張佑急壞了，龍王離開還不到半個時辰，他就感到心口憋悶，一陣陣發慌，在胸前輕輕一按就有疼痛感，手心裡滲出一層層的細汗，擦都擦不淨，兩邊太陽穴劇烈地跳動，腦袋嗡嗡地響疼。

  他明白，這就是中毒的征兆。

  如果對璧玉城各方勢力更了解一些，他或許會找金鵬堡幫忙，可是在他眼裡，整個西域都是一鍋亂煮的粥，更不用說小小的璧玉城了，所以他小心等待，天一亮就派人去打聽龍王在不在。

  兩天多的時間裡，一共打聽了十幾次，尤其是最後一天，張佑感到中毒症狀越發明顯，在自己的帳篷裡急得來回打轉，午後得知龍王已經回來，並且邀請他相會，險些喜極而泣。

  這是第三次見龍王，冰冷凶殘的印象已經揮之不去，一見到那張略顯蒼白的臉，張佑就不由自主顫抖了一下。

  龍王的帳篷雖然不小，裡面卻沒什麽擺設，留下大片空地，隨時都可以上演一場打鬥，因此顯得跟主人一樣冰冷，張佑由此對龍王的了解更多一些。

  “我等龍王已經很久了。”

  “嗯。”顧慎為端坐在矮榻上，看著幾步之外的諂媚閹人，仔細研究起來，不要低估任何人，這是他多年來得到的教訓，“拿去。”他說，扔過去一粒藥丸。

  張何雙手捧在胸前，藥丸正落入手中，他急忙一口吞下，重重地吐出一口氣，“多謝龍王恩賜，我現在感覺好多了，就是胸口還有點疼，沒事吧？”

  “沒事，睡一覺就好。”顧慎為可不會指出所謂的胸疼只是對方臆想出來的症狀。

  “龍王……成功了？”

  顧慎為沒有回答他的問題，“聽說這兩天你做了不少事情。”

  張佑不由自主彎腰諂笑，龍王越顯得高高在上，他反而越自在，“其實也沒什麽，我只是給各位大人提供一點意見，事先也沒來得及與龍王商量，希望您不會太在意。”

  張佑幫了一個大忙，龍王與西域都護官都失蹤了，次曰的協商會議照常在四諦伽藍舉行，獨步王大概是發現了什麽，自己沒來，派一名宗主參加。

  在這次會議上，兩名中原武林高手向諸位大人證實，馬廉馬大人身上的傷口的確不是狹刀造成，反而與護衛所用的中原單刀極為吻合。

  刺客的身份一下子變了，接下來就是調查護衛在西域期間與誰交往比較密切，線索越匯越多，最後全都指向倉皇離開璧玉城的衛嵩。

  中原派駐西域的最高長官竟然謀殺皇帝派來的使節，這樣的事過於匪夷所思，誰都不敢下定論，張佑發揮聰明才智，建議副使孫成器代理西域都護官的職務，事情一下子順利多了，孫成器勉強應命，派人挖出更多證據，表明衛嵩確是幕後主使。

  至於為何殺人，曉月堂弟子韓芬那天的胡說八道竟然被用上了，留人巷的記女證實，早在幾年以前，衛大從還是督城官的時候，就是她這裡的常客，這回本想舊情重燃，卻被中原使節搶先一步。

  這樣一來，那名叫楊昊的少年刺客就成了無關緊要的人物，他的出現只是一次巧合。

  顧慎為對這個漏洞百出的故事不太滿意，但是已經來不及更改，這也說明嚴沁急於拉攏龍王，正是他可以利用的機會。

  “這裡有幾封信，是衛嵩親筆寫的，或許用得上。”

  張佑接過那幾頁紙，快速看了一遍，興奮地抬起頭，“太好了，原來衛嵩這個殲賊對嚴中侍暗藏不滿，這幾封信一送上去，嚴中侍肯定會說龍王殺得好……”

  張佑急忙捂住嘴巴，龍王回來得快，衛嵩被殺的消息還沒有傳到，表面上，他也應該不知道才對。

  顧慎為並不在意，最遲到明天下午，衛嵩一行人死於大火的消息就將傳遍整個璧玉城，他還知道張佑故意誇張其辭，衛嵩在前兩封信裡只是極隱諱地對嚴中侍的決定表達疑惑，絕無不滿之意。

  張佑單獨拿出第四封被墨汁浸黑的信紙，略有所思，“這個‘管聲’不知是誰，沒準是衛嵩在朝中的同黨，值得一查。”

  顧慎為心中一驚，張佑明顯是嚴沁的心腹，怎麽會不知道“嚴笛嚴管聲”是主人的義子？但他將驚訝藏在心裡，“或許是某位姓管的大臣。”

  “不可能，朝中三品以上的官員我全知道，五品以上聽說過一多半，裡面沒有姓管的人，‘管聲’應該是某人的字，衛嵩沒向龍王坦白嗎？”

  “我在他死後才發現這封信。”顧慎為隨口撒謊，心裡將這兩個字牢牢記住。

  “衛嵩……說了不少事情吧？”

  “不少，而且都是嚴中侍不會高興的事情。”

  張佑臉色微變，咳了兩聲說：“那我也就不掩飾了，嚴中侍與龍王的父親顧將軍有仇，是他下令暗殺顧氏全家，覆水難收，誰也不能辯解，龍王若是執意報仇，我就站在這裡，從我開始好了。”

  張佑說得大義凜然，不等龍王表態，馬上又換了一種語氣，“不過，龍王的眼光要是能看得更遠一點，心胸更寬闊一點的話，您得到的回報會將會遠遠大於璧玉城。”

  “先說一句，我除掉衛嵩是因為他要先殺我。”

  “明白明白，我會給嚴中侍寫一封密信，詳細說明情況，衛嵩不顧大局，私做決定，死有余辜，絕不會成為龍王與嚴中侍之間的障礙。”

  “嗯，殺父之仇不共戴天，想讓我就這麽忘記可不容易。”

  “那是當然，不過有句話叫‘冤冤相報何時了’，龍王若是認為報仇比帝王之業更重要，我沒話說，甘願死在璧玉城殉職。”

  “接著說吧，我能得到什麽回報。”顧慎為語氣裡露出一絲勉強，好像內心正在激烈鬥爭。

  張佑將之當作成功的跡象，“龍王遠在西域，可知您現在的一舉一動對中原朝堂都非常重要？”

  “不知。”

  “嘿，千騎關一戰龍王威名遠揚，蕭王雖然竊功自居，明白人都知道那是怎麽回事。”

  與顧慎為事先的猜測一樣，嚴沁拉攏龍王的最大目的是打擊蕭王，龍王只需要向中原使節承認此前的軍功是蕭王冒領，就能改變中原朝堂的形勢。

  付出極微小的代價，就能取得中原權貴的支持，這看上去像是一筆合算的買賣，顧慎為卻非常警惕，即使沒有家仇摻在裡面，他也不會輕易同意，代價微小意味著一旦蕭王倒掉，龍王的作用就會煙消雲散，他手裡可沒有任何能製衡嚴沁的把柄。

  “功勞是我和蕭王一塊取得的，就是這麽回事。”顧慎為冷淡地說。

  張佑笑了，夜闖帳篷、施加酷刑這種事他應付不了，像現在這樣的局面，他可早有準備，“當然，到目前為止，蕭王還是中原的大功臣，正因為如此，嚴中侍才會有求於龍王，龍王也才有機會開疆擴土。”

  “開疆擴土？”

  張佑滿含深意地慢慢點頭，他知道，這四個字對任何王者都是難以抵擋的誘惑，“請允許我鬥膽問一句，龍王南征北戰，最終要定在何處？”

  “璧玉城。”

  “只是璧玉城？”

  “我還要逍遙海附庸、疏勒國臣服，與北庭、中原同為盟國。”

  “除了璧玉城不再需要三國輪管，其實一切都無變化。”

  “差不多吧，西域也就這麽大。”

  “呵呵，‘西域也就這麽大’，一聽就知道龍王絕非池中之物，西域不夠大，北面不是還有遼闊無邊的草原嗎？”

  “以蛇吞象，我做不到。”

  “嘿嘿，只需要一點幫助，龍王就會成為真正的龍，而不是蛇，這點‘幫助’嚴中侍能提供，蕭王喊得倒是挺響，其實中聽不中用，他無非是給予龍王璧玉城主的身份，過後承認龍王的名號。龍王可知道，蕭王從中原請來的高手就是河東駱家莊的駱啟康，號稱天下無敵，剛到西域就與衛嵩勾結，那天在四諦伽藍，站在衛嵩身後的衛士就是他，原本是要向龍王下手。龍王還相信蕭王嗎？”

  張佑的這番話已經醞釀好幾天，一開口就滔滔不絕，眨眼間變了一個人，從畏畏縮縮的宮中閹侍變成了天花亂墜的說客，後一種素質正是嚴沁看重他的地方。

  “龍王設想一下，中原數十萬大軍直驅北庭，將汗王家族趕盡殺絕，幸存者也只能逃到萬裡之外。草原因此驟然無主，中原卻沒辦法長期駐軍，迫切地需要一位盟友佔據此地。這個盟友不好挑選，隨便安排一個人，得不到草原人的支持，從汗王子孫當中選一個，早晚又會反叛。天下英雄風起雲湧，嚴中侍單單看中了龍王，龍王出身中原、長在西域，在北庭爭得根基，正是草原新主的不二人選。”

  “草原人照樣不會支持我，他們早已習慣汗王家族的統治，我取得的那點‘根基’，可不夠當汗王的。”

  “嚴中侍早想到這個問題，所以替龍王想了一個簡單至極的主意。”

  “哦？”

  “龍王想必知道，顧將軍曾經與先帝一同受困北庭，長達十年之久。”

  終於提到這件事了，顧慎為點下頭。

  “龍王恰好出生在顧將軍為質期間，當然，顧將軍每年都有機會回中原，可是只要龍王不介意，完全可以……”

  張佑不肯往下說了。

  “聲稱我的親生母親是汗王家族的人。”

  “沒錯，這件事本來不太好證明，可是再巧不過，小閼氏向中原投降了，雖然來不及與嚴中侍商量，但我想，可以勸說小閼氏作證，只要她宣稱龍王是老汗王外孫，總能取得相當一部分草原人的相信，龍王……”

  顧慎為聽夠了，突然站起身，手扶刀柄，厲聲喝道：“賤奴，還不肯說實話嗎？”

  張佑惶恐跪下，不知道自己哪裡漏出了馬腳。

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