盡管有了來自於朝廷的支持，以及各家商人提供的大量軍費，蕭如熏並沒有急於出戰。寧夏衛剛剛經歷了一場大戰，士卒死傷很多。一些曾被裹脅進叛軍的士卒雖然已經歸順，但要讓他們與自己做到同心同德，還需要一些時間。此外，勘輿營在寧夏之役中火器的消耗很大，這也是需要花時間來補充的。所有這一切，都決定了出兵的事情不能著急，只能待機而動。

  在這段時間裡，蕭如熏當然也沒閑著，他不斷地進行戰備動員，不時集中兵馬沿著邊牆轉悠一圈，有時還打開關門，讓隊伍到邊牆外面去進行短暫的軍事演習。

  明軍的所有這些活動，都被草原上的各部落看在眼裡，其中尤其是哱拜部和著力兔部，對此事更為敏感。明軍最初幾次出邊牆的時候，這兩個部落都進入了戰備狀態，準備迎接明軍的挑釁。讓他們覺得意外的是，明軍每次轟轟烈烈地開出邊牆，卻只在邊牆外十幾裡的地方打轉，根本沒有深入草原的意思，著力兔和哱拜折騰一通，最終證明是浪費了表情。

  著力兔和哱拜都是有經驗的大將，當然明白蕭如熏此舉其實是疲敵之計，也就是用反覆的試探，讓對方懈怠，最後達到出其不意的目的。但是，明白歸明白，誰也架不住蕭如熏這樣一輪一輪地逗著玩。到九月份的時候，韃靼人雖然聽說明軍又出邊牆，卻也提不起什麽興趣了。

  明軍如往常一樣，開到邊牆外十幾裡的地方進行了一天的演習，然後就撤回關內。著力兔和哱拜都派出了遊騎斥候在明軍的演習地點外進行觀察，監督明軍的動向。不過，這些斥候都沒有發現，在演習隊伍中，有一支規模不大的步兵隊伍，不知什麽時候悄悄離開了大隊，向西邊的大山開去。

  這是一支以勘輿營的火槍兵為主，加上部分寧夏衛士兵組成的先遣部隊，帶隊的主將是勘輿營的中軍鄧奎，副將則是熊民仰和寧夏衛的胡自信。在平叛取得勝利之後，胡自信就從一名百戶被提升成了千總，成為蕭如熏手下的得力乾將。

  在茫茫草原上，四五百人的一支隊伍，實在是很不起眼。即便如此，先遣隊還是走得小心翼翼，盡量地避開可能遇到韃靼人的路線。在隊伍的前後和兩側，有十幾名負責了望的士兵，他們用高倍望遠鏡觀察著遠處的風吹草動，一旦發現有人活動的跡象，便通知大隊人馬就地隱蔽，直到警報解除，才繼續前行。

  經過三天的行軍，隊伍來到了賀蘭山的東麓，從一個人跡罕至的埡口進入了山區，然後便順著洪水衝刷出來的山溝向著大山深處行進。

  一路上，看不到一個人影，至於連人類活動過的痕跡都很難看到。他們走過的地方，根本就不能稱為路，到處都是凌『亂』的巨石，四面都是奇形怪狀的山崖，很多時候，隊伍只能貼著陡崖深澗的邊緣艱難行進。在有些地方，實在找不出可走的路了，士兵們只能搭繩梯從近乎垂直的懸崖攀上去，然後繼續前進。[

  “這都是什麽鬼地方，走了這麽多天，還在山裡打轉！”鄧奎一邊擦著頭上的汗，一邊嘟嘟囔囔地抱怨著。他好歹也是曾在雲南山區裡打過仗的，但對於走這樣的山路，還是覺得煩悶不已。

  “鄧中軍莫急，咱們已經走了一半路程了，再走幾天，就能穿過這賀蘭山了。”熊民仰呵呵笑著安慰鄧奎道。

  鄧奎抬頭看了看在隊伍前面帶路的呂瑚，對熊民仰小聲說道：“熊老三，你覺得呂瑚手裡的地圖靠譜嗎？別走錯了道，把咱這五百弟兄都困在山裡了。”

  “是啊，熊把總，你覺得這地圖可靠嗎？”在一旁的胡自信也問道。

  熊民仰道：“這可是何本澄帶著測繪部的弟兄們花了兩個月時間測出來的地圖，鄧中軍和胡千總盡可放心。”

  鄧奎撓著頭皮說道：“這如果是別人懷疑咱們勘輿營畫的地圖，我老鄧早就一巴掌搧過去了。咱們勘輿營的弟兄，可都是蘇總兵手把手教出來的，敢懷疑咱們的地圖，不就是懷疑蘇總兵了嗎？可是，這事情落到自己頭上，我就總有那麽點不踏實，就那麽一塊白絹，咱們這些人的命都在那上面了。”

  熊民仰道：“也沒那麽懸吧？就算地圖錯了，咱們也不見得走不出去。這山裡野獸野菜都不少，一時半會也餓不著咱們，大不了咱們多走幾天就是了。”

  胡自信道：“熊把總，你說得容易，這賀蘭山自古以來就只有幾大關口，除此之外別道路。如果隨便就能夠走出去，為什麽別人就沒有走過呢？”

  熊民仰道：“那是因為別人沒有像咱們這樣詳細地畫過地圖。出發之前，蘇總兵不是跟咱們認真研究過地圖了嗎？這條路上，只有兩處斷崖，是需要結繩通過的，其他地方都可以順著山谷通過。從前的人，走到斷崖的地方，不知道前面是怎麽回事，當然不敢再往前走了。要是沒有這地圖，咱們也不敢往前走，是不是？”

  “倒也是這個理。”胡自信道，“起碼到現在為止，這圖看起來還是挺靠譜的。”

  鄧奎歎口氣，道：“事到如今，擔驚受怕也沒用了，就相信老何他們畫的圖吧。若是這圖有些什麽差池，看我回去不擰下他的腦袋來。”

  這圖如果有差池，只怕咱們都沒機會回去擰何本澄的腦袋了……熊民仰在心裡暗暗地想道，他回過身，對著自己的士兵高聲喊道：“大家都精神著點，腳下踩穩了。等到了山那頭，我請大家吃烤全羊！”

  鄧奎擔心的事情最終並沒有發生，由勘輿營士兵花幾個月時間測繪出來的賀蘭山區地形圖雖然不算是十分詳盡，但山坡溝谷的走向基本上是正確的，足以給隊伍行軍提供有力的指導。

  正如熊民仰說的那樣，過去的人不敢通過這種野路翻越賀蘭山，是因為對於前面的地形不了解，更怕在山裡『迷』了路，所以不敢過於深入。勘輿營手裡拿著地圖，隨時可以知道自己所在的位置以及周邊的地形，於是就有了前進的膽量。

  經過十幾天的跋涉，鄧奎帶領的這一隊人馬終於橫穿賀蘭山脈，神不知鬼不覺地進入了山脈以西的草原。[

  “出山了！出山了！”看到眼前一馬平川的草原，士兵們全都歡呼起來。在山裡行軍的時候，他們嘴裡雖然不說，但心裡的擔心與主將鄧奎並沒有什麽不同。如今，草原就在自己的面前，他們知道，這一趟穿越賀蘭山的行動，已經取得了第一階段的成功。

  “就地休息，埋鍋做飯，注意警戒，別讓韃靼人知道咱們過來了。”鄧奎下令道。

  經過寧夏平叛一戰，勘輿營的士兵都已經變得很成熟了。他們按照各自的分工，有條不紊地收拾營地、設置崗哨。十幾名火槍手佔據了四處的製高點，隨時準備應對可能出現的敵襲。做飯的士兵也非常小心地使用乾透了的柴草生火，以免炊煙暴『露』隊伍的目標。

  “鄧中軍，我們現在的位置是在這……”負責帶路的呂瑚走到鄧奎跟前，攤開地圖，指著地圖上的一個位置，向鄧奎匯報道。

  “這麽說，咱們的路沒有走錯？”鄧奎說道，他看出地圖上所顯示的位置，正是他們出發之前預設的目的地。這樣的長距離行軍，加上在沒有人的大山裡轉了這麽多天，能夠準確地到達目的地，實在是一件了不起的事情。

  “非但沒有走錯，咱們還提前了兩天到達呢。”胡自信在一旁『插』話道，“俺老胡算是服氣了，有這樣一張圖，咱們根本就沒走什麽冤枉路。”

  “呂瑚，這趟帶路乾得不錯，等回去之後，我會在蘇總兵面前為你請功。我們這一仗如果能夠大獲全勝，你是首功。”鄧奎拍著呂瑚的肩膀誇獎道。

  呂瑚臉上帶著興奮之『色』，嘴上卻說道：“末將豈敢，這都是鄧中軍指揮有方，此外，還有何千總和測繪部的弟兄們地圖測得好，要不我們豈能走得如此順利？”

  “從地圖上看，咱們這個位置，離蘇總兵讓咱們去的那個什麽什麽部落……”鄧奎說到這裡有些磕巴了，他實在說不來那些韃靼名字。

  “是哈斯烏拉部落。”熊民仰在一旁提醒道。

  “對，是那個什麽烏拉部落，離咱們這裡有多遠？”鄧奎問道。

  熊民仰用手在地圖上比劃了一下，說道：“不到四十裡，是在咱們的西北方向上。”

  “熊老三，你安排兩個人，到那個什麽烏拉部落去聯系一下，看看說好的事情有沒有變化。”鄧奎吩咐道。

  “我自己去吧。”熊民仰說道，“派別人去，我怕說不清楚。”

  “也罷，那你就去吧，一路小心。”鄧奎道。

  熊民仰叫來士兵廖一明和尹國賢，讓他們與自己一道前往哈斯烏拉部落。三個人換下了軍裝，各自穿上一套韃靼牧民的家常服裝，在長袍裡藏著火槍，便向西北方向出發了。

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