顧慎為率兵對金鵬殺手的一處隱藏據點發起進攻。

  他手頭掌握的線索還不足以找到上官建翼的具體下落，但這次進攻必不可少，他得做點什麽，好提振全軍的士氣。

  一百名大雪山劍客和五十名野人弓箭手，以衛兵的身份跟隨龍王進城，快到城門口的時候突然殺了個回馬槍，快馬加鞭，包圍了城東的一處莊園。

  莊園屬於石國王室，圍城期間荒廢，一直沒有恢復，大雪山探子和許小益得到的情報都顯示，這裡隱藏了一批金鵬堡的殺手與刀手，數量大概是十余人。

  由於這次進攻準備得非常充分，整個過程乾淨利索，像一次休閑取樂的狩獵：劍客們圍在四周放火，隻留出一處缺口，將敵人逼出藏身之所，弓箭手從遠處射擊，將想要逃跑的目標殺死。

  顧慎為全程觀看，自己沒有插手，也沒讓任何劍客衝進去，為了剿滅幾名殺手，不值得將犧牲手下的任何一名士兵。

  一共十一人被殺，從兵器上判斷，其中有三名殺手，其他人則是受雇的刀客

  顧慎為帶領五十名衛兵進城，留下一百人，等火熄之後，對莊園廢墟進行徹底搜查，不放過落之魚。

  林小山未能獲準參加此次行動，他留在軍營中，保護未來的大雪山王后。

  在王宮議事廳裡，顧慎為同時召見國王與公主。

  龍王剿滅殺手據點的消息已經搶先傳入宮內，所以在兄妹二人看來，手扶刀柄走進來的龍王全身都籠罩在殺氣之中，周圍充滿了濃重的血腥味。

  公主尚能強作鎮定，國王已經全身發抖了。

  想象總是比事實帶來更多的恐懼，顧慎為對深有體會，雖然有利有弊，到目前為止，他從中得到的利益更多一些。

  他漠然地點點頭，不客氣地坐在主位，在大殿裡，國王無論如何也要坐在王位上，在議事廳，龍王才是主人。

  顧慎為第一次看清楚公主的面貌。

  他能理解方聞是為什麽會深陷情無法自拔，即使心中裝滿恐懼，公主身上也自有一種高貴氣質，這是她自幼在璧玉城的小院子裡就接受的教育，多年的封閉生活，讓她對此習以為常，卻渾不自知。

  一名稍稍見過世面的女子，即使是皇帝的女兒，也不會像她一樣，時時刻刻保持著這種高貴。

  對奔波多年掙扎求生的方聞是來說，公主無異於天上的仙女。

  國王接受的教育幾乎與妹妹一樣，但是如履薄冰的傀儡生涯，早已磨去外表的浮華，他現在只剩下最真實的怨恨與委瑣，即使在奉承巴結的時候，也不掩飾不住，“聽說龍王又剿滅一批金鵬殺手，可喜可賀。”

  “嗯，我燒了你的一所莊園。”

  “燒得好，只要能消滅那群蛀蟲，就算燒掉王宮也值得。”

  “我會考慮的，王宮的確也是殺手藏身的好地方。”

  國王嚇了一跳，王宮是他的家，是他唯一能發號施令的地方，要是真被燒了，他連傀儡都算不上，後悔自己多嘴說那句怪話，“王宮很乾淨，絕沒有……”

  顧慎為不再理睬國王，轉而盯視公主。

  軟弱的公主似乎連一眼也承受不住，眼神中的驚恐多得快要溢出來，但她不知道是嚇呆了，還是真的比哥哥更勇敢一些，竟然沒有躲避龍王的目光。

  公主或許是一個能與之商談正事的人，顧慎為對她的印象大有改觀，於是對她而不是國王說：“有一件事情，我需要你的幫助。”

  明天就是大婚，兩人這時見面，不太合乎禮儀，公主對此並不計較，但是直接面對龍王說話，還是讓她感到緊張萬分，幾次醞釀都張不開口，她的勇氣已經耗盡，必須重新積聚。

  國王害怕龍王真要火燒宮苑，諂媚地插口說：“龍王真是太客氣了，公主是您的人，您盡可以對她下達命令，還說什麽幫助不幫助？”

  顧慎為仍然等著公主回答。

  公主緩慢地吸了一口氣，說：“請龍王吩咐。”

  “我希望你能出城看望薑，她在你這裡居住過，接受你的照顧，也很想念你。”

  公主不懂朝政，但她明白龍王此舉的用意。

  龍王同時娶兩位王后，逍遙海軍民都覺得公主受辱，如果她此時表現出對薑的友愛，能在一定程度上緩解眾人對龍王的不滿。

  可這的確是一種羞辱，薑是以侍女身份住在王宮裡的，突然間與公主平起平坐不說，還要公主出城去看望，這與她從小形成的觀念格格不入。

  國王經受過許多比這更嚴重的羞辱，所以他不在乎，只要龍王高興，不燒王宮，將公主當成女奴也可以，“沒問題，兩位王后今後就是親姐妹了，什麽時候去？現在嗎？我這就命人準備車駕。”

  國王像名心急的跟班，跑出議事廳去找人，希望龍王走得越早越好。

  只剩下龍王與公主。

  顧慎為看著將成為自己妻子的少女，心中生起一種感覺，好像站在他面前的是一名談判對手，手裡握著他迫切需要的某種物品。

  “你不是非要去見薑不可。”顧慎為說，這句話雖然有點虛偽，但他的確不會強迫公主出城。

  “不，我要去。”一個人面對龍王，公主反而鎮靜了許多，“明天我就是你的王后了，理應為你著想，如今局勢混亂，哪怕只是貢獻一點微薄之力，我也是高興的。”

  鍾衡見過公主之後，曾經對龍王說過她會是一名合格的王后，顧慎為現在明白丞相的意思了，公主在說這些話時雖然還顯得很生澀，但早晚會駕輕就熟，讓自己的言辭更加可信。

  顧慎為有意試探她一下，“我希望你知道，你不是必須要嫁給我。”

  公主愣了一下，聲音中最後一點顫抖也消失了，柔聲說：“龍王何出此言？”

  “龍王只是虛號，我沒有王族血統，沒有宮殿，也沒有成群的奴仆，金鵬堡大軍隨時都會攻進來，可能要不了多久，我又得四處逃亡，連你的安全都保證不了。我可以推遲婚禮，直到局勢明朗。”

  公主心中很亂，她不知道該如何面對龍王意外表現出來的善意，這一點都不像她印象中殺人如麻的男人，說出真實想法的衝動極為強烈，可她從就接受壓製本性的訓練，所以她在一團混亂之中，抓住的是她應該說的話。

  “真正的王者不問出身，西域王族，能往上追溯五代的就已罕見，就在過去的一年裡，又有多少王族在刀劍中淪落？龍王不必擔心我，萬一事有不豫，我會自殺以保名節，絕不拖累龍王。”

  不到一刻鍾的時間，顧慎為親眼目睹公主身上的奇異變化，她從驚恐不安的少女，越來越像是一國之母。

  顧慎為腦子裡出現金鵬堡孟夫人的形象。

  國王已經備好車駕，跑回來暗示龍王與公主可以離開了。

  留在城外搜索莊園的衛兵也已趕到，報告說找到一名金鵬堡余黨，已經殺死。

  公主車駕出宮，隻帶著兩名宮女，許煙微正在籌備婚禮，沒有跟隨。

  明天才是大婚，公主這個時候被龍王帶走，城裡的百姓都很驚訝，然後自行找出理由，“這是大雪山的風俗，你看那個叫薑的女人，剛一宣布大婚不就被接進軍營了嗎？公主大概也是如此。”

  “唉，公主太可憐了。”

  “野蠻人，就這樣。”

  野蠻人的野蠻做法不止如此，顧慎為帶領一百五十名衛兵護送公主，沒有直接離城，而是兜了一個圈子，順便剿滅了城內的另一處金鵬殺手據點。

  又有五人死於大雪山劍客之手，算是為幾天來的暗殺潮找回了平衡。

  公主坐在車中，對外面的聲音聽得一清二楚，發現殺人沒有她想象得那麽可怕，聽不到淒慘的尖叫和狂暴的吼聲，持續的時間也很短，車駕好像剛剛停穩，剿滅行動就結束了。

  龍王的報復行動給公主和滿城百姓極為強烈的印象，隨意輕松，好像獅虎在戲耍雞兔，此前的隱忍不再是束手無策，而變為胸有成竹。

  事實上，顧慎為撒下一張巨，才找到這兩個據點，而且他很清楚，據點裡沒有重要人物，急匆匆地圍剿只會讓其他殺手躲得更深，還會惹來上官建翼強烈的反彈。

  這正是他的目的。

  公主的到來，完全出薑的意料，她不知道該如何應付這種場面，只能任由擺布。

  兩名未來的王后同時在軍營裡亮相，讓大雪山劍客和五國士兵都很高興，前者看到本族女子與公主並列，後者發現到底還是石國公主更像王后。

  這天晚上，公主留宿軍營，次日一早，她會和薑一起回宮，午時再正式接到龍王的“行宮”裡舉行大婚。

  所謂行宮就是軍營中的主帳，已經從裡到外裝飾一新。

  明天就是龍王大喜之日，軍營裡的防衛比平時嚴格數倍，整夜燈火通明，差不多一半人參與巡邏。

  但這還是擋不住第一等的金鵬殺手。

  上官建翼不甘心被龍王的圍剿壓過風頭，當天晚上就發起更大一輪的暗殺潮，目標主要指向大雪山劍客和野人士兵，還有兩名王后。

  刀客林小山終於有機會實現諾言。

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