她撿起地上散落的書籍，一一歸入書架擺好。她花了一天的時間才將書房收拾整齊，之後，她在幕瀟瀟常坐的大椅上坐下，閉起了雙眼。

  她一身素衣，面容靜默，成熟得不像是個十七歲的少女。

  過了許久，她緩緩睜開眼，眼中彌漫的的悲傷已經消失不見，取而代之的是決絕與堅強。

  一襲黑影悄然落在她跟前，朝她單膝跪下。

  又一襲黑影落下，之後，陸陸續續來了九個黑衣暗衛。

  他們對著她跪下，姿態虔誠而崇敬。

  林瑞嘉默默看著他們，毫無畏懼：“你們是誰？”

  第一個到來的男子低著頭，聲音冷寂：“屬下鳳尾，乃是竹葉軍之統帥。他們九個，是竹葉軍九支分隊的首領。”

  “竹葉軍？”林瑞嘉挑眉。

  “大長公主所創的軍隊，”鳳尾依舊低著頭，“是一支存在於地下的軍隊。屬下等共有九萬人，只要新主子想，屬下等可以在一天之內將他們召集起來。”

  林瑞嘉盯著他：“你說，我是你們的新主子？”

  “是！大長公主前三日下令，若她有不測，軍隊歸屬於主子您！本來調集我們需要竹葉玉佩，但竹葉玉佩已不在北幕人手中，所以現在我們只聽從與大長公主親自指定的繼承人，也就是您。”

  林瑞嘉端起桌上的茶呷了一口，之後緩緩從脖頸裡拽出一枚玉佩：“你們說的竹葉玉佩，可是這個？”

  這是當初她給東臨火越，東臨火越後來又還給她的那一枚。他當著她的面摔碎了這塊玉佩，後來被幕北寒找工匠縫補起來的。

  鳳尾抬眸瞟了一眼：“不是。真正的玉佩在東皇手中，主子手中的，是贗品。”

  一句簡單的話，卻猶如驚雷炸響了在林瑞嘉耳中。

  林瑞嘉記得，當初在南羽聽禪寺，東臨火越幫助她的條件是什麽。他教她一切，琴棋書畫、歌舞茶功、陰謀算計，甚至幫助她復仇，代價就是她手中那枚玉佩。

  原來她的玉佩，可以號令九萬人馬……

  怪不得，怪不得他每年千裡迢迢去南羽與她待上兩個月！這些時間，原是他費盡心機用來換取九萬兵權的！

  最初不熟識也就罷了，可後來他說著什麽愛她的話，卻拿了塊假玉佩還給她……

  她忽然冷笑起來，好，好一個越哥哥，好一個東臨火越！

  鳳尾等人都低著頭，林瑞嘉的目光落在他們身上，眉眼之間都是寒霜：“你們退下。”

  “是！”

  幾個首領退下之後，林瑞嘉站起身，剛走了兩步，突然想起來，為何三日前，她的外祖母就會下達這樣的命令？

  難道三日前，外祖母就已預料到她會死？

  林瑞嘉想起剛到大長公主府時，幕瀟瀟就拉了她和幕北寒的手，說什麽將要天下大亂，莫非那個時候，外祖母就已經覺察到了什麽？！

  她心亂如麻，加快了腳下的步子出了書房。

  她回到宮中，幕北寒正伏在案上批閱奏折。

  幕北寒見她回來，放下手中的朱砂筆，將她的雙手捂在自己掌中輕輕揉搓：“怎麽了？還在為皇姑奶奶難過嗎？”

  林瑞嘉搖了搖頭，輕輕倚在他懷中：“你永遠不會丟下我，不會背叛我，對不對？”

  “是。”幕北寒唇角溢出一抹溫柔的笑，將她抱在懷中，繼續批閱奏章。

  林瑞嘉待在他懷裡，仰頭望著他認真的模樣，不覺有些失神。

  平心而論，他長得真的很好看，無論是東臨火越還是裴炎，乃至鹿無塵，都抵不過他的這張容顏。

  “雪域桃花，幕北輕寒”的美名，絕非莫須有。

  就在她發呆時，幕北寒忽然皺起眉頭。

  下一刻，他松了手，朝地面倒去。

  林瑞嘉呆滯片刻，忙將他抱起來，“你怎麽了？！”

  幕北寒閉著雙眼，沒有回應。

  林瑞嘉忙高聲呼喊禦醫，她抱著幕北寒的手微微顫抖，她不明白發生了什麽，幕北寒為何會突然倒下……

  寢殿之中，十幾名禦醫聚在一起，商討了片刻，卻討論不出個所以然來。

  最後，院判對坐在床榻邊的林瑞嘉拱了拱手，輕聲道：“皇后娘娘，恕臣等學識淺陋，無法判斷陛下究竟是怎麽了！”

  林瑞嘉盯著他們，所有的禦醫都垂下頭，不敢看她的眼睛。

  過了許久，寒蓉蓉匆匆從外頭進來，後面跟著一位背著藥箱的少女，正是大長公主府的醫女，稱作葵女。

  葵女放下藥箱，走到床榻邊，對林瑞嘉福了福身子：“請娘娘容許民女為陛下診治。”

  林瑞嘉知道，能夠被她外祖母看中並且放在府裡的，自然不是本事一般的人。她忙讓了位置，示意葵女為幕北寒診脈。

  葵女拿絲帕覆在幕北寒手腕上，閉眼把脈，過了片刻，她一臉凝重地收了絲帕：“民女曾有幸隨北幕的神醫學過醫術，對疑難雜症，也是頗為了解的。若是臣女沒有診斷錯誤，聖上並非是生了怪病，而是中了毒。”

  “中毒？”林瑞嘉擰眉，“陛下與本宮吃住都在一起，若是他中毒，本宮也該中了才是。”

  “娘娘有所不解。聖上的毒，乃是一個月前就中了的。這毒在聖上體內潛伏了足足一月，今日不知適合緣故，突然就爆發了。這個毒，來勢十分凶猛，聖上修習雪域冰花，心臟本被冰所覆蓋，起到保護的作用。但這個紫炎火蓮毒，卻是將那層冰消融殆盡。若是三個月內取不到解藥，陛下性命必定不保。”

  葵女的表情很是嚴肅。

  林瑞嘉望著幕北寒，“你說，是紫炎火蓮毒？”

  “不錯。”

  林瑞嘉的手緊緊攥起，紫炎火蓮，那是東臨火越的東西！

  “該如何解毒？”

  “以毒攻毒。須得一朵紫炎火蓮入藥，聖上服用之後，這紫炎火蓮的力量將會被陛下全部吸收，以助陛下早日恢復。”

  葵女皺著眉頭，“但眾所周知，紫炎火蓮天下只有兩朵，都在東皇手中……”

  林瑞嘉緊緊攥住床單，“東臨火越……”

  隨著幕北寒的倒下，北幕的內政岌岌可危起來。

  林瑞嘉知曉現在最重要的乃是穩定大局，便親自垂簾聽政，大堆的奏章也由她親自批改。