急行軍已經進行一多半，午時小憩，顧慎為坐在一群大雪山劍客中間喝水啃肉干，大家都很沉默，時不時有人抬起頭，碰到龍王的目光就點頭致意。

  顧慎為吃得很快，站起身，示意龍翻雲等人不必跟隨，隻帶著初南屏信步閑逛。

  複[***]新招募的士兵大都是疏勒國人，對龍王耳聞得多目睹得少，心中充滿好奇，目光追隨龍王，發現他走向自己，又都急忙低頭猛吃猛喝。

  顧慎為早已注意到疏勒國士兵的反應，所以他走到一小群士兵面前，對其中一人說：“你叫什麽名字？”

  士兵很年輕，臉上還存有少年的稚氣，聽到龍王的提問很是吃驚，慌張地放下手中的食物，擦擦嘴巴，然後就不知道雙手該往哪放了，向同伴投去求助的目光，得到鼓勵之後大聲說：“我叫謝得之，之乎者也的之，不是志氣的志。”

  他大概經常向別人解釋自己的名字，所以面對龍王也順嘴說了出來，過後臉卻紅了。

  “好名字。”顧慎為突然發現自己已經不會與單純的人打交道，他能從一名普通士兵嘴裡問出什麽呢？由於缺少明確目標，他也跟對方一樣茫然，“你為什麽要加入複[***]？”

  這就是套話的好處，顧慎為曾經很厭惡套話，現在才發現用處有多大，它能不露痕跡地打開一扇陌生的門，當然，對於已經敞開大門或者決心門窗緊閉的人來說，它又顯得十分多余。

  “我……我不知道。”謝得之對這句套話沒有準備，腦子裡一片空白，幾乎忘了要開“門”，等到周圍笑聲一片時，才指著身邊的幾名同伴說：“我是跟朋友們一塊來的。”

  一名膽大些的士兵插口道：“北庭人和金鵬軍一來，地也沒法種了，還不如當兵，趕走他們，一切又能恢復正常了。”

  這是一個不錯的理由，謝得之卻將龍王的提問看作一項任務，認真思考之後覺得應該實話實說才對，“大家都說龍王有神靈護佑，肯定會贏得最終勝利，而且龍王能與部下同甘共苦，分享榮華富貴。”

  “誰說的？”

  士兵們同時望向不遠處的大雪山劍客，那群悶頭吃飯的漢子，在向外人介紹龍王時從來不吝溢美之辭。

  “我會勝利。”顧慎為肯定地說，“具體說說，你們想要的榮華富貴是什麽？”

  “金銀”、“大官”、“女人”……詞匯一個接一個地冒出來，

  “土地。”幾名士兵異口同聲，很快這就成為最受認同的答案，他們參軍之前都是農夫，心目中最有價值的東西仍是土地。

  “我還是更喜歡種地。”謝得之不太好意思地小聲說。

  “你們會得到土地。”顧慎為說，這是他少有的真心實意。

  歡呼聲四起，龍王的承諾迅速傳播，越來越多的士兵聚過來，軍官們不得不出面維持秩序。

  顧慎為乾脆抬高聲音，“你們當中有誰上過戰場？”

  回應的人寥寥無幾，謝得之發現龍王沒有想象中難以接近，更願意說實話了，“我們都是兩個月前第一次拿到刀槍的。”

  “你們知道打戰時最重要的事情是什麽嗎？”

  “勇往直前。”謝得之馬上回答。

  “眼疾手快。”

  “並肩作戰。”

  “出手要狠”

  ……

  更多答案湧現，顧慎為不住點頭，等到人聲漸歇，他說：“這些都很重要，但有一點你永遠不要忘記。”

  無數道目光投來，顧慎為原本沒準備說這些話，這時卻覺得很有必要，這支軍隊和北庭騎兵不一樣，沒經過完整的訓練，更沒接受過戰場的考驗，甚至不如他留在逍遙海的幾萬龍軍。

  疏勒複[***]一共兩萬余人，其中八千人參加過逍遙海之戰，他們形成主力，大都被顧慎為留在後方固守營寨，他率領的一萬人基本都是新兵，只有少量大雪山劍客身經百戰。

  帶兵之道顧慎為懂得不多，但是憑借經驗他知道一點，初上戰場的士兵往往慌亂不堪，平時的訓練發揮不出十之一二，有時連最簡單的戰術也無法執行。

  “跟緊我。”顧慎為說，指著附近的紅鴉旗，那是他的標志，“也就是跟著那面旗幟，這比什麽都重要。”

  龍王的聲音並不大，卻清晰傳到眾人耳中，他的相貌也不夠威嚴，卻有著不可置疑的冷靜。

  士兵們突然明白大雪山劍客們掛在嘴上的那句話，“龍王有神靈護佑。”

  所有人都握緊自己的兵器，他們當中的許多人並不相信“神靈”，仍然勇氣倍增，甚至開始渴望一場真實的戰鬥。

  軍隊繼續進發，速度明顯加快。

  韓芬聽到了這句話，在這之後就一直緊隨龍王，如果龍王與紅鴉旗不在一起，她就會露出迷惑掙扎的神情，通過某種只有她自己知道的計算方式，有時跟隨龍王，有時追附旗幟。

  上官雲也在，對龍王的即興表演讚賞有加，認為只有一點缺憾，“龍王說得好，士氣明顯高漲，可有點太早了吧，前面又沒有敵人。”

  “誰也不知道敵人什麽時候出現。”

  上官雲只是笑，他已經自封為閑人，不願再多嘴多舌。

  一個時辰以後，複[***]已經離約定地點不遠，顧慎為正要下令放慢速度，兩名斥候帶回來意外的消息：一隊北庭騎兵正從西部奔來。

  “成千上萬。”斥候氣喘籲籲地說，這是一名不太成熟的士兵，還沒學會如何快速查點人數，“都帶著弓箭。”

  顧慎為能感受到前後左右的恐慌，這也難怪，北庭騎兵剛剛吞並疏勒國，勢如破竹，王家正規軍一觸即潰，連場像樣的反抗都沒發生過，這群才拿起刀槍不久的農夫，怎麽能沒有一點害怕？

  奇跡般地，整支隊伍突然向前方聚集，龍王剛才的提醒起作用了，大家都在向紅鴉旗靠攏。

  顧慎為向龍翻雲點點頭，“迎戰。”

  龍翻雲立刻傳令，同時安排各部陣形。

  顧慎為調整方向，先是慢跑，等到全軍跟上之後，他加快了速度。

  這不是一場合格的進攻，如果左將軍獨孤羨在這裡，會指出許多缺點，比如對敵軍的了解太粗糙、戰前準備太倉促一類，軍師方聞是則會指出龍王親自上陣，而且還跑在最前面，是多麽不合身份的冒險行為。

  但顧慎為覺得必須如此，北庭之行告訴他一個道理，光拿下兵權不行，還得爭取人心，服從命令並不意味著忠誠，老汗王隱約看破這一點，多敦則完全蒙在鼓裡，顧慎為需要反其道而行之。

  他不管敵人有多少，哪怕數倍於己，也不能輕易避讓，這是獨孤羨教給他的道理：北庭騎兵擅長逐敗追逃，沒有什麽戰術比跟在敵人後面射箭更安全、殺傷力更大，而一支沒有經驗的軍隊總會將正常撤退演變成潰散。

  登上一道緩坡，顧慎為看到了前方的敵軍，大概有三千人，對方顯然也通過斥候了解到複[***]的存在，正在疾速前進，嘴裡發出北庭人作戰時常有的呼嘯聲，他們的戰術跟龍王一樣，也是要速戰速決。

  北庭騎兵個個以一敵十，這是北庭人在西域的口頭禪，而且他們在疏勒國還從來沒碰到過對手，不怕這區區一萬人。

  顧慎為吹響胸前的號角，大雪山劍客同時吹號應和，低沉厚重的聲音立刻壓過了對面的呼嘯。

  顧慎為再次加快速度，一騎當先，在他身後，最強壯的劍客身著重甲，托舉紅鴉旗，其他劍客手持盾牌，護在旗幟周圍。

  士兵們也都拿出自己的盾，刀槍不動，這是尚遼想出的打法，他相信在衝進敵群之前舞刀弄槍毫無意義，不被射殺才是重中之重。

  顧慎為可以用幾句話鼓舞士氣，可沒辦法在幾個時辰之內教會士兵如何打戰，這仍是其他將領的功勞。

  兩支軍隊，甚至沒問清對方的身份，就在荒野中互相衝鋒，一方覺得勝券在握，一方堅持絕不退縮。

  第一輪箭矢射來，北庭人的呼嘯與劍客們的號聲已經混為一體，提前發生碰撞。

  顧慎為沒有盾牌，拔刀格箭，發現身邊竟然有人在保護他的側翼，余光看到那是韓芬，而且她還在發出小母雞一般的咕咕叫聲。

  騎射的有效距離比步兵要短一些，第一輪箭矢通常是警示，目的是將敵人嚇退，進入北庭人最喜歡的追逐狀態。

  這一回他們的願望落空了，往常膽小如鼠的疏勒人竟然變得不怕死，不僅沒有潰退，衝鋒得更快了。

  北庭騎兵也配有刀槍，但是除非迫不得已，他們不喜歡陷入近戰，第二輪箭射畢，雙方的距離已經非常迫近，近到北庭人極不適應。

  北庭騎兵改變戰術，一起向右側調轉馬頭，斜線疾馳，同時也不耽誤側身拉弓。

  這一招通常是好用的，但他們忽略了一點，己方只有三千人，敵方卻是一萬人，就像一條快速遊動的魚，能避開小，卻躲不過撲天巨。

  顧慎為第一個衝進敵群，隨後萬名士兵組成的血盆大口合攏，揮動堅硬的盾牌，好似一排排有力的臼齒，將入口的食物咀嚼成粉。

  直到戰鬥結束，許多士兵才發現自己忘了使用兵器，他們隻記得一點：跟緊龍王。

  疏勒複[***]的勇猛之名，在這一天建立。

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