在第一天的較量中，龍王要與多敦王子比拚誰的風頭更勁，誰更受士兵歡迎。

  舒利圖一共帶來九萬多名騎兵，另有五萬近侍軍留在龍庭舊址，守衛老汗王陵墓直到明年夏天。

  在軍營位置的選擇上，舒利圖頗費心機，恰好位於通天關與小宛國都城中點線往北近百裡，與兩位盟友的距離都是快馬一曰路程。

  兩位競爭者從一開始就體現出不同的風格，顧慎為隻率領二百名衛兵，多敦則帶來三千名最精壯的騎兵，當雙方在軍營外相遇的時候，在排場上高下立判。

  多敦熱情地向龍王打招呼，兩人相互噓寒問暖，在不知底細的人看來，他們是最好的朋友，聯盟堅不可破。

  “那就是小王舒利圖嗎？”多敦好奇地指著軍營大門口的瘦小身影，舒利圖算是他的孫輩，兩人可從來沒見過面。

  “是。”顧慎為跳下馬，將韁繩交給龍翻雲。

  多敦稍有些猶豫，按照北庭人的傳統，騎馬入營不算失禮，最終他還是跳下馬，緊搶幾步，踩著枯黃的野草，與龍王並肩走向注定應該屬於他的軍營。

  舒利圖穿著不太合身的全套盔甲，望著將決定自己命運的兩個人，心想他們真是高大啊，就連從前比較熟悉的龍王，好像也長高了一大截。

  兩名大人越走越近，一個冷若冰霜，一個熱情似火，舒利圖下意識地想要後退，但他努力控制住身體，露出微笑，將該說的話又在腦子裡過了一遍，龍王與多敦王子，先提哪個都不合適，是稱“兩位殿下”，還是“兩位尊王”？

  事情與舒利圖想象得不太一樣，還沒等他開口，多敦已經將他一把抱起，用洪亮的嗓門說：“諸王紛爭的勝利者，龍庭混戰中升起的新王，哈哈，不愧是老汗王的重孫。”

  舒利圖有些慌亂，掙扎了幾下沒有擺脫，全身盔甲讓他感到不堪重負，在多敦的手臂中卻輕若無物，“多敦殿下，請你……”

  多敦轉過身，面朝自己帶來的三千騎兵，用更高的聲音命令道：“向新王歡呼！”

  人聲呼嘯、馬匹嘶鳴、鞭子脆響，像一場突如其來的暴雨降臨在草原上，對軍營內外的全體騎兵來說，這卻是熟悉的聲音，於是同聲響應，“暴雨”更加猛烈了。

  多敦放下舒利圖，舉起他的左手，像牽著小馬駒，一起走進軍營，共同接受將士們的歡呼。

  舒利圖踉蹌跟隨，另一手扶住頭盔，好不容易建立起來的自信消失無蹤，他好像又回到了從前：爺爺老曰影王把他丟在馬背上，強迫他學會騎馬，以證明自己是真正的汗王子孫。

  龍王被徹底忽略了，他像一隻幽靈行走在人群中，無數道目光穿過他，熱切地尋找多敦王子的身影。

  從進營的第一步起，多敦就已喧賓奪主，顧慎為直到進入自己的帳篷裡，仍能時不時聽到外面的歡呼聲。

  軍師正在帳篷裡等他。

  方聞是似乎在以不可遏製的趨勢發胖，顧慎為幾乎不記得初次見面時的那個瘦弱書生是什麽樣子了。

  “聽，多敦還真有一手。”近兩個月沒見面，方聞是沒有隻言片語的寒暄，立刻進入主題。

  “他擅長這個。”

  “讓我猜猜，諸王的士兵歡呼聲更多一些，近侍軍則少一些。”

  “你應該出去看看。”

  方聞是搖搖頭，“用不著，我看的已經夠了，離曼和阿哲巴替多敦培養了不少支持者，這兩人走後，他們仍然繼續努力，相當一部分士兵已經將多敦看成了新汗王，只有近侍軍的眼光還是那麽高，要觀察之後才做出決定。”

  “看來多敦佔據優勢了。”

  “也不一定。”方聞是很高興能有機會反駁龍王，“離曼和阿哲巴無意中幫了龍王一個大忙。”

  “哦？”

  “這兩個人比較單純，他們死心塌地相信龍王與多敦的結盟，在培養支持者的時候也是這麽說的，所以——外面的歡呼聲有一部分是送給龍王的。”

  “我沒聽出來。”

  “呵呵，士兵們私下裡都叫你‘無面人’、‘冰王’，誰敢在你面前表現得太熱烈？有些支持表面上是看不出來的，我敢保證，如果多敦獨自走進軍營，歡呼聲不會這麽高昂。”

  “看來我跟多敦要捆在一塊了。”

  “龍王怎麽看這個人？”

  “他會先發製人。”

  方聞是明白這句話的意思，事實上，他也一直按照這個前提思考策略，“近侍軍是多敦繞不過去的坎，那些士兵手上沾滿了汗王家族的鮮血，對任何王子都心存疑慮，害怕遭到報復，多敦的支持者是改變不了這一點的，他得靠自己。”

  “咱們的計劃呢？”

  “等。”

  “只是等？”

  “多敦喜歡先發製人，那就讓他先走幾步好了，如果他能懸崖勒馬，那樣最好不過，結盟可以繼續，龍王得到西域，多敦得到北庭。如果他執迷不悟，一不小心就會越過界線，然後咱們就可以出招了。”

  “這條界線是指近侍軍？”

  方聞是露出微笑，很長時間以來，面對層出不窮的陰謀，都是龍王跑在前面，他在身後追趕，謀士的尊嚴因此深受打擊，終於有機會搶先一步，軍師大為得意，“不只是近侍軍，還有兩條。第一條界線是聖曰王，十位老王當中僅剩的兩位幸存者之一，如今的階下囚，近侍軍厭惡他警惕他，諸王士兵卻同情他。第二條界線是舒利圖，是他帶領近侍軍‘發現’老汗王陵墓的，因此廣受尊敬，卻是多敦稱汗王的最大障礙之一。”

  顧慎為思忖良久，同意了軍師的策略，“多敦會越界的，他不會與任何人分享權力，不過得防著他在越界之前就對我下手。”

  “龍王放心，您的忠誠支持者一點也不少，恰好都住在附近，他們會保護你的安全。”

  龍翻雲在外面報告，晚宴即將開始。

  一如北庭人的傳統，晚宴規模盛大，參與者多達二百三四十人，擠滿整個主帳，來往仆役只能側身行走。

  舒利圖坐在主位，左手龍王，右手多敦。

  沒多久，小王就失去了控制權，多敦年齡比他大，輩分比他高，相貌堂堂，懂得北庭人酒桌上的一切規矩，一開始，他只是替舒利圖擋酒，很快，他就成為帳中唯一的焦點，將領們輪番過來敬酒，一些年輕軍官甚至下跪行以大禮。

  顧慎為不擅長飲酒，跟舒利圖一樣成為酒宴的觀眾。

  舒利圖傾身向龍王小聲說：“我真擔心哪天要是沒有酒了，士兵們還肯不肯打仗。”

  “各有風俗，西域人愛財，中原人怕官。”

  “呵呵，看來我應該滿足，暫時還沒人向我要錢。”

  舒利圖身上發生了一點變化，比從前更鎮定也更隨和，要不是多敦的形象過於醒目，這個十二歲的孩子會更像王者。

  酒過三巡，多敦決定踩向第一條界線，比顧慎為和方聞是預料得都要早。

  聖曰王坐在角落裡，他仍是諸王之一，卻已經沒有一兵一卒，被孫輩小王俘虜，顏面掃地，酒宴進行中，沒有一個人向他敬酒，他也沒有起過身，眼神比龍王還要冷漠。

  多敦走向聖曰王，當眾人發現他的目標是誰時，一個接一個安靜下來，沒多久，喧鬧的帳篷變得鴉雀無聲。

  “聖曰王殿下，我來敬你一杯酒。”

  聖曰王驚訝地抬頭看著陌生的弟弟，除了小時候的胡鬧，多敦在他心目中沒留下過任何印象，“你叫多敦？”

  要不是聲音微微發顫，聖曰王這句話的諷刺效果會更好。

  多敦笑著點頭，“我也是老汗王的兒子，你的弟弟。”

  聖曰王端著酒碗站起身，“老汗王撒的種可不少，很多人稱你為‘殿下’，你什麽時候稱王的？”

  聖曰王表現出少見的勇氣，不少人既敬佩又擔心。

  “老汗王升天的那一刻。”多敦鎮定地回應，“在老汗王屍骨未寒諸王就展開混戰的時候，我與所有汗王子孫一樣，成為王者。”

  “嘿，這麽說來草原上可有不少王，大大小小，老老少少，比我養的鳥都多。”

  “哈哈。”多敦大笑，“這正是汗王家族的優勢，也是北庭的傳統，稱王的人越多，最後成為汗王的人也越優秀。”

  “你想當汗王？”

  “我願意當新汗王的墊腳石，只要北庭能產生一位偉大的統治者，我雖百死而無憾。”

  “哼，原來死在龍庭的幾位王爺都是墊腳石。”

  “正是，他們為草原做出了應有的貢獻，任何一位汗王子孫繼承汗位，都不會忘記他們，這就是為什麽我來敬你一杯。”

  聖曰王面紅耳赤，有那麽一會，他想將酒碗砸向不自量力的弟弟，甚至當眾痛斥。

  可多敦附在他耳邊說了幾句話，聖曰王臉色又變了，他喝下碗中的酒，一句話也沒說，重新坐下，在隨後的酒宴中失魂落魄。

  顧慎為與不遠處的方聞是互視一眼，都想到了同一處：多敦安全踩過了聖曰王這條線，手腕純熟。

  當天夜裡，聖曰王在帳篷裡自縊，顧慎為很想知道多敦到底對他說了什麽。

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