第十九章 目的
  這家餐廳就名為吉奧克餐廳， 位於托雅鎮西面，與雜貨鋪在同一條東西向的街道上，距離並不算遠。

  紅葉之日過後， 托雅鎮在短時間內恢復了往日的平靜與悠閑。秋日的寧靜仿佛終日籠罩著這座小鎮。遠山的紅葉顏色逐漸變深，昭示了冬日的臨近。

  科斯莫·蘭赫爾走進吉奧克餐廳的時候， 他注意到這家店裡熱熱鬧鬧、溫暖宜人。食物的氣味令人感到一種鮮活的、仿佛跳躍著的愉快。

  科斯莫走到櫃台那裡，提及雜貨鋪的員工餐的事情。櫃台後的女士想了想， 恍然大悟， 在抽屜裡找了找， 然後將一張卡片遞給科斯莫。

  “這是憑證，蘭赫爾先生。以後您可以靠這張憑證來店裡取餐。”那位女士十分友好地說， “那麽，您現在要吃飯嗎？可以在菜單上選。”

  科斯莫頭一次來這家餐廳， 就按照這位女士的推薦隨便點了一套餐品。

  的確是「一套」，這是相當豐盛和完整的， 包括前菜、主菜、飲品、甜品等等的午餐。

  科斯莫正琢磨著， 突然聽見身旁傳來一個女人的聲音。

  “再加一份甜品， 伊芙琳。”那位女士說。

  櫃台後的伊芙琳驚訝地說：“艾琳女士！您今天正巧到店裡來嗎？”

  艾琳那雙眼睛也凝視著科斯莫。

  他想，紅葉「喜歡」剛剛抵達的外來者？
  不，明明是紅葉選民進行挑選——而他們傾向於挑選剛剛抵達的外來者？或許是因為這樣的外來者更加無害，與托雅鎮也沒有什麽太深的關聯。

  科斯莫的手猛地抖了一下，差點把杯子打翻，反而是艾琳伸手，扶穩了杯子。

  “因為……紅葉喜歡剛剛抵達的外來者。”艾琳低聲說，“我和我的丈夫，我們是前年來到托雅鎮的。原本被選中的人是我，是我的丈夫主動犧牲自己，換取了我的存活。”

  科斯莫猛地一怔，幾乎不安地望著艾琳。

  於是其他客人都歡呼了起來， 店內的氛圍變得更加熱烈。科斯莫卻越發感到不安與……些許的不快。

  她徑直去了後廚，似乎有別的正事，這讓科斯莫松了一口氣。他在角落找了一個位置坐下，片刻功夫，他的餐品就來了。但是隨之而來的就是艾琳·吉奧克。

  艾琳定定地注視著科斯莫，她說：“為什麽你能活過昨天？”

  “我猜測我今天會迎來一位客人。”艾琳瞧了瞧科斯莫，露出了一個意味深長的微笑，“所以，給這位客人多送一份甜品吧，慶賀他的定居。”

  科斯莫皺了皺眉，他情不自禁地看了一眼窗外，仍舊望見街角零落的紅葉。但那紅葉並不如昨日那般……「生機勃勃」。

  下一刻， 艾琳轉身望向店內的其他客人：“午餐時間用餐的客人， 今日可以免單哦。”

  “艾琳女士，為什麽您認為，我一定得死在昨天？”

  科斯莫心裡再一次出現了那種不舒服的感覺。不知不覺中， 周圍好似安靜了一些，所有人都看向了他與艾琳。

  或許是因為去年沒有新的外來者抵達？
  科斯莫心中越發感到一種複雜的、不舒服的情緒，但是他沒有表現出來，只是低低地垂下眼睛，保持著一種沉默無害的狀態。

  “不，沒什麽。”科斯莫謹慎地說。

  隔了片刻，在科斯莫打算若無其事地吃飯的時候，艾琳突然說：“我還以為你會死在紅葉之日。”

  艾琳也沉默了片刻，突然地，她近乎虛弱地笑了起來：“我很抱歉……您可能覺得，我始終對您抱有敵意。”

  但是，去年被選中的凱瑟琳·巴德，她顯然在托雅鎮生活了挺長一段時間了。

  科斯莫在心裡歎了一口氣。他一下子沒了胃口，只是靜靜地瞧著對面那位女士。

  艾琳只是微微笑了一下。

  不過他並不是那種能夠直白表達不愉快的性格， 所以猶豫了一下，最後還是跟艾琳道謝了，為了那份免費的甜品。

  “我知道您肯定對托雅鎮的情況很不適應。”艾琳說，以一種了然的、輕柔的語調，“但是，托雅鎮就是這樣，我們只能改變自己，而無法改變托雅。”

  科斯莫遲疑了一下：“請原諒我的冒昧……”在艾琳並未有什麽反應的情況下，科斯莫才繼續說下去，“您為什麽會來到托雅鎮呢？”

  在一瞬間，艾琳露出了一個相當可怕的表情。不能說那有多扭曲，或者惡意，只是艾琳猛地用一種驚訝的、動容的、不可思議的表情望著科斯莫，帶著一種深刻的不安與惶恐。

  科斯莫連忙道歉，說：“我只是……我只是，我可能也將定居在托雅，所以我……”

  “有點好奇，是嗎？”艾琳低低地說，她笑了起來，像是刻意在掩飾剛剛那一瞬間的表情，“怪不得科恩夫人那樣形容你……

  “我來到托雅的目的，是想要殺死一個人。”

  科斯莫怔住了。

  艾琳沉默了片刻，然後緩慢地說：“我成功了。但是，我也無法離開托雅鎮了。”

  科斯莫更加不安了。

  而艾琳的目光只是望向窗外。

  在附近客人熱烈、雀躍的進食與交談聲中，他們周圍卻縈繞著令人窒息的沉默與冷清。

  最終，艾琳說：“距離冬天還有一段時間，蘭赫爾先生。好好享受這段平靜的日子吧。托雅鎮是個好地方，如果你足夠無知的話。”

  科斯莫連忙問：“冬天怎麽了？”

  艾琳打量了科斯莫一下，說：“紅葉之日發生在秋天，冬天當然也有冬天的「日子」。而冬天還更加公平一些。”

  說完，她便起身離開了，隻留下科斯莫坐在那兒，茫茫然無法回神。

  他想，艾琳是指……冬天也存在著一種危險？更加公平的意思是……不僅僅針對外來者，也針對鎮民？
  托雅鎮的春夏秋冬都存在危險嗎？
    科斯莫陷入了一種平靜且安詳的崩潰之中。

  他機械地進食，緩慢地收拾好桌子，起身離開吉奧克餐廳，直到在門口被門檻差點絆了一跤，這才猛地回過神。

  他搖了搖頭，讓自己別想那麽多——起碼，他已經在托雅鎮有了一個容身之地，不是嗎？
  下午，科斯莫將自己的物品與三隻貓都搬到了新的住所。

  新住所距離雜貨鋪不遠，真正實現了科斯莫曾經「走路五分鍾上班」的願望。

  這小屋子的面積不大，佔據了聯排二層房屋的一個門戶。一樓的面積被其他屋子擠佔，只有門廳和廚房，二樓則是臥室、衛生間和一個較小的儲物間。

  臥室的面積倒是令科斯莫相當滿意，大約有二十平米，家具都已經準備好了，並且還有一張書桌。二樓的臥室同樣是落地窗，能望見對面的空房子和遠處群山。

  老實講，這讓他想到了鍾表店的二樓臥室。好在他的臥室並沒有食夢怪。

  值得一提的是，這間小屋子其實還有一個地下室。不過，按照莫爾的說法，因為用不上地下室，所以入口已經被封起來了，恐怕就是一樓廚房邊上的那個小門。

  這房屋舒適、乾燥、面積適中、生活方便，尤其還是免費的住所，總的來說簡直讓科斯莫喜出望外。

  他花費了一個下午的時間整理、打掃與收拾，終於在傍晚落日時分做完了所有家務。他坐到落地窗前的扶手椅上，愜意地歎了一口氣，終於有一種安穩下來的感覺。

  三隻貓排排坐在他的邊上，與他一起望向落日。

  科斯莫有點累了，恍惚中，他仿佛打了個瞌睡。他隱約記得自己好像做了個夢，但是等醒來卻什麽都不記得了。天色已經昏黑，他感到饑腸轆轆。

  他正打算站起來，伸個懶腰，然後去吃飯，但動作卻突然停了下來。

  他聽見了——自行車車鈴聲。

  科斯莫不禁愕然，影子商人？怎麽又出現了？？
  他幾乎下意識望向了窗外。下午的時候他認認真真擦了窗戶，但漆黑的夜色與室內明亮的燈光，讓他只能瞧見自己的面孔，而無法瞧見外面濃黑夜幕中的情況。

  他瞧見自己的面孔，還有面孔上緊張錯愕的表情。

  叮鈴鈴——

  那聲音仍舊在持續，並且越發明晰、越發近了。他忍不住甩了甩腦袋，好像這樣就可以將這聲音也甩走一樣。但是那不可能，那聲音只是繼續響亮地出現在他的耳邊。

  叮鈴鈴、叮鈴鈴——

  他僵立那兒。那聲音仿佛契合了他的心跳聲。這一瞬間他想起了他的貓，他想扭頭去看看他的三隻貓，但脖子卻好像也僵住了。這讓他不合時宜地想到了紅葉的「肉絲」。

  叮鈴鈴、叮鈴鈴——

  他一下子皺起了眉。那聲音穩定、持續，格外有規律，好像影子商人是個強迫症一樣。他胡思亂想著，覺得那聲音簡直震耳欲聾，就圍繞著他的腦子，他乾乾癟癟、一無是處的腦子。

  腦子！

  好像有什麽聲音在恐嚇他一樣。

  不對，不是腦子。是、是——是影子。

  他下意識低下頭，看到地板上自己的、蠕動著的影子。不知道是否是他的錯覺，隨著那叮鈴叮鈴的聲音，他的影子的邊緣好似也在波動一樣，很有規律、像是波浪一樣舞動著。

  ——影子，你的影子。天天跟在你的身後，一言不發、沉默寡言、忠誠執拗的影子。要不要將影子交給我呢？自那之後，黑夜將成為你的歸宿。

  他好似聽見了一個聲音。

  可……為什麽？
  ——哪有什麽為什麽？這只是一場交易。人的東西總能放在天平上，成為籌碼、成為財富、成為金銀。人的影子當然也可以。我只是個商人。

  商人？他渾渾噩噩地想著。他當然知道商人。

  那……他要交出他的影子嗎？

  他覺得有哪裡不對勁，是一種冥冥之中的預感，但那不是危險的預感……那是……

  “憑什麽強買強賣啊！這算什麽商人！”科斯莫猛地睜開眼睛，下意識腹誹。

  周圍一片寂靜，自行車車鈴聲已經消失了，科斯莫呆了一會兒，目瞪口呆地低頭望向自己的影子——依舊安安分分，好似什麽都沒有發生一樣。

  “喵……”花花猶豫著，似乎想說什麽。

  大橘揉了揉自己的臉盤子，然後才看向科斯莫。

  小黑像是無聲地歎了一口氣，說：“笨蛋喵。”

  科斯莫訕訕地抓了抓頭髮。影子商人好似已經離開了——被他的吐槽趕跑了？
  不，應該說，被他強烈的抗拒趕跑了。影子商人終究是「商人」，他不能強買強賣。

  這事兒困擾著科斯莫，以至於第二天一大清早，他就跑到雜貨鋪跟莫爾說到了影子商人的事情。

  “你被影子商人盯上了？”莫爾還是坐在那兒，好似從未改變過那懶散的坐姿，他打量著科斯莫，語氣莫名，“你來自格列高利？”

  格列高利？科斯莫不禁愣了一下。

  這聽起來似乎是個地名。

  莫爾看他不明所以的樣子，就慢吞吞跟他講起了影子商人與格列高利的糾紛。

  (本章完)