“蘇昊，你說的這個水泥，可曾帶在身邊，老夫想親眼看看？”潘季馴問道。

  “正欲呈予潘公過目。”蘇昊說道，“這水泥，還有其他一些東西，下官都帶過來了，就在門外，由下官的同僚看管，請潘公允許他們進來。”

  “請蘇主事的同僚進來。”潘季馴毫不猶豫地對一旁的皂隸吩咐道。

  皂隸出去，不一會就帶著馬玉、江以達、譚奇三個人進來了。蘇昊把三個人介紹給了潘季馴，三個人誠惶誠恐地向潘季馴行著大禮，潘季馴拱手還禮，安排他們在一旁坐下了。

  “潘公請看，這就是調製之前的水泥，這是凝固以後的水泥。”蘇昊從馬玉手裡接過水泥的樣品，呈送到潘季馴的公案上。

  熊恩正得了潘季馴的允許，也湊上前來，與潘季馴一同觀察那一小包水泥粉末和一小塊水泥磚。熊恩正用潘季馴案子上的小刀敲了敲那塊水泥磚，感受了一下其硬度，然後指著那些水泥粉末問道：“蘇主事，你的意思是說，這塊石頭，就是用這種粉末做出來的？”

  “正是。”蘇昊說道，“熊經歷若不相信，可以親手試一試。”

  “在下正想見識一下。”熊恩正說道。

  在蘇昊的指導下，熊恩正親手調製了一小團混凝土沙漿，並製作成一塊四四方方的試樣。蘇昊讓堂上的皂隸把試樣拿出去，放在太陽下曝曬，使其盡快凝固。不過，他也向潘季馴和熊恩正解釋了，混凝土自然冷卻凝固的效果更好，只是時間拖得比較長而已。

  “這種水泥，蘇主事是從何得來？此物用於河工的修築，也是大有裨益的。”在等待混凝土試樣凝固的時候。潘季馴對蘇昊問道。

  蘇昊道：“此物是下官發明的，其配方並不複雜，但加工過程中需要使用一種專用的球磨機，有些麻煩，所以產量有限，價格也比較高。”

  “你是說，在整個大明，只有你能夠製出此物？”潘季馴問道。

  蘇昊點點頭道：“可以這樣說。”

  “嗯，若是此物果真有你所說那樣神奇，而價格也合理。河道工程上可以使用此物，由總河衙門從你那裡采辦就是了。”潘季馴直截了當地說道。他沒興趣去搶蘇昊的專利權，也不想和蘇昊一起發這水泥財，在他看來，能夠弄到水泥用於修築河道工程，就足夠了。至於花點錢，那不是應當的事情嗎？

  “謝潘公。”蘇昊連忙稱謝。水泥是工程必備的物資，他早就想在淮安建一個水泥廠，專門為河道工程提供水泥了。臨近的徐州就有煤礦。石灰石則是到處都能夠找到的，建水泥廠不存在原料方面的障礙。作為一種超越時代的工程材料，銷售價格高出成本兩三倍，在用戶看來也是能夠接受的。蘇昊相信，他完全能夠從水泥中掙到上萬兩銀子的利潤。

  “工部派你來淮安治河，就是因為你發明了這個水泥？”潘季馴問道。他現在對蘇昊是真的有些興趣了，即使蘇昊在別的方面沒什麽長處。單是能夠發明出這樣神奇的水泥，當個河道主事也不算過分了。

  蘇昊道：“當然不是，其實。水泥只是下官發明的物件之一，下官最擅長的，是這個。”

  說到此，他從江以達手裡拿過來一個卷軸，再次呈到了潘季馴的案子上。潘季馴接過卷軸，緩緩展開，發現這卷軸是用白絹製成的，上面密密麻麻地繡滿了線條，紅紅綠綠的，線條旁邊，還有一些細若蚊蠅的小字。

  “這是何物？這上面……寫的是字嗎？”潘季馴拚命睜大眼睛，卻仍然看不清上面寫了什麽東西。

  “潘公年事已高，想必眼力不濟了？潘公請試試此物，或許有用。”蘇昊眼明手快地給潘季馴遞上了一副老花眼鏡，又在圖上放了一柄碩大的放大鏡。

  潘季馴在蘇昊的指導下，戴上了老花眼鏡，隻覺得眼前有些模糊的物件一下子就變得清晰起來。他用驚喜的目光看著蘇昊，蘇昊對於潘季馴的反應早有預料，他微微一笑，用手指了指放大鏡，示意潘季馴現在可以看圖了。

  潘季馴拿起放大鏡，對著白絹看去，這一回，白絹上的線條和文字都清晰可辨了。只見那些文字上寫著一個個他熟悉之至的地名，結合這些地名，再看那些線條，他慢慢有些明白了，這分明就是河道周邊的地圖。

  “這些線條，是何意思？”潘季馴問道。

  “等高線。”蘇昊說道，“我們以運河河面為基點，這條線表示高5尺，這條線是10尺，這條是15尺……”

  潘季馴一邊聽著蘇昊的講解，一邊拿著放大鏡沿著河道察看，只看了一小會，他就面露驚喜之色，拍案叫道：“太好了！此圖隻應天上有啊。蘇昊，這個製圖法，是何人所創？”

  蘇昊笑道：“正是下官所創。”

  “你何時創出此法？”潘季馴又問道。

  蘇昊道：“這是下官在江西的時候，借鑒佛郎機人的方法，自己琢磨出來的。兵部王尚書知道此事後，囑下官建了一支勘輿營，專事等高線地圖的測繪。下官年初去播州，就是受兵部委派，去測繪播州全境的地圖去了。”

  “你是說，王一鶚早就知道此法？”潘季馴問道，他的資歷比王一鶚要高，所以能夠對其直呼其名。

  蘇昊道：“是的，王尚書從一開始就知道此法。”

  “這個王一鶚，簡直是千古罪人！”潘季馴怒氣衝衝地一拍案子，大聲罵道。

  蘇昊嚇了一跳，趕緊問道：“潘公何出此言？”

  潘季馴道：“王一鶚既知此法，卻從未向老夫提起。此製圖法對於治河十分有用，地勢高低起伏，直接影響到河道走勢。老夫若早有此圖，可以少走多少彎路啊！蘇昊，你說說看，這王一鶚是不是千古罪人？”

  “呃……這個嘛，下官就不好評論了。”蘇昊敗退了，他哪怕這樣去評價一個兵部尚書啊。

  潘季馴大罵王一鶚，也只是一時憤慨，其實他心裡也知道，王一鶚並沒有向他推薦這個方法的義務，他自己不去打聽大明的最新科技進展，哪怨得著別人對他保密呢？他指著這地圖對蘇昊說道：“蘇昊，這地圖，你應當是送給老夫的？”

  蘇昊點點頭，說道：“是的，此圖正是獻予潘公的。不過，此圖只是淮安段河道的一個概略圖，若是用於指導工程建設，還需要有更詳細的圖才行。”

  “你說得沒錯。”潘季馴道，“蘇昊，你回去之後，速速安排人把更詳細的圖製作出來，老夫等著用。”

  蘇昊道：“潘公，這地圖可不是隨便想做就能夠做出來的，要製作地圖，首先需要安排人進行測繪。給您的這張圖，是我勘輿營近百人半個多月測繪的結果。若是要製作更細的圖，我還得再增加人手，另外還需要更多的時間。”

  “人手有的是。”潘季馴道，“河道總兵府裡有一萬多士卒，實在不夠，我還可以把槽運總兵府裡的兵也調給你用，你總共需要多少人馬？”

  “潘公，我需要的人馬倒不多，有個幾百人就夠了。不過，我要的人必須要識字，還得懂點基本的算學，另外就是要身體好，人品好，服從命令……”蘇昊掰著手指頭給潘季馴開著條件。

  “這些我不管，你要用什麽人，自己去選就是了。對了，你如果要讀書人，河工上有些役夫也是秀才出身的，好像連舉人出身的都有，我讓人把他們找出來，供你挑選，如何？”潘季馴大方地說道。

  蘇昊此前獻上的水泥，對於潘季馴有一定的吸引力，但潘季馴畢竟不是直接做工程的，所以對水泥的作用感受不夠強烈。地圖就不同了，潘季馴幾乎每天都要和地圖打交道，所以深知一幅好地圖的價值。

  潘季馴此前所用的地圖，就是那種傳統的示意圖。那種圖只是用一些粗線條標出哪裡有河、哪裡有山，既不能反映真實的標高，也沒有按照客觀的比例來繪製，從圖上根本看不出距離的遠近。

  蘇昊獻上的這幅圖就不同了，其各個地點的位置，是嚴格按照比例關系標注的，用手指在圖上丈量一下，就能夠計算出地面上的真實距離。等高線就更為神奇了，明明是平面的圖，卻能夠讓人看出地形的起伏。有了這樣的地圖，哪個地方需要修築多高的河堤，就一目了然了，這能夠極大地降低管理難度，節約設計成本。

  正因為看出了這種地圖的優越性，所以潘季馴急於讓蘇昊趕緊把更詳細的地圖製作出來，並願意為之開放一切綠燈。

  “潘公稍安勿躁，勘測技術不是一下子就能夠學會的，下官招募到了合適的人手，還需要花很長的時間，才能把他們培訓出來。所以，要徹底完成淮安府及周邊府縣的地圖測繪，恐怕還需要幾個月的時間。”蘇昊耐心地解釋道。

  潘季馴點了點頭，說道：“我知道了。蘇昊，現在我明白為什麽王次輔要把你派來治河了，你確有過人的本領，也不枉王次輔保薦你一個六品職位。這樣，你先慢慢地熟悉一下河道上的事情，讓你的人抓緊時間進行地圖測繪。有什麽難處，你盡管向本督提出來，本督會盡量地替你解決。有關治河的方略，待你思索清楚後，我們再行探討。你說得對，這治河之事，總是要落到你們年輕人頭上的。”