“這個嘛……”

  聽到卜失兔的威脅，陳觀魚臉上露出為難之色，支吾著不說行也不說不行。

  “怎麽，你不肯？”卜失兔問道，他的臉繃得很緊，但口氣卻分明不那麽強硬。

  如果是在一天前，陳觀魚敢在卜失兔面前這樣虛張聲勢，卜失兔早就讓人把他拉出去砍了。因為那時候卜失兔信心滿滿，堅信自己十萬韃靼大軍足以碾壓蘇昊的幾千明軍，任何敢對他不敬的人，他都不會容忍。

  可是，經過昨天一天的較量，卜失兔的氣勢已經被嚴重挫敗了。到目前為止，他連對手的面都沒有見到，卻已經折損了幾千人。他叫陳觀魚去給蘇昊送信，名義上是給明軍一條退路，實際上卻是他自己不想打了。在這樣情況下，陳觀魚拒絕替他送信，他雖然心裡很是惱火，卻還不便真的對陳觀魚做出什麽舉動。

  陳觀魚原本就是一個靠察言觀色混飯吃的江湖術士，這些年混的場面越來越大，看問題也越來越準了。他從與卜失兔的幾句交談中，已經感覺出卜失兔心中對蘇昊的怯意，所以心裡踏實得很。

  “王爺誤會了，王爺吩咐的事情，貧道怎麽敢拒絕。”陳觀魚說道，“只是，王爺開出的這個條件，我擔心我師兄……也就是蘇昊蘇總兵，他不一定會答應啊。”

  “他不答應？”卜失兔心裡咯蹬一下。蘇昊敢於拒絕他的條件，就說明蘇昊有恃恐。過去他不相信蘇昊能夠有什麽資本與他抗衡，但現在他已經有幾分相信了。

  陳觀魚道：“王爺有所不知。我師門頗有一些厲害法術，我師兄已經盡得真傳。昨夜營中四處起火，如果貧道沒有猜錯的話，當是我師兄施法所為。我師兄的法術之深，貧道也不能盡知。這一次他率兵進入草原，也是仗著法術之利，所以王爺叫他退出，他恐怕是輕易不會答應的。”[

  “你是說。昨夜那些火，都是蘇昊的法術？”卜失兔問道。

  “貧道也是猜測而已，類似這樣的法術，貧道隻曾見師尊施行過一次，而且距離也沒這麽遠。如果這次確是我師兄施的法術，那就說明師兄的道行又比師尊要高出一籌了。”陳觀魚說道。

  陳觀魚當然知道蘇昊並沒有什麽法力，蘇昊倚仗的都是所謂科學技術而已。陳觀魚想象不出昨天晚上明軍是如何能夠做到放火卻不留下任何痕跡的。他相信卜失兔也看不出其中的端倪。既然蘇昊能夠把事情做得如此神秘，陳觀魚自然要順水舟，把此事歸於奇門異術，這樣才能最大限度地把卜失兔給嚇住。

  陳觀魚的話，還真的把卜失兔給嚇著了。他原本並不是特別相信什麽鬼神之說，但昨天晚上的大火實在是太奇怪了。那麽多地方先後起火，卻又找不著縱火的人，如果不是有什麽特別的法術，怎麽可能出現這種情況呢？卜失兔正在疑神疑鬼之際，聽了陳觀魚這樣一番解釋。心裡不由得就相信了七八分。

  隔空放火，距離至少在千步以上。而且能夠同時放這麽多火，這樣的法術實在是太駭人聽聞了。尋常的明軍他是不會害怕的，但這種能夠做妖法的明軍，他可真有點不敢惹。

  “那麽，依你說來，本王要提出什麽條件，蘇昊才能接受？”卜失兔的氣勢被陳觀魚壓倒了，說話也就沒了底氣，不知不覺地，竟然開始與陳觀魚談起條件來了。

  陳觀魚一聽，就知道自己的胡言亂語發揮了作用，在這個時候不借機忽悠，他就不是陳觀魚了。想到此，他微微一笑，伸手撫了撫下巴頦的幾根山頭胡子，說道：“王爺，其實我師兄早就說了，他意與王爺為敵，只是想和王爺共同開發草原而已。”

  “共同開發草原？”卜失兔有些惱火，“我韃靼人在草原上活得好好的，需要他來插一手幹什麽？”

  陳觀魚道：“王爺，恕貧道直言，韃靼人在這草原上，生活得並不那麽如意。一年四季光吃些牛羊肉，喝些奶茶，一點點鐵器、茶葉和鹽巴都只能靠互市才能換到。即使是尊貴如王爺你這樣的身份，這生活也比不上中原一個尋常富家翁，這樣的生活哪能算是好呢？”

  “你放……”卜失兔差點就要爆粗口了，總算是因為被蘇昊的法術嚇著了，他不便於對蘇昊的“師弟”太過禮。另外，陳觀魚說的，其實也是命中了他的軟肋，可不是嗎，中原人的富裕是韃靼人所法比擬的，他貴為王孫，恐怕也不如中原一個普通地主的生活更奢侈，這樣的生活條件，怎麽能算是好呢？

  “陳道長，韃靼人生活的確是有些拮據，但這也是因為草原上苦寒，只能放牧，不能耕作，不比中原土地肥沃、物產豐富。蘇總兵說願意與王爺共同開發草原，難道他有什麽高明的手段，能夠讓草原上長出金子來？”夏邦興在一旁插話了。他看出卜失兔已經被陳觀魚說得啞口言，於是出來解圍。他問的這話，其實也正是卜失兔想問的，但以卜失兔的身份，又如何能夠直接問這個問題呢？

  陳觀魚到草原上來之前，曾得蘇昊密授機宜，要他伺機向草原上的貴族宣傳共同開發草原的好處。蘇昊不是一個喜歡殺戮的人，他並沒有打算單純靠武力來征服韃靼，而是想通過經濟合作來化解邊境的威脅。看到卜失兔的態度有松動的跡象，陳觀魚自然要趕緊向卜失兔灌輸蘇昊的想法。

  “夏先生問得好，我師兄的確有能耐讓草原上長出金子來，否則他何必興師動眾地到草原上來呢？”陳觀魚說道。

  夏邦興道：“蘇昊的法術，真的能夠點石成金？”

  “非也非也。”陳觀魚道，“這點石成金之術，說起來我師兄也是有的。不過，點石成金有逆天道，我師兄斷然不會隨便這樣做。他想做的，是和王爺一起開采地下的金礦，我師兄勘礦之能，在整個大明出其右者。”[

  “原來是這樣。”夏邦興有些聽明白了，他點點頭，對陳觀魚道：“陳道長，此事還容我家王爺考慮考慮，你先下去歇息一下，等王爺想好了再宣你。”

  “遵命！”陳觀魚站起身，向卜失兔行了禮，然後便在韃靼衛兵的引導下，退出了大帳。

  “夏先生，你真的相信這個老道的話了？”看著陳觀魚離開，卜失兔抬頭對夏邦興問道。剛才夏邦興直接把陳觀魚打發走，並沒有征求卜失兔的意見，但卜失兔並不介意，他一向是把夏邦興當成一個重要謀臣來對待的，相信夏邦興這樣做必然有這樣做的道理。

  夏邦興拱手道：“王爺，屬下覺得此人的話至少有七分可信。”

  “這怎麽可能，我們怎麽可能和明人共同開發草原？”卜失兔道。

  夏邦興道：“據屬下了解到，蘇昊出打磑口進入草原，除了剿滅哱拜部落之外，對其他韃靼部落一律秋毫犯，甚至還向這些部落贈送了鐵器、茶葉等物。過去幾個月，明軍除了將哱拜部落原來的營地改造成賀蘭堡之外，還建了若乾個礦區，看來真的是想在草原上開礦營利。

  屬下一直覺得奇怪的是，明人很少有機會到草原上來，如何能夠在短短幾個月之內就找到礦脈，建起了礦區。現在聽這位陳老道一說，屬下有些明白了，說不定這個蘇昊真有探礦之能，否則法解釋所有這一切。”

  “開礦……”卜失兔有些心動了。韃靼人一向缺乏開礦的能力，所需要的各種金屬都來自於中原，價格昂貴比。如果真的能夠在草原上開礦，哪怕是與明人共享開礦的收益，其利潤也必然是十分可觀的。有了錢，就能夠買到各種金銀首飾、綾羅綢緞，過上像中原富人一樣的好生活，這不比打打殺殺更有價值？

  “可是，這不就意味著明人要和我們共同佔有草原了嗎？萬一明人要對我們不利，我們怎麽辦？”卜失兔說道，他也分不清這話是自己的真實想法，還是給自己找的理由。

  夏邦興道：“咱們只是和明人合作開礦，其他的條件一概不接受，這樣明人對於我們的影響也就能控制住了。其實，現在明人到我們韃靼地盤上做生意的也不少，大明的商人好利而怯戰，不足為懼。”

  卜失兔點點頭，道：“你說的也有道理，能夠不和明軍打仗，倒也是一個選擇。不過，我們到目前為止還只是聽到了這個陳觀魚的一面之辭，蘇昊的真實想法是什麽，我們並不知情，萬一，這只是這個老道的花言巧語，而我們卻信以為真，豈不是惹人笑話了？”

  夏邦興道：“王爺言之有理，屬下以為，當務之急，是要與蘇昊取得聯系。屬下不才，願為信使，去會會這個蘇昊。”

  卜失兔道：“也好，夏先生辦事，我還是信得過的。我這就寫一道文書，命你為我的特例，由陳觀魚帶路，去見蘇昊，務必要問清對方的來意。你也可以對蘇昊說清楚，如果他敢犯我韃靼，我定會興大兵與他拚個魚死網破。”