即使是正當的撤退,也時常會演變為潰逃,這是左將軍獨孤羨的觀點,顧慎為一直記在心裡。
他對自己身後的五百名士兵了解極少,相互間甚至存有猜忌,在這種情況下,“邊跑邊打”就是一記昏招。
他制定的計劃是“邊打邊跑”。
顧慎為派出五名騎兵去搬取救兵,然後下令隊伍向左前方進發,搶佔一處小丘,排列陣型,準備迎敵。
士兵們遵守命令,但顧慎為能感覺到強烈的緊張氣氛。
遠處的成片火把快速靠近,馬蹄聲轟轟作響,莫林觀察一會,“至少有三千人。”
木老頭嘿嘿笑了幾聲,“自由就是想來就來想走就走,龍王,咱們犯不著在這兒等死吧,趁著敵兵還沒形成包圍之勢,衝出去吧。”接著壓低聲音說:“可以把這五百名騎兵留下,能擋一會是一會。”
屠狗聽到了,連連搖頭,“這樣做太不仗義了,龍王會落下壞名聲。”
“笨蛋,你以為龍王是江湖俠客嗎,在乎什麽名聲?梟雄嘛,先得保住自己的命,別以為我沒看過書,中原歷朝開國皇帝跟人爭霸的時候,不都經常棄軍遁逃?所以龍王用不著不好意思,也別聽一條老狗的主意,我敢保證,就是白胖子在這兒,想法也跟我一樣。”
方聞是肯定不希望龍王冒險,但這一次顧慎為並非有意冒險,而是不得已的選擇,在遼闊的草原上想要甩掉數千人的追殺,根本沒有可能。
就在木老頭嘮嘮叨叨的時候,火把已經向兩邊延伸,形成包夾之勢,木老頭唉聲歎氣,覺得自己的“逆耳忠言”沒有得到重視。
因為佔有絕對的數量優勢,伏兵的第一輪進攻簡單直接,敵軍首腦顯然是想速戰速決。
勇氣常常來自靈光一閃,顧慎為就是這樣,突然決定將“邊打邊跑”的戰術再向前推動一步,他要主動出擊。
他命令莫林約束士兵留在原地,“不要讓敵軍靠得太近,百步之外就可以放箭,再替我找十名射術最好、射得最遠的人。”
莫林用北庭語說了幾句,立刻有三十多名騎兵駛出行列,大都是近侍軍。
“全要了。”顧慎為說,從一名士後手中討來硬弓和一袋箭,拍馬前馳,三十四名神射手緊隨其後。
等到龍王跑出十幾步,屠狗茫然說道:“我不太會使弓箭,不用跟上去吧?”
木老頭滿意地點頭,“龍王只要射術最好的人,咱倆連普通都算不上,還是老老實實待在這兒,等到短兵相接的時候,才輪你我大展身手。”
顧慎為前進大概七十余步,調轉方向,繞著己方軍隊兜圈子。
在顛簸的馬背上射箭並不容易,顧慎為經驗不多,但他很快找到訣竅,在一起一伏之間,仍有片刻穩定,那是瞄準、放箭的最佳時機。
火把越來越近,在一片黑暗之中,很難判斷這些亮光的距離,卻非常方便尋找目標。
顧慎為射出第一支箭,身後的神射手幾乎在同一時刻松開弓弦。
距離稍有些遠,普通騎兵不會在這個時候放箭,對顧慎為等人卻不是問題。
火把熄滅了一小片,響起一片慘叫聲。
三十四名神射手同時呼嘯。
敵軍也開始放箭,大都沒到近前就落在地上,只有少數飛到目標上空,眾人低俯在馬背上,催馬加快速度,每跑幾步挺身射出一箭,必有所獲。
顧慎為兜了小半個圈子,敵軍的前進速度明顯放慢,最後完全停止,只是大叫大嚷地挑戰,他帶著神射手們返回己方陣營。
“龍王好手段,射得真準!”木老頭高聲叫好,用眼神示意屠狗跟自己一塊拍馬屁。
相比之下,騎兵們的讚揚就比較簡單了,同聲喊出一個詞,驟起驟落,短促有力,顧慎為一個音節也沒聽清。
莫林正要解釋,木老頭搶先說:“他們在喊‘英雄’,這是草原人對勇敢射手的讚揚,龍王,他們開始喜歡你了。”
相比於不可思議的刀法,北庭騎兵更看重高超的射術以及不畏強敵的勇氣。
顧慎為舉起短弓,接受歡呼。
敵軍停頓片刻,再次發起進攻,莫林主動請戰,帶著七十多名騎兵迎了上去,再次阻斷攻擊,甚至迫使對方後退數十步。
顧慎為指揮剩下的士兵,提前放箭,擋住後方的敵軍。
北庭騎兵以遠射為利,不擅長近距離衝鋒,戰術通常是追擊,或者引誘敵人追擊,在快速運動過程中殺傷目標,一旦遇到鎮定頑強的抵抗,絕不以硬碰硬。
顧慎為與莫林輪流帶兵迎戰,一直沒讓敵軍進入射擊范圍之內,木老頭髮現情況沒有那麽危險,拉著屠狗也去跑了半圈,不過除了叫喊助威,沒幫上多少忙。
第五輪阻敵之後,天邊放亮,莫林提醒龍王一個致命的問題:箭要沒了。
這也正是敵軍圍而不攻的原因,他們在等待龍王失去爪牙。
只有上下一心的軍隊才能執行有效的撤退,顧慎為看了一眼自己的士兵,覺得他們可用了。
“一撥在前,一撥在後,準備撤退。”
莫林迅速下達命令,他帶領二百多名普通騎兵領路,顧慎為與近侍軍負責殿後,兩撥軍隊相距不遠,行進速度也不快,向東北部的一處缺口駛去。
這也是北庭騎兵常用的戰術之一,從不將目標完全包圍,而是留出缺口,誘使目標逃亡。
在逃亡過程中,最大的衝動就是加快速度,不顧一切地加快速度,結果導致陣線延長散亂,自己也沒精力還擊,成為移動的靶子。
所以顧慎為嚴格限制速度,時刻確保前後兩撥軍隊互相支援。
箭矢消耗過半,遠距離射擊就顯得太浪費了,顧慎為等到追擊的敵軍進入有效范圍之內才下令放箭,敵軍留下十幾具屍體,再次退卻,不過他身邊的騎兵也倒下好幾位。
天亮了,木老頭站在馬背上,突然指著遠處的旗幟,“咦,這不是鳥王的軍隊。”
當伏兵出現,所有人都想當然地以為這是聖曰王的詭計,甚至沒有對此做過討論,就連顧慎為也不例外。
“那是……曰逐王的大旗。”木老頭吃驚地說。
曰逐王戰死龍庭,他的將軍者速率領殘軍早已退回西部老家,怎麽還有一支數千人的軍隊留在這裡?而且還躲過大量斥候的巡視?
顧慎也很迷惑,但現在不是尋找答案的時候。
退出五六裡的時候,顧慎為的軍隊受到一次不小的打擊,顧慎為此前派出去搬取救兵的五名信使全被殺了,屍體被插在木樁上,顯然是有意給他們看的。
救兵是指望不上了,離此最近的舒利圖軍隊也在數十裡之外,他們的箭矢卻已經所剩無幾。
莫林從前方轉回,帶來士兵們的請求,“龍王,大家希望你能先走,我們至少還能擋住一輪進攻。”
木老頭露出一副“早該如此”的表情,“我保護龍王,只要拉開距離,咱們也不用騎馬,跳進草叢躲一會,誰能找到?老狗,你就算了,輕功太差,目標也大,還拎著一根比人都高的拐杖,還是別當累贅了。”
“是個主意。”顧慎為說。
龍王答應得如此痛快,木老頭覺得這不像是好事。
曰逐王軍隊再次進攻,他們已經發覺敵人的箭矢即將耗盡,因此逼得更近一些。
“龍王逃跑啦!”有人大聲叫道。
果然,緩慢撤退的隊伍裡跑出兩匹馬,一人穿著龍王的服飾,另一個身材矮小,確定無疑是龍王身邊的護衛木老頭。
追兵立刻分為兩路,一路繼續進攻,另一路快馬追擊龍王。
莫林成為指揮官,下令全軍調轉方向,朝西北衝去,那裡才是舒利圖主力大軍的所在地。
“射中龍王啦!”遠處有人興奮地大叫,包圍者又散去一大批,莫林率軍突破阻攔,加速撤退,他們已經用光箭矢,再也無力拒敵。
一名士兵自願與龍王調換服裝,在木老頭的陪同下逃亡,吸引大量追兵。
莫林一開始擔心這個小花招是否能生效,結果比他預想得要好,曰逐王軍隊輕易上當,但他們醒悟得也很快,假龍王沒跑出多遠就被射中,暴露真相。
顧慎為盡量避免逃亡,但事已至此,除了全速奔跳,他們已經沒有第二種選擇。
曰逐王軍隊重新追趕,一路緊隨,另一路包抄堵截,這是他們再熟悉不過的戰術:追殺沒有還手之力的目標,根本用不著衝進敵群,只需要在安全距離以外不停射擊即可。
箭矢像橫掃過來的冷雨,每一輪都能掃倒一片士兵。
顧慎為見識過北庭軍隊之間的戰爭,但雙方之間的差距沒有現在這麽大,這是他第一次切身感受到草原射手的厲害之處,刀劍此時幾乎毫無用處,他用刀格開幾支箭矢,卻救不了更多的人。
士兵們將龍王圍在核心,以血肉之軀替他擋下大多數利箭。
顧慎為經歷了一次慘敗,開始懷疑此前的決定是否正確,或許木老頭“邊跑邊打”的主意才最有用。
五百人軍隊傷亡過半,一支意外的援兵終於出現。
(未完待續)