漫天鵝毛大雪飄然而落，桑葉撐起傘，擔憂地望著他，見他不肯離開，隻得站在他身邊陪著。

  過了會兒，澹台驚鴻從樓梯上來，“殿下，前方傳來消息，東臨長鋒親自帶著五萬兵馬，正朝這邊開進。約莫還有兩天行程，就到冀州城了。”

  “正愁他不來……”東臨火越冷聲，“我不會讓他活著回去。”

  “還有一個消息……”澹台驚鴻有些躊躇。

  “說。”

  “據我們在南疆的密探回報，傾城郡主她……”

  “她如何？！”東臨火越皺眉盯著澹台驚鴻。

  澹台驚鴻淡淡道：“她誕下一對雙生子，一女一子，恭喜殿下了。”

  東臨火越聽罷，心情十分複雜。他的大掌緊緊攥成拳頭，嘉兒生產，他竟然不在她身邊……

  她，一定很痛吧？

  澹台驚鴻望著神色莫測的東臨火越，又道：“殿下安插在秦軍中的人傳來密信，此次秦王出征，傾城郡主隨行，但是殿下的孩子，還在南疆王府……”

  東臨火越的瞳眸很冷，“他這是在用孩子要挾本王和嘉兒。”

  澹台驚鴻望向遙遠的南方，那裡同樣飄著大雪，白茫茫一片，叫人看不清楚遠處的冀州城池。

  他蹙著眉頭，過了好半晌，才問道：“若是在戰場上與秦王正面對上，殿下可會顧著那兩個孩子的安全，而手下留情？”

  城樓下方，幾千士兵拿著武器在雪中練陣法，沒有人抱怨，沒有人嘻嘻哈哈。

  所有人都很嚴肅，因為他們知道，若是現在多一分不認真，那麽戰場上他們死亡的概率也會多一分。

  “這場戰役，已經死了多少人？”東臨火越望著士兵們排練，答非所問。

  “攻下宜州城時，咱們死了三百人，其中包括一名副將。對方死了一千兩百人，其中有兩名副將。”澹台驚鴻回答。

  東臨火越勾起唇角，單鳳眼裡多了一絲無奈：“你看這些士兵，他們背井離鄉與我們同行，隻為保衛東臨國土。他們的妻子兒女都還在家鄉等待著他們回去……可是他們中的一些人，再也回不去了。”

  “我曾經以為朝中的爾虞我詐、儲位之爭便已經足夠殘酷。可我親臨戰場，才知道，原來戰爭才是最殘酷的。”

  “這場戰役，一旦開始，就不會輕易叫停。澹台驚鴻，這場戰役，早已不是你我能夠阻止的了。”

  他的聲音在風雪中彌散，聽起來很是滄桑。

  澹台驚鴻眼裡的神色卻逐漸改變，曾經的漫不經心與慵懶盡數褪去，隻余震驚：“殿下的意思是……”

  “如若必要，可以選擇犧牲那兩個孩子。”

  東臨火越說罷，面無表情地緩步往遠處走去。

  大雪落在他的肩頭，他卻渾然不覺。

  為家，他寧願犧牲他自己也不願意他的孩子受到一絲一毫傷害。

  可是為國，他偏偏是東臨的太子，是這場戰役的主帥。

  他並不覺得他比這些普通士兵高貴多少，相反，他覺得人生而為人，便是平等的。

  他的孩子是命，這萬千士兵也是命。

  冀州城。

  冀州城主余應興大開城門，將東臨長鋒及一乾人全都迎了進去。東臨長鋒的五萬大軍駐扎在冀州城外，幾千頂帳篷看起來蔚為壯觀。

  林瑞嘉夾在其中，隨同東臨長鋒一同入了冀州城。

  眾人進了冀州城城主府，大廳內，東臨長鋒與余應興等交談戰場問題，林瑞嘉及一乾女眷則被余應興的夫人楊氏迎進了花廳。

  花廳之中，李明珠也赫然在列。

  她的座位在林瑞嘉旁邊，低聲道：“你隨軍出征也就罷了，為何還偏要讓陛下把本宮也帶出來？可是害怕本宮留在南疆王府，對你那一雙子女不利？”

  “貴妃冰雪聰明，既然知道，又何必再問？”林瑞嘉不以為意地端起小丫鬟送來的香茶，自在地品了一口。

  楊氏帶著府中女眷進來，對她們二人一一行了禮。李明珠的禮做的很好，還給府裡每個女孩子贈送了香囊手帕、簪花手鐲等小禮物。

  林瑞嘉望著她長袖善舞、左右逢源的模樣，心底泛起一絲冷笑。她起身走出花廳，在城主府內散起步來。

  她沒走多遠，便瞧見梅花樹下站著位紅袍男子，正是鹿無塵。他手裡拿著白瓷梅花小罐和小拂塵，一點一點將梅花瓣上的積雪掃進小罐子裡。

  平心而論，鹿無塵生得的確很美。那是一種介於男人與女人之間的美，剛與柔融合得恰到好處，叫人一眼看去，便再難以忘懷。

  林瑞嘉靜靜走到他身後：“鹿先生好雅興。”

  鹿無塵並未回頭，他注視著鮮紅的梅花瓣，神情罕見的柔和：“沒有官職在身，自是清閑的。”

  “鹿先生以幕僚的身份留在秦王身邊，不知圖謀的是什麽？”林瑞嘉問得直接。

  “圖謀？”鹿無塵轉身，笑容美豔妖冶，“若論圖謀，郡主留在秦帝身邊，又圖謀什麽呢？我想，其實這三天的行軍路上，以郡主的聰慧，早就該逃掉的。”

  “秦王比你想象的要聰明。”林瑞嘉瞥了他一眼，伸手折下一枝梅花靜靜把玩，“我的孩子都在南疆王府，我如何逃？”

  鹿無塵重又開始收集雪水，聲音不鹹不淡：“你知道，他絕不會傷害你的孩子。林瑞嘉，你仗著他的寵愛留在他身邊，你是想刺探秦國軍情嗎？”

  林瑞嘉眼底掠過暗光，“鹿先生聰慧無雙，然而明珠暗投，倒是叫我覺得惋惜。”

  鹿無塵抬頭看她，笑出了聲：“林瑞嘉，事到如今，何必還說這種無用的話？從南羽開始，你我就是死敵了。更何況，中間還橫著一個鹿銘？”

  “鹿銘”這個名字，許久未曾有人在林瑞嘉面前提起。她怔愣了下，旋即笑道：“我只是好奇，鹿先生跟著秦王，究竟是想要什麽罷了。”

  鹿無塵垂眸，林瑞嘉的手很漂亮，修長白嫩，輕輕撫過梅花枝，有一種異樣的美。

  不過……

  她手腕上那隻紫金鐲子，倒是更加特別。