第六十八章

  她會問起沈相國，蕭成煜其實並不意外。

  沈輕稚經常會有一些奇思妙想，也經常會問他許多奇怪的問題，故而對於這位他自己也很敬仰的忠臣，蕭成煜自然不吝惜回答。

  蕭成煜想了想，道：“這位沈相國同張太傅其實相仿佛，具體如何，也都是少時父皇所講，朕其實不甚清楚。但他主政時所頒布的政令朕都一一讀過，知道他是個忠心耿耿，利國利民的忠臣。”

  蕭成煜繼續道：“說到這裡，他家中似乎也有個女兒入宮為妃，後來沈氏滿門抄斬，這位沈妃大抵也沒辦法活下來，沈家滿門都沒好下場。當年的事大夏國主辦得很不體面，也實在太過涼薄。”

  沈輕稚沒成想他會拐到自己身上，心跳驟然加快，她聽著這些話，心裡悲傷難免，但面上卻依舊維持著淺淡笑容，不敢有絲毫分神。

  蕭成煜頓了頓，才道：“即便現在太傅偶爾有些不太妥帖的行為，卻也並沒有危害大楚的心思，即便有些過分之處，大抵也是權欲迷人眼，朕知道他不會背棄朕，朕也絕不會背信棄義，陷自己的恩師於不義，還害得恩師一家滿門抄斬，大夏國主如此行為，實在……實在太過狼心狗肺。”

  “這並非正人君子所為，也並非一國之君的體統，大夏得這樣的國主，是百姓的不幸，也是朝臣的不幸。”

  沈輕稚已經許久沒聽過大夏的國事了，忽然聽到這些久違的故事，不由有些心虛氣浮。

  那已經淹沒在歷史煙雲裡的親人，一個一個重新出現在她的面前，讓她一個字都說不出來。

  他意有所指就是中原。

  蕭成煜這麽夙興夜寐，為的也不過就是讓百姓少遭罪，多吃飯，他自己又如何不知打仗要勞民傷財，可是這一仗怕是難了。

  沈輕稚微微眯起眼睛：“妖妃？”

  “但現在，幽雲三州不僅沒有收回，大夏北齊都有動作，若厲銘浩攻打北齊是真的，大夏的國力又強於北齊，那北齊被滅國是吃早點事。”

  蕭成煜願意信任她，她自然也願意信任蕭成煜。

  “豐年，百姓手裡有糧，心裡就不慌，再說，朝廷裡還有那麽多軍功赫赫的將軍們，有他們在，大楚就不會讓人侵佔。”

  大夏的連翻動作，已經讓北齊亂了起來，若厲銘浩當真能打贏北齊，佔領北地，他會放過這一片沃野千裡的中原嗎？
  不可能的。

  沈輕稚仰頭看向蕭成煜，聲音輕得幾乎聽不清：“陛下想要增兵北齊？”

  蕭成煜握著欄杆的手微微一頓，這一次他是真的驚訝了。

  他沒有問沈輕稚是如何猜透他的心思，思忖片刻，他才道：“若是三國鼎立，那大楚僅僅奪回幽雲三州，三國之間便會長久和平。”

  他以古寓今，看似在回答沈輕稚的問題，實則是在安慰她，給了她一顆定心丸。

  蕭成煜見沈輕稚放松下來，便道：“如今大夏國內怨聲載道，聽聞大夏國主在宮裡獨寵一名妖妃，同她一起禍亂宮闈，甚至還聽了她的建議舉兵北齊，鬧得兩國之間戰亂頻發。”

  沈輕稚心中一凜，一股寒氣從脊背躥升。

  北齊地處北地，北是無邊無際的沙漠，不適宜耕種，北齊國中多是遊牧民族，跟著水草棲息而生。

  沈輕稚深吸口氣，這才對上蕭成煜的目光：“陛下說的，我都信。”

  若大夏攻佔是真，北齊即便不會讓大楚曾兵，也不會強硬拒絕，很有可能同大楚示好，以求得大楚不同時出兵。

  她不希望，也不喜歡，有一天這一幅美景圖會崩然碎裂。

  “但這若是北齊和大夏一起做的局呢？”

  她最了解厲銘浩，知道他虛偽薄情，冷酷殘忍，也知道他明明不配做皇帝卻全欲滔天，自以為自己是英明國主，天下之福。

  沈輕稚心頭一跳，有種莫名的思緒翻湧上來，她眨了眨眼睛，終於把臉上的僵硬笑容收了起來。

  蕭成煜看向沈輕稚，見她正笑著出神，便捏了捏她的手：“朕不會對如此對待恩師，自也不會如此待你，莫要害怕。”

  沈輕稚微微蹙起眉頭，立即便明白了過來。

  不光是大楚百姓，還有大夏和北齊，她雖生來便是高門大族的千金小姐，可父母的教導然她很明白，這天下說是皇室的，其實是百姓的。

  不僅僅因為她現在是楚人，活在大楚，她也在大楚有那麽多朋友，熟人，這一路從宮中出來，她滿眼都是百姓日出而落，日落而息的安穩生活。

  不管怎麽樣，都要三國之間相互博弈。

  沈輕稚想了想，道：“陛下，無論如何，咱們先做準備，再行試探，大楚幅員遼闊，物產豐富，眼看就要到秋收時節，今年會是一個豐年。”

  他現在同北齊下手，若是這一仗能打贏，那以後呢？
  沈輕稚猛地抬起頭，睜大眼睛看向蕭成煜。

  蕭成煜冷笑一聲：“說是妖妃，其實歸根結的，是厲銘浩早就懂了想要侵佔北齊的心思，他窮兵黷武，為的就是今早攻佔北齊，完成統一。”

  這信任同情愛和感情無關，隻單純針對兩個人，他們對對方的人品和智慧都很信任，可以當成夥伴一起同興，這就足夠了。

  難怪最近前朝都安穩不少，蕭成煜卻越發忙碌起來。

  沈輕稚不去管他的誇讚，她隻問：“可是要打仗了？”

  “若我們不曾兵，北齊不會被立即攻破，怕也維持不了太久，但是……”

  蕭成煜見她不過三言兩語就明白這危機，不由道：“輕稚，你真的很聰明，若是男兒，此刻說不得都能高中進士，為過效力。”

  “今歲夏日，北齊乾旱，百姓本來就顆粒無收，朝廷又連翻加稅，北齊百姓已經暴動多次，厲銘浩似乎就是看準了這個時機，對北齊用兵。”

  而大夏只能生活在狹長的走廊裡，誰不羨慕大楚肥沃的土地呢？
  所以遠在邊陲的兩國到底是什麽情況，誰都不知，但蕭成煜卻知道要如何試探。

  大夏和北齊尚且未真正開戰，大楚卻要提早做準備，他不希望大楚再被攻佔一州一縣，他只希望百姓富饒，平靜生活。

  蕭成煜淡淡應了一聲：“是，朕也明白的。”

  蕭成煜對沈輕稚講述得非常清晰。

  若北齊同大夏是狼狽為奸，那北齊肯定直接了當拒絕，不會讓大楚士兵進入北齊。

  她的聲音裡都有著顫唞。

  沈輕稚回握蕭成煜的手，給了他無聲的安慰。

  兩個人又安靜站了一會兒，沈輕稚才覺得有些冷了，她裹緊披風，同蕭成煜道：“陛下，夜已深，該安置了。”

  蕭成煜點頭，牽著她下了摘星樓。

  近來蕭成煜很忙，倒是無暇嬉戲事，故而只是安靜把她送回了芙蓉園，便獨自回了暢春芳景。

  沈輕稚洗漱更衣，躺倒在床榻上，這一次即便有安神香，她也難得失眠了。

  回憶洶湧而來，那些悲傷和痛苦雖然已經遠離她，但她還是思念故去的親人。

  家裡的一草一木，父親母親和兄弟姐妹，那些熟悉身影漸漸淡去，時間久了，她以為自己終將忘記。

  今日才發現，不過是簡單幾句話，舊日的思緒就翻湧而來。

  沈輕稚翻了個身，思緒越發清明。

  她現在已經是大楚人，她作為沈彩，也代替沈彩在大楚長信宮生活了四年之久，她對自己相熟的人都已經有了感情。

  她不會忘記自己曾是夏人，卻也認同自己是楚人，兩國開展必不是她所見，但厲銘浩已經瘋了。

  只要他活著，整個中原大地就永無寧日。

  沈輕稚垂下眼眸，終於緩緩合上眼睛。

  她希望自己可以信任蕭成煜，信任他是個好皇帝，信任他可以讓百姓得到遲來的和平和富足。

  她也希望自己可以親眼見到那一日。

  懷著這樣的夢想，沈輕稚逐漸沉入夢鄉，夢裡，她能感受到一望無垠的海。

  蔚藍的海水就在她眼前起起伏伏，波濤聲裡，她知覺安寧又平靜。

  這一覺睡得很香。

  待到次日清晨，沈輕稚是被窗外的鳥鳴聲吵醒的。

  東安行宮裡的花草樹木很多，故而鳥兒也很多，歌聲明亮的鳥兒在窗外歌唱，顯露出好心情。

  沈輕稚睜開眼睛，酣睡一夜，她隻覺得神清氣爽，通體舒暢。

  她伸了個懶腰，外面就傳來銀鈴的嗓音：“娘娘，天還未亮，娘娘可要起了？”

  沈輕稚昨夜沒逛夠行宮，今日想要趁著天色晴好再去逛一逛，瞧一瞧，故而便道：“起吧。”

  洗漱更衣之後，沈輕稚坐在妝鏡前，自己取了梳子梳頭。

  銀鈴跟銅果笑著跟在她身邊，一邊把面脂等擺放整齊，一邊給沈輕稚看今日要戴的發釵。

  沈輕稚一面從妝奩裡面挑挑揀揀，一邊聽銅果講東安行宮裡面的趣事。

  銅果說著說著，突然面色一凜，道：“娘娘，奴婢昨日倒是聽了個嚇人的傳聞。”

  沈輕稚瞥了她一眼：“你仔細別把姐妹們嚇著。”

  銅果笑了笑，卻很快收起笑容，道：“娘娘，奴婢是聽東安圍場的雜役宮女說的，她們說東安行宮裡不能把燭台擺放在妝鏡前，對著燭台和妝鏡梳頭。”

  聽她這麽一說，沈輕稚倒是不害怕，只是看了一眼寢殿裡的擺設。

  果然，在妝鏡對著的那一整面牆，四周都沒放宮燈，倒是在頂部吊了一盞琉璃吊燈，夜裡能把屋中照耀得燈火通明。

  沈輕稚沒發話，銀鈴倒是覺得有些害怕，她搓了搓胳膊，道：“這又是為何？”

  要知道行宮裡的宮女常年在這裡守著，做著枯燥的掃洗活計，先帝二十年都沒來過東安行宮，故而這裡的宮女一點盼頭都沒有，往常都是十幾歲進了宮來，二十就放出去讓其婚配。
    只有少數無家可歸的才會留在宮裡，當上了姑姑，熬著讓宮裡給養老。

  他們之間大抵太過寂寞，倒是可能傳這些鬼話的。

  沈輕稚也看向銅果，銅果便賊眉鼠眼看了看四周，湊上前來，低聲道：“聽說，以前有個宮女是這麽死的。”

  ————

  不光說行宮了，就是長信宮中這種故事也是廣為流傳。

  宮裡沒什麽新鮮花樣，日複一日重複生活，故而一旦有這種傳聞，立即就能傳開。

  宮女們不敢拿到明面上說，私底下會到處傳，一個小故事不用五日，滿宮裡的小宮女都能知道。

  有的同大宮女們關系好，會講一講，有的就守口如瓶，自己心裡惦記便是了。

  沈輕稚人緣好，大家都同她熟絡，故而這些故事她聽得多，幾年下來聽了得有十幾個。

  她本來就膽子大，再說自己都是死而複生的人，她甚至不知道自己是人是鬼，故而從來都不怕這些故事，可她越是不怕，宮人們就越要同她說，就像現在的銅果，不說就心裡難受。

  宮裡小宮女的死，大多數都是因為生病，生了病又沒有及時醫治，最後拖到無藥可救便放棄了。但還有的人，卻是因為別的原因。

  就比如那日在禦花園，沈輕稚救下來的柳素衣，若是當時她沒有伸出援手，柳素衣很可能就那麽沒了。

  這種事在宮裡不算太多，但永遠不會絕跡。

  沈輕稚面色如常，只聽銅果繼續道：“行宮這邊二十多年都未啟用過，往常都是征調附近村莊的女孩來做宮女，做到二十就放回家去各自婚配。”

  “行宮的日子是枯燥，但卻安靜，而且宮裡給的月銀比許多大戶人家都多，有吃有住又離家近，故而許多小姑娘都會入宮當宮女，奉天左近的婚齡都高了不少，許多家裡有男孩兒的就等到女娃娃們放回家去再行婚配。”

  這麽看來倒是好事情了。

  但也有利有弊。

  銅果眉峰一皺，那張圓滾滾的小臉難得沉了下來：“行宮宮女是好做，但黃門卻不能隨便放回家去，他們一旦入了宮，求的只能是榮華富貴，在長信宮自然有盼頭，要是得罪了人被貶去行宮和玉泉山莊，那日子就沒什麽過頭了，要麽認命，在宮裡面養老，要麽就會動些歪心思。”

  銅果說著，歎了口氣：“聽聞是兩年前的冬日，有個十七八歲的小宮女長得很漂亮，被管掃洗的中監看上，非要讓她待到出宮之後給自己做娘子，那小宮女家中本就已經訂好了親事，心裡也有意中人，只等她二十出宮就要成親了，被這中監這麽一鬧自然是不肯的。”

  沈輕稚面色也沉了下來。

  “那小宮女也聰明，她不同這中監硬抗，拿了自己的月銀去求了管事姑姑，管事姑姑肯定是向著自家宮女的，故而直接拿著這錢去找了東安行宮的掌宮上監，也就是如今行宮的這位上監，叫馮立。”

  “馮公公最厭煩手底下有這樣的事，他就貶斥了那中，還罰了他的月銀，讓他少招惹是非，誰知……”

  銅果哽了一下，好半天都沒說話。

  沈輕稚拍了拍她的手，替她說：“誰知這中監氣不過，打擊報復了？”

  銅果抿了抿嘴唇，她看了看四周面色蒼白的同僚們，聲音都忍不住都帶了顫唞：“是的，他甚至不是打擊報復，他尋了偶爾往宮裡送菜的菜戶，給了那傻子一筆錢，讓他……讓他……”

  銅果一哽，說不下去了。

  沈輕稚無奈歎了口氣，這故事是她要講的，可現在卻又難過得不成樣子，反而說不下去了。

  她想了想，也明白了銅果的未盡之言，隻問：“那宮女是如何死的？”

  銅果緊緊攥了攥手，緩緩低下頭去：“她被人欺辱了，倒是沒有自怨自艾，拚命反抗的時候不小心刺死了那菜戶，慌張之下回了自己的屋子。”

  “她受了欺辱，又殺了人，又害怕又委屈，坐在妝鏡前，借著幽幽的燭光看著自己，最終給自己梳妝打扮一番，然後上吊自盡了。”

  她能反手殺了那菜戶，倒是個烈女子，只是太過可惜了。

  沈輕稚面色也沉了下來，問：“那中監呢？”

  銅果歎了口氣：“行宮出了這麽大的案子，馮公公和管事姑姑都不肯善罷甘休，不用查也知道是那中監乾的好事，於是馮公公直接下令打他五十大板，拖去北邊的臨房等死。”

  宮裡要罰一個人，光死還不夠，必要他皮開肉綻，孤獨躺在屋子裡，在疼痛中煎熬地死去。

  這個懲罰算是重的，卻也救不回那小宮女一條命。

  沈輕稚道：“這故事到了這裡就算結束了。”

  銅果卻要求：“娘娘，這故事並未結束，那個中監被打得渾身都爛了，奄奄一息被扔到臨房裡去，馮公公怕他死屋裡臭了，還派了兩個小黃門盯著，等他咽氣就去拖去亂葬崗扔了。”

  “結果那中間被關進去的時候已經進氣多出氣少，停在彌留之際，到了夜半時分，小黃門就在窗口點了蠟燭，迷迷糊糊睡著了，再醒來的時候，就是被裡面的驚叫聲驚醒的。”

  “他們就聽見裡面那中監喊叫，說是別來找我，我不是故意的，我知道錯了，我也要死了的話，然後就只剩下什麽東西落地的聲音。”

  沈輕稚已經聽明白了，為何後續會流傳出這個故事來。

  這中監到了半夜大抵快要死了，回光返照一回，迷迷糊糊說了這些胡話就厭棄了，剛好那臨房裡可能有人遺落了銅鏡，故而落地的就是那銅鏡。

  所以銅鏡燭火加上這個悲慘的故事，編織出了一個新的流言。

  從此以後，行宮怕是很少有黃門敢打宮女的主意了。

  因為死去的小宮女陰魂不散，她是要索命的。

  沈輕稚為這宮女趕到惋惜，卻又覺得馮公公和管事姑姑聰慧，行宮流傳這樣的傳聞，不是為了別的，只是為了保護宮女們而已。

  這個做法最不值得誇獎，可在久無人來的行宮中，卻是最好用的法子了。

  沈輕稚拍了拍銅果的手，見四周幾個宮女眼睛都紅彤彤的，也都很是害怕，就給他們講了講自己的想法，讓她們安心。

  這故事說完，沈輕稚的妝發都已做好，她今日特地挑了一身鵝黃色的薄襖裙，襖子上繡了可愛的繡球花，頭上再配雙環髻和鬢邊的繡球花釵，顯得整個人可愛又俏皮。

  出來玩，就是要穿新鮮樣子。

  沈輕稚見眾人還沉靜在故事裡，便一人捏了一下小臉蛋：“你們啊，故事聽聽也就罷了，若是覺得行宮的小宮女們可憐，你們就多關照著些，活著的人得把自己的日子過得更好才行。”

  “至於這神鬼之說，都是無稽之談，咱們自己心裡清楚，卻也別往外傳。”

  沈輕稚這麽一說，銀鈴幾人神色就好起來，陪著她去用早飯去了。

  今日的早膳很有東安圍場的特色。

  沈輕稚敢在膳桌前坐下，一碗冒著熱氣的蕎麥面就端了上來。

  沈輕稚抬頭一看，卻發現端面來的是個清秀的年輕人。

  他身形消瘦，面色蒼白，垂下的眼眸微微顫動著，不敢去看沈輕稚的面容。

  沈輕稚略一回憶便想起來。

  “你是……柳公公？”

  柳公公三個字一出口，對面的年輕黃門便撩起衣袍利落跪了下來。

  他本就大病初愈，整個人還帶著蒼白的病弱，這麽卑微地跪在沈輕稚面前，更顯得憐若。

  沈輕稚看著他那張俊俏容顏，倒也明白為何貴太妃對他如此執著。

  滿長信宮裡也再挑不出這麽俊俏的黃門來了。

  沈輕稚正在出神，匍匐在地的柳素衣就利落地給她行了大禮：“娘娘救命之恩，小柳子沒齒難忘，沒有娘娘，就沒有小柳子這現在。”

  “好了好了，”沈輕稚溫和一笑，讓戚小秋趕緊把他扶起來，然後才溫言道，“怎麽今日是你來侍膳？本宮已經同陛下商議過了，把你調去幹元宮伺候陛下，你放心便是了。”

  柳素衣聽到陛下兩個字，緩緩低下頭，然後才道：“小的謝娘娘，謝陛下寬仁，小的已經被調入乾元宮，專侍奉陛下用膳，如今已經是大黃門了，小的能有今日，都是陛下和娘娘的寬容。”

  沈輕稚這才明白，他為何跟來了行宮。

  “這就好，陛下待下寬和，只要你忠心不二，勤勉努力，就一定能步步高升，待到哪日當上中監，且莫要忘了本宮的紅封。”

  沈輕稚見他有些膽怯，便玩笑了一句。

  柳素衣倉皇抬起頭，那雙小鹿般的眸子飛快看了一眼沈輕稚的溫柔面容，然後就仿佛被驚嚇到般，飛快低下了頭。

  “小的謹記在心。”

  敘舊的話說完，柳素衣便忙對沈輕稚行禮：“娘娘，這道蕎麥面是陛下賞的，陛下早晨起來吃著覺得好，便惦記著娘娘，叮囑小的給娘娘送來。”

  皇帝表示看中的心思其實很簡單，一是給位份，二是給東西，左不過榮華富貴四個字。

  但是若想表現得親近和愛重，就要在日常的瑣碎事裡。就比如這一日三餐，能讓陛下日日都惦記著吃沒吃好，喜不喜歡，才是真本事。

  顯然，宮裡有這真本事的只有太后和寧嬪娘娘兩人。

  一個是悉心養育陛下長大的母親，一個則是陛下惦記在心裡的寵妃，故而才有這日日都有的賞菜。

  沈輕稚看著手裡這碗熱騰騰的蕎麥面，蒸騰的熱氣氤氳了她的眉眼，讓她看起來越發溫柔美麗。

  沈輕稚笑彎了眼睛：“陛下真好，那臣妾就多謝陛下了。”

  在她對面，柳素衣垂眸靜立，眼眸隻盯著嶄新的鞋面，不言不語。

  他在想什麽無人能知，他自己似也不懂。

  (本章完)