第三十七章

  哭靈是有技巧的，比如現在哲親王在宣讀遺昭，下面跪著的王公大臣們不能不哭，但不能哭得太大聲，要那種悲悲切切的哭聲，才能讓眾人聽清哲親王的聲音。

  此刻宜妃突然來了這麽一句，太極殿中眾人一時間都忘了哭，甚至有的本就年紀大了，這一嚇差點背過氣去，好半天才緩過神來。

  蕭成煜頭都沒抬，他平靜跪在禦座之前，似全無聽見。

  在場眾人只有蘇瑤華坐在椅子上，這是大行皇帝的口諭，皇后體弱多病，不讓皇后給他跪靈。

  此刻，蘇瑤華鳳目微瞥，那雙淡漠的眼眸便落到宜妃身上。

  馮覓兒身上微微一顫，曾經在蘇瑤華宮中做宮女時的記憶突然翻湧上來，令她心中生寒。

  但片刻之後，身為繼皇帝生母的底氣重新爬上她的心頭，馮覓兒張口，想要繼續發問。

  就在這時，皇后蘇瑤華突然開口：“宜妃，大行皇帝靈前，要虔誠恭謹，莫要信口胡言。”

  “若你不知要如何說話，那就閉嘴。”

  下首大臣口中稱是。

  蘇瑤華不給她機會，看了一眼張保順：“張大伴，宜妃悲痛過度，心擾迷症，言語癲狂，不宜為大行皇帝守靈，便讓她去奉先殿祭告祖先，為皇帝祈福。”

  之後就是對諸位朝臣的安排，內閣暫時不動，依舊由張節恆率領其余六位閣臣鼎力國祚，念在幾位閣臣、宗室及幾位老大人年事已高，每日隻哭靈半日即可，不用整日跪拜。

  沐芳微微一愣，心中很快便泛起些許歡喜，但她面上依舊掛著悲切，點頭道：“是，臣這就去命人皆沈奉儀入坤和宮。”

  待得眾人迅速離宮，蕭成煜才來至蘇瑤華身邊：“母后，兒子送您回宮吧。”

  張保順異常聽話，他對著宮門口等候多時的黃門一招手，便有兩個身強體壯的嬤嬤上前來，一個捂住宜妃的嘴，一個攙扶著她往外走。

  蕭成煜面色大變，他一把抱住母親，讓幾個姑姑上了前來，親自送蘇瑤華回了坤和宮。

  眾人齊呼：“恭賀陛下繼承大統，陛下千秋萬代，國祚昌齊。”

  他之前給蘇瑤華的承諾便是這個。

  一般而言，新帝繼位時是由新帝冊封先皇后妃，但因蕭成煜出身特殊，又因幾位後妃皆是世家門閥，弘治帝為永絕後患，直接便在遺昭裡冊封了所有後妃兒女，這樣就不會有人置疑蕭成煜枉顧生母生育之恩，說他不孝。

  無論下面的朝臣是否甘心，宗室的皇叔，年少的弟弟，門閥出身的母妃是否願意，他以嫡長子身份，以太子繼承國祚，誰也說不出個錯來。

  這病難養，若不好好調養會有礙天年，於壽數不利。

  太醫早就在坤和宮等著了，看到皇后娘娘昏迷著被送了回來，立即嚇得面無人色，他們趕緊上前，輪流給皇后聽脈，聽過之後臉色越發難看。

  皇帝陛下當真是多慮了，太醫院裡哪敢開狼虎藥，日日都是太平方。

  他這一輩子只會有一個妻子，即便是兒子的生母，也不能做他的皇后，便是太后也不成。

  之後張節恆、蘇長澤皆出列勸解，三請三辭之後，蕭成煜才站到寶座之前，讓張保順把皇帝常服穿戴在身上。

  宜妃來不及掙扎就被拖走，整個過程一點聲音都沒有發出來。

  馮覓兒到了嘴邊的話突然就不敢說了。

  蘇瑤華早年傷了根本，又得了寒症，這些年勞心勞力身體一直沒能痊愈，如今皇帝殯天，大悲之下舊疾複發，這才昏迷。

  蘇瑤華從來沒在外人面前發過火，她一直都是溫婉賢淑的皇后娘娘，她是一國之母，胸徑廣闊，慈悲天下。

  這一封遺昭長長一卷，是弘治帝斟酌多年，最終用了一整日書寫而出，字字句句皆是對大楚國祚的鄭重。

  太醫院正立即便聽懂了，新皇帝的意思是太后娘娘的病要養，要靜，無論多麽漫長，也要把身體養好，不能用狼虎之藥壞了根本。

  弘治帝這封遺昭，除了少數幾人，幾乎是皆大歡喜。《宮女升職記》，牢記網址:m.1.當然太極殿這麽多人，沒有一個敢當面笑出聲來，皆是悲痛欲絕的。

  不過三位都是赫赫有名的國手，說得大差不差。

  他要在正式登基之後，蘇瑤華才會被冊封為太后，因此在國喪期間，蕭成煜仍要住在毓慶宮，而蘇瑤華也要住在坤和宮。

  禦前請醫是不能串供的，因此太醫院的院正和兩位院副在聽過脈之後，只能一個個進入雅室給蕭成煜稟報。

  但這幾個字，卻能讓人聽到她心中的怒火。

  反正他人都死了，這些細枝末節的小事，還評議不到史書上面，後世人如何看他他也不知，又為何要在乎？

  待得遺昭讀完，哲親王便衝蕭成煜行禮：“太子殿下，事權從急，家國天下都要有主君臨政，老臣懇請殿下以國家大事為重，先以繼皇帝之位，後率王公大臣給大行皇帝守靈。”

  在大行皇帝靈前，蕭成煜高高站在寶階之上，接受王公大臣三叩九拜之禮。

  蕭成煜捏了捏眉心，他目光炯炯看向三位太醫，直接便開口：“朕對母后之鳳體，只有一個要求，就是要讓母后身體康健，長壽安康，諸位愛卿醫治要以此為要，切忌以急方亂母后鳳體。”

  她這裡說的皇帝是蕭成煜。

  此刻還有一堆事等著蕭成煜，蕭成煜即便擔心母親，卻也不得不離開，他皺著眉頭，對沐芳道：“傳朕口諭，命太子奉儀沈氏代朕為皇后娘娘盡孝，國孝時日日夜侍奉在皇后娘娘病榻之前，侍奉至娘娘痊愈方可。”

  繼位與守靈之事安排妥當之後，蕭成煜才覺得自己將喘過氣來，他垂眸斂眉看向下首跪拜的眾人，這才道：“明日以三位王叔為主祭，主持國喪守靈事宜，宗人府協辦，今日各位愛卿不必留於宮中，回家歇息便是。”

  跪拜之後，蕭成煜才斂眉開口：“遵父皇聖諭，宮內隻行二十七日國喪，停靈於正陽殿，按製進宮守靈。國喪之後宗室朝臣婚喪嫁娶皆不限，民間不必行二十七日，明日起服國孝三日即可，切勿擾民。”

  蕭成煜當即便道：“父皇靈前怎敢自專，萬不可提前繼位。”

  剛剛當上皇帝的蕭成煜，比他做太子時要溫和得多。

  蘇瑤華握住蕭成煜的手，她想要站起身來，卻不料眼前一黑，整個人往前栽倒，瞬間沒了意識。

  蘇瑤華面容和緩下來，她低下頭，用帕子擦了擦眼角，對哲親王道：“哲王叔，您請繼續。”

  當然，他也是為了杜絕宜妃乾政的風險，杜絕宜妃憑借太后的身份為難蕭成煜，讓在孝道面前進退維谷。

  他當年要留下宜妃，為的是皇后的名聲，既然留下了，就不會再對她出手，而此時他即將故去，也得給兒子留一個好名聲。

  院正心中大安，領著兩位副手跪下行禮：“陛下放心，臣等一定盡力。”

  蕭成煜思忖片刻，又道：“坤和宮行藥之事，若娘娘無法自己做主，便請沈奉儀並采薇姑姑一起協商，不必事事請命於朕。”

  他說完這話，也不等太醫們是什麽表情，大踏步去了對面的寢殿中，先看了看依舊昏迷不醒的母后，才對采薇叮囑幾句，這便匆匆離開。

  前腳他剛走，不過兩刻之後，一頂暖轎便來到坤和宮。

  沈輕稚已經換了一身素服，頭上環釵全部歇下，隻留了一朵白絨花。

  這一身素服，更襯得她出塵若仙。

  但她此刻垂眸凝神，目不斜視，隻木著一張臉，被寧海陪著親自請進了坤和宮。

  沈輕稚腳步很快，卻毫無聲響，幾人快步來到殿前，沈輕稚一抬頭就看到了紅著眼睛的沐芳。

  她眼睛也一紅，立即便踉蹌幾步，一把握住了沐芳的手。

  “姑姑，娘娘……娘娘怎麽樣了？”

  沐芳扶著她的手，把她領進了寢殿中，她哽咽道：“回奉儀小主的話，娘娘驟然聽聞喪事，心中哀痛至極，強撐著去了乾元宮，在乾元宮服了一丸定神丸，勉強撐到了子時，待得太極殿群臣散去，娘娘便昏倒了，依舊未醒。”

  沈輕稚眉頭輕蹙，她歎了口氣：“娘娘本就身體不豐，今日又悲痛至極，怎麽可能不……”

  她說到這裡，也有些哽咽了：“我得去看看娘娘。”

  蘇瑤華算是她的恩人，做宮女的這幾年，沈輕稚幾乎沒受過任何的刁難，都是因蘇瑤華禦下有道，尤其是坤和宮中人不敢太做那欺凌之事。

  現如今她又有這般體面，可以說全賴蘇瑤華提攜，如今聽聞蘇瑤華重病不起，沈輕稚心中難免焦急，但她卻不能在坤和宮哭出來。

  沈輕稚眼睛憋得通紅，強忍著淚水，她快步進了寢殿，一眼就看到躺在床榻上的皇后娘娘。

  蘇瑤華此刻雙眸緊閉，眉頭微蹙，面色蒼白卻泛著潮紅，睡得很不踏實。

  沈輕稚的眼淚一下子便落了下來，似玉珠兒滴落在地。

  采薇、侍書和朝雲從此刻都在寢殿裡伺候，采薇見沈輕稚如此，也跟著抹了眼淚：“小主莫要太過悲傷，剛太醫已經瞧過，娘娘今日不宜用針喚醒，睡到明日能恢復些精神，待明日再用藥。”

  沈輕稚也顧不上那許多，她擦乾眼淚，抬頭看向采薇：“把藥方給我看看。”

  采薇一愣，隨即便讓朝雲去取了三份藥方，放到沈輕稚手上。

  沈輕稚在床前的圈椅上落座，仔細看著手中的藥方。

  她原在大夏時讀過些醫書，是看得懂藥方的。

  沈輕稚把三份藥方都看過，挑挑揀揀，選了其中一份：“采薇姑姑，依我之見這一份最好，只是……”

  她後面的話未說。

  采薇雖然詫異她會看藥方，但此刻心中卻多了幾分踏實，她看著年輕秀美的小奉儀，面上的緊繃之色微微散去。

  她聲音裡都帶著些輕松：“奉儀小主，陛下走前留有口諭，道坤和宮遇事不決，全聽小主吩咐。”

  沈輕稚手上一頓，心中卻沒由來生起一股酥麻之意。

  “可……”她略有些遲疑道。

  采薇看著沈輕稚的遲疑，微微躬身，以一個臣屬的姿態對沈輕稚道：“奉儀小主，您是娘娘親自選出來的，四年間唯有你娘娘最喜愛，她知你能力，知你能做好事，疑人不用，用人不疑，既然娘娘信任你，那陛下便信任你。”

  “小主，這二十七日國喪，坤和宮就交給你了。”

  “這並非陛下的口諭，也是娘娘的意願，再不濟……”

  采薇終於露出今日第一個笑容。

  “小主，再不濟還有我們。”

  ————

  以沈輕稚的醫識淺見，她選出來的這一份是最溫和的方子，可以長久醫養蘇瑤華的身體，只是蘇瑤華恐怕就不能再時刻操心宮室，需安靜調養。

  沈輕稚把話同采薇一說，采薇便道：“小主果然懂醫，這方子是院正開的，也是最溫和最綿長的，陛下之前也留了話……”

  采薇同她說了蕭成煜的意思，這才道：“只是娘娘一貫意志堅定，還是要看娘娘是如何想。”

  沈輕稚立即便明白過來，她主動要看方子，若是選了跟眾人一樣的，那便要同她們一起勸說蘇瑤華。

  “如此，我明白了，”沈輕稚道，“明日娘娘醒來，我會幫著勸一勸。”

  待醫治方案落定，采薇不由松了口氣，她道：“小主，宮中上下都要開始治喪，今夜不得歇，娘娘這裡小主還得小主侍疾。”

  沈輕稚點頭：“這是自然，我便是來給娘娘侍疾的，姑姑們且自去忙，不用操心娘娘，這裡有我。”

  采薇這才點頭，隻留下朝雲和戚小秋一起侍奉，其余眾人皆是迅速離去。

  皇后病倒，昏睡不醒，即便明日要被朝野內外知曉，也必要把該做的事做全，絲毫錯處都不能出。

  沈輕稚看了看蘇瑤華的睡顏，微微歎了口氣，起身把帳幔垂落，隻留一道縫隙。

  “咱們三人輪值，今夜不能淺眠，必要清醒守在娘娘床榻邊。”

  此時已過子時，這一宿也不過還有兩三時辰，一個人隻守一個時辰，對於做慣宮女的她們來說根本就不妨事。

  朝雲想勸她去貴妃榻上休息，抬頭見她面色淡淡，到底沒有勸。

  沈輕稚先值夜，她讓另外兩人去外間小憩，自己則坐在皇后帳幔之外垂眸沉思。

  這一夜看似短暫，實則漫長。

  待到此刻，沈輕稚才算靜下心來，開始思忖未來。

  她雖是太子奉儀，但只有七品，輪不到她給大行皇帝守靈戴孝，蕭成煜應當猜到皇后身體撐不住，無法去正陽殿守靈，才把她送了過來。

  她應該需要在坤和宮，以孝敬之心替皇后娘娘為大行皇帝守靈。

  如此一來，她不僅得了至純至孝的名聲，皇后娘娘名聲也無礙，算是雙贏局面。

  思及此，沈輕稚緩緩吐出口氣。

  她思緒紛亂，一時間思緒萬千，寢殿裡還算安靜，沈輕稚一直安靜守了一個時辰，才去喚醒戚小秋。

  她也不用人伺候，自己躺倒在貴妃榻上，剛一閉上眼便陷入睡夢之中。

  夢裡只有鋪天蓋地的白。

  這一覺她並未睡實，似隻睡了一兩個時辰，她便聽見朝雲的聲音：“小主，卯時正了。”

  沈輕稚猛地睜開眼眸，她利落坐起身來，頭上的發髻都未有絲毫凌亂。

  朝雲端了一杯薄荷蜂蜜水，喂她吃了一口，又取來清涼油在她太陽穴處淺淺抹了些，才低聲道：“小主，這一夜娘娘都未醒，采薇姑姑過來看了一回，道娘娘面色好看了些，她讓小主醒來後去明間，得讓小主看一看孝掛。”

  沈輕稚點頭，她閉了閉眼睛，再睜眼時眼中只有一片清明。

  她穿鞋起身，整了整身上略有些褶皺的素白孝服，然後便輕輕踏進寢殿中。

  帳幔之後是皇后娘娘安靜的睡顏，比之昨夜的倉皇痛苦，此刻她似乎已經平靜了。

  沈輕稚微微松了口氣，快步出了寢殿。

  待繞過雅室，一路出了東側殿，她似乎直接從繁花似錦踏入冰天雪地。

  天地之間依舊只剩白色。

  皇帝殯天是國喪，喪儀規格最高，坤和宮正殿已經掛好白幡，喪布，所有花卉、果缸、香爐全部撤下，多寶閣也被白布蒙住，幾乎看不到任何珍玩。

  從明間出來，外面的遊廊、月台都掛好白，就連院中那幾棵高大的梧桐木也掛上了喪布，顯得異常哀喪。

  沈輕稚在院中看到了采薇。

  采薇忙了一整夜，此刻臉色都有些發青，她眼中通紅，正在對幾個司職宮女叮囑。

  “一會兒各宮娘娘小主都要到，藤墊要備足，上面要加一層棉墊，茶要準備冷熱兩種，記得要備好清涼油和凝神丸，晚霞，你去告訴小膳房，讓他們煮兩鍋冰糖綠豆湯，放涼待用。”

  沈輕稚遠遠就聽到她聲音嘶啞。

  她快步上前，除了采薇以外的幾名司職宮女都衝沈輕稚見禮，這幾人都是老熟人，沈輕稚同她們點頭問好，這才對采薇道：“姑姑，我有話要說。”

  采薇忙道：“好，我這就來。”

  待兩人回到明間，就看到明間已經布置好了小靈堂，大行皇帝的牌位擺在一堆祭品之間，森然又肅穆。

  沈輕稚微微一頓，她同采薇對視一眼，兩人皆沒從正殿明間而入，而是拐了一下，從東配殿拐入風廊，進入皇后寢宮前的花廳。

  這一處倒是沒有外人。

  沈輕稚站定後才開口：“姑姑，您得歇一歇，巳時就要開始守靈，到時候各宮娘娘小主一到，姑姑又歇息不得，我剛才粗略看了看，宮中喪儀已經齊備，並無不妥。”

  采薇歎了口氣，她一口喝了半壺茶，這才道：“喪儀事馬虎不得，這一熬就要二十七日，坤和宮還得擺小靈堂讓各宮娘娘小主過來守靈，輕易馬虎不得。”

  除去四妃、九嬪，昭儀、婕妤和下三位小主都要在坤和宮替先帝守靈。

  弘治帝后宮人數不多，除了四妃和一位嬪娘娘，下面僅有兩位昭儀一位婕妤，下三位的小主也只有六人，都是早年潛邸時的侍寢宮女，他們是不能去正陽殿給大行皇帝守靈的，只能來坤和宮的小靈堂守靈。
    皇后身體已經這樣，再弄一堆人在坤和宮哭哭啼啼，這病又如何養得好。

  沈輕稚明白自己過來侍疾，就是為了讓皇后修養身體，因此倒也不敢馬虎，直接對采薇道：“姑姑，依我看不如請娘娘挪去後殿佛齋靜養，如何？”

  采薇微微蹙起眉頭，她思索片刻，面容上的緊繃這才松開。

  “倒是個好法子，否則每個小主來了坤和宮，都要先拜見皇后娘娘，又何談靜養。”

  沈輕稚點頭，低聲道：“姑姑放心，我會一起勸娘娘的。”

  采薇這就要起身去吩咐收拾佛齋，她剛一起身，緊接著就是一陣頭暈目眩，若非沈輕稚眼疾手快扶住她，她恐怕就要摔倒在地。

  “姑姑！”

  花廳就在寢殿之外，沈輕稚都不敢大聲驚呼。

  采薇擺了擺手，站在那閉了好一會兒眼，這才苦笑道：“老了，不中用了。”

  沈輕稚輕輕拍著她的後背，又親自喂她吃了一碗茶，這才道：“姑姑，我可去安排佛齋。”

  采薇沒有猶豫，她點了點頭，緩過神來才開口。

  “你去尋小膳房尋沐芳，讓她操持佛齋，眼下隻她還在坤和宮。”

  皇后是后宮之主，宮中上下都要服喪，所有宮室都要統一調令，這會兒另外的三個姑姑，一個去了尚宮局，一個在禦膳房，還有一個在前頭正陽殿，喪儀絲毫不能馬虎。

  就連紅芹也去了正陽殿，她要負責的是外命婦入宮哭靈事宜，坤和宮實際沒剩下幾個人。

  沈輕稚當即便道：“姑姑，你去貴妃榻上睡一會兒，小秋和朝雲都在，你放心，佛齋我一定安排好。”

  她本就年輕，今歲不過十八，加之素面朝天，一身孝服，更襯得小臉潔白稚嫩。

  但她說話辦事卻極有章法，絲毫不錯，在皇后昏迷的情況下，她是采薇唯一能商量的人，這讓采薇心中舒緩許多，不會時時刻刻緊繃。

  她深深看了一眼沈輕稚，拍了拍她的手，終於道：“謝小主垂憐，坤和宮事就有勞小主了。”

  沈輕稚輕聲叫來朝雲，然後便快步去了禦茶小膳房。

  今日的小膳房比往日都要忙碌，幾位過來哭靈的娘娘小主也要在坤和宮用膳，多了九人的飯食，還得讓小主們吃好，又不能僭越，小膳房的膳食公公很是頭疼。

  沐芳過來就是盯著今日膳單的，一絲錯處都不能有。

  沈輕稚快步來到小膳房門外的時候，就聽到裡面忙碌的聲音，沈輕稚在門上敲了敲：“沐芳姑姑。”

  沐芳耳朵很靈，一聲便聽出來者是誰，她快步過來開門，一見她就有些焦急：“小主，可是有事？”

  她自然是擔心皇后娘娘身體。

  沈輕稚搖了搖頭，引著他她往後殿行去，路上皆是滿臉苦喪的素服宮女，她們形色匆匆，手中捧著一匹又一匹喪布。

  待進了坤和宮後院，人便少了下來，也清淨不少。

  沈輕稚把剛才所想同沐芳詳細說了，沐芳眼睛一亮：“是個好法子，小主且先去佛齋前等我，我去取鑰匙。”

  昨夜乾元宮剛傳來喪報，采薇就急忙讓沐芳帶人鎖了坤和宮所有不用的殿閣，這會兒要用佛齋，就要重開。

  佛齋也是蘇瑤華喜去之地，她隔三差五就要在佛齋裡禮佛，因此佛齋中不僅有觀音佛龕，還有一處靜室，布置清雅素淨，沒有任何奢華擺設。

  沈輕稚以前也曾在佛齋給蘇瑤華念過佛經，對於佛齋很是熟悉。

  沐芳來去匆匆，片刻便回了佛齋前，待打開佛齋，兩人進去看了看，沈輕稚便對沐芳道：“這靜室的帳幔被褥要全部換成素白綾的，地毯也去掉，桌上的佛果要都撤掉，您看兩刻能否安排好？”

  沐芳道：“小主放心，能的。”

  沈輕稚又看了看，道：“娘娘是過來養病的，這一扇窗若是一直關著，屋裡藥味沉重，娘娘也休息不好，還是讓尚宮局趕緊過來把窗紗換成夏紗，以便通風。”

  她細心又仔細，沐芳讚賞地看了她一眼，點頭道：“好，小主放心，一定安排妥當。”

  沈輕稚這才松了口氣。

  她匆匆回了坤和宮，剛一踏進寢殿，就聽到裡面傳來采薇歡喜聲：“娘娘，你可醒了。”

  沈輕稚幾乎是小跑起來，當她微喘地進了寢殿中，緩了緩呼吸繞過屏風，就看到蘇瑤華那雙蒙了一層水霧的眸子。

  聽到腳步聲，蘇瑤華偏過頭，用那雙迷蒙的雙眼看向沈輕稚。

  看到她的一瞬間，蘇瑤華的眼睛裡突然有了微光。

  “輕稚，你來了。”

  沈輕稚隻覺得喉嚨酸澀，她眨了眨眼，不讓自己在蘇瑤華面前落淚。

  她快走兩步，很快便來到榻前，屈膝行禮後才坐在腳榻上：“娘娘，我厚臉皮過來娘娘這裡，想從娘娘這裡討一分香火，也給陛下盡一盡孝，可好？”

  蘇瑤華即便還在病中，腦子卻並不糊塗，她見沈輕稚第一面，便知道是蕭成煜的安排。

  她以前協助丈夫定后宮，平天下，如今，她要協助的是兒子。

  兒子如何說，她就如何做。

  蘇瑤華伸出手，握住了沈輕稚溫熱的手。

  她是這麽的健康、活潑、富有朝氣。

  蘇瑤華心中那點微末的慌張悄悄散去：“自然是最好的。”

  “除了你，還沒誰能替我守靈。”

  ————

  沈輕稚一來，采薇便不再貼身伺候蘇瑤華，立即出去忙別的事了。

  沈輕稚接過宮人呈上來的桂圓紅棗茶，先伺候蘇瑤華吃了小半碗，然後才輕聲細語道：“娘娘，昨日太醫來看過您的病症，根據陛下的旨意給您開了個溫和的太平方，這方子對您身子最好，若是常年溫養能把寒症養好，只是見效慢些，不能操勞，娘娘您看可否用此方？”

  沈輕稚的聲音本就好聽，清脆悅耳，婉轉輕靈，似是珠玉落盤，瑩潤有光。

  蘇瑤華在自己身體事上，倒也沒有其余之事那麽固執，她思忖片刻，卻還是歎了口氣：“若我精心養病，宮中可要亂的，皇兒初登基，前朝后宮都亂起來，日子可就難過了。”

  她考慮的總是蕭成煜。

  沈輕稚微微一頓，她垂眸思量片刻，又看了看皇后面色，才輕聲提議道：“娘娘，宮裡還有那麽多妃娘娘，原幾位娘娘也都協助娘娘打理宮事，如今勉勵支應一年半載也並非不妥。”

  “再說，陛下既然已經有了打算，應當也想好了法子，娘娘，不如咱們先按照太平方服藥，國喪這一月先養養，待得一月後看看藥效如何再做打算。”

  “陛下只剩下您這個母親了。”

  沈輕稚勸人的時候體貼入微，字字句句都說進旁人心裡去，就連蘇瑤華也不例外。

  這一次蘇瑤華倒未再幾句，只是輕歎一聲：“你說得對，我老了，還是要聽皇兒的話。”

  沈輕稚抿唇淺笑，道：“娘娘，還有件事得同您稟報。”

  蘇瑤華睡了一夜，此時精神倒是好了不少，雖還不能立即便起床行走，但人卻沒有昨日那般頹唐悲傷，可見她心智之堅強。

  她靠在軟墊上，一邊慢慢喝紅棗茶，一邊安靜聽沈輕稚的話。

  沈輕稚把佛齋之事說了，然後才羞澀道：“妾年輕不經事，許多事都想不到那麽長遠，還得問問娘娘此番安排可否穩妥。”

  蘇瑤華垂眸沉思，許久都未多言。

  沈輕稚也不急，她接過宮人遞來的熱巾子，輕輕給蘇瑤華擦拭手心。

  一遍又一遍，面上絲毫沒有不耐神色。

  一盞茶過去，蘇瑤華才開口：“此舉倒是尚可，我本就要養病，無法為先帝守靈，搬去佛齋才更有誠心。”

  “只是守靈這二十七日，就得你日夜熬著了，”蘇瑤華拍了拍沈輕稚的頭，“你是個好孩子。”

  沈輕稚羞澀一笑。

  “如此甚好，娘娘還是要更愛惜自己，才能讓陛下寬心，以後咱們都能在您膝下承歡。”

  蘇瑤華輕輕嗯了一聲，未再多言。

  趁著各宮小主還沒來，禦茶小膳房連忙呈上早食，蘇瑤華身體虛不受補，本就不宜大魚大肉，沈輕稚這一日忙得都有些上火，早食清淡些正好。

  沈輕稚先陪著蘇瑤華吃了一碗八寶粥，又用了兩個棗泥花卷，這才覺得身上有了力氣。

  用過早食，各宮的娘娘小主便一起來了坤和宮。

  后宮中三位的娘娘只有三位，莊昭儀、李昭儀、韓婕妤，她們都是普通的良家子，身家並不顯赫，也無人替她們打算，隻得來坤和宮守靈，去不得正陽宮。

  下面六位小主更不必說，這九位裡除了韓婕妤年輕些，今年未及三十，其余皆是進宮十幾年的老人，因常年不得寵，看起來竟是比病弱的皇后娘娘要更蒼老些。

  她們身上穿著尚宮局統一呈送的孝服，頭上除了絨花便只有銀釵，一個個素面朝天，眼睛通紅。

  皇帝死了，她們都成了寡婦。

  一朝天子一朝臣，她們原本就在宮裡過得不如意，如今成了太妃，日子怕是更難過。

  幾人一進坤和宮，抬眼看到明間裡擺放的靈位，一下便哭了出來，那不是替皇帝哭，是替自己哭。

  沈輕稚跟采薇迎了出來，一一同娘娘小主們見禮，采薇便說了皇后娘娘病重之事，之後守靈哭靈皆由沈奉儀替娘娘盡孝。

  這話一出，韓婕妤便抬眼看了沈輕稚一眼。

  沈輕稚面色哀傷，似未覺韓婕妤的目光，她衝幾人福了福，輕聲細語道：“昭儀娘娘、婕妤娘娘、幾位小主，欽天監已經呈送喪儀時表過來，辰時起便要開始哭靈，一直至酉時日落方歇，每日都要有四人守夜，采薇姑姑已經安排好守夜明錄，您請看。”

  每天四人守夜，他們十人差不多每隔一日就要輪上一日，沈輕稚是替皇后守靈，因此不用如此日夜不修，她跟莊昭儀等三個主位就少幾日值夜，其余六位小主就得多熬幾日。

  小主們本就位卑言輕，此時也都是默默流淚，無人多言。

  采薇這才道：“娘娘小主們，可去給皇后娘娘請安了。”

  待見過皇后娘娘，又略吃了口茶，便到了辰時。

  沈輕稚跪在最前面，後面是莊昭儀三人，最後面是幾位小主，在沈輕稚身邊還有沐芳，而其他幾位司職宮女則跪在最後面。

  偌大的明間此刻跪滿了人，另一名司職宮女跪在最前面，她面前擺放有祭盆，正在往裡面燒紙。

  尚宮局派來的祭奠嬤嬤跪在另一側，她一邊流淚，一邊道：“龍馭賓天，禮。”

  於是眾人便行三叩九拜之禮，之後那嬤嬤又道：“哭。”

  霎時間，明間內皆是細細的哭聲。

  哭靈的哭聲是不能停的，靈堂內總要有人哭，除了幾位娘娘小主，另外還有專門過來哭靈的宮人跪了在宮外，哀婉的哭聲在坤和宮內回蕩。

  沈輕稚是專門練過哭的，她們也不用一直不停地哭，留一會兒淚，低頭緩一緩，過上小半個時辰再繼續哭。

  只是這樣也累得人不輕，每隔一個時辰就要再行三叩九拜大禮，待到中午時沈輕稚都覺得膝蓋疼。

  哭了一上午，誰都沒有胃口，還好采薇準備了冰鎮綠豆湯，這麽吃上一碗到底能順氣。

  午時她們是輪流吃的，沈輕稚草草用過午時就去佛齋看望蘇瑤華，見蘇瑤華服了藥睡下，心中到底安穩不少。

  從這一日開始，沈輕稚便開始在坤和宮守靈。

  一開始還好些，她畢竟年輕，也當了多年宮女，到底練過這些本事，但三五日過去，那種從骨子裡透出來的疲乏是怎麽都止不住的。

  每守夜一次她都能連睡兩晚，好歹能休息休息，那些心中悲苦的小主們就沒這麽好的命，幾乎是每隔一日就要熬一宿，熬到十日後一個個都是面色清白，腳步浮腫。

  采薇都怕他們過來的路上出事，特地命尚宮局備了轎子，每日接送小主們過來哭靈。

  哭靈的日子特別的漫長。

  二十七日是縮減之後的極限，依舊讓人熬得渾身難受，大抵只有此時，每個人才真心盼望皇帝能長命百歲，好讓他們少熬些苦。

  眾人度日如年挨到了第二十五日，就連沈輕稚都有些恍惚了，整個坤和宮也就只有蘇瑤華因為養病吃藥精神最好，足見多重的病都需要靜養。

  一晃神的工夫，盛京已入夏。

  小靈堂裡已經擺上了冰鑒，但娘娘小主們還是都上了火，就連沈輕稚也不能幸免，今日醒來就覺得頭昏腦漲，眼睛乾澀，整個人都有些昏昏沉沉。

  她勉強吃了顆清心丸，想著再熬兩日便能休息，到底還是精神些許，早早去佛齋看望皇后。

  她如此誠孝，蘇瑤華自然看在眼中，待見了她來，立即便讓宮人上一碗玉靈膏給她吃。

  “這是海外來的短參，配了桂圓經三十日熬成玉靈膏，今日剛熬好。吃了不易上火，是平補的方子，”采薇道，“娘娘特地叫給你留了一罐，這幾日要跟著吃上。”沈輕稚點頭，笑著陪蘇瑤華說了會兒話，才道：“娘娘可得乖乖吃藥，昨日陛下還發了口諭，讓太醫院日夜給娘娘請脈，務必要醫治好娘娘的病情。”

  她們在坤和宮都熬成這樣，還要兼顧政事的蕭成煜不知道得累成什麽樣子，即便如此，他還每日都派人過來給皇后請安，看一看皇后的病症是否有起色。

  這太平方見效慢，蘇瑤華至今仍不能下床，但養了這一個月，她氣色好了許多，手腳都不再如過去那般冰冷，夏日裡也不用蓋錦被，只要蓋薄被便可。

  足見這方子用對了。

  以前蘇瑤華是皇后，日夜都得操心宮裡事，這方子用了也是白用，如今她成了太后，太醫院才敢呈上來。

  蘇瑤華聽到蕭成煜的名兒，眉眼之間多了幾分心疼：“瞧瞧你都熬成這樣，還是在咱們自己宮裡，皇兒在正陽宮，怕是連覺都不能好好睡。”

  沈輕稚安慰蘇瑤華：“娘娘，也就只剩兩日了，日子過去就好了。”

  蘇瑤華歎了口氣，神情有些恍惚。

  這會兒到了辰時，沈輕稚便隻得退出來，回到前頭繼續哭靈。

  佛齋中，蘇瑤華失神看著牆上掛著的佛圖，她眼眸裡漸漸浮現出些許懷念：“這幅畫，還是陛下親自給我畫的。”

  采薇陪在她身邊，很是安靜。

  蘇瑤華揮了揮手，讓采薇放下帳幔，輕聲道：“算了，一晃神，國孝都要過去了。”

  前頭明間裡，沈輕稚跪在前頭，正在輕輕抹眼淚。

  哭了二十幾天，她是什麽都哭不出來，隻得在帕子上倒些水，往臉頰上拍。

  反正這靈堂裡每個人都紅著眼，哭不哭的也看不出來。

  又熬了一日，待到傍晚時分，今日的哭靈即將結束。

  跪在前面的大宮女正垂著頭，有一搭沒一搭往祭盆裡放紙錢，她夜裡沒睡好，又熬了一個白日，整個人都是恍惚的，現在已經支撐不住，合著眼幾乎睡了過去。

  沈輕稚一個沒看住，她便一頭往供桌上栽倒過去。

  只聽嘭的一聲，供桌被她撞得東倒西歪，還是祭奠嬤嬤眼疾手快，一把抱住了大行皇帝的牌位。

  但供桌上其余的東西卻不能幸免，乒乓落了一地。

  沈輕稚其實也有些頭腦發懵，她眼前閃過一抹赤紅，緊接著，就聽有小宮女叫了起來：“供桌上怎麽有血！”

  (本章完)