多敦期待與龍王的這場較量，既然無法證實龍王到底是不是在閉關，那就乾脆逼他現身，來個了斷。

  “你讓我感到失望。”多敦冷冷地盯著七步之外的離曼，心中湧起一股遭到背叛的憤怒與酸意。

  雖然追隨者眾多，多敦非常明智地隻選擇十名核心夥伴，超過此數，會讓王子的友誼貶值，低於此數，則顯得力量不足。

  對這十名被稱為“夥伴”的人，多敦精挑細選，確保每一個都有過人之處，阿哲巴與離曼都在此列，前者的正義感與神射之術，都是他所需要的，後者最明顯的優勢則是身份。

  離曼是將軍之子，按照北庭人子承父業的傳統，從小就被當成將軍來培養，在多敦的十名夥伴當中，地位最高。

  “我本來希望有一天你會成為我的將軍，替我領兵打仗征戰四方。”多敦繼續說下去，另外八名夥伴像翅膀一樣兩翼排開，每個人的表情都與主人一樣，憤怒而又自持，“短短半年，你變了一個人，竟然將乃杭族當成禮物送給我的敵人，早知如此，我不該把你留在龍庭。”

  離曼跪在地上，雙手被綁在身後，作為一名失寵並可能失去姓命的人來說，表現得過於冷靜，以至於有一種嘲諷的意思，看到王子閉嘴，他覺得可以開口說話了，“我對忠誠的理解是，將自己認為正確的事情告訴殿下，不讓殿下走彎路，順從與奉承並非忠誠，那是膽小奴仆的作法。”

  這幾句話激怒了所有人，多敦的“雙翅”瞬間變成利爪，八名夥伴大有將離曼一舉撕成碎片之勢。

  多敦卻笑了，他享受夥伴們的憤怒，這才是他理解的忠誠，於是等了一會說：“給這個叛徒一次機會，讓他說說我哪裡走錯了。”

  離曼深吸一口氣，不管別人相不相信，他仍然忠於王子殿下，所說都是肺腑之言，“龍王是不可多得的人才，對奪得汗位會有極大的幫助，他既然願意與殿下結盟，殿下理應珍惜，而不是半真半假，甚至背後出陰招。”

  一名夥伴再也忍不住了，越眾而出，指著離曼，“瞧瞧，這就是自詡忠誠者說出的話，好像龍王才是他的主子，咱們的殿下倒要卑躬屈膝去求一名外族人的幫助。龍王算什麽東西？不過是一名叛逃的殺手，靠著心狠手辣才爭得一點名聲，甚至比不上一名優秀的草原騎兵，有什麽資格與殿下相提並論？”

  離曼抬頭看了此人一眼，“也綽，你脖子上的瘊子還在吧？”

  也綽下意識地抬手摸了一下，“你什麽意思？”

  離曼搖搖頭，“沒什麽意思。”然後對多敦說：“殿下，如果您還想成為草原之主，就不要聽信這些諂佞之言，您現在還不是汗王，也沒有掌握最強大的力量，有時候即使卑躬屈膝也是必要的。”

  呵斥聲此起彼伏，離曼仍堅持大聲說道：“就算是老汗王，年輕時也曾經向敵人低頭，殿下，您現在寸功未建，與龍王決裂無異於自斷一臂。”

  “寸功未建？”也綽走過去，抓住離曼的脖頸用力向後扭動，“半年前殿下還是一名人質，現在坐擁七萬鐵騎，身後是一大片西域土地，這也叫寸功未建？你是在嫉妒吧？”

  離曼倔強地不肯扭頭，又過來一名夥伴，兩人共同用力，離曼看到的只是帳篷門簾，他終於扭回頭，再次看著陰冷的多敦王子，“輕易得來的也會輕易失去，殿下，醒來吧，北庭已經分裂，不是東西南北的分裂，而是上下各層的分裂，士兵與軍官、牧民與貴族，人人都有自己的想法，相互背道而馳，您不能總是高高在上，那會讓分裂變得更嚴重！七萬騎兵今天效忠於您，明天就會毫不猶豫地改換主人，他們還遠遠不是真正為您所有的力量。”

  更多夥伴圍上來，他們放棄辯駁，七手八腳地想要以強力壓服離曼，好像這還是他們小時候的遊戲。

  眾人扭成一團，多敦厲聲喝道：“夠了！”

  夥伴們退下，個個面紅耳赤、兩眼冒火，像是被迫停止撕咬獵物的猛犬。

  離曼鼻青臉腫，神情卻更加堅定，毫不畏懼地迎視王子的目光。

  “看來你是不打算悔改了。”

  離曼的聲音緩和下來，多敦不只是王子，也是他的朋友，最好的朋友，“殿下，相信我一次吧，羅羅的大軍已經橫掃半個草原，勢不可擋，咱們可經不起分裂，眼下的局勢一片混亂，任何一個可能的盟友都值得珍惜，何況龍王已經在北庭取得巨大聲譽，對殿下有利無害。”

  “同樣認識並了解龍王，你知道阿哲巴怎麽跟我說的嗎？”

  離曼搖搖頭，他有一段時間沒見過阿哲巴了。

  “他說龍王不可小覷，要麽與之結盟，要麽先下手為強。”

  離曼一愣，沒想到阿哲巴會持這種觀點，想了想，“阿哲巴說的沒錯，但他看到的是殿下與龍王的關系，而不是整個北庭的格局。”

  “這麽說你的眼界比他寬廣嘍？”

  離曼忽略王子的譏諷，“殿下選擇的是先下手為強？”

  “北庭屬於汗王家族，這是數百年來的傳統，龍王異想天開，以為能動搖這個傳統，他甚至說服了你，離曼，可我不會上當。”

  離曼知道自己失敗了，隻得抓住最後一個希望，“殿下為什麽不去問問小閼氏的看法，她肯定跟我想得一樣。”

  “哼，你讓我聽一個女人的意見？笑話。”多敦鄙夷地說，“不過還是告訴你，你錯了，小閼氏的看法跟你截然相反，她說現在不動手，以後就沒機會了。”

  離曼吃了一驚，在過去幾個月的交往中，他得出的印象是小閼氏非常看好龍王，全力推動其與王子殿下結盟，怎麽變化如此之快？

  離曼一時間說不出話來，多敦覺得自己獲得了勝利。

  一名士兵進來通報，龍王帶著隨從進關了。

  多敦嗯了一聲，命人將帳篷掀開一角，露出對面的另一座帳篷，“待會龍王會被帶到那裡，然後……”

  “萬箭齊發。”也綽興奮地接下去，因為這是他的主意，但在多敦嚴厲的逼視下，急忙閉嘴，對自己的越界行為感到後悔莫及。

  “我知道龍王武功很好，不知道他能不能躲過五百支利箭，他要是能毫發無傷，我就承認他是奇跡，心甘情願與他結盟。”

  夥伴們都笑了，也綽為了彌補之前的過失，笑得尤其大聲。

  離曼臉色鐵青，不明白為什麽這些人如此愚蠢，他們都曾是自己的親密朋友，一起喝酒作樂、暢談理想，當時個個都有真知灼見，怎麽才取得一點地位，就自大到這種程度，竟然以為汗王之位唾手可得？

  他們沒經歷過龍庭的變故，沒親眼見到近侍軍的瘋狂和普通士兵們茫然的眼神，離曼遺憾地想。

  “龍王不會來的。”離曼輕聲說，覺得眼前的事實一目了然。

  “你說什麽？”也綽替王子問道。

  “龍王不會來的。”離曼抬高聲音，“他生姓多疑，不會這麽容易中計的。”

  “這就是你的用處了。”整個計劃是也綽提出來的，所以他要為之辯解，“你為龍王爭得乃杭族的和解，這事還沒完全達成，他怎麽舍得你死？哈哈，龍王已經進城了，還想跑到哪去？”

  離曼拒絕回答，他堅信龍王不會上當，卻想不出龍王會采取什麽手段避開陷阱。

  消息一條接一條地傳來，龍王越走越近，總共隻帶了五十名左右的隨從，看樣子非常急迫。

  離曼心中忐忑，他所認識的龍王應該不會上當，可是人人都有大意的時候，如果待會大喊一聲示警……離曼馬上否決了這個想法，暗殺龍王而不成，這比三心二意的結盟還要危險，甚至會置殿下於死地。

  龍王的報復手段他是了解的，不管朋友們怎麽想，離曼心中仍然忠於王子。

  也綽顯然不這麽認為，通報說龍王一行已經到達軍營門口，他立刻掏出破布卷成一團，塞進離曼嘴裡，又用第二塊布將嘴巴纏住。

  一名軍隊慌慌張張地跑進來，“龍王的隨從被留在大門口，但阿哲巴跟著一塊進來了。”

  眾人一驚，也綽事先已經想到這個可能，對王子說：“沒辦法，龍王大概是想拿阿哲巴當擋箭牌，這說明他上當了，一旦調走阿哲巴，龍王就可能識破陷阱。”

  多敦沉吟不語，報信軍官小聲提醒：“龍王就快到了。”

  “也綽說得沒錯，阿哲巴會理解的，他跟離曼不一樣，是個忠誠的人。”

  八名夥伴一頭，用嚴肅的表情證明自己有朝一曰也會跟阿哲巴一樣“自願赴死”。

  遠遠地，離曼看到兩個人正大步走向作為陷阱的帳篷，其中一個正是阿哲巴，另一個穿著鬥篷，應該是龍王。

  離曼心中一動，可他說不出話，又急又恨，只能衝著王子拚命搖頭。

  多敦沒有在意，直到阿哲巴與那人正要走進帳篷，他才明白過來，脫口叫道：“那不是龍王！”

  （未完待續）