鍾衡有一段時間沒碰過刀了，想當初，他雖然算不上高手，也是每天刀不離身，現在看到滿屋子的兵器，卻感到心中發毛。

  “事情有點麻煩。”他說。

  這裡是護軍府的兵器庫，擺放著數量眾多各式各樣的刀劍，以及少量的長柄武器，龍王獨對一杆長槍感興趣，握在手裡鑒賞了很長時間。

  “你聽到什麽了？”顧慎為剛剛從城外軍營來到南城，雖然相隔只是二三十裡的距離，傳遞情報還是顯得太慢，他決定親自坐鎮南城，以應對不測。

  第一個向他報告情況的不是許小益，也不是龍翻雲與胡士寧，而是此刻應該在北城參加談判的鍾衡，丞相對龍王的公開去向總是了若指掌。

  “不少人都說是龍王劫走了孟家的財富，一直秘藏不露，現在急需用錢，所以開始拿出來使用了，那個叫巫宣的捕手拿著的金塊就是龍王付給他的報酬。”

  “我有那麽急著用錢，連上面的孟家印記都不去掉？”

  “謠言從來不注重細節，全城洶洶，大家都在議論這件事，尤其是那些商人，正打算向龍王要債呢。”

  過去的幾個月，尤其是去年秋天，龍軍大肆收購糧草，許多商人接受賒帳，最重要的原因就是相信孟家的財富都落在龍王手中了，一旦聽說有人從龍王這裡拿到錢，他們不免蠢蠢欲動，誰也不想最後一個開口，畢竟孟家的金銀也是有數的。

  “讓他們找蕭鳳釵和呂奇英吧。”自從找來這兩位幫手，顧慎為就沒在金錢上花過太多心事。

  鍾衡沉默片刻，引起龍王的注意他才說：“我擔心他們兩個就是最大的麻煩。”

  “哦？”顧慎為想起來，丞相對蕭呂二人一直不太信任，此前就曾經提醒龍王，說這兩人私自向北城居民收取賄銀，承諾龍王掌權之後保護他們的安全。

  “我得到一些消息——不是打聽到的，是幾位朋友向我透露的……”鍾衡加上解釋，防止龍王以為他不務正業多管閑事，“呂奇英私下裡向某些重要的商人透露說龍王缺錢，想要債就得盡快，蕭鳳釵的手握得特別緊，許多該付的錢也都拖欠著，引起不少怨言。”

  顧慎為放下長槍，說：“我知道了，不過龍軍的確缺錢，要不是商人肯接受賒帳，早就難以為繼，丞相可有什麽辦法？”

  龍王似乎不太著急，鍾衡稍感意外，“實在不行，乾脆將孟家的錢拿出來，反正熔化之後誰也分不清來源，就讓大家猜去吧，實在不行，就說是北庭人留下的財寶，比如老汗王陵墓。”

  在西域，老汗王陵墓只是一座塞滿金銀珠寶的大墳，不具有任何神聖姓，有機會盜墓，只會令人羨慕，而不是憤恨。

  顧慎為搖搖頭，“把孟家的錢拿出來大手大腳，孟明恕不會高興的。”

  龍王安排劫財的時候，鍾衡不在璧玉城，因此這是他第一次比較明確地聽說內情，想了一會說：“孟明恕最近跟龐靖很是密切，我只怕他早已透露一切秘密。”

  “有可能，孟明恕不是能吃苦的人，可我更擔心另一件事，你不覺得龐靖跟璧玉城裡的許多人都很親密嗎？”

  鍾衡心中一顫，本能反應是為自己辯解，“龐靖跟誰都像是老熟人一樣，就連我……”鍾衡閉上嘴，這是龍王，跟他玩弄套話既無意義也無作用，“我想龐靖大概就是想讓龍王產生這種印象。”

  “我也是這麽猜想的，孟家的金塊推波助瀾，會讓我與璧玉城之間產生更多的不信任。”

  鍾衡明白龍王的意思了，躬身行禮，“是我多事了，不該落入陷阱，在這種時候向龍王講述自己人的不是。”

  顧慎為從架子上挑出幾柄刀，“丞相並未多事，蕭鳳釵、呂奇英跟你不一樣，他們是商人，講利益不講情面，我正需要有人幫我盯著他們，只是不要打草驚蛇。”

  明知龍王的話只是拉攏部下的小伎倆，鍾衡竟然還是情不自禁有些感動，龍王沒把他當成商人，算是巨大的肯定，於是深施一禮，“是，我這就回北城，還有，城主比武的事快要弄妥了，只差比武地點沒有確定，龍王可有指示？”

  “我相信你的判斷。”顧慎為說。

  鍾衡離開護軍府，路上暗自分析這位年輕的主公，知道有許多事情自己被排斥在外，關於孟家的這一大筆錢，龍王必定制定了反擊計劃，而他無緣參與。

  想起孟家，鍾衡眼前浮現誇張的金山銀山，心裡也有點發熱，於是理解了那一小塊金子何以會在璧玉城引發如此廣泛的關注。

  顧慎為捧著幾柄刀走出兵器庫，將它們交給等在外面的胡士寧，然後兩人一塊走進附近的小小跨院。

  五名少年正垂手等在這裡，見到龍王立刻單腿跪下，他們都接受過胡士寧的訓練，身上不可避免殘留金鵬堡的影響，單腿下跪已屬妥協的方式，胡士寧沉默寡言，用實際行動表明自己對大雪山立而不跪那一套不感興趣。

  “這五位勇士最近一段時間表現突出，值得嘉獎。”胡士寧說，對“勇士”這個稱呼還是不太習慣。

  顧慎為命令五人起身，從胡士寧手裡接過刀，分別贈與勇士。

  這是胡士寧強烈建議龍王應該做的一件事，殺手的忠誠深藏不露，正因為如此，他們比普通人更希望得到主人的關注，否則的話，他們的不忠也同樣深藏不露。

  胡士寧一一報出五人的名字，顧慎為都有印象，對每個人都簡單地表揚一下，字斟句酌，對最後一位少年，他說：“你是新人。”

  “秦夜明。”胡士寧報出少年的名字，“加入勇士營還不到兩個月。”

  顧慎為認得少年，這是初南屏救出來的得意樓弟子，“很好。”他說。

  嘉獎儀式結束了，雖然其他勇士沒有旁觀，但他們很快就會聽說消息，從而生出競爭之心。

  少年勇士魚貫退下，只有秦夜明站在原地捧刀不動。

  “退下。”胡士定嚴厲地命令道。

  秦夜明卻再次跪下，這回是雙膝著地，“我一直希望……”

  胡士寧對少年的好印象蕩然無存，伸手去抓他的脖子，打算將其扔出院子。

  顧慎為止住胡士寧，“你想見我？”

  “是。”秦夜明帶著破釜沉舟的勇氣，聲音卻在明顯發抖，“讓我給龍王當仆人吧，端茶倒水、鋪床疊被、灑掃清潔，我什麽都會做。”

  胡士寧愣了半晌，忍不住說：“你是殺手……你是勇士，堂堂男兒，怎麽盡想做女人的活？”

  “我不想當勇士。”秦夜明低聲說，連頭都不敢抬。

  “那你為什麽加入勇士營？你可是自願來的。”

  秦夜明向胡士寧磕了幾個頭，“對不起，我想再見龍王一次，可是找不到機會，所以想……”

  “所以想在勇士營立功。”胡士寧冷冷地說，心中惱怒，沒想到自己竟然被一名小孩子給利用了。

  秦夜明又連磕幾個頭，他沒有別的辦法再見龍王，初南屏救了他，只是當作一條普通的生命，不可能隨時向龍王引見。

  顧慎為看著卑微的少年，心裡不是很喜歡他，疑心也順理成章地冒出來，秦夜明從前是金鵬堡外圍的學徒，還沒進堡就被野馬收入得意樓，因為親眼看到韓無仙殺人而嚇得魂飛魄散，背景極為複雜，他的種種舉動要麽暗藏陰謀，要麽證明其本人意志不堅。

  顧慎為身邊從來沒有真正意義上的侍者，他也不覺得自己有這個需要，於是說：“世上的路還有許多，你可以退出勇士營。”

  顧慎為向外走去，他有很多事情要做，不想在一名少年身上浪費時間。

  胡士寧已經想好處罰手段，秦夜明必須離開勇士營，但是得付出慘重的代價，以警示其他同伴。

  秦夜明大概知道自己正在失去所有依靠，因此站起身，不顧一切地大聲說：“龍王，是你第一個在璧玉城頒布禁殺之令，現在我想放下刀，你卻不接受嗎？”

  顧慎為停住腳步，轉身看著少年，說出令胡士寧大吃一驚的話，“跟我來吧。”

  一名不想再碰刀的殺手學徒，顧慎為突然覺得他或許會有用。

  秦夜明更加吃驚，直到龍王快要走出院門，他才醒悟過來，將配刀與龍王賜與的刀全都小心地放在地上，向胡士寧深鞠一躬，一溜煙地追趕龍王，緊緊跟在三步距離之外。

  許小益、龍翻雲正在等候龍王，他們帶來不少消息，看到龍王身後跟著一名陌生的少年，都很意外，誰也沒有過問。

  “殺死巫宣的凶手找著了，已經押至護軍府，龍王隨時可以審問。”許小益略顯得意與興奮，抓人是護軍府的事，這麽快找到人可是他的功勞。

  “凶手找著了，中原人也快來了，準備迎接貴客吧。”

  龍王的話讓許小益感到迷惑，“貴客？是風帥嗎？他沒那麽快知道……”

  話音未落，從堂外匆匆跑進來一名刀客，“西域都護官龐靖龐大人已經進入南城，很快就會趕到護軍府。”

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