第三十六章

  次日清晨， 清靜齋，書房。

  蔡昭正在奮筆疾書，字寫的細小若蚊足，密密麻麻布滿了小小的紙卷。

  常寧在旁磨墨， 磨了一圈又一圈。

  “……你不是說不願四方求告呼救坐等消息麽。”他忍不住道。

  “第一， 我沒有四方求告， 我只求告了三處，周伯父， 法空上人，還有靜遠師太。”蔡昭筆下不停。

  “第二， 我沒有坐等消息。我得讓外頭人知道我的處境——爹不見了，生死未卜，娘在遠方，來了也沒用，我一個孤苦無依的小姑娘， 有個頭疼腦熱都是宗門之故。”

  硯池有些乾涸， 常寧用鎏金小杓又加了些清水， 繼續研磨，“你覺得這三人見到信函後， 會立刻前來相救麽？”

  “來是會來的， 但不是立刻。”蔡昭寫的手指發麻， 放下筆甩甩手，“我這兒好歹有師父在， 他們自己跟前的麻煩也不少。尤其是周伯父，不但自己和家裡人身受重傷， 還有一堆死傷要撫恤。唉， 還是姑姑說的對， 求人不如求己。”

  常寧猶豫片刻，最後還是問了出來：“你心裡在懷疑誰？”

  蔡昭無奈，隻好讓他跟著。

  常寧淡淡道：“我不放心你，他們要疑心就疑心好了，真鬧翻了我們溜之大吉就是。”

  常寧忍住沒歪嘴角。

  常寧不在意的轉身，微笑道：“快好了吧。”

  “字條上說，此人退隱江湖多年，早已不欲再過問江湖中事，然而敬仰我姑姑生前的威名，是以特來報訊。”蔡昭‘欣喜中帶著幾分羞赧’，“他說今日一早聽聞悅來客棧血案，這才知道昨夜所見為真凶。”

  蔡昭身形一滯，差點絆了一跤。

  曾大樓回過神來，本想讓幾位管事離去，誰知蔡昭卻道：“不用了，回頭還要請諸位管事叔伯幫忙呢。”

  蔡昭端出寧小楓給她的藥箱，抽出底下一層暗格，各種顏色的瓶瓶罐罐，大大小小的粉刷粉團粉皮，甚至還有各式假胡須假鬢發假喉結等等等等……

  戚雲柯抬起左手：“欸，大樓別打岔。昭昭你說，那人見到了什麽。”

  “那人說，昨夜大約午夜時分，他行至街邊拐角處時，見到掌櫃正吩咐夥計關大門，忽有數人進入客棧。因為距離太遠，那人並未看清他們的面容，但掌櫃與夥計應該都認識這些人，夥計更是連連拱手行禮——之後，夥計就將門板一塊一塊拴上了。”

  戚雲柯沉思片刻，似乎下定決心：“好，那我們就查一查。”

  蔡昭扁扁嘴，一臉‘病急亂投醫’的泫然欲泣：“師父，大師兄，我知道這事聽起來不可靠，但哪怕死馬當作活馬醫，您也要查查鎮上和宗門裡的人啊。有沒有誰形跡可疑，或者近日忽得巨財，說不定能抓到魔教的奸細呢！這陣子我們屢屢受到偷襲，也該關起門來好好盤查一番了，亡羊補牢嘛。”

  想了半天，也沒個頭緒。

  二人回清靜齋，匆匆用過午膳。

  當戚雲柯聽清蔡昭的稟報，震驚難言：“昭昭你說什麽？！有人見到昨夜殺害客棧掌櫃與夥計的凶手了？”

  蔡昭繼續提筆：“既然是青闕宗裡我爹認識的人下的手，師父，大師兄，李師伯，雷師伯，甚至樊師兄，都有可能。可我不明白的是……”

  樊興家低頭，忍不住插嘴：“會不會有人易容成宗門中人，致使蔡谷主上當受騙？”

  曾大樓啪嗒掉落了手中之筆，樊興家震驚的幾乎跳起來，幾位管事也險些呆掉了下巴。

  “不可胡說。”戚雲柯低聲斥責女孩，又看了眼幾位管事。

  依眼下的情形，正常的做法是暗中窺測，靜待隱藏於青闕宗內的真凶再次動手——他們費這麽大的心血布局，肯定不止是擒拿一個蔡平春就完了。

  戚雲柯看了他一會兒：“……那就好。”

  曾大樓與樊興家分立於病榻左右，還有內門外門的幾位管事正在報帳。

  她蹙起精致的眉頭，滿是不解，“抓我爹究竟為的是什麽？六派中落英谷居末，武林中蔡家也不算什麽，哪怕魔教那個代教主要立威，也輪不到我爹啊。”

  常寧輕嘲道：“祭典那日，隔著七八丈遠，蔡夫人都能一眼看出羅元容是易了容的，我想蔡谷主也不那麽容易受騙罷。”

  戚雲柯忙問：“昭昭你說說清楚，究竟是怎麽回事。”

  蔡昭趕緊道：“是呀是呀，我爹雖然沒我娘那麽眼尖，但只要走到他跟前五步之內，易沒易容是絕瞞不過他的。是以能讓我爹放下戒心的，肯定是認識的人！”

  曾大樓疑心道：“別不是來訛人的吧。”

  她寫完最後一張紙卷，將它塞入信鴿腳邊的小竹筒中，然後交給芙蓉放出去，同時又裝模作樣從翡翠手中接過另一隻信鴿，取出‘密函’。

  暮微宮正後方院落中，戚雲柯的屋內依舊彌漫著濃重的藥湯味，這種苦澀渾濁的氣味讓蔡昭莫名不適，仿佛無意中碰上天敵的幼獸，即便不認識也會本能的豎起全身毛刺。

  曾大樓猶疑道：“就這麽一張字條，真假且不可論，會不會是魔教的離間之計啊。”

  常寧看的青筋微跳，忍不住：“你是來青闕宗拜師的，令堂為何會給你預備這些？”

  蔡昭看向戚雲柯：“師父您想啊，掌櫃認識也就罷了，他以前是江湖中人，可是連夥計都認識，肯定是青闕鎮上的人啊。夥計們還連連行禮，說不定還是咱們宗門中人。”

  蔡昭：“我姑姑說，有人的地方就有江湖。我娘說，人在江湖，就得有備無患。”

  屋外日正當空，蔡昭手持‘密函’而去，出門前回頭道：“這趟常世兄就別去了，我怕已經有人疑心你了。”

  蔡昭‘一臉欣喜’：“是呀，我剛才收到密函，昨夜有人見到了。”

  曾大樓這次倒沒意見，摸摸頜下短須，“最近來了這麽多人，查一遍也好，有則改之無則加勉。”

  當常蔡二人快要出門時，戚雲柯忽然出聲，“寧兒，你身上的傷毒都痊愈了麽？”

  不過蔡昭是決然不肯等的——笑話，那可是她親爹，親的！
  敵不動，那就她先動。

  小姑娘聽了，似乎歡喜極了，“謝謝師父，謝謝大師兄，我這就回去等消息！”

  常寧：……

  “今日一早，我家管事與仆從聞訊趕來，行至街上時有人故意撞了他們一下，隨後發現衣襟中被人塞了張字條。”小姑娘的臉蛋粉撲撲的，看起來既興奮又驚喜。

  蔡昭手腳不停，先挑出兩張合適的粉皮，投入溫溫的清水中，再尋出一個杏色瓷瓶，往清水中倒了數滴彌漫著青草氣味的液體，兩張粉皮立刻變的又薄又軟又黏。

  她將其中一張粉皮擠乾水後貼到自己臉上，再對著鏡子塗塗抹抹沾沾貼貼，最後整理好頭髮，套上芙蓉弄來的宗門袍服——白色鑲銀邊束袖長袍配青色繡紋腰封，立時便是一個五官尋常身形矮小的青闕宗弟子了。

  “幸虧昨日來了許多生人，不然風雲頂的守崖弟子眼睛可尖了，一看從沒見過我這張臉，必定要問我是誰的。”蔡昭讓翡翠舉起菱花鏡，對著鏡子模仿男子走了幾步。

  常寧：“那你為何不直接易容成宗門弟子，嗯，就易容成阿瓜他們的模樣好了。”

  蔡昭板起臉：“對不住，學藝不精，就這點本事了。”易容成熟人，遠比易容成生人難多了！
  拉著不情不願的常寧也易了容變了裝，蔡昭才表示可以出門了。

  為了隱蔽行蹤，兩人不但沒從正門出去，還一前一後翻著屋牆離去。

  午後的日光懶洋洋的，做完功課的弟子大多喜歡這個時候下山去逛。夾雜在三五成群的人流中通過鐵索大橋，蔡昭遠遠看見了宋鬱之。由於傷勢未愈，他再不能輕松過崖，而是由兩名廣天門的侍衛護送前行。

  她忽然想起第一回 見他也是在鐵索上，當時的俊美青年腳不沾塵，飛揚清高，直叫人眼前一亮，如今卻弄成這樣。

  這時身邊一名弟子低聲議論：“宋師兄的傷還沒好麽？”

  另一名道：“看他這樣子，肯定是沒好。”

  “那他出來做什麽？好好歇息才是啊。”

  “聽說是宋家又來人了，足足二十位一等高手，好像是宋門主親自從廣天門金光聖堂的護法裡抽調出來的。這等陣勢，鎮口看門的師叔哪敢隨意放進來，所以宋師兄親自去接應。”

  “廣天門果然兵強馬壯，氣派非凡啊。”

  “宋門主一定氣死了，最出息的兒子弄成這樣。你們說，宋師兄還能複原麽？”

  “我也不知道。若是不能複原，豈不是跟蔡平殊一樣成廢人了？”
    “呵呵呵，你有膽子再大聲點，敢議論蔡女俠，叫小蔡師妹聽見了看她不把你打成漏壺！她可既沒受傷也沒中毒，身旁還有個瘋狗一樣的常寧，哼！”

  “唉，小蔡師妹也是可憐，小小年紀孤零零的，親爹不知去向，不定多擔憂呢。”

  “有功夫心疼她不如心疼心疼你自己吧，小蔡師妹的身手夠打十八個你了。李師伯已經說了，下個月開始要給我們加功課了！”

  如同天底下所有的學子，眾弟子一聽要加課全都哀嚎起來。

  蔡昭默默聽完，心中不勝唏噓。

  在風雲頂落地之後，下山途中她又見到宋鬱之一行人走在前頭，不由自主的想靠過去說幾句，沒走幾步又停住腳步——她想起自己此刻是易了容的。

  正苦笑著，忽的一人從她身邊擦過，一把攥住她的手腕將她拖到一處山石之後。

  常寧目光陰晦：“你剛才想去哪兒了。”

  蔡昭皺眉：“你的口氣怎麽這麽像吳老倌？”

  常寧忍不住問：“吳老倌誰是？”

  “吳老倌是落英鎮上的買賣最好的箍桶匠，他老婆跟來鎮上說書的跑了。”

  “小白臉都不是好東西！”常寧不屑。

  蔡昭詫異：“不，不是小白臉，那是位很有才氣聲音也好聽的女先生。”

  常寧臉都綠了。

  “其實吳老倌的老婆人挺好的，賢惠能乾，熱心鄰裡。我姑姑說，她可能只是發現了真正的自己吧——後來姑姑還讓我娘給吳老倌重新做了媒。”

  蔡昭感慨完，對著常寧語重心長，“常世兄還是改改脾氣的好，不然將來尊夫人也遲早‘發現真正的自己’。”

  常寧感覺自己整個人都在冒綠光了。

  後方傳來一陣喧嘩聲，又一波下山的弟子走過來了。

  兩人連忙將身形隱入樹叢山石後。

  “我們逮哪個？”常寧看著眼前經過的人群，仿佛盯著待宰的肥兔子。

  蔡昭：“如今宗門裡的人分成三類，原先就在的，昨日剛上山的，還有廣天門的，你覺得應該從哪兒下手。”

  “廣天門的。”常寧想也不想。

  “好，那我們就先逮幾個昨日剛上山的，樊師兄老說他們看著滲人。”

  常寧：……那你問我做什麽。

  他斜眼看女孩，捏的手指格格作響。

  蔡昭全當聽見不見，自顧自問道：“總不能在這裡抓吧，要不下山在抓？”

  常寧陰惻惻：“既然你想要打草驚蛇，就不必有所顧忌。今日抓幾個，明日再抓幾個，能問出什麽來最好，問不出來就宰了往山裡一丟，來年山裡的野獸必然喂的肥壯，多好？”

  “隨便殺人不好吧，萬一人家只是面相差，其實是好人呢。”蔡昭還是有底線的。

  常寧翻翻眼皮：“那就把人打暈後丟上運往南方的漕船，沒十天半個月回不來。”當然還得把人打傷，恢復就得一段時間的那種傷。

  “這個主意好。”蔡昭歡喜，視線轉回前方，“不過抓哪個呢。”

  常寧：“自然是抓功夫最好的。”

  說著他從地上撿了片樹皮，旋臂一拋，只見那塊樹皮在空中劃出一道月弧形，恰好擊中那群人對面一棵大樹，發出突兀的啪嗒一聲。

  事起突然，這就顯出各人的差異了。

  有茫然不知發生何事的，也有立刻運功戒備四面張望的，更有聽風辨聲後立刻撲向那棵大樹的……其中，只有兩人格外鎮定，既未不知所措，也沒有倉促行動，而是狐疑的望向常寧與蔡昭藏身的方向。

  這時，樹叢中忽然竄出一隻肥兔子，從眾人眼前一晃就不見了。

  大家松口氣笑了起來。

  常寧面無表情的回頭看女孩：“就他倆吧。”

  蔡昭同意。

  青闕鎮今日適逢集市，周圍數個村落的鄉民都陸陸續續進了鎮，或買或賣，不亦樂乎。常蔡二人遠遠尾隨那兩人，竟然一路跟到了一座青樓——

  青樓名曰‘小萱閣’。

  不但名字雅致，閣樓也裝點的秀麗不俗。

  要不是門口進進出出勾肩搭背的女票客與豔女，蔡昭還不敢認這是青樓。

  “青闕鎮上居然有青樓？”她有些呆滯。

  常寧忍笑：“落英鎮上沒有麽？”

  蔡昭想了想：“本來差點就有了，後來被我娘攪黃了。”

  “你娘怕花娘們勾引你爹？”

  “不，我娘怕她們勾引我姑姑。”

  “……”常寧已經不知道這是今日自己第幾次無語。

  眼見那兩人進了青樓，蔡昭咽咽口水想跟著進去，被常寧義正辭嚴的製止了。

  最後他倆隻好在青樓斜對面的酒家二樓窗口邊上坐等，為防疏漏，蔡昭還雇了幾個孩童去青樓周圍盯梢，專門盯那些出門離去時沒有老鴇龜公或者花娘相送的客人。

  看常寧不甚明白，蔡昭很耐心的解釋：“大凡青樓，多數不止一扇門的。大搖大擺來逛青樓的其實只有一半。那些有家室的，有愛侶的，名氣偉岸光明的大俠，往往拉不下面子，青樓就引他們從側門或後門走。”

  “還有，那兩人要是真去光顧人家買賣的，只要不是賴了女票資的，店家必會熱情相送，盼著再做下回買賣。”

  常寧皺起眉頭：“你怎麽這麽清楚。”

  “做買賣的門道千變萬化，學海無涯嘛。”

  常寧莫名生出一股老父親之感，長長歎了口氣。

  蔡昭奇道：“你怎麽了？”

  常寧歎氣：“沒什麽，只是我希望你長大後，能夠嚴正不阿，循規蹈矩些。”這女孩的旁門左道懂得都快比自己多了，這年頭的名門正派啊，真是一言難盡。

  蔡昭懵：“？”

  大約一盞茶後，一名孩童在酒樓下頭拚命晃著一條紅布。

  蔡昭看見後，立刻拖起常寧下樓追去，只見兩名不曾見過的人剛從青樓後門出來，隨即閃入一條小巷。

  常寧一怔：“不是。這是別的人吧。”衣裳樣貌都不一樣了，正想笑話女孩也有算錯的時候，忽覺袖子一緊，已被拉著跟了上去。

  “不，就是剛才那兩人！他們也易容了！”蔡昭沉聲道，“好端端的易容換衣，肯定有鬼！我們快跟上！”

  (本章完)