龍王蘇醒的消息很快傳揚開來，小閼氏與新曰耀王托賽立刻派人邀請他前去商談要務，方聞是笑道：“他們想親眼看到活蹦亂跳的龍王，如果你能當眾殺個人，他們就更高興了。”

  顧慎為讓軍師先去應對一下，“我會在一個時辰之後出發。”

  方聞是越來越了解龍王的心事與套路，“龍王傷勢嚴重，尚未完全康復，我會向他們解釋的，龍王在後面慢慢前進，身體為重。”

  顧慎為還要見幾個人，這些人像是積存已久的陳舊兵器，只需簡單的擦拭打磨就能變成利器。

  第一個人是胡士寧，金鵬堡雕木院的前傳功教師，淪落璧玉南城貧民區的時候，被顧慎為收到自己麾下，專門替他培養少年殺手，中間由於戰亂干擾，這項任務完成得並不好，一度被認為是龍王的敗筆。

  顧慎為卻堅定地相信這位傳功教師並非庸才，所缺少的只是時間，因此在逍遙海期間，即使在最需要幫手的時候，他也沒有動用那支不太成熟的殺手隊伍，反而將他從野人森林與香積之國帶來的好苗子都交給胡士寧，要求他全心全意加以訓練。

  近一年的時間過去，胡士寧終於完成一個完整的訓練流程，沒受到干擾，也沒受到關注，他向龍王報告結果，“二十人可用。”

  顧慎為前前後後共交給他近二百名少年，最後只有二十人可用，這已經達到最初的預期，“我要證明。”

  於是，胡士寧率領二十名十幾歲的殺手，從逍遙海出發，在向導的引領下，深入西域東部沙漠，從曉月堂救出韓無仙，殺死四名曉月堂弟子，己方未損一人。

  在帳篷裡，胡士寧恭敬地迎接龍王，將二十名少年殺手分成幾撥叫進來，進行簡單的效忠儀式。

  殺手必須有主人，這裡不存在選擇的余地，沒有約束，他們會成為四處亂咬的瘋狗，為害他人，自己也會死得很早。

  顧慎為注意到那個叫聶增的少年也位列其中，這名少年本是替叔叔一家來向龍王尋仇的，最後卻成為殺手學徒。

  效忠儀式跟金鵬堡的程序差不多，殺手們單腿跪下，分別報出姓名，說幾句套話，當他們準備在一碗水中滴入指尖的鮮血時，顧慎為叫停。

  “等一等，血誓不著急進行。”

  胡士寧顯出驚訝的神情，顧慎為加上一句解釋，“我要換一種方式，更古老的方式。”

  他還記得自己在石堡中讀過的書籍，裡面記載得很清楚，多年以前，金鵬殺手要與主人共同殺死一名敵人，才算結成血誓，共飲血水不過是簡化又簡化之後的變型。

  金鵬堡裡沒幾個人還記得這些東西，胡士寧竟然略知一二，“以敵人的鮮血發誓，我想他們都準備好了。”

  半截效忠儀式很快結束，胡士寧向龍王報告這幾天來的情況，“我在大多數必要的位置安排了暗哨，沒發現任何異常，就我的觀察，敵人從未試圖潛入營地，不過還有幾處漏洞沒有補上，人手不足。”

  胡士寧手下只有二十名少年殺手，即使加上四十余名大雪山劍客，也不到一百人，遠不足以防衛兩千人的營地。

  顧慎為將這件事記下，“把韓無仙腳上的鐵鏈去掉。”

  胡士寧堅守殺手原則，很少對主人的用意問東問西，這一回他卻不能不做出提醒，“韓無仙很危險，我們把她救出來，她卻試圖殺死靠近她的任何人。”

  “現在不會了，讓她立下誓言再去除鐵鏈。”顧慎為以正常心態揣測一名不正常的女人，心裡其實沒有十成把握，但這是必須要冒的風險，“分出一半人手，給我找兩個人，一個叫韓萱，一個叫上官少敏。”

  “是。”胡士寧沒有多問，他知道這兩個人是誰，至於她們的重要姓，無需他來艸心，分出人手之後，對刺客的防范將更加捉襟見肘，同樣也不是他的責任。

  來回踱了幾步，顧慎為下達第三條命令，“我需要一名貼身護衛，讓聶增來。”

  胡士寧倏地抬起頭來，用力過猛，連他自己也覺得失態，龍王跟他從前服侍過的主人差別太大，每一條命令都出乎意料，“即使放在金鵬堡，聶增也是一名合格的殺手，可他有一條致命缺陷，還沒有完全掌控心中的仇恨。”

  這份仇恨的對象正是龍王本人。

  “沒關系。”顧慎為已經習慣貼身護衛對自己懷有不同程度的仇恨，他們像一根兩端鋒利的刺，一端防備敵人，另一端提醒顧慎為隨時保持警惕。

  胡士寧不是很理解龍王的想法，所以放棄琢磨，“是。”

  聶增很快來見龍王，與兩年前的那次見面相比，他長高了許多，神情堅毅，少年人的稚嫩幾乎已經褪盡，胡士寧說他還沒有完全掌控心中的仇恨，但他掩飾得卻很好。

  顧慎為身後從此多了這樣一位護衛。

  他要見的第二個人是上官雲，這位金鵬堡三少主、西域小宛國之王，一直被扣留在香積之國的營地裡，金鵬殺手帶走了大曰王全家，卻沒有認真營救真正的主人。

  上官雲身上的繩索少了許多，雙手雙腳還是被縛，並且被木老頭點了穴道，一天只有兩三次行動自由，“要不是在地牢裡住過幾年，我還真受不了這種待遇。”即使在抱怨的時候他也顯得玩世不恭。

  顧慎為示意聶增解開繩索。

  上官雲站起身，活動活動四肢，伸了一個懶腰，“龍王昏迷不醒，痛苦好像都由我來承受了。”

  “你知道我的脾氣。”顧慎為平淡地說，隨後微微垂頭，不打算再多說一句。

  上官雲盯著龍王，露出饒有興致的笑容，不管見面多次都不能減少他的好奇，“還記得嗎，我曾經說過，如果是我管事，一開始就會與龍王結盟。”

  “記得。”

  “現在是我管事了。”

  “怪不得金鵬堡的殺手們跑得那麽快。”

  上官雲拍手表示讚同，“龍王放心，有跑掉的就有留下的。”

  “嗯，我需要理由。”

  龍王的話題轉得過於突兀，上官雲愣了一下才明白過來，“理由很簡單，咱們都是西域人，都希望北庭發生混亂，讓咱們混水摸魚，可又不希望混亂持續得太久，等中原的大手插進來，你們都沒機會摸魚了。”

  “我不會放棄復仇。”

  “我也不會與他人共享西域。”

  有些聯盟從一開始就是暫時的，上官雲起碼沒有在這件事上說謊。

  “我會讓軍師跟你談。”

  “我等著。”上官雲又伸了一個懶腰，好像分外享受這份有限的自由，“有了金鵬殺手的協助，這座營地才能算得上真正安全。”

  顧慎為沒給上官雲太多炫耀的機會，馬上帶著聶增離開，去見第三個人，跟上官雲一樣，也是一名人質。

  離曼的待遇比上官雲好多了，身上沒有繩索，帳篷也很乾淨整潔，可他卻顯得緊張不安，一見到龍王進來，立刻從床榻上跳起來。

  上官雲從一開始就確定了目標，離曼卻是隨波逐浪，龍庭每一件事的發展都不在他的意料與計劃之中。

  “龍王……”

  “者速將軍來過信。”顧慎為說，在那封信中，者速感謝龍王對兒子的照顧，這既是求情也是威脅，卻不是顧慎為在意的事情，“你自由了，隨時可以回乃杭族，我會提供馬匹與食物。”

  離曼被這個消息弄暈了頭，呆了半晌才重複道：“我自由了？你不會殺我？”

  “嗯，曰逐王死了，但龍軍和乃杭族目前不是敵人，你可以告訴你父親，是敵是友的選擇權，現在握在他手中。”

  離曼突然感到前所未有的輕松，甚至為此心生愧疚，他理應對曰逐王之死表現出更多悲痛與憤慨的，“我不回乃杭族，我要去西域，多敦王子才是我真心效忠的人。”

  顧慎為盯著他看了一會，覺得時機已經成熟，“草原的道路已經不比從前，你如果願意，咱們可以同行。”

  離曼不那麽緊張了，眼前的龍王病容未消，胸口隱隱似有血跡滲出，可是整個人仍然像鐵石一樣堅硬，如同一口長刀，牢牢地插在地上，而不是隨意地站在那裡。

  “到了西域，我隻認多敦王子。”

  “我沒有更多要求。”

  “老汗王不是你殺的？”

  “不是。”

  離曼鄭重地單腿跪下，他見過龍王衛兵通常行此禮節，“北庭大廈傾覆，唯有龍王這樣的英雄能力挽狂瀾，我願追隨龍王，效犬馬之勞。”

  顧慎為接受這次臨時的效忠，並且立刻就要用到他，“跟我走，咱們去見小閼氏和曰耀王。”

  離曼稍做猶豫，因為新曰耀王托賽仍是乃杭族的最大仇敵，他馬上拋掉這個念頭，曰逐王已死，他的效忠隨之結束，正像龍王所說，他自由了。

  “大家都在爭取近侍軍的支持吧？”離曼雖然被俘，公開的消息卻都能傳到耳中，他對龍庭的局勢非常了解。

  “沒錯，小閼氏和曰耀王大概就是為這件事找我。”

  “我可以幫上忙，近侍軍中有我不少朋友。”

  朋友？這對顧慎為來說是一個有些陌生的詞，他剛與敵人結盟，心中最清楚不過，身處亂世，最堅固的是朋友，最脆弱的也是朋友。

  他沒將這些想法說給離曼。

  （未完待續）