蓮青像一頭被鐵鏈拴住的雄獅，沉聲低吼，露出兩排森森巨齒，鋒利的爪子在地面上輕輕摩擦，似乎隨時都能掙脫束縛。

  他本來就不喜歡龍王，這時更加憤怒了，“收回你的話。”他說，再手緊握成拳，指節咯咯直響。

  顧慎為執著地盯視老和尚法衝，不肯回應蓮青的要求，也不理睬上官如的種種暗示，他相信利益才是這世上唯一的通行規則，高僧也不能完全超然物外，和尚們三番五次主動“幫助”他，又是療傷，又是傳功，背後必有目的。

  法衝似乎感受到了龍王的目光，慢慢睜開雙眼，對身邊的蓮青說：“龍王無話可以收回，師侄何必急躁？”

  “什麽？龍王說……他汙蔑四偙伽藍……”

  “我聽到了，那無非是一種猜測，而且也沒有全然失實。”

  “師伯……”蓮青驚訝地睜大眼睛，不明白法衝的話是什麽意思。

  上官如也不明白，“沒有全然失實？禪師……不可能，中原使節之死與四諦伽藍無關。”

  法衝出示手掌裡握著的一串珠子，問道：“這是什麽？”

  他的問題沒有特定對象，可也太簡單了些，蓮青老老實實地回道：“念珠。”

  “還是什麽？”

  蓮青愣住了，撓撓額頭，不好意思地笑了，“師伯知道，我最不擅長打機鋒這種事。”

  “還是一串木頭。”上官如說。

  “還是什麽？”法衝繼續同樣的問題。

  “一串金錢。”顧慎為說，想看看老和尚到底是何用意。

  蓮青不由自主又回到強盜的身份，瞧著師伯纏繞在手臂上的念珠，心想這串珠子像是檀香木所製，大小均勻，色澤統一，未必值太多錢，可也能賣得出價，總之不是廢物，念一及此，忙收心自責，忍不住埋怨龍王，他現身沒久，自己已經數次生出破戒之心了。

  “也是殺人的利器。”門口得意樓弟子的聲音呆板生硬，滿是不屑，“以和尚的功力，手指一彈，一百零八顆珠子足以殺死一百零八個人。”

  “禪師才不會殺人。”上官如搶在蓮青前面反駁。

  “殺不殺人全在他一念之間，可沒人管得了他。”得意樓弟子不相信佛家那一套。

  顧慎為提前製止爭論，問道：“和尚到底想說什麽？”

  “同一件東西在不同人眼裡有著不同的形象，龍王所言也是如此，你說四偙伽藍從中原使節之死當中獲益，此言非虛，不過龍王眼中的權勢，正是老衲與諸僧所謂的慈悲。普渡眾生不能只靠幾個和尚勸說，佛祖尚且要借助帝王之威感化世人，何況我輩？”

  “故弄玄虛。”得意樓弟子評道，這四個字從他嘴裡說出來，產生了某種自嘲效果，“中原使節到底是不是和尚們雇人殺死的？或者和尚事先知不知情？就這麽簡單，也要有不同的說法嗎？”

  在僧人面前，得意樓弟子似乎有些把持不住，說話直白得沒有一點“彭仙人”風格，野馬神色有些茫然，顧慎為倒是更欣賞現在的枯瘦老者。

  “說法只有一個。”相比之下，法衝就鎮定多了，“看法卻取決於龍王。”

  和尚還是沒有直接回答，顧慎為也拒絕說出自己的“看法”。

  上官如突然開口，“龍王肯定那名刺客是殺手學徒嗎？”

  “很像。”

  “那我告訴你，金鵬堡的殺手學徒不全在鯤社。”

  “還在哪？”

  上官如閉口不答。

  顧慎為心中恍然，她提供的信息其實非常簡單，完全可以一開始就說，卻拖延到了最後，只有一個人能讓她如此猶豫不決。

  顧慎為向法衝微微點頭，對上官如說：“打擾，告辭。”

  “不送。”氣氛有些凝固，上官如甚至沒有目送龍王離去。

  對這樣的結局，蓮青感到迷惑，“龍王這就走了？他還什麽都沒問出來呢？真是個奇怪的家夥，師伯……”

  蓮青更加迷惑了，向來嚴肅鎮定的高僧法衝，竟然露出一絲沮喪之色。

  鯤社外面的街巷裡，上百名衛兵正在等候龍王，更外面一點，擠滿了熱情的居民，龍王剛一露面，就引起一片沸騰。

  顧慎為明白，這種場景今後將成為常態，除非易容或是回到夜裡，他永遠也不可能再隱藏在人群中，對於一名王者，這是巨大的成功，對於一名殺手，這是可恥的失敗。

  法延的比喻用在這裡也有些道理。

  衛兵們緊張地開道，顧慎為坦然接受人群的歡呼，野馬與得意樓弟子卻很不喜歡，戴上鬥篷上的兜帽，自覺與龍王保持距離。

  回到南城的據點，得意樓弟子跳下馬，一把抓住龍王的韁繩，質問道：“你相信和尚的鬼話嗎？”

  前後左右都是衛兵，枯瘦老者無禮的語氣與神態引起很多人的不滿，顧慎為低頭看著他，“我對鬼話的態度，你很清楚。”

  得意樓弟子眼中閃過怒意，他當然記得龍王是怎麽殺死侏儒彭仙人的。

  初南屏走過來，一手握劍，一手伸在胸前，做出禁止的動作。

  得意樓弟子松開韁繩，退後兩步，憤怒的目光轉到初南屏身上，這個人才是得意樓最大的背叛者，比龍王還要可恨。

  初南屏與他對視，俊美的雙目裡竟似有一絲冷酷。

  顧慎為回到房間裡，立刻召來許小益，下令即曰起收集四諦伽藍的情報，他的確不相信“鬼話”，不管這些話來自何人。

  許小益對這項命令深感驚訝，忍不住提出疑問：“那些和尚？我該打聽什麽？”

  “比如和尚們經常去誰的家裡做客，比如他們出家之前的身份。”

  許小益點點頭，心裡稍微有點譜，“這個好打聽，我就知道一家，金鵬堡經常請僧人到山上石堡做法事，至於身份，我從小就聽說過，四諦伽藍是帝王之寺，裡面的好多僧人都是國王、王子什麽的。”

  “我要更詳細的情報。”

  “是。”許小益領命而去，心中努力尋找理由好跟上龍王的思路。

  顧慎為坐在屋子裡獨自運功，幾個周天之後，發現自己正在動搖，去除魔患的功法就在自己體內，由不得他視而不見，冰針攢刺的痛苦難以言喻，即使只是想一想，顧慎為也覺得身體在發顫，將其永遠去掉，是一個巨大的誘惑。

  他的須彌芥真氣還有些弱小，不足以抗衡體內修煉多年的陰氣，但法衝肯定願意幫忙，那個老和尚說得很明白了，普渡眾生需要王者的幫助，帝王追求世俗權勢，僧人想要的是信仰，但他們與凡人不同，提前給予回報，而不是事後。

  顧慎為拒絕的理由不是特別清晰，讓出信仰對爭霸似乎沒什麽影響，他警惕的是自己，他怕一時軟弱會讓自己從此偏離早已確定的復仇之路，更怕魔患消除，自己的仇恨與武功也會跟著減弱。

  夜色初降，顧慎為斬斷思緒，讓衛兵叫來幾個人。

  “今天晚上，由你們負責把守此地，整夜，不是輪值，要在一起。”

  韓無仙盈盈下拜，上官鴻低頭應是，兩人都沒有意見，他們對龍王的敬畏正處在高峰期。

  由野馬和得意樓弟子組成的“彭仙人”卻沒那麽好說話，他們留在龍王身邊是作為擔保，擔保禦眾師會見龍王，擔保曉月堂、得意樓都與中原使節之死沒有關系，“彭仙人不是你的手下。”

  “我的命令不只對手下有效。”

  彭仙人的四隻眼睛同樣冷傲，卻沒有再提出反對，而是轉向韓無仙，他們之間的過節還沒有解決。

  在四人小組開始值勤之前，顧慎為就離開據點，身邊隻帶一個人。

  上官飛對自己被挑中感到十分意外，不敢詢問此行目的，但他提醒龍王：“我可不是荷女那樣的好殺手，連初南屏都比不上，龍王希望側後安全，最好還是再叫一個人，鐵玲瓏也行，我們兩個估計差不多了。”

  “今晚不用。”

  上官飛心裡踏實了些，“不用冒險？那太好……我的意思是說，龍王真不應該冒險，您現在可不比往常啦。”

  沒多久，兩人開始在南城的屋頂上貓腰潛行，上官飛也閉上嘴巴。

  將近三更，他們進入北城，上官飛又有些心慌，因為這裡是金鵬堡的地盤，還因為龍王的路線越來越接近孟氏老宅。

  在孟府對面的一處屋頂上，顧慎為低聲說：“帶我去見孟夫人。”

  上官飛雖然已經猜到，還是大吃一驚，“這個……這個……平時我跟母親都是在南城見面，我不知道她住在哪裡，孟府這麽大……”

  “仔細想想，小心回答。”顧慎為說，在語氣上稍微施加一點壓力。

  上官飛立刻屈服，“哦，想起來了，母親跟我說過一次，她好像住在花園東面的一處小院裡，應該不難找，可這是北城，她應該睡了……沒問題，我是她親生兒子，母親不會在意的，她也一直說想見龍王呢。”

  衛嵩定下的三天之期就快要到了，金鵬堡在滿城尋找刺客，鍾衡在打探中原使節身邊的泄密者，顧慎為則盯上了孟夫人。

  那些沒有投奔鯤社的殺手學徒，肯定是被孟夫人收攏到手了，這就是上官如猶豫不決的原因。

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