第二十章
  二十年前享譽江湖的女俠不止蔡平殊一人，還有太初觀的羅元容。

  她是當時的太初觀掌門蒼寰子亡妹之女，自幼便被舅父收入門下，悉心教導。

  與大大咧咧拳到人倒的蔡平殊不同，羅元容是位十足的淑女，美貌多才，冷若冰霜，江湖便取雅號‘寒冰仙子’。

  她頭上還有三位響當當的師兄——大師兄武元英豪氣乾雲，武藝超群，最受同門敬重；二師兄王元敬俊秀和氣，細致溫厚；三師兄裘元峰性烈如火，桀驁不馴。

  在很長的一段時間內，她是蒼寰子最小的弟子，也是太初觀中最受疼愛的小姑娘。

  大師兄武元英抱著酒壇子上萬水千山崖時，她常會跟隨一旁，因此也結識了尹氏姊妹。

  她尤其喜歡善解人意的尹素蓮，因為尹素蓮早早看出了她的心思，每每設宴，總將她安排在武元英座旁。大師兄是個豪邁之人，最愛與弟兄們飲酒暢談，他們說的話她大半聽不懂，但只要能待在大師兄身旁，她心中便是一萬個歡喜。

  有時她想，若是將來大師兄不願與她結為道侶，她就安靜的在太初觀內做個獨身道姑，那樣就很好了。

  可是，便是這樣的願望，也落空了。

  裘元峰面色鐵青：“四師妹，你鬧夠了沒有！武剛，武雄，你們也跟著一起胡鬧！”後半句他指的是羅元容身後兩個中年弟子。

  “道歉了啊！你姑姑好生誠懇的跟太初觀說，早知這寶劍這麽嫩，她定然不會使出全力的，她真不是故意的。”寧小楓氣憤道。

  蒼穹子重重拍了下輪椅，亦道：“不錯！與魔教拚殺，傷亡總是難免，一個個都跟這孽徒似的沒完沒了，那還不亂了套了！何況鼎爐山那回你與元敬都沒去，你怎麽知道元英一定沒死！簡直異想天開，胡作非為！”

  這時，羅元容又道：“法空上人，並非我蓄意在老祖忌辰之日鬧事，而是若無諸位同道豪傑在場，我怕這滔天的冤屈無法聲張。法空上人，請您看在我過世的舅父面上，允許元容說幾句話。”她言稱舅父而非師父，顯然是不把自己當太初觀弟子了。

  寧小楓歪頭想了想：“自打你姑姑那年在六派大比武中擰斷了太初觀的鎮觀寶劍，咱們兩派就不大對付了，他們門派有什麽事落英谷當然不知道了！”

  “那怎麽可能！當年我師兄就在鼎爐山上，親眼看見魔教的瑤光長老將武大俠一下打死的啊，只不過大家撤的急，沒撈回屍首便是了。”

  “那羅女俠為何在這事上糾纏不休？”

  “今日是老祖兩百年忌辰，何等莊重的場合，你們居然也敢來胡鬧，看來太初觀是得清理門戶了！”蒼穹子陰仄仄道，“師兄看你父母早亡，一再縱容你，可今日你傷人無數，我這做師叔的再不能讓你繼續胡作非為了。元峰，將這孽徒拿下，生死無妨！”

  戚雲柯正要開口，裘元峰不悅道：“上人這話說的太輕巧了，怎麽解開？！這‘暴雨雷霆’乃當年天璿長老的殺人利器，羅雲容是如何得到的？十有八九是勾結了魔教！此其一。其二，殿中這許多兄弟無辜受傷，難道就算了！總之，太初觀是定要清理門戶的！”

  王元敬憂心忡忡，連連哀求：“師叔，師弟，好歹看在師父的面上，元容是執拗了些，但罪不至死啊！”

  常寧淺淺蹙眉：“這麽誠懇的道歉都聽不進去，那就是太初觀不對了。”

  常寧漠然不動。

  眾人俱笑，同時紛紛向蔡平春表示感謝。

  法空上人沉吟片刻，看向戚雲柯等人，勸道：“今日事已至此，與其強壓下去，不如索性將話說開了，在老祖靈前將誤會解開，不失一樁美事。”

  裘元峰一揮袖甩開王元敬，傲慢的上前數步：“師妹，看在師父的份上，你束手就擒吧，我絕不傷你。”

  一名虯須漢子出列，高聲道：“不錯，我師父師伯就是落英谷給解的毒，如今還好好在家曬太陽吹牛皮呢！”

  裘元峰狠狠咬唇，忽大聲道：“我先說，免得你無端汙蔑於我！”不等羅元容開口，他就趕緊說了起來——

  法空上人聽了也十分為難。

  蔡昭嫌棄臉：“不是說你們同輩人都知道嘛！”

  蔡昭瞪眼——這是道歉？！

  戚雲柯喟然而歎：“羅女俠，你想說什麽我都知道。不但我知道，同輩親友也差不多都知道你的意思。元英兄弟之死，誰人不痛心，可人死不能複生，你，你還是放下罷。”

  又道，“切，什麽了不起的破劍，既然那麽寶貝幹嘛拿出來比武，還一擰就斷，當時你姑姑也傻眼了。這也忒脆了，比蘿卜還脆！”

  後面半句，周致臻聽的輕輕點頭，他也覺得這兩枚‘暴雨雷霆’相比當年所見，威力小了許多。

  “這倒是。”周致臻道，“當年天璿長老仗著‘暴雨雷霆’傷我正道英豪無數，家父也在其中。多虧了蔡長風叔父奮死擊殺天璿長老，並將解藥搶回落英谷研析，救下不知多少同道的性命。”

  蔡昭轉頭：“娘，他們說的什麽事。”

  這時，法空上人又一次提議：“既然殿內傷者無虞，不如讓羅女俠將話說出來，也免去同門憎惡，善莫大焉。再說了，‘暴雨雷霆’的威勢當年我等都見識過，這兩枚遠遠不如。要說羅女俠與魔教勾結，還為時尚早。”

  蔡昭輕扯母親的衣裳：“娘，叔祖父就是因為這樣，才傷重不治過世的嗎？”

  蔡昭大歎：“姑姑也是，弄斷了人家的寶劍好歹道個歉嘛。”

  寧小楓既然見到女兒無恙，便又吩咐了兩句，回去照看蔡小胖了。

  羅元容看也不看他一眼，徑直望向戚雲柯：“戚宗主，我能否說幾句話。”

  羅元容將竹筐小心翼翼的交給武剛與武雄，然後走到正殿中央向法空上人深深行禮。

  寧小楓居然也一臉茫然：“不知道啊，你爹也沒提過。”

  “……”樊興家&蔡昭再次無語，寧小楓倒看常寧更順眼了。

  見自家弟子和兒子無事，宋時俊和楊鶴影自是樂得看戲，尤其是太初觀的內鬥戲，自備茶水倒貼錢都要看；周致臻與蔡平春是無可不可。

  “怎麽武元英大俠沒死麽？”

  殿中許多人從未聽說此事，當即議論紛紛——

  樊興家輕輕歎息：“……魔教裡頭到底有多少惡賊啊。”

  “誒誒，我聽說過羅女俠愛慕武大俠的厲害，這是心裡過不去罷。”

  蔡平春忽然開口：“羅道友是不是勾結魔教我不知，不過這‘暴雨雷霆’的解藥，落英谷要多少有多少，大家不必著急。”

  戚雲柯四下看了一圈，便道：“羅女俠，你就說罷。”

  “是，但很值得。”寧小楓輕揉女兒的頭髮，“那個天璿長老最愛製毒，為了製出天下至陰至毒之物，什麽傷天害理的事都做的出來。別難過，你叔祖父走的很安心。”

  “諸位俱知，我大師兄武元英死於二十年前鼎爐山一役，當時眾多好漢都是親眼所見的，誰知我這師妹無論如何就是不肯信，認定了大師兄沒死。十幾年來反覆糾纏，不是逼迫我等去魔教營救，就是一口咬定我害了大師兄！哼，簡直荒謬！”

  “唉，人間自是有情癡啊，羅女俠也是個癡心之人。有這麽一位紅顏知己心心念念了十幾年，武大俠九泉之下也能瞑目了。”

  “武大俠是瞑目了，活著的人可叫這個羅元容折騰的夠嗆！”

  聽到這裡，樊興家疑惑的看向蔡昭。

  蔡昭：“別看我，我不知道。我只知道‘鼎爐山’那一仗是太初觀領的頭，邀約了許多武林豪傑，偏偏那回咱家都沒去。”

  常寧：“廢話，你家剛折斷了人家的鎮觀寶劍，人家當然不請你們。”

  蔡昭白他一眼。

  聽了裘元峰這番話，羅元容不驚不怒，曾經的美貌在十余年的風霜之後只剩下漠然與蒼老。她緩緩啟唇：“三師兄不用著急，諸位也請聽我慢慢說來。”

  “那年，我們探聽到魔教在鼎爐山上作孽，以活人來煉丹，將周遭百姓禍害的不輕。大師兄決意為民除害，便廣邀豪傑摯友一道前往鋤惡。只是沒想到，盤踞在鼎爐山的不是尋常的魔頭，而是魔教七星長老之一的瑤光長老。”

  “瑤光老賊擁躉甚眾，兩邊短兵相接後，大師兄就知道勢不能敵，於是發嘯聲叫大家夥撤退，偏偏三師兄裘元峰貪功，趁嶺南雙俠與覺方禪師拚死纏住瑤光長老為大家斷後之際，貿然出手偷襲瑤光長老……三師兄，這我沒說錯吧。”

  裘元峰臉色青黑。

  雖說偷襲魔教奸賊不是壞事，但明明武元英已下令撤退，又有三名俠士拚死斷後，他這個時候偷襲，成功還好說，失敗了豈非坑人？
  眾人看裘元峰此刻的臉色，無需聽下去也能猜到偷襲定然是失敗了。

  羅元容繼續道：“三師兄倉促偷襲，反倒激發了那魔頭的凶性，他拚著挨三師兄一劍，使出絕技‘毒蟒鑽心爪’活活破開了覺方禪師的頭顱，再將嶺南雙俠一掌一個重重震開，隨即回身對付三師兄。”

  她慘然一笑，“如今三師兄貴為掌門，神功蓋世，可當初三師兄的功夫也不過爾爾吧。”

  “這話不錯，我能作證。當年裘掌門也就比羅師妹強那麽一點。”宋時俊樂呵呵的插嘴。

  太初觀弟子俱對他怒目而視，廣天門弟子也一模一樣的怒目回去。

  “以瑤光長老的功力，十個三師兄也沒命了。可是大師兄，大師兄他……”羅元容淚水滾落，“他想也不想，扭頭就去救三師兄，不要命的與那魔頭纏鬥在一處。我這位三師兄，就趁這功夫，逃之夭夭了！”

  群雄多多少少知道武元英死於鼎爐山，然而當年竟是這般情形卻是初次得知。

  一時間群雄嘩然，連六派中的年輕弟子也驚愕不已，眾人看向裘元峰的眼神就不很美妙了，尤其有幾位性烈如火的，直接鄙夷的吐了口唾沫在地上。

  裘元峰頂著各色目光，強自鎮定：“不錯，當年是大師兄救的我，但並非我貪生怕死自行逃跑，而是大師兄叫我逃的！”

  “喲，之前武元英叫你撤的時候你這麽不聽，闖了大貨惹了魔頭倒想起要逃了？這是搶功惹禍自己來，收拾善後別人上？怪不得人皆道裘掌門是真性情，呵呵，果然是真性情呢。”陰陽怪氣的雲篆道長再次出聲。
    宋時俊幾乎笑出聲，大聲讚成：“雲篆道友此話甚是！裘觀主，你自己闖的禍該自己背呀。闖完禍就跑，這不是活活坑死了你家大師兄了麽！”

  蒼穹子怒回：“擊殺魔頭，正道豪傑本是責無旁貸，元峰縱算心急了些，也不能算是什麽大錯了！元英舍命相救，正是他們同門情深，這裡頭誰都沒錯！”

  雲篆道人：“行，您說沒錯就沒錯吧。”

  蔡昭小小聲道：“等將來我下山了，我一定要請諸位雲篆道長喝酒。”懟的太特麽爽了！
  “你省省吧。”常寧瞥了眼女孩絨絨的粉頰。

  戚雲柯見氣氛不好，趕緊道：“羅師妹，這件事的確有諸多不幸。可木已成舟，你就節哀順變吧！我想元英兄弟也是自願為救師弟而死的。”

  王元敬落淚，喃喃道：“都是我不好，那日沒跟著一道去。”

  “二師兄那時正在養傷呢，怎麽去啊。”那名俊秀的年輕道人連忙辯解。

  “不，大師兄沒死！我知道的，他就是沒死！”羅元容一抹淚水，“這十幾年來，我遍訪當年鼎爐山活下來的好漢們，沒有一人親眼見到大師兄斷氣！”

  聽她說的這麽斬釘截鐵，殿內眾人也猶豫起來了。

  裘元峰氣笑了：“那日我離去前最後回頭一眼，正見到瑤光魔頭一記毒蟒鑽心爪抓住大師兄的心口——你倒是問問大家，數十年來毒蟒鑽心爪之下有留下過任何活口麽！覺方禪師乃法空上人的大弟子，他的功力不比大師兄強麽，也不過那魔頭的一爪之力，立時頭顱開裂，當場斃命！”

  群雄紛紛點頭。

  毒蟒鑽心爪當年威名赫赫，號稱爪出人亡，絕無活口，是瑤光長老的成名絕技，如今想來都叫人膽寒。不過正是因為太過霸道凶猛，耗力極大，連瑤光長老本人都不能多次連擊。

  周致臻不忍心：“羅師妹，若武大哥真的中了毒蟒鑽心爪，那就絕無生還之理了，你還是想開些罷。”

  “若中了毒蟒鑽心爪，自然必死無疑。”羅元容道，“可若有寶物替大師兄擋了一下呢。我家有一件祖傳寶物，玄鐵護心鏡。”她一指殿外巨鑼，“與這面巨鑼一般，是海底玄鐵所製，乃家父臨終前留給我的。”

  眾人一愣。

  “那日大師兄出門前，我苦苦哀求大師兄在衣裳內戴上那護心鏡，不然我絕不放他出門。”羅元容神情哀傷，“大師兄終於答應了。”

  她猛的抬頭，“玄鐵護心鏡在身上，便是毒蟒鑽心爪，也未必能致命吧！”

  裘元峰心頭大震，不敢細想下去，暴躁大吼道：“這只是你一面之詞，誰也不曾試過，誰知你那破鏡子有用沒用！何況我也不知道大師兄戴了護心鏡啊！”其實說到後半句，他已是底氣不足了。

  “便是大師兄死了，便是一具屍首，你也該搶回來！”羅元容嘶啞著怒喊出來，“你一直對大師兄心生忌恨，你總覺得自己比他強，總覺得有他在你永無出頭之日，所以才棄他於不顧！你想著只要沒了大師兄，你就能承繼太初觀了！”

  裘元峰氣的渾身發抖：“你，你你滿口汙蔑，荒謬，荒謬至極！”

  周致臻也道：“這就過了。當時裘掌門的修為遠不及他二師兄王元敬。不論排序還是武功，元英兄弟之後都該是王師兄承襲掌門之位。羅師妹，你這罪名大了。”

  “對！就是這孽障這麽冥頑不靈，才害死了她師父！”蒼穹子終於回過神，趕緊大叫起來，“當時我人在西北，師兄又病著，乍聞元英慘死，立刻就是一口血啊！這孽障還不依不饒的要大家夥兒去魔教救人！死都死了，救什麽啊！”

  “那瑤光長老為何要送信給師父！”羅元容大喊。

  這話一出，群雄難以置信，連靜遠師太都上前數步，沉聲道：“蒼寰子道長嫉惡如仇，絕不可能與魔教媾和，羅施主，說話要當心！”

  當年正邪兩派早已殺的血流成河，勢成水火，誰若有通敵之嫌，立時便成正道之敵。

  羅元容顫唞著聲音：“鼎爐山之役的第二日，師父收到一封瑤光長老的親筆飛書。信上說，大師兄沒死，那魔頭想用大師兄來換開陽長老。師父不敢信，但又盼著大師兄真的沒死，於是攜信上了九蠡山，找尹老宗主商議。”

  “怎麽又來一個長老，這樣的高手魔教究竟還有幾個啊。”蔡昭自言自語。

  常寧安慰：“放心，那七個老不死的現在只剩下倆了。”

  此時眾人的目光轉向戚雲柯。

  戚雲柯為難，歎息道：“其實鼎爐山一役之前，魔教的開陽長老已為師父與師叔伯們生擒，當時就關在萬水千山崖的地牢中。而那瑤光長老與開陽長老頗有交情，於是……”

  楊鶴影失聲：“難道蒼寰子道長想求尹老宗主用那魔頭去換他的愛徒？不會吧。難道尹老宗主答應了？”

  “當然不會！”宋時俊大聲道，“當年我嶽父與他師兄程浩還有師弟王定川並稱‘青峰三老’，三人情同手足，威名赫赫。正是為了擒拿開陽魔頭，青峰三老三去其二！我嶽父傷痛難抑，纏綿病榻數月未愈——這件事法空上人是知道的。”

  法空上人口呼佛號：“正是如此。”

  殿內眾人均想：人家青闕宗用兩位大宗師才換來的大魔頭，怎麽可能舍得拿去換武元英，更何況還不知武元英究竟是生是死。

  戚雲柯道：“師父與蒼寰子前輩是幾十年的交情，原本不該婉拒的，可想起程師伯與王師叔慘死，便難以決斷。最後，師父決意陪蒼寰子前輩一同赴約，若武兄弟真的沒死，他們二人便想辦法合力拿下瑤光長老，然後救出武兄弟。誰知，誰知……”

  “沒什麽誰知的。”蒼穹子道，“這件事果然是假的，從頭到尾就是那魔頭設的陷阱。我師兄赴約後重傷回來，不久就過世了。好在他與尹老宗主合力，總算擊殺了瑤光魔頭，也算為武林除一大害了！”

  裘元峰補充道：“師父臨終前，說的清清楚楚——大師兄死了，以後都不要相信魔教的任何話！四師妹，當時你也在師父病榻前的，你沒聽見麽！”

  蔡昭驚疑不定：“難道瑤光長老欺騙了蒼寰子前輩？那開陽長老後來呢？”

  “這個我知道。”樊興家難得有機會發揮，“雷師伯說過的，那個開陽長老一聽說瑤光長老死了就不顧死活的要逃獄，當夜就被格殺於崖邊了。”

  蔡昭：“哇，看不出魔教惡徒也有這麽深厚的兄弟情義啊。”

  常寧眼角斜挑：“……情義的確是情義，兄弟嘛，就不見得了。”

  蔡昭沒聽懂，注意力又被羅元容的話引了過去。

  “我聽見了。”羅元容平靜道，“當時我心中責怪師父，後來才想明白，師傅是為了我，他當時已經沒有辦法了。”

  她道，“青闕宗兩位師叔伯拿命換來的開陽長老，不可能去換大師兄。師父又命不久矣，以後誰還給我撐腰呢，人走茶涼啊。”

  “師父走後第二日，師叔就代領了掌門之位，再後面是三師兄當了掌門。那些敬重大師兄的惦記大師兄的同門，都慢慢被清出了太初觀。”

  “現在，已經沒人記得他了。”

  眾人心中俱湧起一股傷感，曾經威風凜凜的正派少年英雄，就這麽被遺忘了。

  羅元英猛的抬起頭：“可是我記得他，我永永遠遠不會忘記他！”

  “你夠了吧！”裘元峰怒極，“大師兄是確確實實死了，你還糾纏個沒完。你倒是拿出個叫人心服口服的證據來！別扯你那護心鏡了，天曉得有沒有用！”

  “鐵證？當然了。”羅元英露出十分淒涼怨毒的笑容，“若無鐵板釘釘的證據，我今日怎敢上萬水千山崖來。”

  眾人心頭一震。

  羅元英回頭：“武剛，武雄，……小心點。”

  被點名的兩人小心翼翼的將那金絲竹筐打開，裡面似乎塞了一條柔軟的厚厚絨毯；所有人的視線都集中過去，發現絨毯內竟然裹了一個人。

  打開絨毯，先露出一顆頭，再是肩膀，胸膛，腹部，然後，然後就沒有……

  沒有了？？

  蔡昭離的遠，疑惑的想要伸脖子想看個清楚，猛不丁聽見正殿的尹素蓮發出一聲驚懼之極的慘叫，然後活活暈死過去。

  大家終於看清‘這人’的模樣。

  ——他被剜去了雙目，割掉了舌頭，曾經高聳的鼻梁亦被削平，隻留下發出呼吸聲的兩個洞；四肢斬去，渾身只剩一個軀乾；身上更是傷痕累累，光是露在外面的肌膚就能看出割鞭打，割傷，挑經，火燎，炭燙，挖肉……

  或者，這已經不能稱做一個人了。

  殿內眾人隻聞彼此粗重的喘熄。

  “這，這是……”楊鶴影聲音顫唞的連自己都不敢認。

  “元英兄弟！”雲篆道人一聲大叫，瘋了似的撲上去抱住那個‘人’，慘烈大哭道，“元英兄弟，你怎麽變成這樣了！你怎麽，怎麽就變成這樣了！”

  這一聲猶如喚醒了夢中人，殿內有不少人見過武元英，縱然相隔二十年，縱然此刻已慘不忍睹，但依稀可辨‘他’的正是當年飲馬春水畔的太初觀首徒武元英！

  “魔教奸賊毫無人性，簡直禽獸不如！”宋時俊大吼出聲。

  連素來溫雅的周致臻也咬牙切齒，憤怒至極。

  今日蔡昭已經聽過很多次眾人的喧嘩，或歡呼，或嘲弄，或示威，但均無此時的轟然響亮，所有人都尖叫著惋惜著，咒罵著驚呼著，發出轟鳴嘩然！
  一場比死更可怕的滅頂之災，落在了這個曾經一呼百應的天之驕子身上。

  蔡昭感到腔子深處泛起的一陣寒氣。

  (本章完)