蘇藹精力充沛，早早就守在顧慎為門外，聽到他起床的聲音，立刻送來洗漱用具，忙前忙後，比秦夜明還要認真。.

  進城前往駙馬府的路上，蘇藹的好奇心明顯比昨天高漲，他從小生活在香積之國，那裡的都城早已衰落多年，大部分被草木佔據，等他來到璧玉城的時候，熱鬧的南城已被戰火摧毀，因此，他從來沒有見識過真正的繁華。

  中原京城坐落於繁華的頂尖，比璧玉城面積大數倍，人口多十幾倍，雖然花天酒地的程度比當初的璧玉南城稍遜，但是勝在店鋪更豐富、人物更俊雅，足以令蘇藹眼花繚亂。

  昨天他還不太好意思多問，今天從離開懷西館大門的第一步起，嘴巴就沒有閑過，對一路所見的事物個個都感興趣，問題層出不窮，顧慎為不得不搜腸刮肚尋找答案，大多數時候還是得向小時候的記憶求助。

  “中原人都穿成這樣，打仗的時候怎麽辦？”

  “這裡的房屋真是整齊，是誰給建的啊？”

  “怎麽除了顧公子，街上沒有人帶刀啊？大家不怕遇到襲擊嗎？”

  ……

  顧慎為第一次知道什麽叫疲於應對，隻得頻繁給出最通用最簡單的回答，“我不知道。”

  蘇藹絲毫不受打擊，許多時候他自己琢磨答案，更多的時候只是單純表達讚歎，“中原真是大國，咱們才走了不到半個時辰，路上見到的人就比不少西域小國都多啦。嘖嘖，真是難以想象，一座城市能容納這麽多人，要不是有顧公子領路，我早就走丟了。”

  駙馬府位於北邊，漸漸地行人變得稀少，路兩邊的宅院卻越發高大宏偉，門戶聳立，門前的奴仆最少也有七八名，或坐或站，衣帽無不鮮明整潔，倒像是在互相攀比。

  顧慎為腰間的刀開始受到關注，甚至在他走出很遠之後，還有奴仆跟在後面窺望，直到兩人完全走出自家的范圍。

  “刀客在京城不受歡迎。”蘇藹說，這讓他感到震驚，回想昨天見到的眾多江湖人，“可是帶劍好像就沒人在意，奇怪，真是奇怪。”

  這件事解釋起來太複雜，顧慎為沒有回答。

  “公主的權勢很大嗎？”蘇藹問道，對今天要見的人產生了興趣。

  “一般沒有多大，但這位公主很特殊，她是中原最有權勢的人之一。”

  “她是武功高強，還是會帶兵打仗，或者計謀百出？就像……就像上官如教頭一樣。”蘇藹第一次在顧慎為面前提到上官如，居然有些羞澀，好像那個名字過於聖潔，他不配說出口似的。

  “她會點武功，但是沒有上過戰場，至於計謀，她都在暗中進行，沒幾個人真正了解。她的權勢來自於一幫老臣的支持，這些老臣大都受過上一代皇帝的恩惠，新皇登基之後，地位一度不穩，全靠公主的鼎力扶助才保住官職，自然要對她感恩戴德。”

  “新皇帝，也就是現在的皇帝，允許公主這麽做嗎？”

  “新皇登基的時候還是小孩子，由皇太后掌權，當時她的娘家人要麽不在京城，要麽官職太低，因此勢單力孤，也跟老臣一樣，需要從公主那裡尋求幫助，代價是讓出部分權力。但是現在她們的關系不那麽好了。”

  顧慎為說得很簡單，其實在他得到的情報中，華平公主與皇太后曾經發生過激烈的爭鬥，其間各有勝負，導致多名大臣的死亡，最後的結局是龐家人掌握了北部邊疆的重兵，京城的羽林軍將領卻更傾向於公主，朝中文臣則各擇其主。

  雙方近幾年倒是相安無事，部分原因是誰也壓不過誰，更重要的理由是在等皇帝表態。

  皇太后的弱勢是外戚歷來深受大臣猜忌，龐家根基**，沒能在皇帝弱小的時候掌控滿朝文武，華平公主以親姑姑的身份，打著讓皇帝侄兒盡快親政的旗號，獲得不少認可。

  皇帝已經長大，正在學習如何理政，可是非常謹慎地對母親與姑姑的鬥爭不發一言，事實上，不少傳言猜測皇帝是想同時從這兩個女人手裡奪回全部權力，偏偏在這時，皇宮裡發生了暗殺，皇帝生死未卜。

  這就是為什麽顧慎為必須要見華平公主的原因。

  蘇藹對此一無所知，隻對即將見到中原公主感到激動，不過進入駙馬府他就失望了。

  剛進第一道門，蘇藹就被請到一間房中休息，顧慎為單獨進第二道門，龐靖等在這裡，兩人互相點頭，省下許多客套，隨後繼續向第三道門行走，互相沒有交談。

  來到門口，龐靖伸手做出延請的姿勢，自己留在外面。

  這場會見既不正式也不隨意，華平公主坐在一間小小的偏廳裡，左右兩排站滿了丫環與侍從，隻留出一條窄窄的通道。

  顧慎為順著通道往裡走，他的狹刀仍然惹人注目，侍從們像打量珍禽異獸一樣緊緊盯著他看，即使交談接耳的時候目光也不曾移開。

  一名紫裳長須的侍從突然從人群中走出來，攔住顧慎為，此人相貌威嚴，像是一尊活過來的**神像，“面見公主殿下，不得攜帶兵器。”

  “刀不離人，公主想必不會在意。”

  侍從怒目而視，在他身後傳來驕傲而冰冷的聲音，“允許他帶刀，就站在那裡。”

  侍從轉身行禮，退回行列，一臉的戒備，看樣子顧慎為只要向前挪動一下腳尖，他也會第一個撲上來阻止。

  顧慎為抬頭望去，通道盡頭是一張寬大的圍榻，華平公主正坐在上面，神情嚴肅地回望著他。

  這是一個四十歲左右的女人，養尊處優的生活將她的大部分美麗都保留下來，看上去還很年輕，只是目光中沒有半點柔和，跟長須侍者一樣，生硬得仿佛廟中雕像。

  “你就是顧侖的兒子。”她說，聲音同樣生硬。

  “是。”

  公主停頓片刻，大概是等顧慎為跪拜，發現他站得筆直，膝蓋沒有彎曲的意思，她的頭昂得更高了，開始發表長篇大論的演講。

  “我同意見你，不是因為皇太后的諭令。”公主以此作為開篇，她不怕眾口宣揚，即使當著大量奴仆的面，也敢批評中原地位最高的女人，“而是因為你姓顧，是顧家僅存的後代。”

  她稍稍展開雙臂，立刻有丫環將她扶起。

  “顧侖與我不和，他逼死了我最信任最喜歡的宮女，傳播關於我的惡毒謠言，人人都說他是剛正不阿的忠臣，但是在我眼裡，他是先帝身邊的惡犬，或許忠誠，卻將一切想靠近主人的有用之才都給嚇跑了。可惜，最後顧侖連一根骨頭的獎賞都沒有得到，倉皇逃躥到西域，死在胡人手中，這不正是所有惡犬的共同宿命嗎？”

  侍從們紛紛點頭，“惡犬傷人，絕不可留。”長須侍從大聲道，全然不管自己的身份也是“惡犬”。

  數人盯住顧慎為，防止“惡犬”的兒子突然發難，他們多慮了，顧慎為一點也不“惡”，面對公主對亡父的羞辱，居然面不改色，沒有一點孝子該有的憤怒。

  公主也發現了這一點，所以輕輕哼了一聲，“如今你回來了，據說想要替顧侖報仇。很好，我就是顧侖的仇人，我曾經向西域派出使者，出錢買你們全家的姓命，因為我跟你一樣，也是有仇必報的人。”

  公主再次停頓，顧慎為仍不開口，兩邊的侍從開始顯示出不屑與嘲笑的態度，西域龍王傳得神乎其神，原來也是膽小怯懦之徒，面對公主的譏諷與挑釁，連一個字也不敢回。

  “我知道你在想什麽。”公主似乎決定要將今天的會面變成獨角戲，“可惜皇太后幫不了你，她只是在利用你，好讓天下人都以為我與皇宮裡的暗殺事件有關，哈，她打錯了主意，你也一樣。我與西域殺手沒有半分關系，當年我的使者是以私人身份與金鵬堡打交道，付出一大筆銀子——當然，現在看來這筆錢花得不值——交易到此完結，再無聯系。一群西域胡人，想要討好我還不夠資格。你，顧侖之子，最好制定一個好一點的復仇計劃，狐假虎威可沒用。”

  宣判似的一句話之後，公主似乎說完了，在丫環的攙扶下重新坐到圍榻之上。

  顧慎為等了一會，伸手拔出狹刀。

  他的動作並不快，可那些侍從，包括對客人緊盯不放的侍從，無不倒吸一口涼氣，沒有立刻反應過來，直到寒光閃爍的刀身整個從鞘中拔出，才有四五人同時撲上來，其他人厲聲呵責以助威。

  顧慎為將狹刀揮了一圈，動作同樣不快，卻在每個人眼前兩三寸的地方掠過。

  本能比忠誠更牢固，四五名侍從慌忙止住腳步，手舞足蹈地向後退卻。

  顧慎為握刀向地面刺去，狹刀入石三分，穩穩立住。

  “公主危在旦夕，居然仍念念不忘私人恩怨，我很佩服。”

  華平公主騰地站起身，這回不用丫環攙扶，“就憑你的刀，也敢說出‘危在旦夕’的話？”

  “我的刀只是刀，對公主無害，倒是深藏不露的一個女人，才是公主的致命威脅。”

  “你是說皇太后？”

  公主想顯出鄙視，顧慎為卻從中看到緊張，他搖搖頭，表示否認。

  廳內一時安靜，向來善於揣摩上意的侍從們，此刻卻失去了絕技，從公主臉上看不出一點暗示。

  “長胡子，你對客人不敬，還不賠罪？”

  長須侍從撲通跪在地上，連磕三個響頭，對公主的突然變化沒有一丁點的疑慮，看樣子，就算公主命他自裁，他也會立刻撲到狹刀的刃上抹脖子。

  顧慎為知道，他可以跟公主真正地談一談了。