汝寧城裡的東興樓，是全城數一數二的高檔酒樓，每日進出的人非富即貴。酒樓裡的店小二已經練就了火眼金睛，只要一看來人的隨從、氣勢，就能夠猜出此人是官是商，官是幾品、商富幾何。

  不過，這天中午，店小二卻栽了個大跟頭，他居然生生把世子請來的貴客攔在門外，盤問了足有半刻鍾的光景。直到他不知輕重地說了幾句貶損貴客的話，被那年輕的貴客狠狠扇了一個耳光，這才知道自己犯了多大的錯，居然把京城來的侍讀學士給看走眼了。

  “蘇學士輕車簡從，也難怪下面那幫勢利眼的狗才會認不出你的真顏啊。”崇王世子朱常津坐在酒桌的上首，用調侃的口吻對蘇昊說道。

  蘇昊呵呵一笑，道：“讓世子見笑了。其實蘇某也不想教訓他的，實在是這家夥狗眼看人低，居然說出讓蘇某回去吃奶這樣的髒話來，那蘇某也只能替他爹娘教訓教訓他了。”

  “蘇學士初來乍到，汝寧城裡的商家還不認識你，你應當著官服出來的。”朱常津建議道。

  “世子不是說這只是私人飲宴嗎，著官服就顯得生份了。”蘇昊說道。

  朱常津點點頭，端起酒杯，招呼道：“蘇學士所言甚是，來來來，這是汝寧本地產的醇釀，雖不算是名酒，卻也別有一些風味，本世子先敬蘇學士一盞。”

  蘇昊趕緊站起身，也端杯在手，說道：“豈敢豈敢，還是蘇某先敬世子。”

  “無妨，大家一起幹了。”朱常津擺擺手，示意蘇昊坐下，然後與蘇昊碰了一下杯，二人各自一飲而盡。

  諾大一張桌子。隻坐了朱常津和蘇昊兩個人，世子私人設宴招待蘇學士，閑人是沒有資格上桌的。二人各自都帶了一些隨從，在酒宴開始的時候，就被朱常津給趕到其他房間去了，屋子裡只剩下兩名負責倒酒的小丫環，看起來年齡不大，應當是聽不懂他們說話的。

  蘇昊不知道朱常津請自己喝酒的目的何在，他也懶得打聽，隻管大碗喝酒。大塊吃肉。明代的這些藩王聽起來派頭很大，但實際上卻無權無勢，對於官場上的事情更沒有什麽發言權，官員們對於藩王從來都是表面上恭敬，內心卻不以為然。

  兩個人邊吃邊聊，聊的內容不外乎是一些風花雪月的事情。可憐朱常津雖然貴為世子，家私萬貫，卻從來沒有離開過汝寧地面。一年中偶爾有幾次出城掃墓或者踏青，都是要向汝寧府報備的。更不用說去遊山玩水，觀賞大好河山。聽蘇昊講起江西、播州、淮安等地的風土人情時，朱常津的眼睛裡分明有了幾分豔羨之意。

  “唉，蘇學士。說出來恐怕你不相信，我雖貴為世子，卻甚是羨慕你這等出身啊。”朱常津滿含幽怨地說道。

  “世子說笑了，用佛郎機人的話說。你可是嘴裡含著金鑰匙出世的，豈能與我這農家子弟相比？”蘇昊答道。其實，他心裡還真是知道朱常津感慨的是什麽。但這種事情屬於皇帝家族裡的內務，他才懶得去琢磨呢。

  朱常津喝了口悶酒，說道：“含著金鑰匙……倒是一個別致的說法。要說起來，本世子家裡金銀倒是不缺，可是這金銀都不過是本世子身上的鎖鏈而已。”

  “尋常人家，想覓此鎖鏈而不得啊。”蘇昊笑著敷衍道。

  朱常津道：“你也是官場中人，自不會不知道這藩王所受的約束。外人看來，我這世子錦衣玉食，嬌妻美妾左擁右抱，簡直就是神仙過的日子。可是我與你蘇學士坐在一起，卻是自慚形穢啊。”

  “世子此言，可折煞蘇某了。”蘇昊趕緊裝出一副惶恐的樣子說道。

  朱常津道：“蘇學士，我說出來不怕你不高興。那一日在知府衙署見到你，我就在心裡想，若是朝廷能夠把給你的差事交給我辦，我不見得比你辦得差。”

  “那是自然，世子乃太祖苗裔，自然是天縱奇才，豈是蘇某可比。”蘇昊只能順著朱常津的口氣說下去了，雖然他在心裡對於朱常津那番話是頗為不屑的。

  朱常津微笑道：“蘇學士，我知道你這話是口是心非。在我大明天下，太祖苗裔多如牛毛，哪能個個都是天縱奇才？據本世子所知，其他藩國的世子，庸碌無為者，十有**。民間對於我們這些皇族的評價，不過是槽裡養的肥豬而已。”

  蘇昊開始有些重視朱常津的話了，一個世子，在自己面前說這種話，絕對算是推心置腹了。但以蘇昊的打算，他是不想與崇王府產生什麽瓜葛的，井水不犯河水，是他覺得最理想的結果。

  “世子此言，讓蘇某不敢聽了。”蘇昊打著馬虎眼道。

  朱常津道：“此間並無六耳，你我只是私下談話，說什麽都是無妨的。適才我說皇族不外如此，但本世子覺得，我與其他皇族是不一樣的。本世子也想建功立業，做一番讓人羨慕的功績，正如你蘇學士一般。”

  “可是……世子想做什麽事呢？”蘇昊沉聲問道，朱常津說到這個程度，他再裝聾作啞就太虛偽了。朱常津說想建功立業，這對於一個藩王世子來說，幾乎可以算是逆天的話了。這種話若是被有心人傳到萬歷耳朵裡去，直接就可以給朱常津定一個謀反嫌疑，押到鳳陽府去圈禁起來了。

  朱常津道：“我想做一個有作為的世子，讓後世能夠記住我的名字。”

  “這……恐怕不容易。”蘇昊毫不客氣地說道。

  “是啊，我這個世子，也不是事事都能如願的。所以，適才我說了，我更羨慕蘇學士的出身啊。”朱常津沮喪地說道。

  這一刻，蘇昊開始有些同情朱常津了。看得出，這位常津世子是個有志青年，不願意與其他皇族成員一樣醉生夢死，但他身上的皇族血統卻決定了他只能這樣做。在明代，有許多藩王被皇帝稱為“賢王”，所謂賢王，就是不給皇帝添亂的藩王，說得更明白一點，就是那種沒有任何遠大理想，隻知提籠架鳥、上街調戲調戲良家婦女的寄生蟲。

  但問題在於，朱常津不想成為一個這樣的賢王，他還年輕，還有一顆年輕人的心。愈是這樣，他就愈發痛苦，誰說富二代的幸福指數就一定比別人高的？

  “世子跟我說這些，是希望我幫你什麽嗎？”蘇昊問道。

  “不不不，蘇學士不必擔心，本世子雖然平庸，卻也不會拉人下水的。”朱常津笑著說道，“我只是覺得你我投緣，我這些話，和其他人沒法說，能夠聽我說這些話的，只有你蘇學士一人而已。”

  明代規製規定藩王不得與官員結交，怕的就是這種有理想、有抱負的藩王網羅官員形成勢力，進而威脅到中央政權。蘇昊在大明官場上不算是什麽大人物，但卻是處於上升期的明星，他與朱常津一同喝一次酒算不上什麽大事，但如果聯合起來做點什麽事，恐怕朝廷就不會坐視不管了。

  “世子的身份，決定了你不能為官，更不可能領兵掛帥，到沙場上去馳騁。不過，世子可以經商，還可以做學問，這兩件事情做得好，也都是能夠青史留名的。”蘇昊誠心誠意地為朱常津出著主意。

  “經商的藩王倒是不少，不過也都是打著皇族的旗號強買強賣，最終就算是富甲一方，留下的也是惡名而已。至於做學問嘛，我倒是有一位藩王爺爺潛心於此，也就是現在的鄭王爺，他寫的《律歷融通》，頗受樂師們推崇，都說鄭王是不世出的韻律高人啊。”朱常津呵呵笑著說道。

  朱常津說的這位鄭王爺，是當時的鄭國藩王朱載堉，史書上給他的稱號是樂律學家、音樂家、樂器製造家、舞學家、數學家、物理學家、天文歷法學家……這位王爺估計就屬於朱常津這種有理想的人，憋在藩國裡沒事做，就琢磨著樂理，進而又延伸到數學、歷法等領域，確是著作等身。蘇昊曾聽人說起過這位藩王的事跡，所以朱常津這樣一說，他也不覺得意外。

  “鄭王能夠做到的，世子也同樣能夠做到。世子若有意治學，不妨去研究一下佛郎機的數學、物理等學說，或許也能因此而流芳千古呢。”蘇昊建議道，他對於音樂之類的東西沒什麽研究，但對於西方科學技術是非常了解的。既然朱常津閑得無聊，又滿懷理想，何不鼓動他去搞搞科學研究，沒準有了朱常津，就沒牛頓什麽事了。

  “佛郎機的學說，有意思嗎？”朱常津問道。

  “與我中華學說一樣，也是博大精深，不過又是另辟蹊徑，深入進去也是別有一番洞天的。”蘇昊說道。

  “那好，改日我再請蘇學士到王府去，為本世子講講這佛郎機的學說。”朱常津說道。

  “這個……”蘇昊忍不住想給自己一個耳光了，好端端地，你跟朱常津講什麽佛郎機啊，萬一真把這位二世祖的興趣調動起來了，自己豈不成了崇王府的家庭教師？

  “呵呵，蘇某有公務在身，加之有這個身份，經常出入崇王府，只怕不妥。世子若是對佛郎機學說感興趣，蘇某另外為世子推薦一人，讓他來給世子講學，世子覺得如何？”蘇昊說道。

  “此人對佛郎機學說了解幾何？”朱常津問道。

  “已能初窺門徑。”蘇昊說道。

  “那好，咱們就一言為定。”朱常津爽快地答應了。