蘇昊帶著士兵和告狀的農民揚長而去，曾奉先、趙華以及被打落了牙齒的曾貴肅立在地頭恭送著他們，直到他們的背影都看不見了為止。

  “他娘的，真是小人得志，看把他猖狂的！”曾奉先恨恨地罵道。

  “毛都沒長齊，官威還挺大的。”趙華也跟著嘀咕道。

  “老趙，你看這姓蘇的是要動真的，還是耍耍威風就算了？”曾奉先對趙華問道。

  趙華搖搖頭，道：“我還真有點看不透他。初來的時候待人還挺客氣，我還以為就是來走走過場的，誰知道他還真敢動手。你看曾貴的臉，被他的人打成什麽樣了。”

  曾奉先回頭去看曾貴，看到他的臉果然已經腫得像豬臉一般了。曾貴捂著腮幫子，哼哼嘰嘰地說道：“我是怕給老爺惹事，要不，那黑大個還能是我的對手嗎。”

  曾奉先知道曾貴也就是挨了打，自己給自己找台階，看熊民范那個頭，三個曾貴也不是他的對手。曾奉先搖搖頭，說了聲：“回去以後，自己到帳房那裡支5錢銀子，尋個郎中看看。”

  “謝老爺。”曾貴應道。

  曾奉先又回過頭對趙華說道：“老趙，這胡林今天挖出一個暗樁來，能不能算數啊？萬一這姓蘇的拿著這個生事，我當如何是好？”

  趙華搖搖頭道：“這暗樁沒有寫在地契上，算不了數。若是姓蘇的敢來硬的，譚知縣那邊，也不是好說話的。別看他是個六品，譚知縣未必就會怕了他。”

  “這家夥年紀輕輕就是六品了，是不是朝中有人啊？”曾奉先問道。

  趙華只是一個縣衙裡的衙役，對於蘇昊的來歷、背景之類，根本沒什麽了解。他說道：“這個倒沒聽人說起過，這樣。曾翁，你這段時間還是低調一些，別讓人抓住了什麽把柄。”

  曾奉先道：“我明白了，老趙，走，到家裡去喝幾盅，怯怯寒。”

  “唉，改日。”趙華情緒有些低落地說道，“我還得趕緊回縣城去向譚知縣稟報一聲，誰知道這位蘇大人想幹什麽呀。”

  聽趙華說不去家裡喝酒。曾奉先也不勉強，他從懷裡掏出一塊銀子，塞到了趙華手裡。趙華假意推辭了一下，然後便收下銀子，匆匆地趕回縣城去了。

  看著趙華也走遠了，曾奉先對曾貴問道：“曾貴，你臉上感覺如何，能不能出門？”

  曾貴道：“能，老爺。您要我去哪？”

  曾奉先道：“如果你能出門，那就去一趟伍家溝，找一趟龐大當家的，跟他說近日等我的消息。沒準我有點活要請他幫忙。”

  聽到曾奉先的話，曾貴嚇得一哆嗦。曾奉先說的這個龐大當家的，名叫龐登魁，是當地的一個土匪頭子。手底下有百來名嘍羅。曾奉先在安東縣強取豪奪，有時候也會遇上反抗的，這個時候。曾奉先就會請龐登魁前來擺平，有時候是把事主暴打一頓，有時候就是直接殺人放火了。

  現在蘇昊前來查曾奉先霸佔胡林家土地的事情，曾奉先讓曾貴去聯系龐登魁，這豈不意味著曾奉先想對蘇昊動粗了？曾家平時欺壓幾個農民也就罷了，就算勾結土匪殺了人，事後給苦主的家裡扔幾兩銀子，再恐嚇一番，也足夠讓他們不鬧騰了。可是，要對一名六品的朝廷命官下手，這可不是開玩笑的事情。

  “老爺，這蘇老爺可是官差啊。”曾貴忍不住提醒道。

  “官差怎麽啦？”曾奉先眼睛一瞪，“官差遇上了強人，與我何乾？姓蘇的如果不識相，要砸我的鍋，我就和他不共戴天。”

  “我明白了，我現在就去伍家溝。”曾貴應道。

  不提曾奉先在那裡準備對付蘇昊的手段，隻說蘇昊帶著眾人離開桑園莊，回到了潮河鎮上的客棧。蘇昊從淮安府帶來的那些告狀農民此前都被安置在客棧裡等候，見蘇昊等人回來，他們呼拉一下圍了上來，有性急者便向胡林打聽道：“怎麽樣，胡兄弟，蘇大人替你做主要回來田地沒有？”

  胡林抬頭看看蘇昊，欲言又止，只是長歎了一聲，對著眾人搖了搖頭。

  “這……”農民們全都愣住了，他們本以為知府老爺派了一個六品京官帶他們來打官司，那肯定是馬到成功的。誰知道這個六品京官如此不靠譜，連八畝土地都討不回來，照這個樣子，那大家的土地又有什麽希望能夠討回來呢。

  蘇昊看著大家的表情，笑了笑，說道：“各位鄉親，大家不要急。本官今天隨著胡大哥到桑園莊去，主要是了解一下情況，探探幾方的口風。打官司這種事情，講究的是人證物證齊全，現在對方玩了花招，毀了物證，本官也不能憑著一張嘴就替大家做主，這是有違朝廷法制的。

  大家放心，你們的事情，本官一定會管到底的，只是現在該如何去解開這個結，還要容本官再想一想，希望大家相信本官，與本官精誠合作。”

  “老爺，我們都相信你！”包括胡林在內，所有的農民都跪下來了，對著蘇昊連連磕頭。蘇昊趕緊以手相攙，把他們一個個扶起來，又好說歹說，才讓他們各自散去了。

  隨著蘇昊一起去桑園莊的勘輿營士兵們也分頭回房休息去了，蘇昊走回自己的房間，回頭一看，發現周汝員也跟了進來。

  “老周，你今天隨我一起去桑園莊，情況你都看到了，說說看，你有什麽想法。”蘇昊在椅子上坐下，隨手給周汝員也指了個座位，然後問道。

  周汝員小心翼翼地在一旁坐下，他看了看門外，確信沒有閑雜人等，這才小聲問道：“大人，這胡林之事，不知大人是如何想的。”

  蘇昊沒好氣地說道：“周汝員，是我先問你好不好，怎麽你反過來問我了？我們誰是誰的幕僚啊？”

  周汝員連忙道：“不是不是，大人，您誤會了。我的意思是問，對於胡林一事，大人是真的想管，還是……”

  “你是問，我是不是隻想走走過場？”蘇昊問道。

  周汝員不吭聲，默認了蘇昊的猜測。

  蘇昊道：“老周，你跟我的時間不長，對我不了解，有些疑問也是正常，我不怪你。不過，我告訴你，我蘇昊做事，從不陽奉陰違，我既是帶著這些農民出來，自然是要為他們討個公道。這朗朗乾坤，豈容豪強如此囂張。我現在只是找不到一個好辦法能夠替胡林討回土地，你有什麽辦法，盡管說出來就是。”

  周汝員點了點頭，說道：“要替這胡林討回土地，辦法也不是沒有，不過，屬下擔心此法太猛，使出來會對大人不利。”

  “你真有辦法？”蘇昊有些覺得意外。今天在現場，他仔細琢磨過這件事情，也想到了一些辦法。比如說，曾奉先把老槐樹弄倒了，但樹根還是在的，根據樹根的位置，還原老槐樹的位置，並不困難。但這樣的辦法缺陷在於容易導致扯皮，到時候如果曾奉先一口咬定說這樹根不是老槐樹的，安東縣的官吏們再來攪攪局，自己勢必陷入苦戰。蘇昊不喜歡這種糾纏不清的戰鬥，所以沒有把這個辦法說出來。

  在自己想不出好辦法的情況，眼前這個周汝員居然說辦法不是沒有，而且辦法還挺猛，會給自己帶來不利影響，蘇昊忍不住想知道這是什麽樣的辦法了。

  “大人，這胡林家的土地到底在什麽位置，其實已經是無法查證了。地契上注明的方位物都因水而毀，就算大人能夠還原回來，只怕那個曾員外也不會承認，若是再打官司，只怕又是一場糊塗官司。”周汝員說道。

  蘇昊點點頭道：“你說得對，這也正是我沒有去還原現場的原因。”

  周汝員道：“其實胡林想要的，也並非就是他原來那八畝地，若是我們能夠另外給他補上八畝上田，他也就心滿意足了。大人說，是不是這樣？”

  “這當然。”蘇昊道，“他想要的，不過就是八畝田，在什麽地方並不重要。關鍵是，我上哪找八畝田賠給他？”

  周汝員笑道：“大人，你想想看，這曾奉先佔了胡林家的八畝田，他自家的田畝數不就對不上了嗎？咱們只要把曾奉先家的地契拿出來算一算，再讓人測一下他現在的地界之內有多少畝地，兩者必定有差距，這差出來的部分，如果他無法解釋，那就證明是胡林家的了。”

  “這測量土地，倒是不難。”蘇昊皺著眉頭說道，他手上的勘輿營最擅長的就是搞測量，測一測曾奉先家有多少畝地，實在是太容易不過的事情。但是，就算把面積測出來了，難道曾奉先就不能耍賴嗎？他完全可以說地契上寫的面積不真實，一切要以他家土地的邊界來確定。

  聽蘇昊說出這個擔心，周汝員說道：“大人，我們要的就是讓曾奉先這樣說。他如果這樣說，咱們就可以去查他家的稅契，隱瞞土地面積不交稅，那可是犯法的事情。到時候，大人要治他的罪，豈不是順理成章的事情？”

  “這樣也行？”蘇昊瞪圓了眼睛，對周汝員不禁崇拜起來。