎也感受到空氣中的凝重氣氛，老老實實地站著，整個過程中沒有發出一聲嘶鳴。

  主帳裡站滿了將領，小閼氏站在門口，高高舉起多敦的頭顱，向所有人展示，雙手和胸前沾滿汙血。

  燭光明亮，映照得頭顱的五官栩栩如生，只是有一點呆滯。

  帳內比外面還要安靜。

  舒利圖吃了一驚，沒想到小閼氏會發出這麽一招，一時間慌亂不安，竟然不知如何應對。。

  小閼氏神色平靜，目光在眾人臉上一一掠過，卻沒有看到龍王。

  “小王殿下。”她說，連聲音也是平靜的，“求您將多敦的屍骨賜給我，我要將他好好安葬。”

  “當然。”舒利圖發現自己的聲音有些軟弱，急忙加以調整，他絕不能當著眾將的面露怯，尤其不能敗給一個女人，“你得到我允許了。小閼氏，帶走多敦的屍骨，給予他符合王子身份的葬禮。多敦不是第一個死去的汗王子孫，也不會是最後一個，但草原會記得他，因為他敗給了新汗王。”

  將領們齊刷刷地跪下，齊聲一遍遍高呼“汗王”，小閼氏也跪下，跟著大家一塊口稱汗王，等聲音漸歇，她說：“多敦臨死遺言，只有小王舒利圖有資格繼位草原之主。”

  這樣，她緩解了全軍將士心中的不安，也消除了舒利圖對自己的敵意。讓她感到害怕的只有一件事：那個韓芬，究竟聽到多少內容，又會向龍王泄露多少。

  汗王的呼聲漸漸傳遍整個營地，上官如側耳傾聽，小聲說：“舒利圖繼位了。”

  顧慎為抱著她翻了個身，對這個消息毫無興趣。

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