趙華屁滾尿流地出門去了，周汝員在一旁對蘇昊問道：“大人，你為何把底牌都兜給他了，他和曾奉先可是穿一條褲子的。大人此舉，會不會打草驚蛇啊？”

  沒等蘇昊回答，鄧奎冷哼了一聲，道：“周舉人，你過慮了。蘇千戶就是想打草驚蛇，像曾奉先這樣的小草蛇，就算驚了，又能如何？”

  “我主要是怕他狗急跳牆，萬一……”周汝員說到此，自己也覺得有些小題大做了。可不是嗎，鄧奎帶來了200人的勘輿營，一個曾奉先就算狗急跳牆，又能跳到哪去？難道他還能糾集家丁和官兵開戰？

  蘇昊道：“我受韓知府之托，來解決豪強佔地的問題，不想再鬧出更大的糾紛。若是曾奉先識相，他就該先把胡林的八畝地退了，再補交些稅銀，減輕一下其他農民的負擔。他若能這樣做，我又何妨放他一馬？有這個例子在前面放著，後面再處理其他人的案子，就簡單了，相信不會再有人敢炸刺。”

  “他如果補稅，就放過他了？”鄧奎不滿地看著蘇昊，問道。

  蘇昊道：“這天下的不平之事，不是我們能夠管得過來的。韓知府初來乍到，如果鬧出太大的風波，對他也不利。這筆帳我們可以先記著，等到日後時機成熟了，再算不遲。”

  “那若是這曾奉先不聽話，要跟咱們來硬的呢？”鄧奎又問道。

  蘇昊笑道：“那就需要你老鄧出馬了，只要他敢傷了咱們勘輿營一個兄弟的一根汗毛，那就是襲擊官兵，是謀反之罪。你還不知道該如何做嗎？”

  “嘿嘿，我老鄧太知道怎麽做了。”鄧奎陰森森地笑了起來，在一旁的周汝員被他笑得渾身直起雞皮疙瘩。

  再說趙華，出了客棧的門，曾貴從暗處迎出來。焦急地問道：“趙衙役，情況怎麽樣？”

  趙華道：“還能怎麽樣，你家老爺實有3472畝地，納糧的時候隻報了1500畝，這些數字人家都已經掌握在手了。”

  “啊？”曾貴傻眼了，為了胡林家的8畝地，竟然惹出了這樣的麻煩，這是他所始料不及的。

  “那那那，趙衙役，那可怎麽辦呢？”曾貴問道。

  “這事我也不知道。我們先去向曾員外稟報。”趙華說道。

  兩個人上了馬，飛馳著奔回桑園莊，進了曾家大院。曾奉先親自迎出來，把趙華引進自家的客廳，曾貴也跟了進去，站在一旁候命。

  趙華把蘇昊說的話一五一十地向曾奉先說了一遍。說到曾家的田地面積時，曾奉先自己都有些迷糊，把帳房先生喊來問了幾句，結果連帳房先生也說不清曾家土地面積的確切數據。只能說差不多就是3400至3500畝的樣子，因為有些地塊形狀不太規則，租賃給佃戶耕種的時候，是按地塊收租。沒有人認真地去算過面積。

  蘇昊的手下能夠如此快地掌握曾家的確切土地面積，這份本事，真讓曾奉先感到害怕了。

  “這蘇昊是要跟我來真的？”曾奉先不確信地問道。

  趙華點點頭：“我看他那意思，應該是真的。”

  “不會是想讓曾某孝敬他一點什麽嗎？”曾奉先道。

  趙華想了想蘇昊的態度。搖了搖頭道：“我看不像，此人如此年輕就當上了大官，想必是謀著仕途發展的。尋常一點孝敬，只怕打動不了他。”

  曾奉先惱道：“他想在仕途發展，跑到我們這窮鄉僻壤來折騰什麽？老子送他幾百兩銀子，他好好回去走走上面的關系，不比在這與我為難要強得多？”

  趙華道：“曾翁，現在不是發火的時候，還是想想如何應對。”

  曾奉先道：“查田賦是縣衙的事情，他是工部主事，怎麽插手到這件事情上來了？老趙，你能不能跟譚知縣說說，讓他把事情接過去。譚知縣這邊，咱們怎麽都好說一些？”

  趙華道：“我可以去跟譚知縣說說，但只怕來不及。蘇主事說了，他是受知府委派而來，這些事情是要直報知府大人的。若是報到了知府那裡，恐怕譚知縣也罩不住了。”

  “既是如此，他又讓你來和我談什麽？”曾奉先沒好氣地問道。

  趙華道：“蘇主事讓我給你帶話，提了兩個條件。他說，若是曾翁能夠答應這兩個條件，他就權當不知此事了。”

  “哪兩個條件？”曾奉先問道。

  趙華道：“第一個條件，請曾翁把胡林那八畝地還給他，了掉這樁案子。”

  “給他給他，這個胡林，為了區區八畝地，壞了老子的大事，等到風頭過去，老子會給他好看的。”曾奉先恨恨地說道。

  “這第二個條件，蘇主事讓你把積年所欠的稅賦補上。”趙華道。

  “補稅？”曾奉先隻覺得腦子裡一片空蕩蕩的，“要補多少？”

  趙華道：“蘇主事說了，你家瞞報了1900畝地，最起碼要把這20年的稅賦補上，他就不追究了。”

  “老賈，你給算算，這是多少銀子？”曾奉先把頭轉向帳房先生，問道。

  帳房先生不知從哪翻出一把算盤，嗶嗶啪啪地敲打起來：“這一畝地，稅3升，賦2鬥1升，役7升，計3鬥1升。1900畝共589石，20年共11780石……東家，這得補一萬多石糧啊。”

  “放屁！”曾奉先拍案而起，桌上的茶杯被他拍得稀裡嘩啦地一陣響，“讓老子拿出快6000兩銀子來補稅，他還不如直接殺了我呢！”

  “竟要這麽多銀子？”趙華也傻了眼了，蘇昊最早跟他說的時候，他覺得怎麽也得有個幾百兩銀子才能補上這些年虧空的稅賦，誰知道最終算出來居然是一萬多石糧食，合將近6000兩銀子。在吃驚之余，他也有些惱火，這曾奉先這麽多年漏了這麽多的稅賦，給他們這些衙役們的孝敬銀子。總共也沒200兩，虧自己還鞍前馬後替他擺平各種事情呢。

  “老子不理他，他姓蘇的還能上我家來搶嗎？”曾奉先惱火道。

  趙華道：“曾翁，這蘇主事可是放了話了，說如果他把這些材料往知府大人那裡一遞，曾翁最起碼是一個罰沒全部家產，男丁流3000裡的刑罰。曾翁萬萬不可掉以輕心啊。”

  “他是要玩真的了……”曾奉先喃喃地說道，趙華說的這種可能性，讓他感覺到了莫大的恐懼。聯想到蘇昊一聲不吭就調了200多名士兵過來，這是曾奉先見過的最殺伐決斷的官員了。在這個時候，他已經不能再心存僥幸了。

  “曾翁，你看這事該怎麽辦？”趙華小心翼翼地問道，面對這樣的事情，他的腦子已經不夠用了，別看他平時牛烘烘地到處吃拿卡要，遇到這種動真格的時候，他才發現自己不過就是一個小小的衙役而已，風波來臨的時候。他連一隻螻蟻都算不上。

  “老趙啊，你去跟蘇主事回個話，就說我曾某人知錯了，馬上就變賣家產。無論如何也會把欠朝廷的銀兩還上。你請他寬限我幾日，先不要把東西遞到知府大人那裡去。這事情鬧大了，對下面的官員面子上也不好看嘛。”曾奉先平靜地對趙華說道。

  “這……”趙華看著曾奉先的臉，不知道對方說的話是真是假。

  曾奉先臉上帶著笑容。說道：“老趙，這古人說，民不與官鬥。我還能和朝廷命官掰腕子？你放心地去傳話。對了，曾貴，給趙衙役取10兩銀子來，趙衙役這些年沒少看顧咱們曾家，咱們也該表示表示了。”

  趙華從曾貴手裡接過有史以來最大的一筆好處費，腦子暈暈沉沉地被曾貴送出了曾家院子。他憑著本能從桑園莊一直走到了潮河鎮，在清冷的夜風中吹了半天，他的神智開始恢復了。

  “這位兄弟，請問蘇主事歇息了沒有？”趙華來到蘇昊等人投宿的客棧門前，對衛兵問道。

  衛兵道：“蘇主事吩咐過了，三更之前，只要趙衙役來了，就可以帶你進去。你隨我來。”

  趙華跟著衛兵來到了客棧的大堂裡，這一回，蘇昊沒有擺譜裝著升堂的樣子，而是坐在桌前和舉人周汝員下著圍棋。見趙華進來，他隨手指了一下旁邊的椅子，說道：“趙衙役來了，坐。”

  趙華怯生生地坐下了，蘇昊頭也沒抬，一邊下著棋，一邊問道：“趙衙役，你去和那曾奉先談過了？”

  “回主事大人，小人和曾奉先談過了。”

  “他有什麽表示啊？”

  “回主事大人，那曾奉先說……願意答應大人提出的條件。”趙華也顧不上琢磨曾奉先是何用意了，反正他就是一個傳話的人，鬥心眼的事，他是不想摻和了。

  蘇昊這才扭頭看了趙華一眼，笑著說道：“哦，這家夥這麽好說話？1900畝地，20年的稅賦是6000多兩銀子，他真的願意補交出來？”

  “他說願意補交，不過，他請求主事大人寬限他幾日，待他把家產變賣了，才能湊出錢來。”趙華說道。

  蘇昊點點頭，道：“好啊，本官向來慈悲為懷，不喜歡逼人太急。不知曾奉先需要多長時間才能把錢湊出來。”

  “這個小人也不知道。”趙華低著頭說道。

  就在此時，一名親兵走了進來，徑直來到蘇昊跟前，對他耳語了幾句。趙華抬頭看時，發現蘇昊的臉上露出了一絲詭異的微笑。

  “趙華，就在半個時辰以前，曾奉先帶著兒子和細軟，逃跑了。這事你可知情？”蘇昊悠悠地說道。

  咕咚一聲，趙華直接從椅子上摔下來了。