二十四歲那一年，還沒有改稱“銀雕”的青年刀客面臨著人生中最大、最難的一次選擇：是繼續闖蕩江湖揚名立萬，還是接受一位神秘人的邀請，從此隱姓埋名安享富貴。

  他剛剛在一場萬眾矚目的比武中接連擊敗十一名成名刀客，往前三個月，為了在南疆爭奪地盤，他花三天三夜殺死數十名高手，獲得流傳一時的綽號——不敗刀王，中原人則叫他“邪刀”，再往前十個月，他隻帶著十余名兄弟，就橫掃一處上千人的草原部落，幾乎將成年男子全部殺光，替死去的父兄報仇血恨。

  他是草原上冉冉升起的新星，速度之快連他自己都不敢相信，數不清的人主動上門，或拜師，或投靠，或拉攏，金銀與女人，從前遙不可及的美好事物，像下雨一樣從天而降，想躲都躲不開。

  每天早晨他都帶著迷惑的神情醒來，費力地辨認身邊熟睡的女人，回憶昨晚又喝了多少酒、殺了幾個人。

  神秘人就是這個時候出現的，沒有慣常的吹捧，也沒有慷慨的收買，只是向他傳達一種觀點：江湖名聲向來好景不長。

  他不是第一個異軍突起的刀客，事實上，每隔三到五年，總會有新人崛起，掀起一陣腥風血雨，踩著前輩的屍體登上高位。

  實力加上幸運，會讓某些崛起者多堅持三五個輪回，掐指算來，最多也不過二十幾年，隨後就是一抔黃土，名聲消逝得比屍骨腐爛還要快。

  神秘人最後對他說：“如果你想打破循環，就來找我吧。”

  他心動了，因為他正要去挑戰一位前輩高手，就跟神秘人說得一樣，他與這位前輩沒有任何私人恩怨，可是無數不相關的人在促成這次挑戰，最簡單的理由是：一山不容二虎，不敗刀王想要獨霸草原、鞏固已有的地盤，就必須打敗甚至殺死擋在路上的前輩。

  他看到了若乾年後自己的命運，另一位年輕刀客將在同一撥人的教唆下挑戰自己，他或許會勝，可挑戰者不會就此斷絕，而是接二連三，直到他死於某人刀下。

  突然之間，圍繞在身邊的親朋好友與江湖兄弟，都變得面目猙獰，好像一隻巨大的寄生蟲，吮吸他的血肉，並且時刻準備著將他拋棄，附著在一位新宿主身上。

  他一整天沒喝酒，沒碰女人和刀，沉思默想良久，終於想明白自己要的是什麽，於是在後半夜去見神秘人，表示接受對方的邀請。

  他留下一封信，聲稱即曰起退出江湖。

  經過一年的考驗與準備，他成為汗王翼衛，改名叫銀雕。

  銀雕原以為自己的退出會在江湖上掀起巨大風波，結果卻如神秘人所料，幾乎波瀾不驚，受影響的只是極少數人，江湖格局幾乎沒有變化，不到一個月，就有新人代替了他的位置。

  未出五年，不敗刀王的名號已經少有人聞，銀雕甚至不需要太多的掩飾，名聲如花朵一般衰落，再也回不到從前的枝頭，反而成為另一批名聲的養份：偶爾有人提及不敗刀王，都是說自己如何打敗他，逼其金盆洗手的故事。

  十幾年過去，銀雕覺得自己當初的選擇是正確的，雖然生活再也不會熱血澎湃，汗王身邊的“江湖”也不比其它地方更簡單，但他擁有了一個男人應該擁有的一切：穩定的地位、合適的金錢、賢良可愛的妻兒、可預見的未來。

  如果能與龍王坐下來交談，這些就是銀雕想要對他說的話。

  當初找他的神秘人是汗王翼衛之一，如今輪到他來充當這一角色。

  龍王的武功比他預計得要好許多，但還遠遠不到獨步天下的程度，那股奇特的寒冰勁氣的確與眾不同，他采取的應對措施是根本不比內功，一股勁力發出，立刻撤掌後退，縱然有一點寒氣進入，也無需擔心，正像玉清派道士所說，順其自然，忍一忍就過去了。

  顧慎為第一次遇到如此難纏的對手。

  金鵬堡裡也有不少高手，個別人的武功可能比銀雕還要高出一籌，但是在殺手的規則中，從來沒有纏鬥這一項，幾招不能解決戰鬥，立刻就會分開，或者另尋良機，或者擇曰再戰，可今天他要進行的是一場正規比武，必須分出勝負。

  顧慎為看不出銀雕的滿腹心事，隻覺得這人刀法凌厲，內功精湛，雖然每次接觸隻傳來極少的真氣，對他卻是不小的打擊，照此下去，必敗無疑，何況還有一個鐵鷂伺機待動。

  他與兩名汗王翼衛在很短時間裡交手二十余招，贏得叫好聲比此前幾場比武加在一起都多。

  顧慎為覺得差不多了，再打下去，他可能會當場走火入魔。

  “木老頭！”

  木老頭大多數時間都在圍著劍陣兜圈子，拒絕與玉清五老以及野馬交手，他心裡很清楚，一旦落入包圍，他沒多少機會能逃出來。

  龍王的叫喚讓他深感頭痛，銀雕與鐵鷂的武功比其他人高出一大截，是他避之唯恐不及的人物，可龍王分明是在命令他趕去幫忙。

  小初真是好運氣，在這麽險惡的情況還能得到嚴密的保護，得意樓的兩名駝子根本沒辦法靠近一步，木老頭對此羨慕不已，他自己卻只能聽從招喚，撲向最危險的地方。

  “來啦！”木老頭的聲音是歡欣雀躍的，好像他早就等著這個立功的機會。

  顧慎為與木老頭都向對方接近，沒有受到太多阻擋，兩夥人匯合的地方正好是劍陣邊緣。

  這是整場比武最混亂的時刻，二十多人交錯在一起，身影飛來躍去，觀眾們甚至分不清誰在和誰打鬥，只聽到龍王簡短的第二句命令。

  “進攻。”

  這兩個字很多人都說過，更多的人聽到過，卻從來沒有哪一次像現在給他們帶來如此之大的震動。

  龍王的聲音既不高亢也不嚴厲，卻傳得極遠，透著難以言喻的自信，好像一聲令下，執行命令的不只是寥寥數人，還有誰都看不見的十萬鐵騎。

  數萬名北庭騎兵不約而同地拉開弓弦，緊張地四處張望。

  沒有隱形的軍隊，聞命行動的只有十名衛兵和初南屏。

  瞬間，衛兵由守轉攻，十柄重劍如同尖利的風車，壓向銀雕與鐵鷂，即使是汗王翼衛、北庭鷹爪，也不得不暫避鋒芒。

  初南屏被留在保護圈裡好一會了，他耐心地等待著，不知道龍王的目的，也不知道龍王到底要自己做什麽，當衛兵們撤開的時候，他眼前的敵人就只有兩名駝子。

  兩柄長劍倏地刺出。

  駝子一直在找機會接近初南屏，當長劍刺來的時候，兩人卻沒有防備，只能一躍避開，落入混雜的人群中。

  誰也沒看清當時的情景，木老頭卻突然躥出戰團，一邊跑一邊大叫，“兩個！兩個！”

  他殺死了第二個目標，完成了龍王交待的任務。

  木老頭經驗豐富，無需龍王提醒，他也會自動尋找敵群最薄弱的環節，開始是聖曰王的三名武士，接著是得意樓的兩名駝子。

  他與龍王各殺一人。

  銀雕與鐵鷂也在同一時刻發起反擊，他們的成就卻被木老頭的叫聲所掩蓋。

  三名龍王衛兵死於刀下，顧慎為根本來不及搭救。

  真正的混戰開始了，持續的時間卻不長，觀眾們的目光尚未找到焦點，甚至還沒計算出雙方各死了幾個人，混戰人群像突然像是踩到了陷阱，或跳或跑，爭先恐後地向外奔逃。

  “怎麽回事？”曰逐王伸長脖子，晃著身子張望，坐騎前後移動，將聖曰王的馬匹擠到一邊。

  聖曰王卻不在意，一臉志得意滿的欣喜，“龍王中招了，連刀都扔了，倒！”

  龍王的確像是中招了，腳步踉蹌，毫無章法，但是沒有遵從聖曰王的願望與命令摔倒。

  走火入魔終於還是提前發作，寒冰勁氣厭倦了被主人支來使去，說翻臉就翻臉，脫離陰陽真氣的控制，在剛剛修複的經脈中縱橫馳騁。

  顧慎為隻想再要一點時間。

  他扔掉五峰刀，卻拔出龍首劍，低下頭，感受身邊混亂的生命氣息。

  他很久沒有施展過純粹的死人經劍法了，在一片茫然之中，也分不清誰是敵誰是友，只能挑最強的氣息刺過去。

  一共刺出三劍，對了兩掌。

  顧慎為止住腳步，臉色又恢復成蒼白。

  周圍一片寂靜，他默默地數著屍體。

  “龍王贏了。”銀雕的聲音略顯苦澀，雖然早已退出江湖，他還是無法接受失敗的結局，左肩中劍，身體發抖，他中了一劍一掌，是唯一與龍王直接交手之後活下來的人。

  鐵鷂躺在地上，胸前汩汩流血，身體還在抖動，眼見是不活了，他中了第二劍。

  道生直挺挺地橫著，幾乎沒流一點血，他中的是第三劍，他原本有機會退出，卻被師兄道念推了一把，與死亡迎面撞上。

  初南屏全身顫抖，他沒有離開龍王左右，挨了不分敵我的一掌。

  聖曰王目瞪口呆，得意樓弟子死了，龍王竟然贏了，可這也是活捉龍王的最佳時機，他顯然已經體力不支，堅持不了多久。

  聖曰王望著歸自己指揮的三萬騎兵，又看了一眼身邊的幾位王爺，決定孤注一擲。

  “活捉龍王，殺死其他人！”

  聖曰王快速下達命令，縱馬跑入騎兵群中，遠離曰逐王的大手。

  “二王……”曰逐王大為震驚。

  接著，兩位王爺全都陷入更大的震驚之中。

  軍令極嚴的北庭三萬騎兵竟然沒有執行聖曰王的命令，反而全都看著龍王身邊的一個人。

  銀雕舉著一面不大的汗王令旗，另一隻手捂在傷口上，發出與聖曰王不同的命令，“保護龍王。”

  （未完待續）