第三十四章

  回到青闕宗已是掌燈時分， 常寧與蔡昭趕上了萬水千山崖於天黑前最後一趟鐵索伸卷，之後就要關閘封路，沒有手令誰也不能在夜間過崖。

  蔡昭把兩隻小手勾在背後，蹦蹦跳跳的走在前頭。

  常寧見她輕松愉悅， 問道：“剛才你們父女倆關在屋裡說什麽呢？”還特意請他去客棧大堂喝茶， 結果他隻喝到半碗冰冷的井水。

  蔡昭笑眯眯的回頭：“爹爹說， 明日一早他會上山來看師父。”

  常寧狐疑：“隻說了那麽一句？”他可是喝了半碗涼水啊。

  蔡昭仰頭向前：“爹爹還說，如今鬧成這樣， 江湖上估計又要起風波了，叫我一看情形不對趕緊溜回落英谷躲起來。無量壽佛， 善哉善哉。”

  常寧噗的笑出聲：“蔡谷主真是實誠人。我還當你要學你姑姑篤行俠義，堅決不退呢。嗯，這樣也好，幸虧你不像你姑姑。”

  “不是所有小輩都像長輩的。”蔡昭微笑：“你也不大像常大俠。”

  常寧瞳孔驟然縮緊：“你什麽意思。”

  蔡昭真心道：“是你對我沒多加防備。”

  蔡昭黯然：“……常家滅門這麽大的事，難道那位老仆沒聽說麽。”

  常寧沒有笑，“那麽，昭昭覺得我是誰。”

  蔡昭起步繼續前行，“妥不妥當，也就這樣了。反正常大俠信任你，師父親自把你托付給我，我一個才上山半個月的新弟子知道什麽。”

  “常大俠之子體弱了十幾年，近兩年才見好，忙著閉門修煉補回之前的欠缺還來不及，怎會有這許多的‘見識’？恐怕我爹也看出你的不妥了，哪有全身功力複原的七七八八，臉上還毒瘡遍布的。”

  青年搖頭，“兩三年前，他終於康復有望，常大俠欣慰之余便讓兒子修習心法。誰知常夫人見了之後就瘋癲不已，擔心兒子學武後會步上娘家父兄的舊塵。某日常兄弟閉關，常夫人忽然闖入，大喊大叫製止兒子練功，致使常兄弟走火入魔經脈盡斷，此生再也無法習武了。”

  蔡昭長長歎息：“這樣也好，位高則凶險，做個尋常富家翁未嘗不好。”

  常寧：“我有什麽不妥。”

  常寧微挑嘴角：“話說的不錯。可你忘了，我已經不是之前的常寧了，家遭大變，滿門被屠，難道我就不能心性大變麽？”

  蔡昭歎口氣，“雖然你這個人可能是假的，但你嘴裡說出來的許多過往辛秘都是真的，你使的‘柳絮劍法’也是真的。”

  “你想說就說，不想說就別說。你現在還沒想好怎麽說，是麽。”蔡昭凝視青年，“我如今隻想知道另一件事——常大俠的兒子現在還活著麽？”

  過了良久，四野無聲，‘常寧’長長出了口氣，“我小看昭昭了。”

  小蔡姑娘臉上一片黯淡：“我爹並不希望我像姑姑那樣……我娘嘴裡說的好聽，但我知道她心裡其實和爹爹一樣。姑姑是這世上我最敬愛之人，但，我恐怕不能像她那樣了。”

  蔡昭笑了下，小小的臉蛋嬌俏稚嫩，“你嘴裡說出的話就一定是真的麽。”能假裝成另一個人，一樣也能撒謊。

  “起初，我以為你是因為自幼患病， 才性情乖戾的。”蔡昭道， “可相處久了， 我發覺你不止是喜怒無常，還肆意妄為，從不計較後果。你要尋當初欺侮過你的人出氣，就什麽都不管不顧了，先叫自己痛快再說。”

  她又道，“那日在萬水千山崖上，你僅從十幾具屍首的傷處就能斷出他們前後遇害的經過，進而察覺出魔教的計策——這些可不是閉門造車就能想出來的，得見過許多屍首，經過許多廝殺，才練出來的本事。”

  “昭昭有話就說吧。”寬袖長袍的青年臨水而立， 猶如謫仙…抑或是偽作仙人的妖魔。

  青年抬頭望月，“常兄弟走後沒幾個月魔教就殺上門來，常大俠後來想想還挺高興，說老天憐憫常家，僥幸保下常寧性命，能像尋常百姓般生兒育女，也是幸事。”

  蔡昭雙眸如水：“常世兄， 其實你並不長於偽飾。自從上了九蠡山之後， 你故意裝的惡形惡狀，將所有或真心或假意關懷你的人都趕的遠遠的， 這樣就不會有人發覺你的不妥了。”

  常寧靜靜看著女孩，“昭昭又為何不稟告戚宗主，將我捉起來審問。”

  “他昏迷了數日，醒來後就什麽都不記得了。常大俠夙夜思索良久，說這興許是天意，於是讓忠心老仆帶著兒子離去，隱姓埋名，退居山田，從此再無常氏寧兒。”

  女孩頓了頓，目光注在常寧身上，“要讓常大俠傾力教導常氏家傳武學，並在很長時間中一點一滴的將過往相告——我想，你一定是常大俠十分信任的人。”

  青年長腿一跨，攔在女孩身前，“我以為你一心效仿蔡女俠。”

  蔡昭點點頭：“我也那麽想過，可心性能夠大變，臨敵經驗總不能憑空變出來吧。”

  “尤其是我姑姑少年時的往事，若非常大俠自願，我真想不到是何種緣故，他才會說的那麽巨細靡遺毫無保留。還有常家的內功心法，以常大俠的本事，若真是受了脅迫，傳授心法時做些手腳，並不是難事。”

  “常大俠幾十年來俠義為懷，宅心仁厚，就算他再疼愛體弱多病的兒子，該教的也會教——真正的常世兄不會像你這樣這樣亂來的。我說的對嗎，‘常世兄’？”蔡昭看著常寧。

  “因為你右手上的功夫威力太大，一旦施展劍法時沒收住，容易叫人起疑。”蔡昭，“常公子再天縱奇才，習武也只是這兩三年的事。‘常世兄’若一劍揮出，如風雷驚電勢不可擋，豈不奇怪？”

  蔡昭也跟著停下腳步， 發現旁邊是一座大湖。她左右張望：“你挺會選地方的， 此處四野無人，便於說話。”

  蔡昭心頭一顫，“怎麽說。”

  蔡昭轉過身，倒著蹦跳走路：“就是字面意思啊。”

  “還有你的‘常家劍法’——我不用刀，是因為我隻慣用自己的刀，但偏偏經常沒帶在身上，隻好隨手撿把劍來使使，並非有意隱瞞。可是常世兄不用慣使的右手揮劍，偏偏用左手，這是為何呢？”

  青年極緩慢的開口，“活著，但是你也可以當他死了。”

  青年等了半天不見女孩發問，忍不住道，“你就真的一點也不想知道我是誰麽。”

  “你不揭穿我，妥當麽。”青年猶自驚奇。

  她抬起頭，“明日我就搬去椿齡小築，‘常世兄’…我還叫你常世兄罷，你以後好自為之。”說完這話，她頭也不回的先前走去。

  青年沉思片刻，“你想知道我是誰麽。”

  “聽說了也不能做任何事。”青年道，“臨行前常大俠反覆叮囑那老仆，此去再也不要惦記江湖和常家的事，哪怕他死了也不許回頭。老仆只要照看好他的兒子，就是對得住他了。那老仆發血誓應下了。”

  蔡昭輕松道：“我不知道啊。我爹都說了，光靠猜怎麽猜得到。”

  常寧停住腳步， 面沉如水。

  常寧沉默：“……昭昭覺得是什麽緣故？”

  “配上你受不得欺侮的暴躁脾氣，無需顧忌後果的高傲性情——‘常世兄’，你以前的日子，過的很是尊榮顯貴啊。”女孩笑眯眯的。

  常寧望著女孩離去的背影，久久未動一步。照理來說他，應該松口氣，可偏偏此刻說不出的鬱悶。

  大約是因為見到父親有了底氣的緣故，這夜蔡昭很快就睡著了。

  然後她做夢了。

  夢中的姑姑很年輕，就像母親描述的那樣，面色紅潤，光華四射，一雙永遠帶著笑意的眼睛生氣勃勃，天不怕地不怕。她附在小小侄女的耳邊，“小昭昭，別害怕天黑，妖怪總是會被打跑的，天也總會亮的……”

  小小姑娘哭的一塌糊塗，嚷著‘姑姑別走我害怕’。

  夢醒了。

  蔡昭渾身冷汗的坐起來，外面是夢魘般的漆黑夜幕。

  她愣愣的出神——為什麽要害怕？
  父親已經回來了，母親和弟弟暫避於寧家，全家都很安全啊。

  就算外面江湖上打出了狗腦子，隻消將落英谷一關，就什麽都不關他們一家人的事了。

  她賭氣般的躺了回去，哪怕睡不著也要努力去睡。她已經不是小孩子了，被一個噩夢嚇的睡不著也太丟人了。

  昏昏沉沉的又過了半個多時辰，墨色的天際開始發淺，屋外忽然吵鬧起來，蔡昭迷迷糊糊的聽見芙蓉的驚呼，翡翠冷靜的呵斥，還有一陣紛雜慌亂的腳步聲。

  之後是常寧推門而出的聲音，他用匪夷所思的語氣反問‘說什麽混帳話，什麽叫不見了’。

  然後，她被叫起來告知——蔡平春不見了。

  漫長的人群魚貫通過黑漆漆的深淵，鐵索搖晃，帶動眾人高舉的火把。

  茲事體大，連余毒未清的戚雲柯也由仆從抬著躺椅下山了。

  黑暗中火光憧憧，每個人的面龐都格外的不真實，曾大樓的忙碌匆匆，戴風馳的幸災樂禍，宋鬱之的焦急，樊興家的驚訝，都仿佛是在戲台上粉墨登場。

  蔡昭誰也看不清，誰也分不明，只有在身後撐著自己的常寧，他的手臂溫熱強壯，肌肉結實，能讓她覺得腳踩到了地上。

  來到悅來客棧門前，周遭一圈已被打著火把的青闕宗弟子圍了起來，外圈還圍了許多蔡昭白日裡見過的生面孔。

  而後，一個抖抖索索驚魂未定的老農被推到前頭來。

  這老農是負責給悅來客棧送生食的，雖說客棧生意冷清，不過掌櫃與夥計自己也是要吃的，於是他每日天不亮就擔著活魚肉排菜蔬來送貨。

  誰知敲了半天門都無人應答，然而明明門縫中漏出了幾絲燈光，顯然是有人的。他給這間客棧送貨多年，掌櫃雖說半死不活的不會做生意，但從不賒帳，於是買賣兩邊交情日深。

  老農知道客棧有扇後門從來不鎖，於是挑著扁擔繞路去後門，穿過廚房進入大堂，看見一地血淋淋的屍首，他差點嚇破肝膽，於是趕緊報告宗門管事。

  客棧大門敞開，櫃台打翻，筆墨紙硯帳冊銅匙散落一地，連牆上懸掛的房間竹牌盡數掉落，掌櫃的屍首面朝下趴於其間，身旁取暖用的火盆已經熄滅。

  眾人急著尋找蔡平春，於是趕緊奔往二樓，沿途分別又見到五具屍首。

  二樓天字一號房，桌椅床帳整齊乾淨，茶壺茶盞擺放成梅花狀，仿佛沒人住過一般。

  蔡昭忙去看床鋪，被褥折疊的整整齊齊，一樣沒有絲毫痕跡。
    房間空蕩冷清，無法想象這裡竟是不久前蔡家父女笑談過的地方，也全無打鬥痕跡，顯然是被人刻意清理過了。

  眾人面面相覷，屋內彌漫著一股詭異的氣息。

  “我爹去哪兒了？”蔡昭木木的自言自語。

  曾大樓安慰道：“別急，咱們再看看。”

  戚雲柯被人扶著站在一旁，輕輕的咳嗽。

  從天字一號房推門出去，門口就是第一名夥計的屍體，側臥成蜷曲狀。

  樓梯口是第二名夥計，屍體趴在欄杆上。

  樓梯中段是第三名夥計，面朝下趴在階梯上。

  大堂中是分列兩具蜷縮的屍首，左面那人身形肥胖，手拿菜刀，作勢欲劈砍敵人，顯然是廚子了。

  “這間客棧一共有幾人？”曾大樓問。

  弟子回答：“一名掌櫃，一名廚子，四名夥計……全在這兒了。”

  “有幾人住店？”

  這次蔡昭回答了，“今夜，只有我爹住店。”

  ——又是一陣令人心慌的靜默。

  “你們先去看看幾人的屍首。”戚雲柯身體不支，被人攙扶著坐下歇息。

  曾大樓應命。

  蔡昭腳下不穩，仿佛全身的力氣被抽盡了一半，全靠常寧用手臂撐著她。

  木然走下樓梯，她奮力推開常寧，強裝鎮定的倚在大堂中的柱子旁，全身發冷，手腳不住的打顫。

  掌櫃的屍首被翻過來，那張熟悉的蠟黃面孔映入眼簾，眾人齊聲驚呼——原來他的胸口破開一個血洞，心臟已被摘出，掛著幾縷血肉冷冰冰的垂在體外，四肢綿軟垂下。

  曾大樓一愣，大聲道：“將其余幾人的屍首也翻過來。”

  眾弟子立刻照辦——果然其余五人也是胸口破開一個血洞，心臟被掏出掛在體外，四肢被打斷筋骨。

  戴風馳失聲大叫：“這是落英谷的千花千葉擒拿手！”

  眾人一驚，然後齊刷刷的將目光投向蔡昭。

  千花千葉擒拿手是落英谷的絕技，一共二十一招，前二十招都是擒敵之用，只有最後一招‘拈花摘葉’是用來取人性命的。

  出招時先打斷對方的四肢，而後直取心口要害；功力深厚的，能活活掏出人心來，便是功力不足的，也能破開胸腔致人死地。

  因這招數太過毒辣，多任谷主都不欲使用。

  然而十八年前塗山大戰後，蔡平殊修為盡失，落英谷風雨飄搖，蔡平春為了震懾群魔宵小，刻意在青羅江大戰中用‘拈花摘葉’連創數十人，血染河灘，驚駭眾人。

  “二師兄太武斷了吧，就這麽一處傷口，就能斷定是落英谷的功夫麽？”樊興家望見梁柱旁的蔡昭臉色蒼白，心中覺得好生可憐。

  戴風馳傲慢道：“你懂什麽，看看這傷處的位置和出手的勁道，六人都是一擊斃命，除了掌櫃略有傷痕之外，余下五人毫無還手之力，這麽厲害的招數，非‘拈花摘葉’莫屬啊！”

  “二師兄錯了。”宋鬱之忽道，“廣天門的摘心手也有這般威力。”

  戴風馳一愣，隨即又道：“摘心手只是取心而已，可是‘拈花摘葉’還能打斷人四肢骨骼，你們看這六具屍首是不是都斷了手腳？”

  眾人看去，果然如此。

  常寧冷冷出聲，“我不會落英谷的功夫，但我依然能將戴師兄四肢打斷，掏出心肝，戴師兄要不要試一試。”

  戴風馳一噎，“你是在恐嚇於我麽？！”

  “不敢。只是告訴戴師兄，天下功夫多的很，只要修為的境界到了，想怎麽殺人就能怎麽殺人。”常寧淡淡道。

  戴風馳憤而閉嘴。

  “大家看地上是什麽？”樊興家再度出聲。

  眾人順著他的手指望去，只見倒落的櫃台旁，掌櫃的右手指尖染血，地上被他屍體蓋住之處用血劃了短短的一豎。

  “一豎，這是什麽意思？”曾大樓困惑。

  樊興家彎腰看了半天，“這是想寫字沒寫完吧，什麽字呢。”

  戴風馳又張嘴了，“說不定不是一豎，而是沒拉長的一橫呢。”

  “一橫？”樊興家不解。

  蔡昭聲音泠然，“落英谷的落字，第一筆就是一橫。”

  她轉身向戴風馳，“二師兄想說什麽不妨直說。說一半藏一半，著實慫的很，而且大家也聽不懂。”

  戴風馳被激怒了，“好，那我直說了！眼下情形十分清楚了，昨日深夜，店內夥計偶然撞見令尊在屋內不知在做何勾當，驚慌之下發出聲響。令尊發覺後，出門就取了那夥計的性命，然後一不做二不休將客棧中人殺個乾淨，免得泄露了機密！”

  “我看不見得。”常寧譏諷道，“這不是還讓戴少俠瞧破了其中玄機麽？顯見這殺人滅口的手段一點用處都沒有。”

  戴風馳梗著脖子，“興許是情急之下，蔡谷主不及細細思索。”

  “能叫你這種蠢貨看破，不是不及細細思索而是根本沒長腦子吧。”常寧冷笑，“既然蔡谷主肯定有腦子，當時情形必然不是如此。”

  戴風馳漲紅了臉。

  “二師兄。”蔡昭忽而微笑，“你知道這幾日北宸六派屢屢受到魔教襲擊吧。”

  戴風馳嚇一跳，“知，知道。那又怎樣？！”

  “我一直在想，魔教能屢屢得手，莫不是在六派中有了內應？”蔡昭斂容，將眼睛一瞪，“二師兄，你是魔教的內應麽？！”

  “你胡說八道什麽？！你不許血口噴人！”戴風馳激動的差點跳上房梁。

  蔡昭上前一步，逼近道，“當年尹老宗主曾經說過，北宸六派同氣連枝，手足一體，只要我們自己同心協力不生猜忌，魔教便殺不敗我們。”

  “如今倒好。二師兄先是隻憑屍首上的幾處傷勢便一口咬定是落英谷的功夫。再憑地上一點血跡咬定我爹在屋內幹了不可告人的勾當——哈哈哈哈，二師兄，你這能耐不去茶館裡說書掙幾個銅板委實可惜了！”

  戴風馳被罵的張口結舌，額頭冒汗。

  蔡昭踏上一步，氣勢咄咄，“我爹在外頭待了半個月，什麽時候什麽地方不能行機密事，非要千辛萬苦的趕回青闕鎮，堂而皇之的住進客棧，然後不等眾夥計睡下就著急慌忙的做起隱秘之事來——他是瘋了還是傻了？！”

  “二師兄，你是要離間六派的情義麽？你真不是魔教派來的內鬼麽！不然怎能用這樣荒唐可笑的理由急吼吼的定我爹的罪！”

  戴風馳急的一腦門子的汗，脖頸上青筋暴起。

  曾大樓沉聲道：“風馳，這次是你的錯。昭昭不見了父親，已然心急上火憂心忡忡，你做師兄的不但不加安慰，還嘴上無德胡說八道！風馳，給昭昭道歉！”

  戴風馳滿心不忿，但客棧內眾弟子看向自己的目光俱透著輕視與鄙夷，他隻好硬著頭皮向蔡昭低頭拱手道歉。

  “算了。”蔡昭揮揮手，“都是同門手足，二師兄別往心裡去就好了。”

  她又道，“為免二師兄疑慮，大家可以細看這六具屍首，心口的傷處都是微微傾斜，顯然出手之人是正面站在死者身前的。”

  兩人正面相對，一人出手插入對方胸口時，傷口入勢不可能完全垂直，總會因為左手右手而有些許傾斜。

  “二師兄年紀輕，見識不足，是以並不清楚千花千葉擒拿手的招式。不妨去問問外門的李師伯，或是藥廬的雷師伯，他們都會告訴你，‘拈花摘葉’是側身出掌的。是以這記招數弄出來的傷口，一定是筆直的！”

  女孩神情輕蔑言辭如刀，說的戴風馳顏面掃地，連頭都抬不起來。

  大堂內眾弟子聽發出輕輕噓聲，以示對戴風馳的不滿。

  沒人知道，蔡昭此刻臉上裝的鎮定，心中卻慌亂無依。

  她忽想起適才那個夢。

  “小昭昭，別害怕，天總是要亮的……”姑姑的聲音又溫柔又勇敢，小時候無論多黑的夜晚，多可怕的夢魘，只要聽見姑姑的聲音，她就再也不害怕了。

  三年前，姑姑過世，她覺得天塌了一半。

  如今，父親失蹤，母親幫不上忙，她必須自己把妖怪打跑，然後等待天亮了。

  “我冷了。”她忽然出聲，“把火盆生起來吧。”

  (本章完)