“倭寇來了！”

  “快逃命啊！”

  “好多好多倭寇，成千上萬！”

  成群的潰兵一邊號叫著，一邊向勘輿營的隊列跑來。勘輿營的士兵手挺長矛，迎著這些潰兵跑來的方向，雪亮的矛尖提醒著這些人從長矛的間隙間跑過，不能衝散了勘輿營的陣容。

  在勘輿營防線的後面，蘇昊令人打起了幾面紅旗，又讓十幾名手持鬼頭刀的士兵大聲地對潰兵們發布命令：“都到紅旗後面列隊，不許跑，再跑一步就格殺勿論！”

  一匹戰馬嘶叫著跑了過來，騎在馬上的正是淮安衛的千戶鍾大任。徐光祖遠遠看見了他，手持一根長矛，迎了上去，喝道：“姓鍾的，站住！”

  “籲！”鍾大任手忙腳亂地勒住馬韁繩，氣喘籲籲地對徐光祖喊道：“徐叔，倭寇上來了，快跑，再不跑就來不及了。”

  “你個混帳東西，快收攏隊伍，隨我迎戰倭寇！”徐光祖怒道。

  “這這這……他們是倭寇！”鍾大任急赤白臉地說道，“他們殺人如麻啊。”

  徐光祖以矛相指，道：“小子，你下不下來！”

  “徐叔，得罪了，小將先走一步！”鍾大任自知與徐光祖無法溝通，再聽到身後都是驚叫聲，哪裡還敢停留。他一撥韁繩，就想催馬快跑。

  “混帳，還想跑！”徐光祖怒不可遏，掄起長矛，從側面結結實實地給了鍾大任一下。鍾大任哪裡料到徐光祖會動蠻的，在馬上坐立不住，撲通就栽下來了。他的腦袋著了地，一隻腳還掛在蹬上。徐光祖索性揮長矛又拍了一下，把鍾大任那隻腳從馬蹬上拍下去，然後看也不看鍾大任一眼。抓起馬韁繩，自己躍上了馬背。

  “姓徐的，你個老東西，你他娘的想幹什麽！”鍾大任急了眼了，這馬可是他用來逃命的坐騎，怎麽能讓徐光祖搶走。再說，徐光祖口口聲聲讓他留下來禦敵，難道是想自己奪馬逃命不成？生死攸關之際，他也顧不上考慮徐光祖與自家上司是什麽交情，一句髒話就脫口而出了。

  徐光祖沒有理會鍾大任。他雙腿一夾馬肚，催動馬匹迎著潰兵便衝過去了。他一邊跑，一邊用長矛的杆子抽打著逃命的士兵，大聲喊道：“你們這些混蛋，不許再跑，都到前面的紅旗下去集合，違命者斬！”

  與徐光祖一樣，蘇昊和鄧奎也分別從潰兵中搶到了兩匹馬，然後向前衝去。對著潰兵拚命地喊話。站在後面的勘輿營士兵腳底下踩得穩穩的，矛頭放平，大聲地複述著主將的命令，讓潰兵逐漸地平靜下來。

  軍隊的潰逃。其實是一種集體癔症的表現。一個人的恐懼會傳染給其他人，當多數人都在逃命的時候，恐懼就會被反覆地放大，以至於讓身陷其中的人都分不清什麽是真實、什麽是幻覺。

  蘇昊、徐光祖等人逆著潰兵向前衝。加上勘輿營士兵穩穩地扎住陣腳，這些舉動都給潰兵的心裡注入了一些理智。他們從勘輿營隊列的間隙穿過去，感覺到背後有人在替他們防禦的時候。腦子開始漸漸恢復理智了。站定在紅旗之下的士兵越來越多，有些已經跑遠的士兵也折過頭來，將信將疑地回到紅旗的下面。

  鍾大任被幾個親兵扶著，一拐一瘸地走到紅旗下。有親兵把自己的馬匹牽過來，對鍾大任說道：“千戶，你騎我的馬走。”

  “呃……算了。”鍾大任猶豫了片刻，終於還是站住了。臨陣潰逃，在明軍中是很重的罪名。如果大家都逃命，也就無所謂了，畢竟法不責眾。現在蘇昊帶著兵在抵抗，而且徐光祖也對自己撂下了狠話，在這個時候如果再逃，日後就不好交代了。

  再說，蘇昊等人已經衝到前面去了，就算他們擋不住倭寇，至少也可以為自己贏得逃跑的時間，自己何不留下來看看呢。

  “鍾千戶，你受傷了？”胡開相騎著馬跑到鍾大任的面前，看著他灰頭土臉的樣子，不禁關切地問道。

  “呃……是受了點小傷。”鍾大任沒好意思說自己是被徐光祖用長矛揍下來了，隻好支吾過去。

  胡開相扭頭看看後面，又看看正在紅旗下收攏潰兵的勘輿營士兵，小聲地問道：“鍾千戶，這個蘇千戶是什麽意思，難道他想憑自己區區200人擋住倭寇？”

  “大概是這個意思。”鍾大任點頭道，“我看他奪了我親兵的馬，衝到前面去了。”

  “真是初生牛犢不怕虎！”胡開相道，“剛才山賊沒奈他何，他以為倭寇也是那麽好對付的？”

  “胡千戶，咱們怎麽辦？”鍾大任問道。

  胡開相皺了皺眉頭，道：“這個二百五這樣一搞，倒是弄得咱們不好辦了。鍾千戶，你的打算呢？”

  鍾大任道：“我也覺得他是想把咱們都坑了。不過，他不退，咱們也不好獨自撤退。要不，咱們留下來看看也可。”

  “好，我去收攏我的隊伍，鍾千戶也多當心，不要逞強。”胡開相說道。

  河道和淮安衛兩邊的兵，逃跑的時候全混在一處了，現在趁著歇息之機，各個百戶、總旗、小旗等都在招呼自己的人馬，逐漸恢復建制。士兵們平時缺乏訓練，突然來這樣一場長跑，一個個都累得嘴歪眼邪，有的一屁股坐在地上，誰也拉不起來。有的則拄著長矛呼呼地吐著白沫，像是瀕死的魚兒一般。

  再說蘇昊、徐光祖等人，縱馬向前跑了一段，潰兵的大部隊都已經跑過去了，前面便是追擊過來的倭寇。蘇昊發現，在倭寇前面，有幾十名明軍沒有盲目地潰逃，而是且戰且退，其中一名穿百戶服色的軍官手持長矛，在最後壓陣，不時回過頭來給追上前的倭寇以迎面一擊，逼著倭寇不得不放慢腳步。

  “好武藝！”鄧奎在馬上讚了一聲。

  “是條漢子！”徐光祖也稱讚道。

  說話間。已經有兩名倭寇追上了那名百戶，那百戶停下腳步，回身掄矛橫掃。兩名倭寇同時挺刀還擊，一名明軍士兵見狀，連忙上前助戰，雙方交換了幾個回合。眼看後面更多的倭寇就要趕上來，那名百戶有些著急，長矛舞動得更加猛烈起來。

  “兄弟勿慌，鄧某前來助你！”

  鄧奎大吼一聲，策馬上前。手中的大刀掄開了，向著兩名倭寇的頭頂劈去。兩名倭寇聽得風聲不對，趕緊舉刀相格。只聽哢嚓哢嚓兩聲，兩柄日本武士刀同時被鄧奎劈斷，兩名倭寇嚇得掉頭就跑。

  趁這會工夫，那幾十名明軍已經跑到了蘇昊等人的面前，那名百戶是最後趕到的，他忙裡偷閑地向蘇昊拱手行禮，道：“淮安衛百戶張雲龍謝將軍援手。將軍快快離開，張某願作殿後。”

  “好漢子，帶上你的人趕緊撤，我們替你們殿後。”蘇昊說道。

  張雲龍也不是矯情之人。他見蘇昊等人是逆著自己的方向而來，知道他們原本就是來幫忙的，自己再說什麽客氣話反而多余了。他招呼起自己的手下，一齊向前跑去。蘇昊和徐光祖撥回馬頭。跟在他們的身後，提著大刀的鄧奎則落在最後保駕。

  倭寇們一路追擊明軍，也已經跑了三四裡路。隊形全部拉開了。看到鄧奎的氣勢威武，加上有寶刀在手，三三兩兩的倭寇也不敢追上來挑釁，只能隔開十幾步，小心翼翼地追擊，蘇昊等人這才得已有驚無險地退回了本陣。

  “敢問，將軍可是勘輿營蘇千戶？”張雲龍站定之後，向蘇昊行了一個正式的軍禮，詢問道。他不認識蘇昊，但出來之前就知道此行的任務是援助勘輿營，而勘輿營的千戶是姓蘇的。

  “某家正是蘇昊。”蘇昊答道。

  “雲龍與眾兄弟謝過蘇千戶救命之恩。”張雲龍說道。

  “謝蘇千戶救命之恩。”張雲龍的手下也一齊說道。見鄧奎策馬回來，眾人又向鄧奎行禮稱謝。

  蘇昊擺擺手道：“都是袍澤兄弟，何言謝字？你們敢於還擊倭寇，掩護了大部隊，堪稱好漢，蘇某敬佩之至。”

  張雲龍面有慚色，道：“蘇千戶笑話我等了，2000多人，被百十倭寇追得丟盔棄甲，算什麽好漢。倒是蘇千戶所部，面對強敵還敢列陣相迎，比我們淮安衛強出百倍了。蘇千戶若不棄，張某願在勘輿營中當一小卒，共同對敵，以雪我淮安衛之恥。”

  “屁話！”沒等蘇昊說什麽，徐光祖先發話了，他用手指著張雲龍的頭，說道：“小子，你是條漢子，但要說到勘輿營當個小兵，這就是屁話。我且問你，若我讓你帶領淮安衛這1000人馬，你敢不敢帶著他們去回擊倭寇？”

  “這……”張雲龍愕然了，他看對方穿的是一件舊戰襖，明顯是大頭兵的打扮，怎麽會放出大話，說要讓自己去帶淮安衛的1000人馬。他有待說句什麽，眼角突然瞥見了徐光祖手裡牽的馬，這不分明就是自家千戶鍾大任的坐騎嗎，怎麽會落到徐光祖的手上了。由於搞不清楚徐光祖的身份，他一時間不知說什麽是好。

  “小子，你看我是個大頭兵不是？”徐光祖看出了張雲龍的心思，他嘿嘿笑道，“我告訴你，李世達都是我的晚輩，淮安衛的事情，我能替他做一半的主。你跟我走，我這就叫鍾大任交權，你去把淮安衛的兵收攏起來，一會隨老夫出擊。”

  “這個……末將不敢！”張雲龍支吾道。

  “什麽敢不敢的，老夫讓你敢，你就得敢！”徐光祖蠻不講理地拽著張雲龍，向明軍集結的那幾面紅旗下走去。

  蘇昊看著徐光祖把張雲龍拖走，隻覺得啼笑皆非。在戰場上要奪人家千戶的權，也不知道這老頭有多大的能耐。不過，想到徐光祖與淮安衛指揮使李世達的確有些說不清的關系，蘇昊也就懶得去管這件事了，他的當務之急，是指揮勘輿營頂住倭寇的第一波衝鋒。