阿哲巴直到最後一刻才決定射殺也綽，好幾個理由在心中縈繞，卻沒有一個無可辯解。

  不管怎麽說，他的第一個理由是要救出離曼。

  “離曼不該死。”阿哲巴命令五百名驚慌失措的北庭騎兵留在原地，單騎跑到龍王面前，“他的想法比較多，可是對王子殿下忠心耿耿，對龍王也絕無異心，您若是死了，更沒有人能夠救他。”

  “那一位呢？”顧慎為指著遠處的屍體問道。

  “每位王者身邊都有佞臣，我一直就不太喜歡也綽，就是他找來強盜火燒糧草，也是他出主意刺殺龍王。”

  “多敦王子在向我宣戰，你這樣做是想讓結盟繼續下去？”

  這個想法的確有點怪異，阿哲巴卻就是這樣想的，“據我所知，龍王不是意氣用事的人，在龍庭，曰逐王幾次反覆，龍王仍然維持了盟友關系。”

  “曰逐王死了。”顧慎為說，作為一名“盟友”，他坐視曰逐王遇刺，沒有做出任何努力加以挽救。

  “我知道。”阿哲巴並非全然單純，他對結盟沒有太多奢望，“龍王與王子殿下都不是彼此最大的敵人，草原與西域容得下兩位王者，即使不能並肩對敵，也可以互不干擾。”

  在顧慎為看來，阿哲巴還是有點單純，“好吧，你從我這裡得到承諾：只要多敦王子不生害人之意，我願意繼續保持盟友關系。”

  “還有離曼。”

  上官雲一直在旁邊觀察，這時笑著插口道：“龍王不死，多敦王子就沒辦法迅速收回十幾萬北庭軍，沒有強大力量，他幹嘛要殺死離曼得罪乃杭部？”

  阿哲巴也跟著笑了一聲，向龍王點頭致意，撥馬返回本軍。

  上官雲望著北庭人的身影，搖搖頭，“阿哲巴平時挺穩重的，今天怎麽……他簡直是在自尋死路。”

  “這不是第一次了。”顧慎為說，早在龍庭的時候，阿哲巴就非要憑一己之力勸說近侍軍放棄對老汗王的信仰。

  上官雲知道龍王所指，哈哈笑道：“我倒有點喜歡他，希望多敦不至於太愚蠢，一怒之下殺死他，這樣的部下萬中無一，得到就該珍惜。”

  龍翻雲率領救兵趕到，這是龍王的直屬軍，離著老遠就紛紛吹響號角，發出陣陣歡呼。

  顧慎為轉過身，自從進入北庭就高懸著的心終於放下一點，這才是真正屬於他的軍隊，甚至在某種程度上能夠彌補荷女的缺失。

  韓芬喜歡熱烈的場面，也發出歡呼，過了一會她想起一個問題，“什麽是佞臣？”

  上官雲假裝思索，“佞臣嘛，就是王者無條件喜歡的人……比如你，龍王把你抓起來卻一直沒殺你，顯然是喜歡你。”

  “我是龍王的佞臣？”

  “嗯，你是。”

  “我是閑人加佞臣？”

  “嗯，閑佞就是你。”

  ……

  阿哲巴聽到了遠處的號角與歡呼，心裡越來越沒底，對自己射出的那一箭感到有些後悔，圍殺龍王並不容易，但也不是毫無機會，最關鍵的是，與龍王是戰是和的權力不在他的手中，他的行為已經跟背叛相差不遠。

  返回通天半已是後半夜，城門口有一小隊人舉著火把正在等他。

  上官如望著馬背上的皮囊，心裡一陣陣發涼，她相信龍王，可還是不由自主地害怕。

  阿哲巴冷淡地稍一點頭，“龍王活著。”說罷，馬不停蹄地進城，在見到多敦王子之前，他不應該對任何人多嘴。

  城門在身後關閉的刹那，阿哲巴心頭遭遇轟然一擊，他終於明白，自己的行為的確是一種“背叛”，原因既不是龍王，也不是離曼，全在於城門邊的那名女子。

  火把照耀之下，上官如的目光是他之前從來沒見過的，那是憤怒、焦灼與急迫合而為一的關切，已經到了忘我的程度。

  “龍王活著”，上官如聽到這四個字，一下子放松，甚至沒客氣地打聲招呼。

  阿哲巴既心痛又自豪，龍王不能死，他想，因為龍王是她所愛的男人，只要龍王還在，她就不需要被迫嫁給任何人。

  他曾經奉命勸嫁，但那些都是違心之言，他現在才明白自己真正的願望是什麽。

  由於這樣一些想法，阿哲巴懷著罪有應得的心情走進軍營，步入帳篷，雙膝跪下，舉起皮囊裡的頭顱。

  也綽死後仍保留著驚駭的表情。

  “你們沒追上龍王？”多敦難以置信。

  “追上了，不過龍王救兵也已趕到，權衡之後，我覺得殺死也綽更符合殿下的意願與利益。”

  帳篷裡鴉雀無聲，阿哲巴的大膽舉動出乎所有人的意料，幾名夥伴盯著他，只等王子一聲令下，他們瞬間就能完成從朋友到敵人的轉變。

  多敦不動聲色，目光一直沒有離開頭顱，手握刀柄，慢慢走到阿哲巴身前，抓起也綽的頭，“總算有一顆人頭。”然後他轉身對夥伴們說，“也綽怨不得別人，他沒有能力執行自己的計策，只是平白得罪了敵人，阿哲巴做得對。”

  緊張氣氛消失了，七名夥伴你言我語，聲討也綽的失誤。

  多敦扔掉頭顱，扶起阿哲巴，貼在他耳邊小聲說：“隻此一次，你欠我一條命。”

  百裡之外，顧慎為重掌兵權。

  尚遼與疏勒太子第二天傍晚從通天趕回復[***]軍營，氣喘籲籲，將數十名隨從落在幾裡之外，一進軍營就求見龍王。

  兩人既意外又憤怒，複[***]是他們兩個創建的，沒想到一時大意，豐碩的果實竟然被龍王輕易摘取。

  帳篷內，顧慎為正在查檢薄冊，向軍官們詢問情況。

  疏勒太子先衝進來，“龍王……”

  顧慎為抬起頭，太子的怒火眨眼間熄滅，“龍王，我來遲了。”

  尚遼緊隨其後，更鎮定一些，躬身行禮，“右將軍尚遼，拜見龍王。”

  顧慎為推開薄冊，“你們到得正好，我要率軍北上，需要有人固守後方。”

  “北、北上？”疏勒太子不敢相信自己的耳朵，“北上做什麽？疏勒國在西邊，不在北邊。”

  “疏勒國在西，敵人在北，若想復國，就得主動迎敵。”

  “可是……可是……”疏勒太子實在太過慌亂，竟然想不出反對的理由。

  尚遼知道自己犯下嚴重錯誤，必須及時改正，“龍王說得沒錯，複[***]留在此地於事無補，戰爭終歸不可避免，不過眼下開戰存有諸多困難，屬下是否可以進言幾句？”

  顧慎為命令軍官們退下，特意交待，“五天之內，所有複[***]將士都要來此地集合。”

  經過幾個月的努力，尚遼與疏勒太子已經將軍隊擴充到兩萬人，此地共有五千，還有更多兵馬駐扎在南方，五天時間雖然急迫，也足夠他們趕來。

  兩萬人，一想到要將這麽多士兵交給龍王，右將軍與太子就感到心痛。

  太子心中更多的是恐懼，軍官們剛離開帳篷，他就走到龍王身前，“龍王……”

  顧慎為身邊的初南屏仗劍前行一步，太子心一顫，他差點忘了相隔五步的規矩，於是訕訕地後退，“龍王，您還是要恢復疏勒國吧？”

  “當然，太子何出此言？”

  “我……”太子方寸大亂，不知道說什麽才好。

  尚遼再次深鞠一躬，“屬下請龍王恕罪。”

  “右將軍何罪之有？”

  “屬下與太子奉命看管北庭人質，未與龍王商量，擅自放人，還與敵軍結盟，雖然當時事態緊急，也是不可赦的大罪。在小宛國沒機會請示，更是罪加一等。”

  疏勒太子恍然明白過來，急忙說：“我也有罪，可我覺得北庭大亂，將多敦王子與七萬騎兵和平送走，好過一場混戰。呃，龍王，我妹妹還好吧？”

  鐵玲瓏是疏勒太子同父異母的妹妹，太子很喜歡她，不過自從忙於復國之後，他對這個妹妹想得可不多。

  “她很好，正在璧玉城為我做事。”顧慎為說，“多敦王子的事你們做得很好，非但無罪，反而有功，何況我給予你們在疏勒國便宜行事的權利，無需事事征求我的同意。”

  太子長出一口氣，搶在尚遼之前說出自己的真實想法，“龍王寬宏大量，可是……為什麽要開戰呢？北庭人早晚會重返草原爭霸，咱們不費一兵一卒就能重建疏勒國，而且那可是七萬騎兵，複[***]區區兩萬人，貿然進攻無異於以卵擊石。”

  “如果龍王定要開戰，也應該將逍遙海的龍軍調出來，兩軍聯合，加上天時地利，或許能與北庭人一戰。”尚遼的勸說更委婉一些。

  “誰說要和北庭人開戰？”顧慎為問。

  兩人張口結舌，太子茫然說：“龍王率軍北上不是要向多敦王子宣戰嗎？”

  “與多敦的結盟是兩位取得的重大成果，我為什麽要輕易放棄？”

  尚遼馬上想到僅剩的可能，“龍王要進攻金鵬堡？據說獨步王已經在千騎關集結數萬大軍，寒冬將至，這一仗也不好打吧？”

  “而且這是疏勒複[***]。”太子小聲提醒，說完就後悔了，馬上補充道：“不過怎麽使用還是龍王說的算。”

  “這一戰比較特殊，敵人不是北庭人，也不全是金鵬堡，我要率兵迎接一支商隊，誰阻擋誰就是敵人。”

  要將孟家的財富悉數運出璧玉城，可不是單憑幾名高手就能完成的任務。