蘇昊一行順利地進了城，在麻五的引導下，直撲湖廣錢莊。※r

  來到錢莊門外，熊民仰做了個手勢，士兵們迅速散開，把錢莊四周團團圍定。隨後，熊民仰踢了麻五的屁股一腳，說道：“去叫門。”

  “這……大爺，小的該怎麽叫啊？”麻五戰戰兢兢地向熊民仰請示道。

  “我哪知道你怎麽叫，只要能把門叫開就成，剩下的事不用你管了。”熊民仰道。

  麻五遲疑了一下，問道：“大爺，你們真的是官兵嗎？不是強人假扮的吧？”[

  熊民仰差點讓麻五給氣笑了，他沒好氣從懷裡掏出火槍，頂著麻五的腦袋，說道：“是不是要我給你一銃，你才相信我們真是官兵？”

  “不敢，不敢！”麻五嚇得魂飛魄散，連忙照著熊民仰的吩咐，跑上前去叫門。他想起熊民仰給他的要求是把門叫開就行，他靈機一動，一邊拍著門環，一邊喊道：“夏掌櫃，夏掌櫃，知縣大人有請！”

  麻五連喊了幾聲，門吱呀一聲開了，從門裡探出一個腦袋，罵罵咧咧地說道：“是誰啊，大清早的也不讓人消停。”

  這麻五在縣城裡也算是比較活絡的一個人，他認得門裡的人正是湖廣錢莊的帳房先生任宗會，便笑著問道：“是任先生，夏掌櫃在嗎？”

  任宗會看了看麻五，依稀覺得有些眼熟，便說道：“你是那個叫什麽五的小旗吧？夏掌櫃還在睡覺呢，你找他何事？”

  “是……”麻五忍不住回頭去看熊民仰，因為熊民仰說過，只要他把門騙開，後面的事就不用管了。

  沒等麻五說出什麽，熊民仰已經一個箭步走上前去。一手揪住了任宗會的領口，低聲說道：“是某家要找夏書紳，你老實點，前頭帶路。”

  “啊！有強……”任宗會一愣之後，尖著嗓子喊了起來。他想喊的是說“有強人打劫”，不過，他剛剛吐出兩個字，熊民仰的另一隻手已經卡住了他的喉嚨，讓他完全失了聲。

  “怎麽回事。有強什麽？”兩名錢莊的護院聽到聲音從房間裡跑了出來。熊民仰一腳把錢莊的大門踢開，十幾名勘輿營士兵像猛虎一樣衝了進去，那兩名護院還沒弄明白是怎麽回事，就已經被人按在地上五花大綁起來，每人嘴裡還塞了個核桃。以防他們喊叫。

  “控制住所有的房間，尤其是帳房和夏書紳的睡房！”蘇昊果斷地下達了命令。

  當年的民居，格局都大同小異。湖廣錢莊也就是一套前後幾進的宅子而已，幾分鍾時間，勘輿營的士兵就已經把所有的房間都控制住了，隻穿著一身內衣褲的錢莊掌櫃夏書紳也被從被窩裡揪了出來，押送到蘇昊的面前。

  “你就是錢莊掌櫃？”蘇昊對夏書紳問道。

  夏書紳抬頭瞟了蘇昊一眼。冷冷地反問道：“你是何人？”

  “翰林院侍讀學士、都察院經歷，蘇昊。”蘇昊答道。

  “你就是蘇學士？”夏書紳似乎並不覺得意外，他平靜地問道：“草民犯了什麽律條，蘇學士憑什麽強闖錢莊。拘押辜百姓？”

  蘇昊道：“你涉嫌勾結強人，謀害朝廷命官，本官是千裡追凶，追到你府上來的。”

  “謀害朝廷命官？”夏書紳愣了。他早就聽上面的人說起蘇昊欲對眾人不利的消息，也做好了應對各種事變的準備。但他萬萬沒有想到。蘇昊居然會以這樣一個罪名來抓他，這簡直就是風馬牛不相及的事情嘛。

  “胡登甲是不是你家夥計？”蘇昊問道。

  “呃……是啊。”夏書紳答道，這個胡登甲就是被熊民仰在興隆賭坊抓獲的放高利貸的胡掌櫃，其實他的真實身份不過是湖廣錢莊的一個普通夥計而已。興隆賭坊出事的消息，夏書紳是知道的，但由於勘輿營完全封鎖了賭坊內的消息，所以夏書紳並不知道胡登甲的死活，也不知道他在裡面說了什麽。[

  蘇昊道：“昨天夜裡，有一夥強人帶著火『藥』攻打興隆賭坊，意欲救出胡登甲。當時本官就在賭坊裡借宿，差點被強人的火『藥』所傷，你敢說這些強人與你湖廣錢莊關？”

  “昨晚？這怎麽可能？”夏書紳是真的『摸』不著腦袋了，胡登甲不過是一個小夥計，哪裡值得他勾結強人去營救。可是要說這事是子虛烏有，卻又不像，這個蘇學士說得言之鑿鑿的，莫非是上頭派人去的？

  夏書紳哪裡知道，所謂強人和火『藥』之類的事情，不過是李贄編的一場戲而已，目的就是把髒水潑到諸如湖廣錢莊這樣的商行身上，以便勘輿營出手抓人。早在火『藥』爆炸之前，派往各縣的人馬就已經悄然出發了，否則，蘇昊一行就算『插』上翅膀，也沒可能在大清早就趕到息縣來的。

  “把夏掌櫃帶走，回去再慢慢審。”蘇昊也懶得和夏書紳磨牙，他擺擺手，兩名士兵就夾著夏書紳離開了。

  錢莊裡有帳房、夥計、太太、丫環啥的，大大小小七八十口人，面對著明晃晃的長矛，沒有幾個人敢於反抗，很快就被全部擒獲，押到院子中間圈禁起來。蘇昊帶著熊民仰，徑直來到了錢莊的帳房，開始翻檢各種文書帳冊。

  “不對啊，這麽大一個錢莊，怎麽才這麽幾本帳冊？”蘇昊看著士兵們搜出來的幾本帳冊，納悶地說道。

  “依我看，他們是把帳冊藏起來了。”熊民仰說道。

  “言之有理。”蘇昊回過味來了，現在汝寧府風聲正緊，像湖廣錢莊這樣敏感的地方，怎麽可能不預做準備。

  “把那個姓任的帳房押過來。”蘇昊下令道。

  幾名士兵答應一聲，轉身就把任宗會押來了。有人在任宗會的膝彎處踢了一腳，任宗會便咕咚一聲跪下了。

  “任管家，我且問你，錢莊的帳冊藏在什麽地方？”蘇昊走到任宗會面前，居高臨下地問道。

  “回蘇學士，這幾本就是錢莊的帳冊。”任宗會用手指著蘇昊剛剛看過的那幾本帳冊答道。

  “騙誰呢？”蘇昊道，“我看過了，這幾本帳冊不過是掩人耳目的東西，你們的秘密帳冊藏在何處？”

  “小人並不知有什麽秘密帳冊。”任宗會答道。

  “混帳東西！”熊民仰上前給了任宗會一個耳光，“我家守備大人問你話，你只能從實招來，牙關半個不字，小爺管殺不管埋。”

  任宗會被這個耳光打得嘴角流血，卻依然一口咬定道：“回軍爺的話，小人真的不知道有什麽秘密帳冊啊。”

  “你真的想死抗到底了？”熊民仰說著，又掏出了他的火槍，指著任宗會的下身，說道：“你再不說，小爺打爆你的蛋蛋。”

  “軍爺，小人真的沒有說謊，就算有什麽秘密帳冊，小人也不知情啊。”任宗會裝出一副可憐的樣子，嘴裡卻是絲毫也沒有松動。

  熊民仰又揍了任宗會幾下，但還是沒有能夠讓任宗會屈服。他當然不可能真的對任宗會動槍，畢竟大明還有不得濫施刑罰的律令，熊民仰也不敢做得太過分了。

  蘇昊讓士兵把任宗會押下去，又傳喚了夏書紳，結果，夏書紳與任宗會一樣，都是咬住了，堅持說沒有什麽秘密帳冊。錢莊的夥計也被召來問話，這些人的骨頭不像老板那樣硬，在訊問時，有人招供說錢莊的確做了不少見不得人的勾當，但至於說什麽秘密帳冊，估計是存在的，但以他們的職位，那是的確不知道藏在何處的。

  “去，找些鎬頭來，挖地三尺，我就不信挖不出來。”蘇昊恨恨地下令道，錢莊總共也就這麽大的地方，能夠藏帳冊的地方也是有限的，夏書紳這些人總不可能把帳冊藏在錢莊之外吧？那可意味著每記一筆帳都要跑到外面去一趟，這肯定是不現實的。

  “呵呵，蘇守備，不必找鎬頭，咱們稍等片刻就能見分曉了。”熊民仰呵呵笑著對蘇昊說道。[

  “什麽意思？”蘇昊問道，這一段時間他一直呆在汝寧城裡『迷』『惑』劉其昌，外面這些人做了些什麽工作，他只是聽到一些通報，並不完全了解。看熊民仰那個意思，好像是留了什麽後手一般。

  “報！陳道長來了。”

  隨著軍士的一聲通報，道貌岸然的陳觀魚從門外走進來了。他走到蘇昊面前，行了個道禮，又念了聲“量天尊”，儼然有幾分得道高人的作派了。

  “老陳，你這一段時間做什麽去了？”蘇昊笑著對陳觀魚問道。

  陳觀魚也笑著說道：“回東主的話，小道這一段時間忙著給各個大戶人家當幕僚，這束之資，可是頗賺了一些哦。”

  “好你個陳老道，拿著我的一份薪水，還跑出來掙外快了。”蘇昊笑罵道，“莫非這湖廣錢莊，也是你的東主？”

  陳觀魚道：“正是。夏掌櫃的小妾得了驚風之症，是小道用了一道符把她救過來的，是否夏掌櫃就聘了小道當他的幕僚，連藏一些秘密文書的所在，都沒有瞞著小道。”

  蘇昊喜出望外：“這麽說，你知道湖廣錢莊的秘密帳冊藏在何處？”

  陳觀魚用手一指，說道：“其實這奧妙就在那根柱子上，東主你沒有注意到那根柱子上嵌了一個暗格嗎？”

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